《黄帝内经》又名《内经》，因托名为上古黄帝所作，故名《黄帝内经》。该书是我国现存最早、地位最高的中医理论巨著，从问世之日起即被尊为“至道之宗，奉生之始”。《黄帝内经》的成书形式为君臣之间的医论对话，对话的主人公，书中虽托名为黄帝及其臣子岐伯、雷公、鬼臾区、伯高等人，但是据后世学者的考证，该书实非是上古之书。
《黄帝内经》成书年代
关于《黄帝内经》的成书年代，自古即有上古说、春秋战国说、秦汉说、东汉说等。首先，该书作为全面体现中华民族传统文化知识体系的医学宝典，不是一个时期能够完成的，也不可能是出自一个人的手笔。比如，现今流传的《内经》，各篇的编次比较散乱，文字的难易以及句子的长短都非常悬殊，文风笔调颇不一致，内容重复者也不鲜见，甚至个别地方互相矛盾，因此，此书肯定不是出自一时一人之手。其中既有战国至西汉初期的篇章，也有西汉中晚期至东汉时的作品；既有魏晋以后的新作，更有唐、宋医家的补充，如唐代王冰补入了七篇大论，宋代又增补了两章遗篇。
近年来有关专家学者形成了两种较为普遍的观点：一是《黄帝内经》的主体内容当为春秋战国以前祖国医学经验的积累和总结，其成书年代应在春秋战国时期，作者非止一人，至东汉后期，该书又补充了战国末至东汉时期的医学研究成就；二是《黄帝内经》的主体内容成书于西汉中晚期，其佐证分别有《史记》和汉代名医李柱国校医书的《七略》。而我们则更倾向于前一种说法。
《黄帝内经》编成于诸子百家学术争鸣的年代，与诸子之学相互唱和，并深受其影响，因此对诸子学说也多有吸收。首先，从思想内涵来看，该书受黄帝、老子的道家学说以及《周易》阴阳理论影响至深，如老子清静无为的思想，庄子的真人、至人、圣人、贤人的人格理论，在该书中的很多篇章中均有出现，因此，后世许多学者将《内经》看成是黄老学派的著作，显然是不无道理的。这也是《内经》托名为“黄帝”所作的根源所在。这种伪托之风在先秦时期极为盛行，主要原因是受当时尊古之风的影响，正如刘安《淮南子·修务训》所说：“世俗之人，多尊古而贱今，故为道者必托之于神农、黄帝而后能入说。”
《黄帝内经》内容概要
《黄帝内经》全书包括《素问》和《灵枢》两大部分，各81篇，共约18万余言。其思想内核大致可归纳为10个方面：即阴阳五行说、藏象说、精气神说、经络学、病因病机学、病证学、诊法学、治则学、养生学及运气学。从整体篇章的层次分析，《黄帝内经》又可粗分为15个部分，其中《素问》涵盖8个部分，《灵枢》涵盖7个部分：
《素问》1～7篇，主要讨论养生和阴阳五行学说；《素问》8～14篇，主要讨论藏象学说，兼而论述了气候、地理和疾病的关系；《素问》15～21篇，主要论述色脉在病理分析上的作用，以及五脏病害的转变和五实五虚的问题；《素问》22～30篇，主要讨论五脏虚实的临床表现和针刺的手法；《素问》31～48篇，以热病、咳嗽、痹症、痿症等50种病症为例，分别论述了它们的病理机制，阐述了辨证施治的原则；《素问》49～65篇，主要讨论经络、腧穴和针刺的方法，以及一些杂症病理机制的分析；《素问》66～74篇，主要讨论运气学，以及19种疾病的病理特征以及相应的施治原则；《素问》75～81篇，主要讨论学医之道和医德问题，兼而论述三阴三阳相互转换的内因和外因。
《灵枢》1～18篇，主要讨论经络说、气血营卫以及针具、刺法等有关问题；《灵枢》19～28篇，列举寒热病、癫狂、厥逆等多种病症，指出利用脏腑经络辨证施治的方法；《灵枢》29～41篇，主要讨论气血营卫在解剖学中的表现；《灵枢》42～50篇，主要讨论人体气血营卫的内外关系，以及疾病与体质的关系等问题；《灵枢》51～63篇，进一步论述了经络、腧穴、气血营卫之间的关系，兼而分析了水肿、石瘕、痈疽等病症的病理机制；《灵枢》64～67篇，主要讨论体质说和病理说，补充《素问》的不足；《灵枢》68～81篇，讨论肿痛（因寄生虫而发生的腹部绞痛）、失音、瘰疬等多种病症，兼而论述尺肤、诊脉、针法等技巧，可视为对《内经》的拾遗。
《黄帝内经》哲学思想
考察《黄帝内经》的思想内核，我们不难发现，它几乎涵盖了先秦中华民族的宇宙观和人生观，具体体现如下：
一、天人合一的宇宙观。我们知道，天人问题是我国古代哲学的根本问题。古人认为，“气”是宇宙和生命的本源，人与天地万物都由“气”所化所生。天与人之间之所以存在一一对应的关系，其根源在于“天人本为一气”。换而言之，“气”是沟通天人万物的媒介。“气”也是人与万物生死存亡的根据。因此，养“气”、调“气”就成了防病治病最根本的手段。
另外，从编辑体例来看，《素问》《灵枢》各81篇，这也是天人合一思想的外化。古人认为，“天地之至数，始于一，终于九焉”，“九”为数之极，“八十一”包含9个“九”。总观《黄帝内经》的篇幅，其长短差别很大，有的文章很长，而有的文章很短，且有重复之处，显然是编著者为了凑足“81”篇之数造成的。所以在一定意义上，《黄帝内经》并不是一部书，而是多部书的汇编。
二、阴阳五行学说贯穿始终。阴阳五行学说是我国古代朴素的唯物论和自发的辩证法思想。它认为，物质世界是在阴阳二气作用的推动下孳生、发展和变化的，并认为木、火、土、金、水五种最基本的物质是构成世界不可缺少的元素。这五种物质相互滋生、相互制约，处于不断的运动变化之中。
换而言之，古人认为，作为天地万物本源的气（或称元气），其具体表现即为阴阳五行，阴阳五行之气即是世界的基本结构。万事万物通过阴阳五行联系为一个统一的整体。《内经》根据这一思想，建立了以五脏为中心，在内联系六腑、经脉、五体、五华、五窍、五志等，在外联系五方、五时、五味、五色、五畜、五音、五气等，相互关联、相互作用的整体宇宙观。这也是中医学有别于世界各国医学的主要特征之一。
《黄帝内经》学术成就
《黄帝内经》的编成，标志着我国医学由经验医学上升到了理论医学的新阶段，形成了一套以研究生命本质为要务的理论体系。它首创了阴阳五行病理学、经络学、藏象学、养生和预防医学、“望闻问切”以及针灸法，使之成为一部集古代医学之大成的“百科全书”。
阴阳五行病理学认为，人体内部虽然部门与结构繁多而各显神通，但它们并不是互不相干、各自为政，而是互相制约、互相影响，有机地配合、协调地进行着人体的生命活动。这其中，起着协调作用的主要是经络与气血。
《黄帝内经》认为，经络是运行全身气血，联络脏腑、肢节、筋肉、皮肤，沟通人体上下、内外的通道。经络由经脉和络脉组成，分布在体内深部的大多为经脉，分布于人体浅表部位的则为络脉。通过经络的联系，人体所有的脏腑器官、孔窍以及皮肉筋骨等组织便成为一个有机整体，故《黄帝内经》十分强调经络学说的作用和地位。《灵枢·经脉》指出：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”《灵枢·经别》更是重申了医生掌握经络学说的必要性，说：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。学之所始，工之所止也。粗之所易，上之所难也。”这都是强调经络学在中医理论中的基石作用。
人何以发生疾病？在《黄帝内经》看来，致病因素包括气候、饮食起居和精神情绪三方面的因素。《灵枢·口问》说：“夫百病之始生也，皆生于风雨寒暑，阴阳喜怒，饮食居住，大惊卒恐。”因此，中医学将病因归纳为“六淫”“七情”等阴阳五行不得调和的因素。
因此，中医养生主张因时、因地、因人而异。中医养生认为，四时、阴阳，春生、夏长、秋收、冬藏，这是自然界的规律，人应该顺应大自然的规律。比如，春天的时候，要有一种生发之气，被发缓形，夜卧早起。冬天不能太张扬、太发散，万物要讲究秘藏。总之，中医养生讲究形神共养、协调阴阳、顺应自然、饮食调养、谨慎起居、和调脏腑、通畅经络、节欲保精、益气调息、动静适宜等一系列原则，而协调阴阳平衡是其核心思想。
中医学的“四诊”望诊、闻诊（嗅气味、听声音）、问诊、切诊（脉诊与扪诊），《黄帝内经》中也给予了详尽的论述。《灵枢·邪气脏腑病形》说：“见而知之，按而得之，问而极之”，《素问·举痛论》说：“令言而可知，视而可见，扪而可得”，都是论述四诊的实践意义。
《黄帝内经》记载的治疗方法非常丰富，包括砭石、针刺、灸焫、按摩、热熨、导引、气功以及药物等。其中，关于针灸的论述在《灵枢》中更是占了极大的比重，内容非常丰富，因此《灵枢》曾一度有“针经”之别称。
《黄帝内经》有关药物方剂的记载虽然很少，仅十三剂，但古代汤、酒、丸、散、膏、丹几种主要剂型都已包含在内。并且，它首次将药物性味归纳为辛、酸、甘、苦、咸五大类。《素问·至真要大论》具体谈到了气候变化对药物性能的影响，指出采药应注意时效性，还讨论了处方中的君、臣、佐、使的配伍以及剂量、服法、禁忌、五味作用等。此外，《黄帝内经》记载的咳嗽、腹泻、痔、偏枯（半身不遂）、癫、狂、瘤等二百余种症状和疾病，不少病症的名称一直沿用至今。
《黄帝内经》首次强调“治未病”的理论，也就是将疾病消灭在萌芽阶段，这是非常了不起的思想。因为，中医关注的并非疾病本身，而是关注生命运行的本质。正是在这一原则指导下，中医养生形成了自己非常鲜明的特色。
总之，《黄帝内经》从问世以来，即被尊为“至道之宗，奉生之始”，后世历代著名医家在理论和实践方面的创新和建树，大多与它有着密切的关系。此外，《黄帝内经》也对西方医学产生了极其深远的影响。日本、朝鲜等国都曾把《黄帝内经》列为医生必读课本，而部分内容还先后被译成英、法、德等国文字在世界范围内流传。
近年来，一些欧美国家的针灸学研究团体也把《黄帝内经》列为针灸师的必读参考书，使中医学成为一门具有独特内涵和思维方式的重要科学分支，屹立于世界医学之林。当然，在《黄帝内经》的论述中，也存在一些牵强附会、削足适履的成分，也有一些地方存在将医学神秘化的倾向，这是限于当时的历史条件，我们不应苛求当时的医学家像我们当代人一样“完美无缺”。因此，今天我们所要做的是去粗取精、去伪存真，这才是尤为重要的。
《黄帝内经精粹》选编要旨
最后，我们把本书的选文原则向读者作一点说明。我们知道，读古籍不易，而读懂《黄帝内经》尤难。因为书中有大量的古典医学术语，义理深奥，再加上时代久远，文辞尤显晦涩，因此，我们着意遴选出文意相对浅显、且最能反映中医学术思想特点的篇章和段落加以注译。
此外，为了便于读者理解《黄帝内经》的精髓，我们结合现今社会人所遇到的通常疾病，在精血、经络、病因、病机、病证、诊法、治法、养生学、运气学等诸多方面均有所遴选，以期在养生方面给予读者更加切合实际的指导。因此，严格地来说，该选本并不是一个完整意义上的医学著作，只是提供了一个门径，让读者借此了解古代医学的概貌。
另外，有几个专业术语方面的常识需要向读者作出解释。文中“腧穴”和“输穴”的内涵和外延并不等价，不可混淆。“输穴”的内涵和外延完全包含在“腧穴”中。具体而言，“腧穴”泛指一切表层穴位，“输穴”则是指“腧穴”中的一类具体穴位。而原文中的“俞”，则完全等价于译文中的“腧穴”。
关于选用版本的说明。《素问》以明代顾从德翻刻宋本为底本，《灵枢》以明代赵府居敬堂刊本为底本，参校其他版本，核校原文，对原文中明显的文字错误直接依以上版本作了改正。在“题解”部分，对每篇的要旨加以提示，以供读者参考。由于学识水平有限，可能存在这样或那样的缺点和不足，敬请广大读者批评指正。