对曰：“昔者文王之治岐也，耕者九一[2]，仕者世禄，关市讥而不征[3]，泽梁无禁，罪人不孥[4]。老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者[5]。诗云：‘哿矣富人，哀此茕独[6]。’”
王曰：“善哉言乎！”
曰：“王如善之，则何为不行？”
王曰：“寡人有疾，寡人好货。”
对曰：“昔者公刘好货[7]，《诗》云：‘乃积乃仓，乃裹糇粮，于橐于囊[8]。思戢用光[9]。弓矢斯张，干戈戚扬，爰方启行[10]。’故居者有积仓，行者有裹囊也，然后可以爰方启行。王如好货，与百姓同之，于王何有[11]？”
王曰：“寡人有疾，寡人好色。”
对曰：“昔者太王好色[12]，爱厥妃。《诗》云：‘古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇[13]。’当是时也，内无怨女，外无旷夫[14]。王如好色，与百姓同之，于王何有？”
【注释】
[1]谓我：劝我。明堂：周天子出巡，东至泰山，在明堂祭天，朝见诸侯，发布政令，故孟子说为“王者之堂”。那时，这些典礼已经不行，明堂旧址还在。毁诸：毁之。已：止，即不毁。[2]岐：今陕西岐山。九一：指“井田”制度，其税率九分抽一，是孟子以为最理想的土地制度。[3]世：即世代承继。讥：查问，干涉。“关”和“市”只检查商贾和行旅的言行，不征税。[4]泽：筑堤阪把水挡住的大池。梁：指渔梁，拦水为“梁”以捕鱼。无禁：任民捕鱼，不加禁止。不孥：只处分罪人本身，不加罚于其妻和子。[5]先斯四者：首先照顾这四种人。[6]“哿（gě）矣”二句：此二句诗引自《诗经·小雅·正月》。哿：与“可”同。茕（qióng）：孤单。[7]公刘：周朝的始租后稷的曾孙，“公”是称号，“刘”是名。[8]“乃积乃仓”以下七句诗引自《诗经·大雅·公刘》篇第一章。乃：助词，无义。积：露天堆积粮谷。仓：库房内堆积粮谷。糇（hóu）：干粮。橐（tuó）、囊：都是装裹粮食的口袋。“橐”无底，结束两端；“囊”有底，结束一端。[9]戢（jí）：安，和睦安定。用：犹“以”。光：大。[10]斯：犹“则”。干、戈、戚、扬：皆古兵器。干用以捍卫（即盾），戈用以刺击，戚和扬都是斧类，扬比戚大。爰：犹“于是”。方：开始。启行（háng）：开辟道路。[11]何有：犹言“没有问题”。[12]太王：即“大王”，公刘九世孙，文王的祖父，本号“古公”，名“亶”，后被尊为“太王”。[13]《诗》云：以下六句诗引自《诗经·大雅·绵》篇第二章。率：沿着。浒（hǔ）：水边。及：俱。姜女：姜氏女，周太王之妃。聿（yù）：助词，无义。胥：视察。宇：居处的地方。胥宇：考察地势，规建宫室。[14]怨女：过时没有结婚的女子。旷夫：过时没有结婚的男子。
【译文】
齐宣王问孟子说：“人们都劝我把泰山周天子东巡时的明堂毁掉，是毁掉好呢？还是保留好呢？”
孟子回答说：“明堂是王者会见诸侯的地方。大王想要施行王者之政，就不用毁掉它了。’”
齐宣王问：“关于王政可听您讲一讲吗？”
孟子说：“过去周文王治理岐山的时候，种田的人按九中取一的比例纳税；做官的人可世代享受俸禄，关口和市场上货物只盘查有无违禁品，但并不征税，水中的鱼鳖也任百姓去捕捞，犯罪的人只需自己受罚，不涉及他的家小。老来没有妻子的叫鳏夫，老来没有丈夫的叫寡妇，老来没有子女的是孤老，年幼就没有父母的叫孤儿。这四种人，是天下没办法生活而又无处求助的。周文王考虑政治措施时，一定先考虑他们。《诗经》上说：‘富人过得真潇洒，可怜的是这样孤单的穷人！’”
齐宣王感叹道：“说得好啊！”
孟子说：“大王既然认为好，为什么不去施行呢？”
齐宣王说：“我有个毛病，我喜爱财物。”
孟子说：“过去公刘也喜爱财物。《诗经》上说：‘把粮食堆积起来，储存在仓库里，制成干粮，装进袋中，想着安定人民，让国家繁荣富强。拉满弓搭上箭，枪刀斧头一齐上，于是出发向远方。’所以说住下来要有储备的粮食，出行要带干粮，这以后才可以到远方去。大王如果喜爱财物，跟老百姓共同拥有，这又有什么困难呢？”
齐宣王说：“我还有一个毛病，我喜欢美女。”
孟子说：“过去周太王也喜欢美女，爱他的妻子。《诗经》上说：‘太王早晨骑着马，顺着水边到歧山下。带着他妻姜氏女，来看新居差不差。’这个时候，家中没有到了婚龄尚未出嫁的姑娘，也没有该娶未娶的小伙。大王如果喜爱美女，和老百姓一起来喜好，这又有什么难的呢？”
【历代论引】
赵氏曰：“明堂，太山明堂。周天子东巡守朝诸侯之处，汉时遗址尚在。人欲毁之者，盖以天子不复巡守，诸侯又不当居之也。王问当毁之乎？且止乎？”
杨氏曰：“孟子与人君言，皆所以扩充其善心而格其非心，不止就事论事。若使为人臣者，论事每如此，岂不能尧舜其君乎？”
朱子曰：“先王养民之政：导其妻子，使之养其老而恤其幼。不幸而有鳏寡孤独之人，无父母妻子之养，则尤宜怜恤，故必以为先也。”
又曰：“愚谓此篇自首章至此，大意皆同。盖钟鼓、苑囿、游观之乐，与夫好勇、好货、好色之心，皆天理之所有，而人情之所不能无者。然天理人欲，同行异情。循理而公于天下者，圣贤之所以尽其性也；纵欲而私于一己者，众人之所以灭其天也。二者之间，不能以发，而其是非得失之归，相去远矣。故孟子因时君之问，而剖析于几微之际，皆所以遏人欲而存天理。其法似疏而实密，其事似易而实难。学者以身体之，则有以识其非曲学阿世之言，而知所以克己复礼之端矣。”
【评析】
这段话写孟子告诉齐宣王什么是“王政”（仁政）。
孟子认为，像周文王治理岐周时那样，赋税很轻，老百姓都能自由生产，过上好日子，处罚罪犯而不株连无辜，无依无靠的鳏寡孤独者得到照顾，这便是施行“王政”了。
孟子认为，齐宣王“好货”（喜欢钱财）、“好色”都不是毛病，而是人的正常需求。但齐王应该认识到，老百姓同样“好货”“好色”，他们的正当需求也应该得到尊重和满足，因此齐王应“与百姓同之”，这才算施行“王政”。
从表面看来，孟子似乎一味退让，纵容齐宣王的种种弱点，其实他采用的是欲擒故纵的手法，使齐宣王没有退路，难以遁出王道政治的“彀中”。其用心良苦，实在值得我们今天的读书人细心体会。
【史例解读】
鳏寡孤独
汉朝庞仲达做汉阳太守的时候，郡里有个叫任棠的人，非常有气节，他隐居在乡下，以教学自乐。庞仲达求贤若渴，酷爱人才，一到任就去拜访任棠。
任棠那天正在堂屋读书，见太守来了，他也不与太守打招呼、交谈，只是拿了一大把薤，并端了一盆水放在门内屏风前面，然后自己抱起孙子蹲在门边和孩子逗趣。跟太守一道来的侍从很生气，对太守说：“这个人太傲慢了！”但庞仲达却高兴地说：“他并不是傲慢，而只是暗示我做官的道理罢了，他的用意是很好的！”
庞仲达沉思着说：“任棠并非无礼，而是在晓谕本太守呀！一盆清水，是要我为官清正；拔出一大棵菜，是要我严惩横行乡里的强势宗室；抱孩子挡住门户，是要我体恤鳏寡孤独呀！”
庞太守感叹不已地回府了，以后在施政过程中根据任棠的暗示，压制豪强，扶持贫弱。后来由于施行仁爱、宽厚的政策，他得到老百姓的爱戴。
内无怨女，外无旷夫
公元134年，春季和夏季连续干旱，汉顺帝下诏大赦天下，并且亲自到德阳殿东厢庭院中，露天而坐，祈求上天降雨。
如同以前发生自然灾害时一样，顺帝要求官员们提出意见。尚书周举才学兼优，顺帝特地就此征询他的意见。周举回答说：“陛下废弃文帝、光武帝所建立的朴素节俭传统，而因袭导致秦朝灭亡的骄奢淫逸的做法，使宫廷内增加了许多美女，宫外却有许多娶不到媳妇的男子。自从发生大旱以来，整整过去一年了，而没有听说陛下有改过的做法，现在以至尊之体露坐风尘，祈求缓解干旱，不过是在问题的表面上下工夫，而不去寻找它的实质所在，于事无补。”
顺帝问他应该怎么办，周举回答说：“应该诚心诚意地革除弊政，遵守先王制定的规章制度，改变目前奢侈腐化的混乱局面，省去御膳房制作奢侈菜肴的费用。同时放走未曾召幸过的宫女，使内无怨女，外无旷夫。《易传》上说：‘天子为善一日，上天立刻以善来回报。’请陛下圣意裁夺！”
六
【原文】
孟子谓齐宣王曰：“王之臣有托其妻子于其友而之楚游者[1]。比其反也，则冻馁其妻子[2]，则如之何？”
王曰：“弃之[3]。”
曰：“士师不能治士[4]，则如之何？”
王曰：“已之[5]。”
曰：“四境之内不治[6]，则如之何？”
王顾左右而言他[7]。
【注释】
[1]之：到，往。[2]比：及，等到。反：同“返”。馁：饥饿。[3]弃之：和他绝交。[4]士师：狱官。治士：管理下属。[5]已：停止，罢免。[6]四境之内：国境以内。不治：政事坏乱。[7]顾：回头看。言他：谈别的事。
【译文】
孟子对齐宣王说：“有个君王的臣下把家小托付给朋友，自己到楚国去游历。等他回来的时候，家小又冷又饿，对这样的朋友该怎么办呢？”
齐宣王说：“和他绝交。”
孟子接着说：“狱官不能管理好他的下属，又该怎么办呢？”
齐宣王说：“罢免他。”
孟子又问他：“一个国家不能治理好，这样的国君该怎么办呢？”
齐宣王左右张望，转移了话题。
【历代论引】
赵氏曰“言君臣上下各勤其任，无堕其职，乃安其身。”
朱子曰：“孟子将问此而先设上二事以发之，及此而王不能答也。其惮于自责，耻于下问如此，不足与有为可知矣。”
【评析】
齐宣王有一个臣子，把妻子儿女托付给朋友照顾，而他到楚国去了。等到他从楚国回来的时候，却发现自己的妻子儿女在挨冻受饿。对这样的朋友，齐宣王认为应该“弃之”，与他绝交。同理，如果管刑罚的长官不能管好下级，齐宣王认为，应该“已之”，就是撤他的职。那么，如果一个国家的政治搞不好，又该如何呢？齐宣王“顾左右而言他”。
孟子说理，善用类比法，由近而远，由小而大，由浅而深，因此说理透彻，而且说服力很强。孟子这一次把齐宣王说得“王顾左右”，倒不是非要出他的洋相，不过是因为他不肯表态实施仁政，所以激一激他，迫使他作出选择罢了。
孟子一向认为，“民为贵”，“君为轻”。本章把不称职的国君比作不称职的朋友，不称职的“士师”，认为国君没把国家治理好，不能让人民过上好日子，就该另立新君，这是相当先进的思想。
【史例解读】
王顾左右而言他
东方朔是西汉时期的文学家，工于辞赋。汉武帝即位后，征四方士人，东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，《汉书·东方朔传》中说他“然时观察颜色，直言切谏”。
武帝好奢侈，造上林苑专供他游猎、休憩。东方朔直言进谏，认为这是“取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事”。他曾言政治得失，陈农战强国之计，但武帝始终把他当俳优看待，不得重用，于是东方朔写《答客难》、《非有先生论》，以陈述志向和抒发自己的不满。
东方朔以言论诙谐著称，但也有深刻、尖锐的地方，更不是一味阿谀颂扬，以顺遂汉武帝的心意为目的。他直陈的见解，常常是公卿大臣所不敢表示的。汉武帝的祖母窦太后寡居而私宠董偃，挥霍财物，不计其数。满朝权贵都以结识董偃为荣，汉武帝也准备“置酒宣言”，以隆重的礼节来接待董偃。东方朔对此极为不满，据理力争，指斥董偃为“国家之大贼，人主之大蜮”，终于使汉武帝不得不改变主意。因为这些事情，后来汉武帝问他：“先生你看我是一个什么样的君主呢？”东方朔不肯违心谄事皇帝，就顾左右而言他，不回答武帝的问题。既显示了他的机智，也表现了他傲岸不群的性格。
七
【原文】
孟子谓齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也[1]。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡也[2]。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之[3]？”
曰：“国君进贤，如不得已[4]，将使卑逾尊，疏逾戚[5]，可不慎与？左右皆曰贤，未可也。诸大夫皆曰贤，未可也。国人皆曰贤，然后察之[6]；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听。诸大夫皆曰不可，勿听。国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之[7]。左右皆曰可杀，勿听。诸大夫皆曰可杀，勿听。国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”