人就是好奇的动物。其实又何止于人，好奇害死过猫。每个人都是包打听。只要关乎了别人痛痒，就想寻根刨底，千方百计弄清楚缘由。至于别人那点事与自己有什么毛关系，那不重要。我在好奇老沈，好奇他的心事。老沈到底有什么心事？这一点在那段时间，对我来说甚至胜出了案件本身。我执着地想着可以从孙峰那里看出些老沈的端倪。
孙峰是老沈的养子。小学的时候叫沈峰，但到了高中，他打听到了自己的身世。他的疑问和寻根问底一度遭到过老沈痛斥。老沈不想让他知道真相。这让他曾离家出走。调和的结果不是因为老沈的强势和他的妥协，而是老沈老婆的贤惠。最后作为妥协的条件，沈峰改了姓。当地沈孙谐音，在老婆说服下，老沈默认了。但这样的局面不痛不痒，温水煮青蛙，眼看他们就再也走不到彼此心里去了。但就在这时候，孙峰的独生子离奇死亡。而正是孙峰儿子的死，真正改善了他们的父子关系。
那次老沈的老婆托人在网上给孙子买了双鞋。那双鞋刚穿上脚，孙子就歪倒在地，嘴吐白沫死了。查下来，是快递公司的包装纸问题。那些纸头接触过剧毒品，但快递公司没有及时处理，反而废物利用，用来包了鞋子。接触过鞋子的人都进了医院，最后大人没事，孩子走了。而接下来更让人心碎的是，孙峰的女人不能再生产了。无论他们如何努力，都无法收效。在一个秋后的傍晚，全家人吃过晚饭，老沈点上一支烟，那些淡蓝色的烟雾注定要在那天晚上改变世界了。老沈说，去领养一个吧。话不重，却在烟雾里犹如惊雷劈过，全家人瞠目结舌了。老沈老婆听得更是眼泪都出来了。当年领养孙峰，老沈也是这句话。
宿命的延续刻骨铭心。领养孩子的时候，孙峰想着的是手上这孩子，今后会不会也像自己现在，为找不到自己亲生父母心酸。回到家，老沈还是把自己淹没在一嘴制造的淡蓝色世界里。让孩子姓孙吧，老沈的声音像是从另一个世界里发出来的，免得走老路，老沈说完背身而去。他说的是普通话，他把孙的发音咬得格外清楚，好像反复练过了多遍一样。孙和沈，在普通话里是有区别的。老沈的熟练刻意了，所以在孙峰听来很沉重。这样的沉重在一点点撬开阻塞了他和老沈的隔阂，显出了老沈艰辛付出，一心要和他逆转家族宿命的信念。
和孙峰聚会见面那天，孙峰还带来了他的客户。这客户大家都认识，是辛店最富裕的钱桥村委书记戴红妹。大家人前叫戴书记，背后称她“胖女佬”。她不光身坯大，声音响亮，做事情还十分强势，是远近出名的能人。钱桥为富一方就是她主政的结果。
胖女佬的出现只是让聚会一开始有些失调，但毕竟是熟人，几杯酒后，尤其一谈到陆杏根，气氛便融洽起来。谁都是福尔摩斯一样，把各自不同的版本陈述一遍。胖女佬很愤怒，她说这种人太虚伪了，没钱还装大佬官。那些把钱给他的人是日瞎了眼睛，孙行长这么稳妥的地方不放偏放在他那里。再说孙行长给的利息也不低啊……她叽里呱啦，开始盛赞孙峰，其他人都附和。孙峰一开始谦让，嘴里一个劲地说，全靠大家全靠大家。这时候胖女佬就在他肩上拍了一下，你就是有本事，她说，钱在你这里，你孵得出金蛋来。其他人做得到吗？
她这一说，我看见孙峰就笑了。他笑而不语。我们把钱放在你这样的人手里，一万个放心。胖女佬表红心一样，提高了声调说道。孙行长朋友遍天下，他说他看准的项目都是高科技，高收益，不像陆杏根这种土包子，专门骗骗乡下老年人。孙峰被她一逼，只能应声道，项目好，确实是项目好。不知为什么，我看见孙峰说这些话的时候脸有一会儿是红的。这以后孙峰就一直在笑，不再接她的话。
现在回想起来，那天晚上他微笑着敬酒，从头到尾并没说上几句话。他成熟低调，一副东道主得体的做派。但我隐隐感到了他的尴尬。那份尴尬，就像被推上舞台，众人哄叫着表演一个节目一样。他的笑里饱含无奈，成了闹新房游戏里的新郎官，被人摆布。是快乐的无奈，还是没有选择的套路，有苦说不出，不照着做，就会被唾弃？孙峰一直在银行工作，后来调到辛店。他熟悉陆杏根，但我发现他在回避这个问题。大家要他谈看法，他就嘻嘻哈哈搪塞一下，有两次还起身上了厕所。应该说孙峰的态度当时我就觉得不是滋味，但后来完全没想到，会因为他而再次引发杀人事件。
那天临分手了，孙峰拉住我，他说要托我办件事。他说到这里看了看身边的张惠，像是要得到某种增援。张惠点点头，孙峰便指了指胖女佬离去的背影说，戴书记，她儿子非法集资被公安抓了，想请你帮忙找找人。直到这时候，我才明白了孙峰聚会带了胖女佬的用意。张惠在一边说，这个忙要帮，大家几十年交情。
孙峰看看手表，显出还有事情要办的样子说，张惠等一等你帮我送送老同学。随后他对我说，戴书记是我的大客户，能帮就帮一把。他这话说完都走到车门前了，又回转了身说，帮她就是帮我。他这话让人别扭了，有点像在哀求，忽然就失去了大家早年积下的纯清童趣，寡味而又牵强。明明是胖女佬的事，他说帮他一把，话在这里转了个弯，意思也跟着一转，有了强人所难的味道。
张惠送我，我一路不快，大家无语。进门后他拎进来一个包，里面十条软中华香烟、四瓶茅台酒和一个鼓鼓囊囊的信封。我知道那里面是啥，我死也不要，我甚至有点生气了。我说我又帮不上忙，急病乱投医，耽误了病死了人，还要我偿命不成。张惠推了几次，便不再勉强。他说这样吧，钱我收回，东西你拿着，帮忙找找人。算给我一个面子。见我还不答应，张惠说，孙峰也给我们村帮了很多忙，我也没办法，陆杏根还欠着他的钱，也是我搭的嘴。张惠是高手，就他这话，不知道为啥我心会软下来。我说，那不成了死账？张惠一愣，有些犹豫。也不全是这回事，说到这里他放低嗓门说，他在帮胖女佬放账。我不解。他不情愿，但又不得不解释起来，是一副被逼当叛徒，出卖情报的样子。胖女佬村里富得流油，钱多得花不完，就叫孙峰帮她理财。一开始他是为完成考核任务，后来就搞起了体外循环。
体外循环？
就是以银行名义吸存，再放在账外做高利贷。
孙峰放高利贷？
这有什么稀奇？你用银行的存款利息谁会把钱存进银行？没钱进来银行业务怎么上？行长怎么当？要考核的，只有业务上去了，行长才有希望。其实这都是潜规则，不这么干，银行已经没法混了。
可这太冒险了。她不知道吗？
啥不知道，她把集体的钱给孙峰，装作什么也不知道。说是存进了银行，其实就是让孙峰放高利贷，大家得些好处。不瞒你说，这几年我也没少拿到他的好处。
我大惊。我说，那他不就是在走陆杏根一样的路，只是有了个银行做伪装，要是那些收不回来，事情不就全豁边了？照理，按照我和张惠的交情并不足以让他对我说出这些，但我想是胖女佬儿子的事让他着急了。
哈哈哈，那你就小看孙峰，更小看胖女佬了。那胖女佬看上去五大三粗，其实心细如针，不见兔子可不会撒鹰。要是她不看好孙峰，是不会把钱给他的。孙峰把钱在熟悉的客户那里周转，有银行资金托底，很安全。
怎么托？
账外资金紧了，孙峰就可以把银行资金贷款贷进去。松了，再还出来。自来水一样，水龙头就在孙峰手里，安全得很。我们村里也有钱在他那里。他怎么会变陆杏根呢？
张惠的话很在理，很自信。他和胖女佬都对孙峰有信心，但与其说这是对孙峰个人的信心，不如说相信有体制和孙峰的权力做保障。我甚至松下一口气，消除了担心自己抽几条烟，最后会成为他们共犯的焦虑。当时我也就觉得他们只是游离在高压线边缘上打打擦边球，犯法还谈不上。但是一副多米诺骨牌，倒塌前的神奇恰恰是一种平淡无奇，出人意料的一触即发，才瞬间造就死局。他们最后的悲剧也是一样，其实早酿就在他们自以为是的游戏上了。
我把张惠留下来，我们开始喝茶聊天。我是有目的的，话题就转到了老沈身上。那孙峰为什么不找他爹帮忙？我想凭老沈的资历开口，大家都会给面子的。
你不知道啊？老沈最近不和他说话。
我来了精神。为什么？
原来老沈已经准备提前退休，忽然又上班去了。
到底为什么？
还不是老沈知道了孙峰放高利贷不准许，父子俩有了意见？最近放假过年，孙峰一家老小去东南亚旅游，就老沈没有去。老沈还自己借了钱再炒期货。
老沈炒期货？
好像老沈亏钱了，亏了不少，方向反了。张惠说到这里时，我眼前又现出老沈坐在河边的情景。烟头在他脸上一明一暗衬托的阴郁，难道都是有关期货亏损的思索？
他还去找胖女佬借钱翻本，还叫胖女佬不要借钱给孙峰。有一次我还听见他们争吵。胖女佬让老沈回去找自己儿子弄清楚怎么回事，老沈就说胖女佬是不负责任……
不知为什么，张惠走后，我脑子里乱了一夜。第二天，侦破就有了突破。老沈蹲在河边的又一个午夜，他发现了陆杏根的尸体。
尸体发现后，大家祝贺他，但他不说案件，他指着自己脸上的肿块说，是癞蛤蟆。那是他的得意。在深夜，他借着不明出处的亮光看见抽干了水的河底，有成群结队的癞蛤蟆往码头底下去。那样的场景，他说，就像是世界末日到了。他的语气沉稳，压制着内心的欢欣鼓舞，却得意极了。
几经周折，案件又回到了他的轨道上。癞蛤蟆让他再次一举成名。河水抽干后，成群的癞蛤蟆往码头方向赶。码头是之字形，有两个死角。老沈半夜跳下去，低头钻进去的时候，脸上遭到了受惊后的无数癞蛤蟆的袭击，它们的毒汁留在他脸上，脸上坑坑洼洼，像个大冬瓜。发现尸体后，随后又发现了陆杏根装钱的袋子。打开后大家惊呆了，除了一大堆报纸，竟然都是些冥币。老沈接着提议，把河里的泥浆全部挖开来。凌晨的时候，再次有了发现。那些杀人凶器一一出现。刀，斧子，榔头，还有那只已经几次出入了我梦乡的石锁。
七
陆杏根回到家，看见望弟房里亮了灯。他锁好大门，想了一想，加了保险。与平时不同，他在底层客厅里坐下，听见母亲和丈母娘房里隐隐有电视的声音传来。他叹了口气，人已经无法再放松下来。这时候电话响了，是厂里打来的。殷敏告诉他，明天有两个安徽工人要回去，说要等拿了工资再走。陆杏根说知道了，明天一早过来。他挂了电话，又给宋杰发信息，他写道：款已到，明天上午厂里来取。最后他给红梅发了一条短信，然后就把手机关了。他看了看时间，十一点还不到。还没到点，他想自己应当睡一会儿。睡觉的念头让他有了一种仪式感，他可能想换一身衣服，干干净净地走。那身新衣服就在他床边，但最后还是没穿上。
每天早晨四点钟，他都会准时醒来。四点钟他能听到信号，一种金属信号。他母亲准时出来烧粥，金属锅盖的碰撞声在清晨的寂静里清越而悠远，拨动他心弦，播撒出醉人的温馨。粥香飘逸而出，让他安心地睡起了还魂觉。只有在这样的粥香里，他才会如此安心。但今天不同。今天特殊，今天的特殊就要从此开始。
到时候了。陆杏根从床上坐起，复述了即将开始的行动。可能是昨天没睡好的缘故，他觉得有点头昏。他猛地摇头，似乎要驱赶的不是晨起的晕眩，而是行动前自己的犹豫。然后摸出了那把锤子。
做完整套计划后，他曾被一个最简单的问题难住了。拿什么工具杀人？这个问题让他顿时失去了勇气。为杀死自己亲人，而刻意去买一把刀，这让他胆怯、犹豫，他觉得自己去购买时会改变念头。
他反复权衡得失，一度陷在了这种得失的泥坑里，无法自拔。两个礼拜前，在一次朋友的饭局上，孙峰突然提出了收贷要求。酒席开始后，大家一直在说愉快的话，孙峰还敬了他几次酒。他不喝酒，但很乐意别人敬酒。这样的敬酒是一种态度，尊重他，他很受用。但是一派的风和日丽，忽然就电闪雷鸣了。其实孙峰只是最普通的提醒，他告诉陆杏根有一笔贷款即将到期。但选在了这个场合，这个提醒便成了陆杏根身上的最后一根稻草。陆杏根的世界变了。他头一昏，是末日来临的感觉。
还从没有人这样向他要过钱。在还钱的事情上，他一直是积极主动的。他知道钱是一堆干柴，只要一个人要，就会点燃所有人。这些年来他借款还款，早就做好了一副多米诺骨牌。他一直小心翼翼，生怕谁一不当心开口要钱，会生生地摊开他亏空了一辈子的牌。其实要钱的事也发生过，但那都是万不得已，即便急用也像做了贼，不好意思开口。即使开口，也是在私下里，一副求他帮忙的样子。他更乐于见到这样的态度。这样的态度让他把还钱变作了一种享受。助人为乐，享受尊重，享受荣誉。从没有人像孙峰这样向他要钱。即便有，他也会马上反击。他会说，你看看殷敏这孩子就是年纪轻，不牢靠。殷敏是他厂里的员工，他会说着说着拿起电话来，批评殷敏一番，然后叫她马上带钱过来。
那时候他是有钱的。尽管钱不是他的，但他总能借到钱。他一个电话，殷敏就知道到哪里去拿钱。但现在不一样，即便他打电话，殷敏也没地方可拿钱了。一切其实早已改变，不是在眼前的酒局上。