入宫十日，朱祁铭渐从疲惫与哀戚的心境中摆脱出来。
今日就要进学了，但从皇上那边传来的消息令人不安。梁岗倒是顺利接任了越府护卫军指挥使一职，而牛三、蒋乙的擢升，方姨的册封，荀良的授衔却被搁置了下来，说是朝中大臣对此起了争议。
因争议而枉顾天子的一言九鼎，这样的托词显然不能令人信服。若是任命擢升文官，朝中重臣的异议自然是非同小可。大明文官的任用遵循的是“廷推”制度，由大臣们协商后推出数名人选，皇上从中圈定一人任职。如皇上对大臣们举荐的人选都不满意，也可都不用，这时大臣们或重新推举新的人选，或与皇上僵持。在这样的制度安排下，皇上有“一票否决权”，但无“一票通过权”，君权受到极大的抑制。皇上对自己看中的人也不是不能直接任命，他可动用所谓“中旨”的权力，直接任命文官，不过这样做的后果很严重，因为被皇上直接任命的官员根本就不敢接旨，接旨的话此官就会成为万人厌恶的臭狗屎，不出三日就得辞官！
从这重意义上讲，明代的文官任用制度是相当民主的，姑且不论利益集团小范围内的民主是否有利于治国理政，单凭这种臣权制约君权的进步意义，就不能把明代与清代混在一起，说什么“君主集权制的加强”之类的屁话，因此，现代历史教科书上对明代历史的表述是很值得商榷的，明代充其量只能说它强化了“中央集权制”。
闲话少叙，回到令朱祁铭纠结的事情上来。牛三、蒋乙是军职，对军职的黜陟，皇上还是具有绝对权威的；而给方姨诰命一事涉及内宫制度，要有异议也是言官的事，还轮不到朝中大臣多嘴。所以，皇上亲口允诺的事中途被搁置下来，唯一合理的解释就是皇上自己的心思出现了微妙的变化。
对此，太皇太后虽有些不乐，但她显然是想给皇帝提供一片日益自由的天空，故而对皇帝的心思不愿置评，更不愿出面干预，只是一个劲地叮嘱朱祁铭：“不必多说，也不必多想，好好进学，把耽误的学业赶紧补回来，等哪天你才学出众了，皇祖母再考你。”
朱祁铭明白，太皇太后口中的“再考你”，仍是在延续以往的故事，其意义非同小可，那是一条助他跻身庙堂之上的终南捷径！只是太皇太后还是小看了她的孙儿，这些年朱祁铭并未闲着，他已经凭借他过人的天赋与勤勉，做了充足的准备，不过，做足功课的朱祁铭还不到张扬的时候，如今，一切都要从零开始，而后渐入佳境，慢慢迎来精彩纷呈的辉煌时刻。
一旁的常德公主当然不会浪费充大人的机会，跟着太皇太后扮起了语重心长，“祁铭啊，紫禁城是个礼仪周全的地方，你可一定要谨言慎行，千万别行差踏错！”
谨言慎行？朱祁铭不敢苟同，在装深沉的小皇帝面前，一个年龄更小的王子跟着装深沉，那只会自讨没趣！一心等着亲政的皇上说不定早受够了各种羁绊，他的深沉就是对那些羁绊的无声抗拒！
朱祁铭尽管心中不服，但还是冲常德公主点点头，常德公主见状非常的受用，“真乖！走，祁铭，我送你去南苑。”
“那可不行！”太皇太后阻止道：“南苑那边有外臣出入，你哪能抛头露面？祁铭，你随内侍去南苑。”
那处废弃的宫殿叫庆元殿，早年间是供天子临朝前歇息的偏殿，后因华盖殿、谨身殿经常闲置着，其规模又远胜于庆元殿，历朝天子偏爱大殿的恢弘气派，习惯于在华盖殿或谨身殿歇息，久而久之就把庆元殿这样的小殿给淡忘了。
置身其间，朱祁铭暗自将庆元殿与越府学堂做了一番比较。若论规模，则庆元殿还比不上王府学堂；若论建筑规制与室内陈设，则越府学堂远在庆元殿之下。
何止越府学堂，即便是越府三殿也难望庆元殿项背！毕竟是天家宫殿，龙御之地，那分气派远非天下殿宇可比。
正殿自然不会对一个王子随意开放，故而进学的地方就选在了后殿，空间不大，但窗明几净，且与其它殿宇距离较远，隔窗可望南花苑，倒是个不错的进学之处。
吕希快步走了进来，脸上关切的表情令朱祁铭动容。
“礼部员外郎吕希参见越王子殿下。”
“学生祁铭见过先生。”
吕希虽是严师，却极富人情味，与朱祁铭寒暄一番，闭口不提朱祁铭被掳及他父母双亡的事，以免触及他的伤心处。
吕夕谣姗姗来迟。她梳着堕马髻，身穿淡黄襦裙，洁净的脸上似泛着一层白光，闪亮的眸子里有分淡然，鲜有灵动的时候。
吕夕谣步履轻盈，在离朱祁铭约丈远的地方驻足，躬身施礼，嘴上依然无语。
旧有的记忆又被翻起。隔着珠帘的流苏，映着烛火，在香雾缭绕的彩楼，长长的睫毛如蝴蝶的翅膀在扑闪，这道影像曾于梦中无数次回放，离他极近，俨然就长在心头，凝神即见，呼之即出。
可是，现实的景象如此模糊，令他茫然，很想上前叫声妹妹，她已转身而去，在另一张书案边落座，如丈量过一般，离他的书案恰好又是丈远的距离。
吕希的目光扫了过来，朱祁铭装模作样地落下身来，正襟危坐。
此次进学自然是重读四书五经，发微阐幽，与往日的蒙学大不相同。朱祁铭五心不定，恍惚间只觉得吕希摇头晃脑，舌绽莲花，脱口道出的优美言词无需整理，自能成文。
朱祁铭注意力不集中，并非完全源于旧有记忆的干扰，说到底，历经磨难后，他对搬着四书五经发微阐幽已有排斥心理。如此精妙的阐释可供欣赏，可供品味，一旦拿它临事，却百无一用。
好不容易定下心来，听出吕希讲的是《论语》，就见一名内侍匆匆入内，叫上吕希出得殿去。
朱祁铭扭头看向吕夕谣，见她端坐不动，一副“娴静时如娇花照水”的样子。
突然，吕夕谣微微侧过头来，“你近来还好吗？”
是跟我说话吗？
天啦，你终于开了金口！
“好，好，好，一切都好！”朱祁铭莫名地激动起来，起身就想走到吕夕谣那边去。
“别过来！家父教导极严，如今都大了，男女有别。”
这才多大点年纪呀！朱祁铭顿感无语，想吕先生确为严师，如举止失当，传到先生耳中终是不好，就略感失望地一屁股坐了下来。
那边吕夕谣默然许久，又开了腔：“既然是陪读，是否该‘殿下、殿下’的叫来叫去？”
你不想叫“殿下”就明说，何必绕着弯子套本座的话？朱祁铭心里犯着嘀咕，嘴上却道：“不必拘礼，我二人以你、我相称即可。”
那边吕夕谣半天无动静，既不点头摇头，又不吱声，这让朱祁铭大感诧异，竟怀疑自己方才的措辞或许有失当。
这时，吕希进来了，身后跟着一个须发皆白的老者，那人一脸的不高兴。
老者径直走到朱祁铭座前，“翰林院侍讲学士黄英参见越王子殿下，在下奉命前来督学。”
侍讲学士？入阁了么？
朱祁铭吃了一惊，想头甲进士何人不盼点翰林，而此人不单进了翰林院，还是一名侍讲学士！此时亲来督学，肯定是奉了圣旨或太皇太后之命的，当即起身无比谦恭地道：“小辈方进学，还望先生不吝赐教。”
“殿下客气。”黄英转向吕希，一副盛气凌人的样子，“方才老朽在门外听了许久，实在是忍无可忍！解文释义须有问对，殿下疏于学业，无问对何以进学！”刚转过身来，似未解气，又猛然转过身去，“宫中每旬皆有经筵，经筵上从不缺问对，你照着教学即可，何必自以为是！”
那边吕希情有不堪，微微躬身，似在赔不是。
这边朱祁铭坐不住了。同为从五品官员，岂能以势压人？何况当着学生的面折辱其先生，是可忍孰不可忍！