【题解】
上古，指人类生活的远古时代。真，即真气，李东垣说：“真气又名元气，乃先身生之精气也。”天，天年、天寿、天数的简称。本篇认为远古时代的人，通过养生，以保养真气，就能达到预防疾病、延年益寿、尽终其天年之目的，因此将本篇命名为“上古天真论”。
【原文】
昔在黄帝[1]，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐[2]，长而敦敏[3]，成而登天。
乃问于天师[4]曰：余闻上古之人，春秋[5]皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶，人将失之耶？
岐伯对曰：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数[6]，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。
夫上古圣人之教也，下皆为之。虚邪贼风[7]，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦。气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故自朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危故也。
【注释】
[1]黄帝：古帝名。传说是中原各族的共同祖先。少典之子，复姓公孙，居轩辕之丘，故号轩辕氏。又居姬水，因改姓姬。国于有熊，亦称有熊氏。以土德王，土色黄，故曰黄帝。[2]徇齐：疾速，引申指敏慧。徇，通“睿”，迅疾。齐，敏捷。裴骃集解：“徇，疾；齐，速也。言圣德幼而疾速也。”[3]敦敏：笃实，勤勉。[4]天师：指岐伯。黄帝之臣，主管医事，兼为黄帝的医学师傅。因功高爵重，通达天人玄机，被尊称为天师。[5]春秋：这里指年龄。[6]术数：古时多谓以种种方术，观察自然界可注意的现象，来推测人的气数和命运。此指时令的变化规律。[7]虚邪贼风：泛指一切乘虚伤人致病的外来邪气。
【译文】
古代的轩辕黄帝，生来就异常聪灵，还在襁褓之中便能说话，幼年时期思维十分敏捷，理解事物相当迅速，长大以后为人笃实敦厚，做事勤勉英明，在功德成就之际，得到百姓推奉，登上了天子之位。
在公务之余，便向天师岐伯询问道：我听说上古时期的人，年龄都能超过百岁，而且行动不显衰老；现在的人，年龄刚到半百，而行动却已都显出衰老的迹象了。这是由于时代不同了呢，还是由于人们违背了养生之道呢？
岐伯回答说：上古时期的人，他们大都懂得养生之道，能够遵守天地阴阳的自然规律，适应四季时令的天气变化，饮食有节制，起居有法度，不过度劳作，因此能够使身体与精神和谐统一，从而尽享自然的寿命，活到百岁才离开人世。现在的人却不是这样的，把浓酒当作浆汤来饮用，把放纵的行为当作生活的常态，醉酒之后还去妄行房事，在追求嗜欲中使他们的精气衰竭，在纵情声色中使他们的真元耗尽，不懂得保持体内精气的盈满，不能够节制体内精神，一味地追求感官的快乐，违背了生命真正快乐的大道，作息毫无规律，因此活到半百就都出现了衰老的迹象了。
上古时期，对通晓养生之道的圣人的教诲，人们都能遵守。对于一切乘虚而入使人致病的外来邪气，都能适时避开，思想上能清净淡泊，无所欲求，真气深藏体内而和顺不乱，精神持守于内而不耗散，那么病邪又怎么能侵害人的身体呢？正因为如此，他们神志悠闲，无欲无求，心性平和，无忧无虑，身体虽然要劳作，但不过分倦怠。真气和谐平顺，每个人都能实现愿望。因而人们能够吃什么都觉得甜美，穿什么都觉得舒适，喜欢他们的习俗，彼此之间并不介意对方地位的高低，民众都很自然淳朴。因此过度的欲求不会干扰他们的视听，淫乱邪说也不能惑乱他们的心志，无论是愚笨的人还是聪明的人，也无论是贤能的人还是不肖的人，都不去追求酒色的享乐，因而合乎养生之道。他们都能活过百岁而行动毫无衰老迹象，就是由于他们道德完备而毫无偏颇。
【原文】
帝曰：人年老而无子者，材力[1]尽邪？将天数[2]然也？
岐伯曰：女子七岁，肾气实，齿更发长。二七而天癸至[3]，任脉[4]通，太冲脉[5]盛，月事[6]以时下，故有子。三七，肾气平均[7]，故真牙[8]生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉[9]衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉[10]衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通[11]，故形坏而无子也。
丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻[12]，阴阳和，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白[13]。七八，肝气衰，筋不能动。八八，天癸竭，精少，肾脏衰，则齿发去形体皆极。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故脏腑盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕[14]，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。
【注释】
[1]材力：决定于肾气的精力或肾精。[2]天数：这里指身体生长变化中的规律。[3]天癸至：天癸，指促进人体生长发育与维持生殖机能的一种物质。源于人与生俱来的肾精，受后天水谷精微的滋养而逐渐充盈。“天癸至”的标志，在男为精液泄出，在女为月经来潮。[4]任脉：任脉是奇经八脉之一，与督、冲二脉皆起于胞中，同出“会阴”，称为“一源三岐”。任脉行于胸腹正中，上抵颏部。任脉与六阴经有联系，称为“阴脉之海”，具有调节全身诸阴经经气的作用。本经腧穴主治腹、胸、颈、头面的局部病症及相应的内脏器官疾病，少数腧穴有强壮作用，可治疗神志病。[5]太冲脉：人体奇经八脉之一，能调节十二经气血，故称为“十二经脉之海”。与生殖机能关系密切。冲、任脉盛，月经才能正常排泄，故又称“血海”。[6]月事：即月经。[7]平均：指充满，充盛。[8]真牙：即智齿。生长最迟的第三磨牙。[9]阳明脉：指十二经脉中的手阳明、足阳明经脉。[10]三阳脉：指十二经脉中的手足太阳、手足阳明、手足少阳这六条经脉。[11]地道不通：指月经停闭，不再来潮。[12]精气溢泻：指肾中精气盈满，生殖之精可以外泄。泻，通“泄”。溢泻，满而外泄。[13]颁白：颁，通“斑”，即头发花白。[14]解堕：脱落，指因功能衰退而懒散无力。
【译文】
黄帝问道：人年老以后而不能生育子女的原因，是肾精衰竭了呢，还是身体的生理变化规律就是这样的呢？
岐伯回答说：女子长到七岁的时候，肾气开始充实，牙齿开始更换，头发开始生长；到了十四岁的时候，天癸发育成熟，任脉贯通，冲脉旺盛，月经按时来潮，所以能够生育子女；到了二十一岁的时候，肾气充盈，所以智齿开始生长，身体发育也到了极点；到了二十八岁的时候，筋骨坚实，头发的生长速度达到极点，身体最为健壮；到了三十五岁的时候，阳明经脉开始衰微，面部开始焦枯，头发开始脱落；到了四十二岁的时候，三阳经脉从头部开始转衰，面部完全焦枯，头发开始变白；到了四十九岁的时候，任脉空虚，太冲脉衰微，天癸枯竭，月经停闭，所以身体完全衰老而不能生育子女了。
男子长到八岁的时候，肾气开始充实，头发开始生长，牙齿开始更换；到了十六岁的时候，肾气已经盛满，天癸发育成熟，精气充盈而外泄，男女交合，所以能够生育子女；到了二十四岁的时候，肾气充盈，筋骨强健有力，所以智齿开始生长，身体发育也到了极点；到了三十二岁的时候，筋骨最为强健，肌肉丰满而壮实；到了四十岁的时候，肾气开始衰微，头发开始脱落，牙齿开始干枯；到了四十八岁的时候，阳气从头部开始衰竭，面部开始焦枯，鬓发也变得斑白；到了五十六岁的时候，肝气开始衰微，筋脉运行迟滞。到了六十四岁的时候，天癸枯竭，精气减少，肾脏的功能开始转衰，牙齿和头发全都脱落，身体衰弱至极。人的肾脏主管水，它受纳并贮藏五脏六腑的精气，所以五脏旺盛，肾脏才有精气排泄。如果五脏的机能全都衰退，筋骨日趋无力，天癸就会枯竭；也因此就会鬓发斑白，身体沉重，走路不稳，不能再生育子女了。
【原文】
帝曰：有其年已老而有子者，何也？
岐伯曰：此其天寿[1]过度，气脉常通，而肾气有余也。此虽有子，男不过尽八八，女不过尽七七，而天地[2]之精气皆竭矣。
帝曰：夫道者[3]，年皆百数，能有子乎？
岐伯曰：夫道者，能却老而全形，身年虽寿，能生子也。
黄帝曰：余闻上古有真人[4]者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地[5]，无有终时，此其道生。
中古之时，有至人[6]者，淳德全道[7]，和于阴阳，调于四时，去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外，此盖益其寿命而强者也，亦归于真人。
其次有圣人[8]者，处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔[9]之心，行不欲离于世，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数。
其次有贤人者，法则天地，象似日月，辩列星辰，逆从[10]阴阳，分别四时，将从上古，合同于道，亦可使益寿而有极时。
【注释】
[1]天寿：天赋的精力，先天的禀赋。[2]天地：指男女。[3]道者：得道的人。此指懂得养生之道、能够按照养生之道去做并有所成的人。[4]真人：即修真得道的人。养生家谓懂得并按照养生之道去做而长生不老的人。[5]寿敝天地：意为与天地同寿。敝，当为“敌”字，意为“比、等”。[6]至人：指修养高，次于真人的人，但也能够长生不死的人。[7]淳德全道：指品德敦厚淳朴，道行高深完美。[8]圣人：养生的道行仅次于“至人”而能活到百岁的人。[9]恚嗔：怨怒，愤恨。[10]逆从：偏义复词。偏“从”，指顺从，适应。
【译文】
黄帝问道：有些人已经年老却还能生育子女，是什么原因呢？
岐伯回答说：这是因为他们的先天禀赋超过了常人的限度，血气经脉还很畅通，并且肾气还有剩余。这些人虽然仍能生育子女，但在一般情况下，男子不超过六十四岁、女子不超过四十九岁，身体的精气就都枯竭了。
黄帝问道：养生有成的人，年寿都能达到百岁，他们还能生育子女吗？
岐伯回答说：善于养生的人，能够推迟衰老而保全身体，所以即使年纪很大，仍然能够生育子女。
黄帝问道：我听说上古时期有被称作真人的人，他们能够同天地阴阳自然消长变化的规律同步，自由地呼吸天地之间的精气，超然独处来保守自身精神，肌肤始终保持如一而不衰老，因而能够与天地同寿，没有终结之时。这是由于他们的行为完全合乎养生之道，才使他们获得了长生。
中古时期，有一类被称作至人的人，他们的品德敦厚淳朴，道行高深完美，符合天地阴阳的消长，适应四时气候的变化。他们抛弃世俗的欲求，积聚并保全精神，身体悠游于天地之间，见闻远通于八荒之外。这些都是能够延长寿命并强健体魄的人，他们的寿命也可以达到真人的境域。
其次有被称作圣人的人，他们能够安处天地之气当中，适应八风的变化规律，恰当调整自己的嗜好和欲求以适应世俗习惯，心中没有怨愤。行为并不意图脱离世俗，举止也不比照世人的习惯。在外不使身体被世事搞得劳苦不堪，在内不让思想有过重的负担，只是以恬淡愉悦为本务，以自感适意为目的。他们身体不会衰老，精神不会涣散，因而他们年寿也可达到百岁。
再次有被称作贤人的人，他们取法天地之气的变化，效仿日月盈亏的规律，分辨星辰的运行规律，顺从阴阳盛衰消长而变化，区分四时气候的变化，遵从上古时期真人之法，以求合于养生之道。这样他们也能使自己的寿命延长而享尽天年。