不管大家的议论如何,小燕子还是心心念念要出宫。出不了宫,见不到紫薇,难免心浮气躁,觉得当格格越来越不好玩了。
同一时间,紫薇已经下定决心,让小燕子的格格当到底,她要彻底“退出”了。
这天,尔康走进紫薇的房间,发现紫薇把一叠洗得干干净净的衣裳放在床上。她和金琐两个,打扮得整整齐齐,正准备出门。
尔康一惊,急急地问:
“你们要去哪里?”
“正要去大厅,看福大人、福晋,和你们兄弟两个!”紫薇说。
“有事吗?阿玛去拜访傅六叔了,还没回家;尔泰进宫了,也还没回来!”
“啊!”紫薇一怔。
“什么事呢?告诉我吧!”
“我是要向大家道谢,打扰了这么多日子,又让大家为我操心。现在,情势已经稳定了,我想我也应该告辞了!我把福晋借我穿的衣裳,都洗干净放在床上了……”
尔康一震,看看收拾得纤尘不染的房间,着急地问:
“为什么急着走呢?难道我们有什么不周到的地方吗?”
紫薇摇摇头,赶紧说:
“没有没有!就因为你们太周到了,我才不安心!真的,打扰得太多了,我也该回到属于自己的地方去了!”
尔康凝视紫薇,忽然间,就觉得心慌意乱了,一急之下,冲口而出:
“什么是‘属于你自己的地方’?你是说那个大杂院?还是说皇宫?还是你济南老家?什么是属于你的?能不能说清楚?”
一句话问住了紫薇。她的脸色一暗,心中一酸。
“是,天下之大,居然没有真正属于我的地方!但是,‘不属于’我的地方,我是很清楚的!”
尔康看了金琐一眼。
金琐就很识趣地对尔康福了一福,说:
“大少爷,我先出去一下!您有话,慢慢跟小姐谈!”
金琐走出门去,关上了房门。
紫薇有些不安起来,局促地低下头去。
尔康见房内无人,就一步上前,十分激动地盯着紫薇。
“紫薇,我跟你说实话,我不准备放你走!”
紫微大震,抬头看尔康。
“为什么?”
“因为……我们大家,包括五阿哥在内,都或多或少,给了你很多压力,使你不得不委委屈屈,放弃了寻亲这条路!我们每个人都明知你是金枝玉叶,却各有私心,为了保护我们想保护的人,把你的身世隐藏起来。我们对你有很多的抱歉,在这种抱歉里,只有请你把我们家当你的家,让我们对你尽一份心力!”
“你的好意,我心领了!其实,你们一点都不用对我抱歉,是我自己选择放弃这条路,我也有我想保护的人!你们全家对我都这么好,我会终生感激的!但是,它毕竟不是我的家,我住在这儿,心里一直不踏实,你还是让我走吧!”
尔康情急起来。
“可是,你的身份还是有转机的!说不定柳暗花明呢?住在我家,宫里的消息,皇上的情况,甚至小燕子的一举一动……你都马上可以知道,不是很好吗?何况,我们还在安排,要把你送进宫,跟小燕子见面呢!”
“我心里明白,混进宫是一件很危险的事,说不定会让福晋和你们,都受到责难!看过小燕子的信以后,我已经不急于跟小燕子见面了!只要大家都平安,就是彼此的福气了!”
“可是,可是……你都不想见皇上一面吗?”
紫薇一叹:
“见了又怎样呢?留一点想象的空间给自己,也是不错的!”
尔康见讲来讲去,紫薇都是要走,不禁心乱如麻。
“那……你是走定了?”
“走定了!”
尔康盯着紫薇,见紫薇眼如秋水,盈盈如醉,整个人就痴了,顿时真情流露,冲口而出地说:
“所有留你的理由,你都不要管了!如果……我说,为了我,请你留下呢?”
紫微大震,踉跄一退,脸色苍白地看着尔康。
尔康也脸色苍白地看着紫薇,眼里盛满了紧张、期盼和热情。
这样的眼光,使紫薇呼吸都急促起来,她哑声地问:
“你是什么意思?”
“你这么冰雪聪明,还不懂我的意思吗?自从你在游行的时候,倒在我的脚下,攥住我的衣服,念皇上那两句诗……我就像是着魔了!这些日子,你住在我家,我们几乎朝夕相处,你的才情,你的心地,你的温柔……我就这样陷下去,情不自禁了!”尔康一口气说了出来。
紫薇震动已极,目不转睛地看着尔康,呆住了。
两人互看片刻,紫薇震惊在尔康的表白里,尔康震惊在自己的表白里。
尔康见紫薇睁大眼睛,默然不语,对自己的莽撞,后悔不迭,敲了自己的脑袋一下,退后了一步,有些张皇失措。
“我不该说这些话,冒犯了你!尤其,你是皇上的金枝玉叶,我都不知道你会怎样想我。”
紫薇愣了片刻,低低说:
“我现在还算什么金枝玉叶呢?我说过了,我只是一个平常的老百姓,一个没爹没娘的孤儿,甚至连一个名誉的家庭都没有……真正的金枝玉叶是你,大学士的公子,皇上面前的红人,将来,一定也有真正的金枝玉叶来婚配……我从小在我娘的自卑下长大,不敢随便妄想什么!”
尔康听得非常糊涂,激动地说:
“如果你可以‘妄想’呢?你会‘妄想’什么?”
紫薇大惊,再度踉跄一退。
尔康见紫薇后退,受伤、懊恼、狼狈起来,脸上青一阵,白一阵。
“是我脑筋不清,语无伦次!你把这些话,都忘了吧!如果你决定要走,待我禀告过阿玛和额娘,我就送你回大杂院!”
尔康说完,不敢再看紫薇,就伸手要去开门。
紫薇心情激荡,一下子拦了过去,挡在门前,哑声地说:
“我留下!”
尔康大震,抬头盯着紫微:
“你说什么?”
紫薇睁着黑白分明的眼睛,一瞬也不瞬地看着尔康。自从来到福府,对尔康的种种感激和欣赏,此时,已经融合成一股庞大的力量。她无法分析这股力量是什么,只知道,她的心,已经被眼前这个徇徇儒雅的男子,深深地打动了。她清晰地说:
“为了你最后那个理由,我不走了,我留下!”
尔康太激动了,一步上前,就忘形地握住紫薇的手。
紫薇脸红红的,眼睛水汪汪的,也忘形地看着尔康。
两人痴痴地对视着,此时此刻,心神皆醉,天地俱无了。到这时候,紫薇才知道,尔康常说,紫薇和小燕子的阴错阳差,是老天刻意的安排。她懂了,失之东隅,收之桑榆!如果她顺利进了宫,就不会进府!和尔康的这番相知相遇,相怜相惜,大概就不会发生了!她定定地看着尔康那深邃的眸子,突然间,不再羡慕小燕子了。
这时的小燕子,确实没有什么可羡慕的,因为,她正陷在水深火热中。
到底,皇后用什么方式,说服了乾隆,小燕子不知道。她只知道,忽然间,乾隆不只对自己的“学问”关心,对于自己的“生活礼仪”,也大大地关心起来。而且,他居然派了和小燕子有仇的容嬷嬷来“训练”她,这对小燕子来说,是个大大的意外,更是个大大的灾难!
事有凑巧,乾隆带着皇后和容嬷嬷来漱芳斋那天,小燕子正趴在地上,和小邓子、小卓子、明月、彩霞四个人,在掷骰子,赌钱。四个宫女太监,全都听从小燕子的命令,趴在地上,正玩得不亦乐乎。
谁知道,乾隆等一行人,会忽然“驾到”呢?门口又没派人把风,等到乾隆的贴身太监小路子,一声“皇上驾到,皇后驾到”的时候,乾隆和皇后已经双双站在小燕子面前了。
小燕子吓了一大跳,慌忙从地上跳了起来。
小邓子、小卓子、明月、彩霞全部变色,吓得屁滚尿流,仓皇失措。大家纷纷从地上爬起来。还没站稳,抬眼看到乾隆和皇后,又都扑通扑通跪下去。这一起一跪,弄得手忙脚乱,帽子、钗环、骰子、铜板……滚了一地。
小燕子倒是手脚灵活,急忙就地一跪。
“小燕子恭请皇阿玛圣安,皇后娘娘金安!”
皇后见众人如此乱七八糟,心中暗笑。
“格格在做什么呢?好热闹!”皇后不温不火地说。
乾隆皱着眉头,惊愕极了,看着满地的凌乱。
“小燕子,你这是……”看到骰子,气不打一处来,对小邓子四个人一瞪眼,大声一喝,“是谁把骰子弄进来的?”
小燕子生怕四人挨骂,慌忙禀告:
“皇阿玛!你不要骂他们,是我逼着他们给我找来的,闲着也是闲着,打发时间嘛!”
乾隆听了,简直不像话!心里更加不悦,哼了一声,瞪着太监和宫女们,大骂:
“小邓子,小卓子!你们好大胆子!好好的一个格格,都被你们带坏了!”
小邓子、小卓子跪在地上,簌簌发抖。
“咱们……奴才该死!”
皇后眉毛一挑,立刻接口:
“什么叫‘咱们奴才该死’?谁跟你们是‘咱们’?”
小燕子又急忙喊:
“是我要他们说‘咱们’,不许他们说‘奴才该死’!皇阿玛,皇后,你们要打要骂,冲着我来好了,不要老是怪到他们头上去!”
乾隆看了皇后一眼,气呼呼地点点头:
“你说对了!小燕子不能再不管教了!”便转头对小燕子,严厉地喊,“小燕子!你过来!”
乾隆的脸色这么难看,小燕子心里暗叫不妙,只得硬着头皮走了过去。
“从明天起,你双日上书房,跟纪师傅学写字念书;单日,容嬷嬷来教你规矩!容嬷嬷是宫中的老嬷嬷,你要礼貌一点,上次发生的那种事,不许再发生了!如果你再爬柱子,再打人,朕就把你关起来!君无戏言,你最好相信朕的话!”
容嬷嬷就走上前来,对小燕子行礼。
“容嬷嬷参见格格,格格千岁千千岁!”
小燕子蓦地一退,脸色惨变,急喊:
“皇阿玛!您为什么这样做?”
“朕知道什么叫‘恃宠而骄’,什么叫‘爱之,适以害之’!不能再纵容你了!”
乾隆一用成语,小燕子就听得一头雾水,心里又着急,想也不想,就气急败坏地喊着说:
“什么‘是虫儿叫’,什么‘嗳吱嗳吱’?皇阿玛,你不要跟我转文了,你不喜欢我赌钱,我不赌就是了,你把我交给这个容嬷嬷,不是把鸡送给黄鼠狼吗?下次你要找我的时候,说不定连骨头都找不到了!”
容嬷嬷面无表情,不动声色。
皇后摇摇头,一股“你看吧”的样子,注视着乾隆。
乾隆听到小燕子的“是虫儿叫,嗳吱嗳吱”,简直气得发昏。对这样的小燕子,实在忍无可忍,脸色一板,厉声一吼:
“朕已经决定了!不许再辩!朕说学规矩,就要学规矩!你这样不学无术,颠三倒四,让朕没办法再忍耐了!”便回头喊,“容嬷嬷!”
“奴才在!”容嬷嬷答得好清脆。
“朕把她交给你了!”
“喳!奴才遵命!”容嬷嬷这一句,不只“清脆”,根本是“有力”的!
小燕子的灾难,就从这一天开始了。
容嬷嬷教小燕子“规矩”,不是一个人来的,她还带来两个大汉,名叫赛威、赛广。两人壮健如牛,虎背熊腰,走路的时候,却像猫一样轻悄,脚不沾尘。小燕子是练过武功的,对于“行家”,一目了然。知道这两个人,必然是大内中的高手。
容嬷嬷对小燕子恭恭敬敬地说:
“皇上特别派了赛威、赛广兄弟来,跟奴婢一起侍候格格。皇上说,怕格格一时高兴,上了柱子屋檐什么的,万一下不来,有两个人可以照应着!”
小燕子明白了,原来师傅还带着帮手,看着赛威、赛广那两人像铁塔一般,心里更是暗暗叫苦。
她看着容嬷嬷,转动眼珠,还想找个办法推托,苦思对策。
“容嬷嬷,我们先谈个条件……”
容嬷嬷不疾不徐地接口:
“奴婢不敢跟格格谈条件,奴婢知道,格格心里,一百二十万分地不愿意学规矩!奴婢是奉旨办事,不能顾到格格的喜欢或不喜欢。皇上有命,奴婢更不敢抗旨!如果格格能够好好学,奴婢可以早点交差,格格也可以早点摆脱奴婢,对格格和奴婢,都是一件好事!就请格格不要推三阻四了!”
容嬷嬷讲得不亢不卑,头头是道,小燕子竟无言以驳,无奈地大大一叹:
“唉!什么‘格格’‘奴婢’地搞了一大堆,像绕口令似的,反正,我赖不掉就对了!”
小燕子第一件学的,竟是“走路”。容嬷嬷示范,一遍又一遍地教:
“这走路,一定要气定神闲,和前面的人要保持距离!甩帕子的幅度要恰到好处,不能太高,也不能太低,格格请再走一遍!”
“格格,下巴要抬高,仪表要端庄,背脊要挺直,脸上带一点点笑,可不能笑得太多!再走一遍!”
“格格,走路的时候,眼睛不能斜视,更不能做鬼脸!请再走一遍!”
小燕子左走一遍,右走一遍,一次比一次不耐烦,一次比一次没样子,帕子甩得忽高忽低。容嬷嬷不慌不忙地说:
“格格,如果你不好好学,走一个路,我们就要走上十天半月,奴婢有的是时间,没有关系!但是,格格一天到晚,要面对我这张老脸,不会厌烦吗?”
小燕子忍无可忍,猛地收住步子,一个站定,甩掉手里的帕子,对容嬷嬷大叫:
“你明知道我会厌烦,还故意在这儿折腾我!你以为我怕你吗?我这样忍受你,完全是为了皇阿玛,你随便教一教就好了,为什么要我走这么多遍?”
容嬷嬷走过去,面无表情地拾起帕子,递给小燕子。
“请格格再走一遍!”
“如果我不走呢?”
“格格不走,容嬷嬷就告退了!”
容嬷嬷福了一福,转身欲去。小燕子不禁大喊:
“慢着!你要到皇阿玛面前告状去,是不是?”
“不是‘告状’,是‘复命’!”
小燕子想了想,毕竟不敢忤逆乾隆,气呼呼地抓过帕子。
“算了算了!走就走!哪有走路会把人难倒的呢?”
小燕子甩着帕子,气冲冲迈着大步向前走,帕子甩得太用力,飞到窗外去了。
小邓子、小卓子等六人,拼命忍住笑。
容嬷嬷仍然气定神闲,把自己手里的帕子递上,不温不火地说:
“请格格再走一遍!”
小燕子第二件学的是“磕头”。和“走路”一样,磕来磕去,磕个没完没了。