本卷内容分为两部分，包括有关马克思、恩格斯和列宁书信的研究文章，以及马克思和恩格斯同时代人的书信，这其中包括他们的亲人、朋友、同事写给他们的书信，也包括同时代人相互之间的通信。
需要说明的是，马克思和恩格斯本人的书信已经收录到《马克思恩格斯全集》中文版中，读者在阅读本卷时可以按照时间顺序进行查找参考。
在《马克思恩格斯全集》中，其他人写给马克思和恩格斯的书信收录较少，本卷收录的很多致马克思、恩格斯的书信是首次公开发表，马克思和恩格斯同时代人相互之间的许多通信也是第一次公开发表。这些书信是理解马克思、恩格斯本人书信的重要资料，也是研究他们的生平活动和思想发展的重要资料。
为保持文献性，本丛书的注释尽量保持原貌，不作改动；但对原注释有错误或有遗漏的，我们尽可能查阅了有关文献，作了必要的规范和完善；对有些查找不到的，保留原来的内容和格式。