幸福并非易事。
若非经历一番酸甜苦辣，我们绝不可能在我们自身中找到它。
而求之于外更不可能。
——尚福尔[1]
关于“人生的智慧”这一概念，我完全采用了它所包含的内在含义：在这种“人生的智慧”中，它教诲人们如何尽量幸福、愉快地度过此生。关于这方面的教诲可称为“幸福学”，这门学问也因此教导人们如何才能享有一个幸福的生存。从纯粹客观的角度考虑，我们应该这样定义幸福的生存：它绝对比非生存更为可取。由于这种考虑涉及主观的判断，所以它更确切地说是一种冷静、缜密的思考。从这一概念我们可以得出这样的结论：我们依靠这一生存，是因为这一生存本身，而不是出于对死亡的恐惧；并且我们期望这一生存能够万古长青。在此有一个问题：人生是否与这种生存相吻合，或者仅仅是这样：是否有人生与这种生存相吻合的可能性。
对于这一问题，我的哲学已清楚地做出否定的回答；但按照幸福学的假设，我们对这个问题必须做出一个肯定的答复。[2]这显然基于人的一个与生俱来的错误，我在《作为意志和表象的世界》的第二卷第四十九章已经对之进行批判。
但要完成诸如幸福学这一类著作，我就只能放弃更高的、道德形而上学的立场；而我真正的哲学本来就是要引导人们拥有这种立场。因而，关于人生智慧在此的全部讨论是基于一种折中的处理之上的，所以，这种讨论就停留在日常的、以经验为准的立场，并且保留着与此立场相关的谬误。因此，它们的价值仅仅是有限的，而幸福学这个词本身就只是一种委婉说辞。另外，这些讨论还说不上完备，部分是因为，我所涉及的主题难以面面俱到；部分是因为，我只有鹦鹉学舌才能达到完备。
在我的记忆中，卡丹奴斯的那本《论逆境》颇值一读，它带有和我这本箴言书同样的目的，可以使我这本书变得完整。虽然亚里士多德在他的《修辞学》第一部第五章里插入了简短的幸福学，但那些只是老调重弹。我并没有利用这些前辈的著作，因为拾人牙慧并非我的事业。况且，如果我这样做了，那么我的书就失去了观点的统一性，而这种统一性是这类著作的灵魂。当然，一般来说，各个时代的智者当然都说过同样的话，而愚人——那些各个时代数不胜数的平庸之徒——一直做着恰恰相反的事情。因此，伏尔泰说：“当我们离开这个世界的时候，这个世界跟我们刚来到的时候所发现的一样，还是照样愚蠢和邪恶。”
注释：
[1]尚福尔，法国剧作家、杂文家，以幽默风趣著称，深受自由思想的影响，所写格言在法国大革命期间广为流传，主要著作有《印度女郎》《士麦拿商人》，代表作品有《穆斯塔法和泽安吉尔》《格言、警句和轶事》。——译者
[2]叔本华的意思是说，他的哲学认为人生没有幸福可言，人生归根结底无非痛苦。而“幸福学”则主张人生有幸福，那么，我们所能做的只是消除痛苦——这就是一种消极的幸福，而不像常人所理解的积极的幸福。——译者