一骑快马来报，“报，殿下，烂蒲河那边又有鞑贼出没！”
“快回家吧，或许明日去烂蒲河西岸，便不会再遇鞑贼了。”朱祁铭吩咐马虎等人一声，然后策马西去。
来到河岸边，见前方不远处马蹄翻飞，旌旗遍野，大队骑兵正向这边快速推进，粗粗点点人数，得有近两千人马。
在距河岸里许的地方，整个骑队突然停下，一小队骑兵离群朝河边驰来。
王烈靠近朱祁铭身边，“殿下，鞑贼人马俱披厚甲，肯定是瓦剌重骑！”
那一小队鞑贼共有十一人，队列整齐，即便在跨越沟壑时队形也不显凌乱。他们并未靠近河岸，而是在距河岸数十丈远处驻马，冲这边张望。
“他们在确认本王的身份。”
朱祁铭丢下此语，策马离了人丛，沿河岸来回奔驰，心想去年在大同边境一线，自己与也先的人马打过多次照面，凭这身标志性的银色盔甲和金面罩，要自证身份，似乎并不难。
十一骑鞑贼定睛望了朱祁铭许久，终于转身离去，片刻后，整个鞑贼骑队开始向西移动。
朱祁铭舒了口气，重新回到队伍的里侧，驻马遥望长胜堡方向。
在一个形似雪浪的地方，六点人影上了浪尖，旋即消失在雪浪的另一边。
就在马虎等人身影消失的同一个地方，数十骑人马如被巨力从底下急甩至空中一般，腾地跨上缓坡，朝这边飞驰而来，其中依稀可见欧阳仝、冯铎、何源的身影。
“唏吁吁”
待离得近了，何源率先勒住马，一脸惊讶地望着满地的鞑贼尸体，“该不会是瓦剌人吧？越王殿下”想要开口询问到底发生了何事却又不敢，便愣在了那里。
要知道，在辽东与瓦剌人如此成规模地交战，那可是天大的事，故而何源的不安可以理解。
欧阳仝随后赶到，望一眼西岸远去的密密麻麻的人影，然后冲何源道：“瞧这情形，多半是殿下外出寻药，遇鞑贼越境偷袭。鞑贼太猖狂了！何大人，鞑贼这算是越境吧？”
何源这才意识到鞑贼躺尸的位置处在辽东境内，“嘿嘿嘿，殿下，在下急糊涂了，原来是鞑贼越境，欲对殿下图谋不轨，那还有什么好说的！”
“鏖战一场，本王有些乏了，你回去吩咐人多备些酒菜。”
支走何源，朱祁铭翻身下马，欧阳仝、冯铎随之下马。
“欧阳长史，兀良哈贼人大肆驱赶越境的百姓，必是因为那边有大军集结，鞑贼不想过早暴露行踪。”转身遥指西岸，“方才也先的重骑赶来河边，估计是想确认本王的身份，一旦确认无疑，他们恐怕会另择它途。”
欧阳仝点点头，不经意地看了冯铎一眼，“长胜堡是安全了，但也先不会轻易离去，若另择它途，其它城堡便会遭殃！”
朱祁铭仔细回忆《平虏七策》有关辽东地貌、兵力分布的记载，心中很快就有了定数，“也先不敢往南择道，南边离定辽诸卫太近了，那里是大明重兵集结的地方。本王料定也先会往北择道，但也不敢北行太远，沈阳及其以北也是一个重兵集结地。辽东唯有这中腹地带兵力空虚，散布的城堡之间缝隙极大，便于鞑贼潜行，而一旦穿过中腹地带，便能直抵建州女真地界，再从那里移兵鸭绿江边，如此鞑贼的成算最大。”
“唉，这都什么事呀，辽东都司真会给咱们择地方！”欧阳仝又瞥了冯铎一眼，“殿下，这一次也先或许会知难而退，另择它途，但咱们再去堵路，就怕惹怒也先。殿下若还想管闲事，便只能将这边的异情告知辽东都司，保境安民，是王提督、曹总兵的职责！”
那边冯铎听了半天，总算听出了一点名堂，当即靠近朱祁铭，“殿下此番出行只为寻药，担不起与瓦剌交恶的责任，也不宜与地方军政大员往来，望殿下三思！”
冯铎首次言及大事，还算中规中矩。朱祁铭闻言点点头。
“本王不便致函王翱、曹义言及兵事与邦交，改由冷无涯报信吧，辽东都司未必当回事。罢了，本王管不了那么多，收兵！”
忽闻蹄声大作，只见冷无涯率数百名民壮疾驰而来，其中混杂着二十余名装束怪异的人，显是江湖人士。
一行人很快就到了朱祁铭身前，勒住马，目光相继对准地上的鞑贼尸体。
人丛中，庞哲赫然在列，身着崭新的青衫，头戴四方平定巾，目光有神，气韵介于隐逸与激扬之间。
冷无涯翻身下马，抱拳施礼，“护得一方百姓的平安本是冷某的职责所在，如今倒劳烦殿下亲历兵戎之险，冷某该死。”
“冷堡主客气。”
朱祁铭径直走到庞哲坐骑前，深躬长揖，“见过庞先生。”
“参见越王殿下。”
庞哲下马的动作显得有些笨拙，经两名民壮搀扶才得以稳稳落地。不过，庞哲人一落地，就立马变了一副模样，举手投足间总会给人留下隐逸之士暗卷风云，偶露峥嵘的神秘感。
不过，眼前的庞哲有那么一瞬间露出了神采飞扬的神态，这一神态让他迥异于当年涿鹿山上的那个庞哲，甚至有别于昨日茶韵阁里的那个庞哲。
朱祁铭敏锐地捕捉到了庞哲神韵的变化，正所谓“见微知著”，他突然想起了孟郊四十六岁所作的名诗《登科后》。“昔日龌龊不足夸，今朝放.荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
孟郊的“昔日龌龊”源于屡试不第，生活窘迫，其后的“春风得意”则源于金榜题名，进士及第。
而此刻的庞哲也有些春风得意，尽管他刻意收敛着，但眉眼间的气韵剔尽了当年的那分落魄潦倒。如果说昔日庞哲的落魄潦倒是因为朝政令他倍感失望，故而看淡仕途的话，那么，他今日的春风得意又是因何而来？
莫非庞哲心有所属，已择木而栖？可是，像这样的奇人眼光极高，世间除了皇上，还有何人能让他心有所属？
“见过越王殿下。若非听冷堡主说殿下到了长胜堡，山人真不敢相信自己竟能在偏远的辽东遇上故人！殿下智识过人，看似不经意地动动手，便能令鞑贼心知肚明，瓦剌人恐怕不会再途经长胜堡，越境辽东，陈兵鸭绿江了。”
高人就是高人，寥寥数语就道出了个中玄机，好像天下万事都逃不出他的谋算似的。
朱祁铭心中有分疑惑，自己虽对鞑贼的异动有所察觉，但还是在问及何源后才确认了瓦剌即将进逼朝鲜一事。而庞哲一介隐士，何以能洞悉这一切？是有人给他暗送消息，还是他能掐会算？
一旁的冷无涯不解其意，翻了会白眼，总算听出了鞑贼不会进犯长胜堡这层意思，于是他恭恭敬敬地鞠了一躬，连自称都有所改变：“在下代长胜堡百姓谢过殿下的大恩大德！”
那边庞哲莞尔，“冷堡主怎么谢恩都不为过。鞑贼在烂蒲河那边驱离越境的辽东百姓，无非是想清空沿途的闲杂人而已，以便于他们潜行越境，这下好了，大家不用再担心一城百姓的性命了！”
冷无涯嘿嘿直笑，“先生说得是！长胜堡的民壮在鞑贼眼里就是民，不足为惧！咱们又无法请动定辽、沈阳大军往来奔命，冷某原打算不得已时带着一城百姓找个隐秘的地方藏起来算了，如今看来，有越王殿下在此，咱们还担心什么！”
莫非你吃定本王了？朱祁铭心中犯着嘀咕，嘴上道：“瓦剌人会另择它途，长胜堡是安全了，其它落单的城堡则难免会遭殃。”
庞哲徐徐点头，“殿下说得甚是！除了取道辽东，鞑贼便只有插翅飞到鸭绿江这么一个法子可选了，故而他们还会打辽东其它地方的主意。”略一停顿，目中泛起深意，“山人猜只因君命难违，殿下本想置身事外，又不忍坐视生灵涂炭，一定为此事纠结了许久。其实殿下无需纠结，凡事但求问心无愧，何必瞻前顾后？孟子说得好，‘民为重，社稷次之，君为轻’。”
君为轻？朱祁铭心中一震，只觉得庞哲话里话外都流露出异样的深意，昨日冷无涯的爆料，加上今日庞哲的直言，令他心中疑窦丛生。
他把对庞哲的景仰之情暂时搁在了一边，就想出言试探一番。
“庞先生自称山人似乎不妥，长胜堡无山。”
庞哲目光一滞，也只是片刻而已，很快又是一脸的云淡风轻。“此地偏居治外，不是山野，胜似山野！”
“今日治外之地，来日治内之地，一切都取决于天意！小王不知为何，一到长胜堡便想起了‘狡兔三窟’这个典故。”
冷无涯顿时面色有异，而庞哲却是一笑置之。
那边欧阳仝与庞哲是旧相识，乘着这边说话的间隙过来打了招呼。
朱祁铭想起了在涿鹿山逃难的往事，当时也提起过“狡兔三窟”，没料到时隔八年，涛声依旧！
而今的大明风雨飘摇，自会有人暗中密切关注着时局的演变趋势，其中眼睛睁得最大的自然不会是寻常人
去他的，许是自己多心了！朱祁铭収起杂念，使劲撇撇嘴，反正也无人看得见。他的思绪回到了眼前的正事上。
“事涉兵事与邦交，须奏请朝廷廷议，即便是辽东都司也不敢自行做主，本王岂敢贸然行事？尽人事听天命吧！”
西边响起急骤的蹄声，就见王烈近前禀道：“殿下，有数百鞑贼朝这边驰来！”
朱祁铭赶紧撇下众人，快步过去跨上战马，朝西岸匆匆一瞥，目光倏然一亮。
也先！