【题解】
灵兰，为“灵台兰室”的简称，相传是黄帝藏书之所。秘典，密室存藏的珍贵典籍。明代吴昆：“灵台兰室，黄帝藏书之所；秘典，秘密典籍也。”本篇以古代官制喻十二脏，讨论了十二脏的生理功能，强调了心的主宰作用及十二脏的协调关系，因其所论内容至为重要，因此将本篇命名为“灵兰秘典论”。
【原文】
黄帝问曰：愿闻十二脏[1]之相使[2]，贵贱何如？
岐伯对曰：悉乎哉问也！请遂言之。心者，君主之官也，神明出焉；肺者，相傅[3]之官，治节出焉；肝者，将军之官，谋虑出焉；胆者，中正之官[4]，决断出焉；膻中者，臣使之官，喜乐出焉；脾胃者，仓廪之官，五味出焉；大肠者，传道之官，变化出焉；小肠者，受盛之官，化物出焉；肾者，作强之官，伎巧[5]出焉；三焦者，决渎之官，水道出焉；膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。凡此十二官者，不得相失也。故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，以为天下则大昌。主不明则十二官危，使道闭塞而不通，形乃大伤，以此养生则殃，以为天下者，其宗大危，戒之戒之。
至道在微，变化无穷，孰知其原？窘乎哉，消者瞿瞿[6]，孰知其要？闵闵[7]之当，孰者为良？恍惚之数，生于毫氂，毫氂[8]之数，起于度量，千之万之，可以益大，推之大之，其形乃制。
【注释】
[1]十二脏：是脏腑的合称，又称“十二官”。包括心、肝、脾、肺、肾、心包络、胆、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱。[2]相使：互相配合而发生作用。[3]相傅：辅佐君主的宰相。相，为佐君者。傅，为教育太子及诸皇子者。[4]中正之官：比喻胆。胆有决断的功能，对于防御和消除某些精神刺激（如惊恐）的不良影响，维持和控制气血的正常运行，确保脏器相互间的协调关系，有重要作用，故比喻为中正之官。[5]伎巧：技术，技巧。[6]瞿瞿：惊畏不安的样子。[7]闵闵：忧愁的样子。[8]毫氂：比喻极其微小精细的变化。
【译文】
黄帝问道：请你给我讲讲人体的十二个脏器是如何相互配合而发生作用的，他们的主从关系又是怎样的呢？
岐伯回答说：您问得真是全面而又详细啊！那就让我逐一说说它们吧。心脏相对于身体来说，就像国家的君主，主宰人的精神意志；肺脏相对于身体来说，就像国家的丞相，主管人体气机的调节；肝脏相对于人体来说，就像国家的将军，主管人的思考谋虑；胆脏相对于人体来说，就像考察评判人才的中正之官，主管人的决断能力；膻中相对于人体来说，就像君主的内臣，主管人的喜怒哀乐；脾胃相对于人体来说，就像国家粮库的长官，主管受纳水谷五味；大肠相对于人体来说，就像负责输送物品的官员，主管传化水谷的糟粕；小肠相对于人体来说，就像负责接收贡品的官员，主管吸纳水谷的精微；肾脏相对于人体来说，就像负责国家建设的官员，主管人的技术技巧；三焦相对于人体来说，就像负责水利的官员，主管调适人体的水道；膀胱相对于人体来说，就像治理州都的官员，在人体内部是汇聚水液的器官，津液也贮藏在里面，经过气化作用就会排出体外。总而言之，以上这十二脏器，彼此之间不能失去相互协调的作用。其中，起君主作用的心脏最为重要，只有心脏主宰的精神意志正常，其他的脏器才能安顺调适。依据这个原则来保养人体，人体就能健康长寿，终生不会出现严重的疾患；依据这个原则来治理天下，天下就能繁荣昌盛。如果主宰人体精神意志的心脏丧失功能，那么十二脏器就会出现问题，彼此之间联系的通道就会闭塞不通，身体就会受到严重损害。如果精神意志已经紊乱却还要坚持养生，那么人体就必然发生灾祸；就如同君主昏庸无能却还要固执己见地治理天下，那么天下就一定会败亡一样。这是应当慎之又慎的道理！
最为高明的医道，精深微妙，变化无穷，谁能知道它的本原呢？确实，要想弄清它的本原是多么困难啊！学习研究的人都惊疑畏难，又有谁能掌握它的精要内涵呢？尽管病痛让人忧虑不已，可是什么才是解除病痛的最好方法呢？事物发展的一般规律都是从似有似无极其精微的变化开始的。这种极其精微的变化达到一定程度和数量的时候就可以用规律法度去衡量了。从一到十，从十到百，再到千万以至无穷无尽的事物，都可以根据这个道理来逐步扩大，当推论到一定程度的时候，万事万物（包括医道）的完整体系也就建立起来了。