阿城前些年有两本书相当出彩，一本是《威尼斯日记》，另一本则是《闲话闲说》。这两本书装帧雅，内容也雅，东拉西扯地乱点鸳鸯谱，有一股淡雅悠闲的名士之风，仿佛清风明月，也仿佛陈年的“花雕酒”。
闲话的特点是真且自然，相比之下，正经话往往显假而“作”。曹雪芹的《红楼梦》满纸闲话，尽是“荒唐言”；文中一些诗文、药方、菜谱更是“闲话的闲话”，看起来跟“红楼主题”一点关系也没有，但它仍旧是好，好得使《红楼梦》多了一份从容，也多了一份浑于天然。张岱的《陶庵梦忆》也是闲笔，所到之处，石破天惊，红梅花开；满纸的文字全都活了，如蝌蚪一样游弋于水中。古语说：“有品方能闲”、“心闲更觉桂花香”，很多人不明白，以为像偈语，实际上有了那个心境，也就明白了。心境是很重要的，一宽容，一智慧，就有心境了。心境开阔了，博大了，淡漠了，就开始闲了。心闲了，才能闲话闲说，落笔所到处，满纸桂花香。这世界上很多东西，看起来风马牛不相及，里面却有无形的细线牵引，“藕断丝连”在一起。比如说爱情，看起来如神圣光晕，实际上按照有关科学家的研究结果，完全是一种本能，是生物和化学反应产生的能量，是一种叫做苯基乙胺的物质在作怪，主导分泌出多巴胺，使人进入迷幻。科学家无趣地阐释道：这种物质在体内高峰值阶段为六个月到四年的时间，过后有两种情况，一是被一种叫做内啡肽的物质代替，引导婚姻；另一现象则停止分泌，爱情变淡分手。这样一解释，是不是很无趣？搞得罗密欧朱丽叶，还有焦仲卿刘兰芝，一个个成了化学元素似的。还有更不知趣的化学家，断定汉民族之人口众多的原因是因为饮食习惯——汉族人以稻米为主食，稻米中精氨酸的含量比较高，而精氨酸是能让人提高生育率的成分。不仅仅是中国，以稻米为主的南亚以及东南亚繁殖人口也特别快，泰国、缅甸、印尼以及印度人都比欧美人能生得多。吃稻米的就是厉害，谁让稻穗长那么多颗粒呢！
饮食不同，还造成了生存习惯不同。汉民族比较勤劳，那是水稻生长的周期决定的，水稻生长周期长，耕耘种管的事务多，劳动就习惯成自然。人一埋头于事务当中，享受生活的时间就少了，苦思冥想的时间也少了，自由支配的时间更少了，这无形当中扼杀了人的很多创造力。以面包为主食的欧美，由于小麦种管事务较少，面包作为食物易保存，做一次可以吃几天，自然减轻了妇女在炊事上的劳动时间，使得妇女有较充裕的时间承担下一代的文化教育。欧美下一代的素质自然会提高不少。中国人多地少，直接带来的是贫穷，还让人的价值降低，很难获得尊重和权利。人口的众多，还使得人们在无形的拥挤下，为生存徒耗了很多精力和智慧，使得人们很难静下心来把人生走向想得很清楚。这也使得汉民族从总体而言缺乏大局观，生存哲学不尽合理。
地理与气候的不同，带来了饮食和生活方式的不同；饮食和生活方式的不同，又造成了东西方文化和习俗的巨大差异，这是一般人在比较当中所无法判断的。看起来毫不相干，其实却有盘根错节的联系。一个人足不出户，眼界不阔，必定难以通达；一个民族守土重迁，是不是难以智慧？方块字形，是否造成了中国人思维方式的刻板简单、非白即黑？相比之下，使用曲线文字的民族思维方式上则灵活得多……诸如此类的问题，细细地追究起来，实在是鸿蒙难解，一说就错。归根到底，还是一个风马牛的问题，看起来风马牛不相及，实际上仔细一想，它们哪是不相及，简直就是一个东西。
“闲话”就是这样东拉西扯忽隐忽现。“闲说”并不是乱侃，而是娓娓道来，画龙点睛，点石成金；恬淡通达的触摸中，云破日出豁然开朗。一本正经道貌岸然理直气壮的，往往是假话大话空话废话；随意轻松娓娓道来的，反而有三分真味。文学也是，诗与赋都容易“洒狗血”，倒是随笔，处处见性情，难以“伪君子”。清代的李渔和袁枚，吃喝玩乐的家常中，处处都是世间的真谛，大道理都在常识中。少时读李渔和袁枚的文章，我一直分不清两人之间的不同。在我眼中，这两个人实属同类，好吃好喝好艺好色，桃花流水过人生。后来我才搞清楚，李渔比袁枚要大九十五岁：李渔是清朝初年的人，袁枚则属清朝中期。也就是说，袁枚一辈子，都没有见到过李渔。不过见过没见过不要紧，袁枚就像是李渔的再度投胎，实在是一类人。以中国文化的DNA来说，过一段时间，便会有这样的“灵童”转世。中国文化的精髓，就是在专制和虚伪的刻板和愚民中，轮回不断，秘传三昧真火，浮生偷得半日闲。
凡事皆有阴阳：男人为阳，女人为阴；入世为阳，出世为阴；从政为阳，从文为阴。在很多人看来，当下世界，天布乱象，满地生金，正是大笔捞钱花钱的好时机，一个七尺男人，无事时枯灯独坐，天马行空，不着边际，从事着只适合于女有、女做、女享的读书写作之事，实在无聊无趣无用至极。这有什么办法呢？想想只能如此，机缘难得，命运所为，更何况我做得心安理得，所以也就一意孤行了。这个世界，如果全是“修齐治平”的心机之人，或是大笔捞钱大笔掷钱的江湖大佬，那还真是阴阳失衡乱了套。与其郁郁寡合，还不如来一下自我安慰——自古以来皆如是：书中自有黄金屋，笔下也有颜如玉；人生就是鬼扯淡，活着偏爱野狐禅。