一天早上，王义起床，刚洗漱完毕，做饭，摆上来，王义和夫人，还有他八岁的儿子，三人，正要用早饭，衙门外，传来一阵堂鼓的声音，王义无奈的放下筷子，走出房门，王元，打开房门，露出头说“大人，是什么人，这么早就来击鼓喊冤啊？”王义说“我哪知道，我也是正要吃饭，才听到这鼓声的，走吧去看看。”王元打开房门，走出来抱怨道“大人，咱们这县衙可真忙，这大早上的都不要人清静。”王义说“清静，想在衙门里，做事就不要想着清静。”
两人说着话，来到了大堂上，王义在公案后落座，猛拍惊堂木，大声说道“升堂”“威武”两旁当班的差役喊堂威，王义传令“带告击鼓告状人上堂。”一名差役转身走出大堂，没多长时间，他转身回来，在他的身后，跟着一位，大约三十多岁的夫人，夫人跟着差役，走到大堂上，双膝跪地，向上叩头，嘴中说道“草民，范李氏，叩见大人。”
王义说“你起来回话。”告状人范李氏起身，王义说“你有何冤屈速速讲来。”范李氏说“大人没有冤屈啊？”听到此话，不单是王义，连站着的差役都愣住了，大家心说“你没冤屈，你没冤屈，你敲鼓，你是来我们县衙找乐子来了是吧。”几个差役手里的水火棍用力攥了攥，心说“只要大人一声令下，我准打你一个万朵桃花开。”王义正定了一下说“这位妇人，我问你，你没冤屈，你没冤屈，为何要敲堂鼓。”
范李氏说“大人，我是来这报案的。”王义说“你报什么案子？”范李氏说“大人，我家相公失踪了，所以来报案。”王义文闻听此话一愣，这世上什么事都有啊，还有上堂来，找相公的，王义说“你家相公多大年龄。姓氏名谁”范李氏说“回大人，我家相公，今年三十有二了。名为范剑”王元一听小声的说“范剑好名字。”王义瞪了王元一眼，王元低下头，王义看着范李氏问“你相公丢了多长时间了？”
范李氏说“丢了三天了。”王义猛拍惊堂木，断喝“你这妇人，你相公丢失，三天，怎么现在才来报案啊。”范李氏说“回大人，我家相公以前也经常会有这种事情发生，可都是一天，最多时两天。”王义说“你相公，是做什么的？”范李氏说“他是个书生，没事做，就在家里，读书写字。”王义又问“那你们指着什么吃饭？”她说“我娘家有些钱，他家以前也有些钱，只不过，从公婆相继过世后，钱都花得差不多了，实在没钱的时候，我就回娘家借点。”
王义说“你们一家现在几口人？”她说“我有一个儿子今年，九岁。”王义问道“你们夫妻感情如何？”范李氏说“这夫妻感情，平时还行，只是他喝了酒，之后，就会打我，他每次喝完酒，都会打我。”王义想了一会说“你每次去借钱，你父母，愿意把钱借给你？”她说“刚开始还行，后来去的次数多了，就会有点意见，可我是他们的女儿，他们又不愿看到我受苦，就只好把钱借给我。”
王义说“你娘家父母，是做什么的？”她说“我父亲是个郎中。”王义说“我们去你家看看。”范李氏起身，带着王义，王元，连同几名差役，来到她家，两扇黑木大门，显得还是挺阔气，范李氏，轻轻敲了几下门，大门打开，里面站着一个小男孩，这应该是她九岁的儿子。
范李氏，带着王义他们进到院子里，院子挺宽敞，后面是三间瓦房，看着院子，看着家庭，不能说很富有，最少，也可以算得上是，小康家庭了。范李氏，把王义他们带到了正房，落座，妇人说“大人，你们先坐着，我去烧些水来。”说完出去了，直奔厨房，王义看看房间里的东西，王义不住的摇头，如果在外面看这是个小康家庭的话，在里面看，这家庭，也就刚解决温饱。”这房子里面摆设太寒酸了，出了一张八仙桌，两把椅子，一张床，别的那些杂七杂八的东西，放在一起不值一两银子。
王元看看这房间里，咂咂嘴说：“大人，看来，这妇人的老公，是个败家子啊。”王义说“看来是这样，这个家，从房子，和院子来看也算是一个不错的家庭，可这房间的摆设，确实，如此的寒酸看来是够败家的。”王元说“大人，你说，这个案子会不会是，这妇人，嫌他相公败家，她把他相公杀了，然后再去县衙报案，让我们找人，来混淆视听啊。”
王义说“不是没有这个可能。所以我才来他家的。”王元说“原来大人是早有这一猜测。”王义说“如果是她杀了自己的相公，你觉得她会用什么办法？”王元说“下毒啊，这评书戏剧，不都这么演的，那《水浒传》中那潘金莲杀，武大郎不就这么干的吗。”王义说“你说的结果对，下毒这是很有可能的，你看她家是开药铺的额，她对药理这方面，肯定会知道个一二，她去娘家那药，还方便，这才是她的原因并不像你说的那样，什么潘金莲之类的。”
王元说“大人，如果是她把她相公害死，那尸体她会藏在哪里？”王义说“她一个妇人，力气不比男人，如果是他杀了人，尸体他肯定不会丢的太远，应该就在这院子里，可我刚才进院时，看了一圈，没看到能藏尸体的地方，院子的土也都没有翻动过的痕迹。”
王元说“房里也可以藏尸体啊，如果是藏在房间里，那肯定是在柜子里，或者是床下。”这房间里，没有柜子，王元的眼睛，盯着床，床上铺着一条破旧的被单，被单遮住了床的一半，他走到床前，看看王义，王义看着他，没有任何的表示，他抓住被单，猛地嫌弃，往里看，里面放着很多东西，看不太清楚，他将身子钻到床下，几个差役围了过来，蹲下身子看着床下的王元，王义慢慢的走到床前，拿起枕头看了看，又看了看被子。
就在这时，范李氏端着一个茶壶，几个茶碗进来，正好看到，围在床前的差役，她不解的问“大人，你们这是？”王义说“你这房间里，有老鼠，他们正抓老鼠呢。”这时床下的王元，钻了出来说：“这床下东西真多。老鼠钻到里面，就不见了，不过我发现一个老鼠洞，给你堵上了。”
范李氏半信半疑的说“那有劳大人了。大人请喝水。”说着她倒了几碗水，递给王义，王元，和几个差役，王义接过水，喝了一口，来掩饰刚才的尴尬，现在大家都不说话，都在为刚才的事觉得不好意思，过了一段时间，王义说“我能看看你其他的两个房间吗？”范李氏说“可以啊。”范李氏，打开另外的两间房间，王义，他们走进去，一间房，放着全是一些书籍。和一些字画，看来这房间里不可能藏着尸体，因为就没有藏尸体的地方。
不过在另外的一个房间里，王义发现了一个放衣服的柜子，柜子用锁锁着，王义说“能打开这个柜子让我们看一下吗？”范李氏看着王义说“大人，你是不是，怀疑我杀了我的相公，把尸体藏了起来啊。”王元说“你别误会，我们不是那意思。”而王义却斩钉截铁的说“是，我们是有这样的怀疑，现在你相公没找到，一切的可能，我们都不会放过。”
范李氏说“如果是我杀了我的相公，那我还为什么去报案啊？”王义说“我们没说你杀了你相公，我们只是说有这个可能性，我们不会放过任何一个可能性。”范李氏说“好吧，我打开。”说着她走到柜子前面，掏出钥匙，打开柜子上的锁，退到一边，两个差人上前，打开柜子，仔细的搜查里面，差人报告说“大人，柜子里没有发现。”王义点点头，范李氏说“大人，这可以证明我的清白了吧？”
王义说“还不可以，我们还要搜查你的院子。”王义走出房间，让差役在院子里仔细搜查，结果，还是没有发现，王义对范李氏说“确实没有，你的嫌疑排出了，这事你既然报了案，那我就会一追到底，不会放掉任何的线索，和可能，刚才多有冒犯，得罪了。”范李氏说“大人，说的对，我不怪大人，可我想大人，尽快的破案。”王义说“和你放心吧，我一定竟快破案。我们走。”
王义带着人，刚想走，范李氏说“大人，别忙走啊，茶我已经沏上了，喝碗茶水在走吧。”王义再三推辞，妇人再三相让，后来推辞不过，王义他们只好又走进刚开始的房间，端起各自的茶杯，喝着碗里的茶，王义刚端起茶杯，就听王元大喊“大人，你看那是什么。”