对于我们的幸福和快乐而言，主体比客体重要得多，这在很多事情上可以得到证实。诚如我们所说：饥饿是最好的调味品，白发老人对少年眼中的绝色佳人坐怀不乱，乃至天才和圣徒不因俗世而舍弃他们的属灵生活，等等。毋庸置疑，人的健康远远压倒了一切外在的财富，就连一个无病无痛的乞丐，也比一个重病缠身的君王更为幸运。一个完全健康、出色的体魄，能够使人的性情温和、开朗，他的认识既清晰而活跃、深刻而合理，他的意志不但节制，而且温柔，还有，他的良知发乎内心：所有这些福分都是财富、地位所不能取代的。
如此看来，在一个人那里，他本身就比他所拥有的全部身外之物更为重要。他的自身是在他孤独时须臾不离的东西，是别人无从给予、也无从夺走的东西，其重要性远远超过别人对他的评议。一个精神丰富的人能够在孤独中，在他独特的思想和创见中，怡然自得；但对于一个冥顽不灵的人而言，哪怕永无休止的聚会、看戏、游玩、寻欢作乐，都无法摆脱那折煞人的无聊。一个宅心仁厚、温和可亲、节制有度的人，虽身陷绝境却享颜回之乐；但一个贪婪好色、嫉妒成性、卑劣无耻的人，即使富甲一方也难知足。如果一个人能够享有自己卓尔不凡、出类拔萃的精神人格所带来的乐趣，那么，对于他来说，芸芸众生所追求的大部分乐趣不足挂齿，甚至俨然成为一种烦恼和累赘。因此，贺拉斯在谈论自己时说：
镶花宝石、大理石、象牙、伊特鲁里亚雕像、
绘画、银器、紫色法袍[1]，
很多人赖之以生，
也有很多人不为之所缚。
苏格拉底在看到有人摆卖奢侈品时，说：“我不需要的东西是如此之多！”
因此，对于我们的幸福生活而言，那使我们成为自我的人格，绝对是最重要和最根本的。因为我们的人格持久不变，无论在何时何地，它都会发挥作用。另外，它有别于我列出的第二、第三项的福分，如果要保存这两项的福分，那只能听天由命，但自我的人格却不会被夺走。
相对后两项福分而言，我们自身的价值可被称为绝对的。由此可知，通过外在的手段去影响、对付一个人，要比人们通常所认为的要困难。在此，只有无所不能的时间才可以行使它的权利：人在肉体和精神方面的优势逐渐输给了时间，唯有人的道德品格坚不可摧。但是，从时间方面考虑的话，后两项的福分显然就有优势了。因为相对于第一项而言，时间并不会直接夺走这些福分。
后两项的福分的另一个优势就是：因为它们都是属于客体的东西，所以，其本质决定了任何人都可以得到它们；至少人们都有获得这些福分的可能。反之，对属于主体的东西，我们确实无能为力，它们作为一种神圣的权利被赋予人们，并一成不变地为人终生所有。所以，这些格言也就一直有生命力：
日月星辰之嘉会兮，
汝承之以诞。
俄而向前之不休兮，
依律乃厚生。
自知己命之不离兮，
使知命乃先知。
时日永昌之难摧兮，
尽形乃恒张。
——歌德
因此，在这一方面，我们唯一所能做的，就是最大限度地发挥我们既定的个性。所以，生而为人，我们的愿望必须与我们的性格相符合，我们的成长必须与之相称，除此之外的事情一律避免。由此，我们必须选择最适合自身性格的职业和生活方式。
试想，一个人天生体格健壮、力大如牛，却为外在形势所迫，可能去从事某种需要长期伏案的职业，比如做一些精细、烦琐的手艺活，或者从事学术研究和其他脑力工作——这些工作需要他发挥他并不具备的能力，而他那天生的出色体力却难以施展，如果这样，这个人终其一生都郁郁不得志。更不用说，一个人虽然具有卓越不凡的智力，却无法得以一展身手，而从事一种根本施展不了他的才智的低贱工作，或者这工作干脆就是他难以胜任的苦力活。尽管如此，我们仍必须警惕，切不可高估自己的能力，尤其在我们年少气盛的时候，那可是我们生活中的悬崖绝壁。
我所列出的第一项比起后两项具有如此显而易见的优势，可见，注重保持身体健康、培养自身才能，比一心赚钱更为明智。但我们不应该把这一说法错误地理解为：我们应该忽略生活中的必需品和安宁。不过，真正意义上的财富，亦即过多的盈余，对我们的幸福却鲜有帮助。很多富人感觉不快乐，因为他们不但缺乏真正的精神涵养，而且也没有真才实学，因此也就奢谈对任何东西的实在兴趣，而恰恰是这些兴趣，才可以使他们去进行力所能及的精神活动。
除了能满足人现实的、自然的需求以外，财富对我们真正的幸福没有多大影响；毋宁说，我们囤积这些财富，并且为了保存这偌大家产，不可避免地要劳心费神。诚然，与我们所拥有的财富相比，我们的自我对于幸福而言，有着毋庸置疑的作用。然而，常人对发家致富的打算，比之精神教养，前者的干劲是后者的千百倍。
因而我们看到，很多人在名利场上寝食难安，生如蝼蚁，日夜奔波，只盼自己现有的财富增值再增值。一旦涉足狭小铜板之外的世界，他们就一无所知：他们的精神如此空虚，乃至对其他一切事物无知无觉。他们难以企及精神的极乐：他们用很少的时间，花大把的钱，让自己享受短暂而感性的口腹之乐，徒劳地以之取代精神上的愉悦。临终时，如果运气好的话，他们真的会挣到一大笔财产——他们此生的成果——那么他们就会把这份财产留给自己的继承人，以钱生钱，或者任意挥霍。就连死到临头，这种人都板着一副严肃阴沉的脸，但骨子里其实庸俗不堪，与其他自吹自擂的人毫无差别。
所以，人的自我所具备的素质，对他的幸福来说才是最根本的。正因为在通常情况下，人的内在自我如此贫乏，以至于那些已经解决温饱问题的多数人，终究还是觉得生活无味，而与那些还在为养家糊口而打拼的人一般无异。他们内在空虚、意识呆滞、精神贫乏，这迫使他们涉足风月场。“物以类聚，人以群分”，他们聚在一起，打猎、消遣、闲谈。他们以声色犬马的享受开始，以追风赶月的空虚结束。不少纨绔子弟刚刚开始享受人生，就穷奢极欲，其青春灰飞烟灭之际，正是其祖传遗产付之东流之时。这种做派，究其根源，无他，正是无聊，它源自刚才论及的精神的贫乏与空虚。
一个金玉其外、败絮其中的富家子弟步入这个花花世界，会努力用外在的财富，徒劳地去弥补内在的贫乏，他想借此从外部得到一切，这就好比白发老人试图以黑发少女的汗水去强健自己的体魄。因此，一个人精神上的贫瘠，最终亦将导致其在财富的贫乏。
至于另外两项人生福分的重要性，则毋庸赘言。时至今日，资财的价值众所周知，用不着为其吹嘘。但与第二项的福分相比，第三项的福分具有一种微不足道的特点，因为它全由他人的意见而来。虽然每个人都可以争取到荣誉，亦即良好的名声，但社会的上流地位则只有宦官才能窥视，威望显赫的人更是少之又少。在所有这些当中，荣誉是不容侵犯的；显赫的地位则是人人艳羡的无价之宝、万中无一的金羊毛；相反，只有傻瓜才会把社会地位看得比财产更重要。
此外，第二项与第三项有一种人尽皆知的相互关系。彼德尼斯说得很对：“如果你拥有某种东西，那么别人将视你与此东西等价。”反过来看，他人以任何形式对我们所做出的有力评价，都将有助于我们获取财富。
注释：
[1]天主教神职人员穿的衣服，在此比喻宗教权力。——译者