序言
清乾隆年间，苏北海州地区盛产古安梨。那种梨，皮薄、肉厚、核小，梨汁儿既稠又甜，一不小心掉在地上，除一滩甜汁还在，再就是一个金灿灿的梨核。
每年夏末秋初，梨子熟透了的时候，地方官员都派快马，送进京城。后宫的皇后、皇妃们尤为喜爱。
乾隆皇帝登基，把它列为贡品，并派其表兄洪法云作为“贡梨特使”，长住海州。
乍听起来，皇上把他的表兄派遣到一个边垂小州来管梨园，可见这古安梨贵重到何等地步！其实不然，皇上只不过是想个法儿，打发那洪法云离开紫禁城而已。
那洪法云是什么人？
细说起来，他与乾隆皇帝，还有一段鲜为人知的故事——乾隆幼年时多病。皇太后看他瘦小、单薄，怕他不好养，就去奶奶庙许愿，若让他长大成人，将来送他去做和尚。
哪知，乾隆日渐长大后，百般聪明。皇室上下，都看他是做天子的料子。可奶奶庙许下的愿，又该怎么还呢？
后宫里有一个聪明的人，建议皇太后为小乾隆找个替身——代替乾隆做和尚。选来选去，选到了乾隆的表兄洪法云，他自小与乾隆一起玩耍，可谓不分彼此，选这样的人去顶替，想必奶奶庙里的奶奶是分不仔细的。
乾隆十二岁那年正月初八，洪法云正式顶替乾隆，到承德避暑山庄外八庙做了和尚。
乾隆登基后，洪法云自认为功德盖世，不安份于寺庙的青灯残月，迷恋于酒色不说，还多次回京在乾隆面前流露出想弄个官做做的念头。
乾隆看他心术不正，且有勇无智，根本不是做官的料子。但念他昔日“替身”之恩，思谋再三，就赐他个“贡梨特使”，派驻到离京千里的海州城外洪门寺，仍旧做他的和尚，但赐予黄袍马褂，兼管宫中贡梨。
这个“贡梨特使”，有点像《西游记》中，玉皇大帝封孙悟空“齐天大圣”，让悟空去管寿桃的差使不多。
说到底，就是给他挂个虚名儿，好听罢了。
可洪法云自以为有皇帝赐给的黄袍马褂，就狂妄得不得了。来到海州以后，根本不把海州知州放在眼里，还仗着皇上的威风，疯狂搜刮钱财，抢占美女。城内，大凡好看的女子，都被他抢进寺庙。方圆几十里内，赶上哪家娶亲，他还恶作剧般地要把新娘“请”到寺庙里“开光”。稍有不从者，轻者拳打脚踢，重者断其筋骨。好多烈性的新嫁女，因不堪他的糟蹋，以死相拼，竟把喜事办成丧事。
京城里，接连派去三任州官治理此事，不是中途解甲归田，就是到任不久，就被那洪法云打得体无完肤，弃官而逃。
此事，从吏部传到乾隆耳朵后，乾隆皇帝先是听之任之。末了，待史部为选派海州府的新知州作难时，乾隆便点到了——卫哲治。
卫哲治，原是穷苦人家出身，只因为他娘有一对硕大无比的奶子，年轻时，刚生下小卫子（卫哲治）之后，即被选进皇宫做奶妈，卫家人从此粘上皇家福气。
当时，吃卫哲治他娘奶的，除乾隆以外，还有一个和乾隆皇帝一般大的孩子，那就是当今洪门寺的主持——洪法云。
在这种时候，乾隆皇帝点到卫哲治去海州与洪法云供事，自然是有一番道理的。他们俩人，两小无猜的时候，也曾是好伙伴。
一、微服私访
阳春三月，一顶四人小轿，六个列队护轿的衙役，从京杭大运河的官船上下来，一路打听着，奔向海州。
轿内，新任知州卫哲治，不停地掀开轿帘，左右张望。
沿途，官轿所路过的田头、村庄，老百姓们大都远远的躲开。这可是卫大人万万没有想到的。他几次下轿，想找个当地百姓聊聊，可连个三岁的孩子都不让他接近。这使卫大人的心里蒙上了一种悲凉的阴影。
快到海州城的时候，卫哲治看到前面沐河套里有一个不大的小村庄，便让衙役前去打听，此处是什么地方，离海州城还有多远？
打探的衙役，很快回来禀报，说：“大人，此处叫北王庄，离海州城大约还有七、八里地。”
卫哲治一听，掀开轿帘，迈出小轿，打眼罩四处张望了一阵，见天色不早了，便让衙役到前面找一家客栈，歇轿食宿。
当晚，卫大人把几个京城来的官差叫到跟前，说：“辛苦你们几位了，明日一早，你们可打道回京了。”说话间，卫大人已把他事先备好的“回执”交给他们，让他们回京领赏。
衙役中，为首的那位“红顶子”，连连摆手，表示不能中途把大人扔下，一定要把卫大人送到海州府。
卫大人说：“哎！你们尽管放心就是了，此处就是我管辖的地盘了，你们还有什么好担心的。”卫哲治说，他的童年好友（指洪法云）在此坐“特使”，明日，可先奔他那儿歇脚，你们尽管上路吧。
衙役们一听，卫大人此处有亲人，也就放心了。
第二天一大早，卫哲治打发京城来护送他的几位衙役回去，他一个人在客栈临时租下一间客房，便装扮成相面先生，一人独往海州私访。
路上，卫大人想到他娘舅姓姜，干脆隐姓埋名，就自称是姜先生。
当时，虽说已是春天，但一大早出门，还是有阵阵寒气。卫大人头戴瓜皮帽，长衫大褂上，外套一印花的夹袄抵住风寒。一路悠悠哉哉地转到海州城。
快进城门时，见城门两边长满了杂草，且没有守门官，城门两边，连个摆小摊的都没有。
卫大人问旁边一个小拾粪的，这里怎么这么冷清？
那小拾粪的，瞥了卫大人一眼，说：“都被洪大和尚赶跑了！”说完，睬都不睬卫大人，扬长而去。
卫大人思谋了半天，下一步他该往里去？
去找他的童年好友洪法云？显然不能。
打听他洪法云做了何等坏事？就他这身份，人家能对他说什么。思来想去，他卫哲治将是这海州城的一州之官了，何不先到州府去瞧瞧。
找到州府，和城门口一样冷清。
衙门口台阶倒是满高，但衙门里阴森森的大院里，除了几只麻雀在屋檐下来回飞动，再就是院里的杂草引来不少飞舞的蝴蝶。卫大人在门口来回走了好几趟，竟然没望到一个人影。
末了，卫大走进衙口一看门的耳房。
耳房里，一个看门的老头，正在泡脚。
卫大人走进去讨水喝，便问那老头，这是海州府吗？
老人看他肩上背个算命的布搭子，知道他是个外乡的算命先生，没好气地跟他说：“这不是州府，你说是什么地方？”
卫大人笑笑，说：“我看门口连个衙役都没有，哪像个州府的样子。”
老人斜了他一眼，说：“你快喝口水走你的路吧，别在那多嘴惹事了。”
“嘛？！我也没说什么呀。”
老人冲他挥挥手，让他一边去吧。
可卫大人偏不走，他从肩上的搭头里掏出一块饼子，就着热水吃起来了。
卫大人早晨急于赶路，还没吃早饭呢，这会儿，一块饼子，往水里一泡，一口下去，就咬出了大半个月牙来，随即腮帮子上就鼓起了一个圆圆的包。
老人看他饿成那样，问他从何处来？
卫大人忘了他夜宿的那个小村叫什么村名了，就说：“从北面来。”
老人说：“看你是吃阴阳饭的，算算我们这州府里，何时再来个新州官？”
卫大人假装一愣，说：“嘛？这州府里连个州官都没有？”
老人泡好了脚，一边往门外泼着洗脚水，一边说：“没人敢来喽！”
老人说，前任的州官姓高，只因听了老百姓话，被洪门寺的大和尚割去双耳赶跑了。再前一任州官，老百姓都说那人姓矮，在来海州上任的途中，听说这里有个洪大和尚，中途解甲归田了。
卫大人问：“那如今，老百姓有冤往哪里说去？”
老人说：“鸡毛算皮的小事，找西门外的陈中。人命关天的大事，就没有人敢过问了。”
卫大人自言自语地说：“这就奇了！”但他知道这里边一下有洪法云作怪，也没去深问。他只打听那陈中是何许人？
老人说是州里通判，州官不敢来上任，他通判也不敢露面了，三天两头见不着人。
老人还告诉卫大人，说那陈中是本州的头名进士，正值青年，这阵子，可能回家忙乎娶亲了？已有大半个月没来了。
说到娶亲，老人又长叹了一声，说：“还不知是文的，武的了！”
卫大人知道老指得是洪法云抢新娘的事，他卫大人在来海州途中，已听到洪法云的种种劣迹。
卫大人告别了州府那守门的老人，一路打听着，去西门外，找那个叫陈中的通判去了。
卫大人想，他要尽快把州府里的事，正常运转起来。
西门外，西门村。
卫大人路过一户人家门口，见大红的“喜”字旁边系着白布，猜到是刚刚娶亲，又死人了。
路过门口时，听院子里呜呜的哭声，不见有吹打的鼓手为其送终。有几个帮忙的，也都躲躲闪闪地进进出出。
卫大人因装成算命的先生，也不好往人家院子去，他往前走了一阵子，见一家青砖瓦房，高门大院。猜到这户人家不是一般老百姓，仍旧装作讨水喝，就推门进了院子。
进门一打问，正是卫大人要找的陈中家。
当时，陈中正在里屋看书，卫大人未说透他是新来的州官，只说他是路过，讨碗水喝。
堂屋门前，陈中的老娘正坐在小竹椅上，哭眼抹泪地择一把翠绿的韭菜。
卫大人门叫大娘，问她哭啥哩？
大娘端一碗水给他，说到后边刚娶的新娘，因不忍那大和尚的遭蹋，以死相拼，喜事办成了丧事。说到这里，老人说，再有几天，他家儿子也要娶亲，不知该如何躲得那大和尚。
这时间，陈中从屋里捧着本书出来，让娘不要多说。
卫大人抬头一望，眼前的后生虽高眉大眼，但满脸的书卷气中，透出几多诿诺，两句话一说，就看出他胆小怕事。
卫大人刚想跟他搭话，忽听门外，一阵哭爹唤娘女孩叫声。
陈中的老娘说：“八成，是那大和尚又来抢人了！”
前天，后边娶亲的人家，因新娘誓死不从，并以剪刀与那秃驴抗争。伤了那秃驴。那秃驴打死了人家新娘不说，还扬言要抢新郎家小妹“抵账”，今日，果然来抢人了。
陈中的老娘抹着泪水说：“可怜那小姑娘，还不到十五岁！”老人家说陈中：“儿呀，你快去看看，能保，就出面给保下来吧。”
陈中很听他老娘的话，找了件衣披上，就奔大门外去了。可他哪里想到，今天洪门寺的和尚倾巢出动，没准洪大和尚也亲自来了，若真是那样，谁出面说话，也没有用了。一向胆小的陈中，远远的躲在一边了。
可卫大人倒想抓住这个时机，见势见势那洪大和尚。他从陈中家出来后，急步向前，奔向了那边热闹的人群。
办丧事的那家门口，围了上百口子人。其中，有一大半都是身披袈裟的秃和尚，他们个个手持棍棒，早已把娶亲的那家屋里屋外，砸得一塌糊涂。
卫大人看了半天，没发现有洪法云。正要找个人问问哪个是洪法云？忽听远处大声喊道：“洪大主持来了！”
卫大人抬头一望，那边人群“哗啦”一下子闪开，洪大和尚凶神一样，左筛右晃地走来。卫大人远处端详了一阵，怎么也找不到他儿时小法云的模样了。
在卫大人的记忆中，洪法云虽爱舞弄棍棒，但也不至于到今天这样横行霸道的地步。
说老实话，在来海州的途中，他卫哲治也曾想过，这次来海州，要好好开导开导他洪法云，好好叙叙旧。没准，前几任州官不放在他眼里，他卫哲治还应例外，他们必竟是儿时一起玩耍的伙伴，尽管那时，他们各自的身份有别，但他们是同吃一个娘的奶水长大的，这一点，他洪法云该不会忘记吧。
可卫大人到海州后，也就是经过这小半天的所见所闻，太让他失望了！他似乎看到那个童年时的小法云已经不存在了。他卫哲治要想在海州坐个堂堂正正的州官，也没有必要去拜访他了，若跟那样的人混在一起，还有什么州官可谈。
卫大人主意已定，他要跟那洪法云一起去见皇上，让皇上知道他洪法云在海州的几年里，都干了些什么！
这时，那边又有人高喊：
“闪开，洪大主持来了！”
“快闪开！”
卫大人这回看清楚了，那个方口大嘴，脸大如盆，体壮如牯牛的洪法云，比过去胖多了，胖得都变形了。
卫大人不动声色地站在一边，看他今天要怎样耍淫威。
那洪大和尚心边也没想到，在这天高皇帝远的黄海小镇，还会有他儿时的伙伴在远远的看着他，他只管大耍威风，他高声吼道：“昨天我看好的那个小闺女呢？”
几个小和尚一齐答应：“在这里。”
原来，那小闺女藏在当院的草垛里，被几个小和尚找到。这会儿，两个小和尚正反剪着那小闺女的胳膊，站在一大群和尚跟前。
洪大和尚走过去，摸了那小姑娘脸一把，喊一声：“给我带走！”
话音一落，四个小和尚如狼似虎一般，窜上来凌空架起那小闺女的四肢，招摇过市地抬走了。
那小闺女和她的爹娘都没命地喊，眼看着那个小闺女将要落入狼窝，可围观的上百口人中，竟然没有一个人敢上前阻止。
卫大人见此情景，似乎忘了他是个算命先生，竟然大吼一声：“朗朗乾坤，花花世界，还有王法？”
卫大人原认为他的喊声，能引来洪法云认出他来，那样，一切都好说了。
哪知，那洪大和尚听到有人多嘴，理睬都没爱理睬，头都没回地喊呼一声：“把那多嘴的，一起带走！”说完，洪大和尚便领着一队人马，威风凛凛地前头走了。
二、水牢惊魂
卫大人被押到洪门寺。
还没进寺院，就听到里面爹声娘声的惨叫！叫声中，大多都是女孩子。看来，这洪门寺里，已抢来不少良家妇女。
卫大人想，这哪里还是佛门圣地，筒直是人间地狱。
当他被架到寺院内，两手反捆在一棵古松上时，就看到对面树桩上，正绑着三五个衣衫褴褛的女子，她们个个披头散发，痛哭流泣，穿着靓丽，涂脂抹粉的女人，正在劝说她们什么。
卫大人抬头往对面门牌上一望，原来是“劝心房”。
想必，那几个女人，都是劝心房里的说客，是专门劝说良家女子顺从那大和尚的。
新绑架来的那个小闺女，也在其中。
卫大人气得直咬牙根，他此刻既想洪大和尚能尽快认出他来，把他放了；又担心被那秃驴认出他后，让他难堪，从而变得恼羞成怒，认他这个童年伙伴，将他杀人灭口，不给他卫哲治以喘息的机会。
要知道，那个洪法云，再不是他儿时那个天真无邪的小法云了。
如今，他已经变得没有人性了！你想想，人家新媳妇进门，他都要先给人家“开光”，十五六岁的小闺女，就被他抢到“劝心房”，他还有人性吗！
卫大人被绑大半个时辰，没有一个秃驴过来问他的事。
有几个小和尚，看似往他这边走，可走走就走到那边“劝心房”去了，那几个涂指抹粉的女人，看有小和尚来，还笑眉笑眼地迎上去，指指点点地说这个听话了，那个还是有些不从。
小和尚中，带头的一个问：“哪个不从，把她扔到水窟（水牢）里去！说话间，就要动手抓人似的。
那几个“劝婆子”假模假式给拦挡一番，做做样子，吓唬吓唬那几个被捆在树桩上的女孩，也就算了。
可这时间，那几个和尚，一个个搂住“劝心房”的婆子，不是亲，就是啃，有两个秃驴，还抱起树桩上一个哇哇叫的女孩，奔里面小屋里去了。
卫大人不忍心看下去，随把脸别在一边。
时候不大，那几个小和尚走到卫大人这边，阴阳怪气地说，你不是多嘴吗，我们主持说了，先给你喝点甜汤甜甜嘴。随后，三五个小和尚一起动手，不由分说地把卫大人反拧着胳膊往前院押去。
卫大人大声吼道：“我要见你们的大和尚！我要见洪法云！我有话要说，把我放开”
卫大人怕他这一去，性命难保，所以，他不住地喊要见洪大和尚，洪法云。
可那几个小和尚是得了指令来例行公事的，哪里会听他卫大人说些什么，一个劲儿地押着卫大人往寺院外面的一片黑森林走去。
洪门寺，原是一座千年古寺，它建在离海州城四五里地的一个半山坡上，一条沿山而上的蛇状的小路，曲里拐弯地通向寺庙。寺庙分上下三个大院，四周是三人多高的围墙和千年的古松、翠柏环绕着。
洪大和尚没来之前，这里香火旺盛，寺庙里和尚最多的时候，达到三百多众僧。
可自打洪大和尚来做主持，杀得杀，赶得赶，只剩下七、八十个恶僧了。这七八十个恶僧，个个如狼似虎，全都是洪大和尚的死党他们在洪大和尚的统管下，挖水牢，建地狱，惩治内部反抗的和尚，也关押当地老百姓，尤其是那些誓死不顺从他洪大和尚的良家妇女，全都神不知，鬼不觉地被关水牢里死，或是扔到恶狗圈喂了野狗。
卫大人还算命好，没被直接扔到恶狗圈喂野狗，而是被“扑”地一声，跌进了一个十几米深的水牢。
卫大人被扔进水牢的一刹那，他并不知道是扔到哪里了，他只是拼命地高呼：“我要见你们的主持，我要见洪法云！”
等他一个猛子冒出水面后，连喝了几口又腥又臭的水汤，看到四周一片黑暗，只有个小小的天窗，知道这是被关进水牢了。
这水牢，其实就是一个死人坑，进来的人，十有八九是出不去了。十几米深的大黑洞，只有头顶上一个磨盘大的小方窗，还被一个竹筐什么东西扣住了。其它的地方，再也没有出路。
卫大人想，完了！被关到这没人知道的地下水牢里，再有能耐也没有用了，弄不好，就此结束自己的生命了！早知如此，还不如光面堂皇地坐着官轿，正儿八经地坐他的州官了，这下子好了，没有他再见天日的机会了，等待他的，没准就是死路一条。
卫大人正在这样胡思乱想，忽而听到水中有响动，顺着头顶上的一方淡淡的亮光望去，只见一条三尺多长的大水蛇，正高昂着头，冲他这边游来，卫大人刚要想法子躲闪，就听“吱吱！”两声怪叫，那水蛇捉到了水中浮水而逃的一只大耗子。
卫大人轻叹一声，心想：“我的妈呀，差一点遭那毒蛇的撕咬！”但，卫大人转念一想，等那毒蛇吞下那只耗子，是不是又该来撕咬他了呢？再说，这水中既然放进了毒蛇，就不会是一只、两只，闹不好是成群成群的放进来的。这个洪法云，实在是惨无人道。
看来，既关进水牢，也就没有活的念头了，卫大人这样想着，一时间，也就不在乎毒蛇什么的，只是牢牢抓住墙壁上一块突出的石头，别让臭水灌到肚里去。这时候，他似乎在寻找还有没有更好地方，能让他远离水面一点。
说来也巧，就在他生死无望的时刻，他看到水牢的一角，还有两个人不人，鬼不鬼的身影在晃动。
卫大人想，那一定也是被洪大和尚关进水牢的人，便不顾一切地游了过去。哪知，快接近那两个人时，就看是两个十七八岁的小姑娘，她们虽衣衫不整，但各持树棒。卫大人原认是用来对付他，没想到他靠过去的时候，其中一个姑娘，还友好的把手中的树枝伸给他。原来，那两个姑娘手握树棒，是对付水中的耗子和毒蛇的。
卫大人挤上那个土埂后，见两个姑娘早已哭哑了嗓子。
卫大人问她们为何被关进水牢？
那两个满身屎渍、树叶的女孩呜呜咽咽地干哭着，问卫大人是什么人？
卫大人说：“我姓姜，不是此地人，穷算命的。就因为说了句公道话，就被那孽僧抓来了。”
两个姑娘四目滔滔流泪，一个说：“姜先生，掉进黄连池，都是苦命人啊！我俩姓白，亲姐妹俩，沐阳人，是来山南袁家庄俺姨家走亲戚。”
另一个说：“俺姨家表姐过两天要结婚，俺是来看新娘子的。没想到，前天到白虎山奶奶庙烧香，被几个坏和尚抢来。先送我们到‘劝心房’，几个劝婆子花言巧语，劝什么洪法师是当今皇帝的替身，没准哪天还能坐皇帝哩！等法师一坐上皇上，你们都是娘娘、贵妃，享不尽的荣华，受不尽的富贵哩！不从的，先坐水牢里，后扔恶狗圈！”
说到仔细处，那两个女孩，还告诉卫大人，她表姐叫袁凤英，表姐夫原先在州府里做事，大名叫陈中。
卫大人一听，就是昨天他上门寻找的那个陈中。卫大人问她们表姐家，还有什么人？
其中一个说，她表姐家还有两个会武功的表哥，大表哥叫袁龙，二表哥叫袁虎，都是在州府里做事的。只要她们两个能逃出这水牢，一定让她们表哥来给她们俩报仇。
卫大人一听，紧咬牙根，说：“只要能放我们出去，不用你那两个表哥来报仇，我也要来给你们报仇雪恨！
两个女孩不由地瞪大了眼睛，说：“你？！”
三、祸从口出
天快黑的时候，水牢的天窗打开，原认为是扔吃的给他们，没想到投下一个大竹筐。
上面一个小和尚大声喊道：“小算命的，你不是要见我们家主持吗．上来吧，见了我们主持，正好拿你喂野狗。”
那姐妹俩听说要拿卫大人喂野狗，都扯住卫大人，让他千万不要上去。
卫大人想，不上去，在这里面肯定也是等死。干脆上去看看，没准能见到他洪法云，洪大和尚，他将找准机会，亮明身份，没准还有他卫哲治施展权威的时候。
这时候，卫大人告诉那白家两姐妹说：“你们一定要挺住，只要我能活下来，我一定来救你们姐妹俩。”
那姐妹俩含泪答应，一定等先生来搭救。其中一个，还告诉卫大人，若能活着出去，一定去山南告诉她两个表哥。
分别的时候，那姐妹俩尽管还不知道卫大人的真实身份，但她们确实把生存的希望，寄托在卫大人身上了。
这时候，天窗里的小和尚又开始喊话了：“小算命的，死了吗，怎么还不往竹筐里爬？再不过来，我可要收筐了。”
卫大人听说他要收筐了，大吼了一声，说：“等一等！”
接下来，卫大人又嘱咐了那姐妹两一番，便向窗口下那个竹筐游去。
听到上面的铰车“吱妞妞”地响，卫大人知道，他已接近洞口了。哪知，眼看就要到顶了，上面摇铰车的小和尚突然发坏，猛一松手，卫大人就像空中扔下个布口袋，“扑”地一声，又跌进了臭水里。
等卫大人喝了几口屎汤，又浮出水面，那竹筐，又在他眼前晃动了，天窗里的小和尚说：“对不起呀，小算命的，我中午没吃饱，没有力气把你摇上来，你耐住性子，咱们再试一次怎么样？”
卫大人知道，他们在戏弄他，但他不卑不亢，又一次爬进竹筐。就这样，先后折腾了三四个回合，卫大人早已有气无力了。这时，就听上面有个小和尚说：“把他弄上来吧，大和尚那边过来了。”
卫大人这才被铰上水牢。
但，那时间，他身上臭气熏天，洪大和尚远远地坐在一把太师椅上，以戏弄的口气说：“小算命的，柳庄的、还是麻庄的，跟我有什么话要说？是不是要给我算算，看我什么时候登基坐皇上。好呀，那你就算算吧？”
卫大人硬打起精神看着他，好半天一句话没说。
那洪大和尚等烦了，豆虫一样的双眉一拧，猛一拍扶手，说：“你他娘的说话，发什么呆呀！”
卫大人想，完了！他已经开口骂他了，这种时候若亮出他卫哲治的身份，他洪法云的脸上肯定挂不住，没准一时恼怒，就是不认他卫哲治咋办？
卫大人强打精神，仍旧装他的算命先生。
卫大人说：“你想算皇位，小人不敢。”说到这，卫大人略顿了一下，说：“论阴阳相卜，小人可略知一二。我浪迹京内关外，徒步江南淮北，相过旁王将相、农工皂隶，唯独不相释道。”
洪大和尚轻“嗯”了一声，问他：“为何？”
卫大人说：“你是出家人，出家无家。既脱离红尘，已四大皆空。本该修德为本，积德为妙，乐道行关，普渡众生才是。你还要什么荣华富贵？！”
洪大和尚大叫一声，说：“说得好！”随挠了挠他的秃头，说：“听你口若悬河，还有点道业，那我就告诉你，我是当今朝庭的正三品‘贡梨特使’，看看我何时回京高就？”说完，洪大和尚还开怀狂笑。
卫大人看他那得意忘形的样子，实在是可恨之极！一时间，竟然忘了他的性命还在那洪大和尚的魔爪里，随唾弃道：“我观你貌相，六阳魁首削偏陷，双目光浮喷火焰，印堂晦滞水克火，鼻如鹰嘴准头暗。只怕有灭顶之灾！”
洪大和尚不由地沉下脸来，说：“我在这地方，伸手能遮天挡日，跺脚能挟山摇海，哪个敢管得了我啊？你一个小小相面的，竟敢口出狂言，来呀，把那小子给我扔进恶狗圈，喂了野狗吧！省得他多嘴，惹我生气！”
说完，洪大和尚站起身来，很不耐烦地甩袖而去。
几个小和尚上窜上来，架胳膊的架胳膊，抬腿的抬腿，一溜小跑着，凌空高举起卫大人，奔向恶狗圈。
四、死而复生
恶狗圈里从不喂食的野狗，听到有脚步声走向它们，就知道又抬来了美餐，一大群小壮驴似大野狗，全都吠吠吠叫着，向脚步声迎来。
洪门寺的恶狗圈，建在寺院西边的黑风谷，那里原是一个乱葬岗（埋死小孩的地方），洪大和尚来了，因为整天要杀人害命，就把那地方用三米多高毛竹夹起来，放进几条野狗，目的是杀人灭迹。
那儿，离寺院还有一段距离。因为是专门惩治死囚的，里面白骨遍地，可吓死人了！大白天，单个的小和尚都不敢靠近，生怕一不留神被里面的野狗扯住，给生撕了。
现在，是傍黑时分，那几个小和尚抬着卫大人，接近恶狗圈时，都有些胆颤心惊！可谁也不吭声，就那么抬着卫大人碎步向前跑。但，他们脚下的步子明显变慢，恨不得快点把卫大人扔下拉倒。因为，接近恶狗圈的地方，四周的茅草都长得一人多深，每往前迈一步都很困难。再加上夜间松涛呼啸，寒风阵阵，哪个想去接近恶狗圈呢？
可就在这时，忽而从前头大树上跳下两个壮汉，他们还没等那几个小和尚反应过来，便三刀、两斧子，结束了那几个小和尚的性命。
卫大人正要问他们是哪路好汉。其中一个背起卫大人就往旁边的树林里跑，另一个提着大刀、斧子跟在后头，一口气跑下有二里多路才停下。
那两个壮汉问卫大人：“先生，可看到有两个十七、八岁的女孩子，说话是沐阳口音？”
卫大人一愣，他们说得是水牢里的白家两姐妹。
卫大人说：“你们问的那两个女孩可姓白？”
“对呀！”
“你们可是袁龙、袁虎两兄弟？”
“对呀，先生你怎么知道的？”
卫大人摆摆手，说：“不要多说了，你们赶快去救人。”当下，卫大人把他知道的情况，都一一说给了袁氏两兄弟。
袁龙、袁虎两兄弟，暂时安顿好卫大人，并根据卫大人指点的水牢出口和竹筐，飞燕一般，携大刀、铁斧，前去救他们的表妹去了。
卫大人暂藏在一岩洞里等侯。
时候不大，袁龙、袁虎两兄弟各背一个小表妹，穿山林而来。
因此处远离他们山南的袁家庄，那两个小妹还有卫大人，都急需要安顿一下，吃些东西。
袁龙、袁虎思量再三，想到了他们没过门的妹夫陈中。
陈中家就在附近的前边西门，离此处只有三里多路，几个人小作商量，就决定先奔陈中家。
袁龙、袁虎过去都在州府里当差，尽管他们是一文两武，但，他们三人都是好朋友，尤其是两家没定亲事的时候，阴天下雨，陈中常领他们兄弟到家喝酒。
袁龙、袁虎两兄弟，更是义气之人，他们也多次领陈中到他们家去做客，就这么一来两往，袁家的小妹看上陈中。
陈中呢，原是单门独户，又是白面书生一个，很想攀上一家门庭户多的人家，壮壮自家门面，能找到一个武家女子做媳妇，更是他一生高兴的事。
而今晚，袁氏兄弟背着两个水牢里救出的小表妹，还有卫大人，一同来到陈中家。
叫开陈家的房门，陈中一下子认出卫大人是前天被洪大和尚抢去的小算命的，也有些高兴。陈中冲卫大人一抱拳头，说：“请受我一拜呀，前天你被抓走，我无能救你呀！”
卫大人说：“真人面前，我也不说假话，我就是新任知州卫哲治。为私访孽僧罪状，而落此难。在此，我要谢袁龙、袁虎真诚相救，请你们受我一拜！”说着，卫大人理开长衫，就要给袁氏兄弟使大礼。
袁氏兄弟一听，眼前这位先生，就是新来的知州，他们来日的顶头上司，哪里敢受他朝拜，他们几个，不由分说地先给卫大人跪下了。
卫大人把他们一一扶起来，唯独扶到陈中时，陈中含泪不语，怎么也不肯站起来。
陈中说：“小人有眼无珠，没有保护好大人，请大人治罪！”
卫大人说：“哎，今晚是今晚，前天是前天。今晚我是新州官，前天我是个小算命的。”卫大人说，不知者无罪吗，随扶陈中站起来了。
当夜，陈家备下丰盛的酒席，招待卫大人和袁家两个小表妹。
酒宴间，大家一起合计了如何惩治那恶僧。
袁龙、袁虎兄弟实话实说，就凭他们袁氏兄弟的武艺，是打不过那洪大和尚的。
陈中回忆说：“那大和尚到州府后，向来都是迈横步，没有一个敢上前拦挡，他力大似牛，体壮如虎，他若耍起威风来，三、五个人靠不了他的跟前。”
卫大人虽没有吱声，但他知道那洪法云，前几年在承德避署山庄是学得几身武艺，但他没料到他的武功是如此高强。
卫大人说：“既然如此，就要想个妙计来对付他！”
大家纷纷出主意。
袁虎说：“明日卫大人一上任，专门下请柬，请那大和尚到府上喝酒，顺便下毒毒死他。”
袁龙是兄长，不赞成那样，袁龙说：“那样，卫大人要掉脑袋的，还是想个良策治住他，然后，呈奏章到京城，让皇上下旨杀掉那罪僧。”
卫大人没有吱声，但他心里明白，走哪一条路，都不是一件容易的事。他们谁能知道那洪大和尚是当今皇上的老表，是他卫哲治的童年好友呢？
卫大人思谋再三，问袁龙、袁虎：“你家小妹可会点武功？”
袁龙说会，但武艺不是太高强，只会甩个梅花腿。
卫大人说：“这样，再过几天，你们陈、袁两家，不是要喜结伉俪吗，到时，专门请那大和尚来喝喜酒。”
袁氏兄弟当场反对，说那大和尚是专门闯人家新房的恶棍，怎么能请他来喝喜酒呢？
卫大人摆摆手，说：“不要怕他，一切，都由我来作主。”
五、孽僧被擒
三天后，陈、袁两家张灯结彩，大办婚事。
洪大和尚听说附近村里又有人家娶亲，正准备去“凑热闹”哩！一张大红的请柬，却敲锣打鼓地送到了洪门寺。
洪大和尚一看请柬上又是白虎山村的人家结婚，就想到三天前，他在那儿斗杀了一户新娘，又抢来人家小妹的事。想必，那村里人都怕他洪大和尚了。顿时喜不自禁！
三月二十八，是陈、袁两家大喜的日子。
一大早，袁家小妹袁凤英，就梳妆打扮起来了。她头戴金光闪闪的凤冠，肩披细花的袈裟，下身穿件百鸟闹花裙，天仙一般美丽。可就是这身艳装里，却藏下了几件护身的铁甲。表面上看，她身穿大红霞裟，可那霞裟里面，却穿着锁金软甲。脚蹬铜头铁绣鞋，藏在大红的裙摆下，鞋尖上有根铁勾子，左肋上还暗藏着一把短短的佩剑，那是用来防身的。
这一切，都是卫哲治、卫大人，一手安排的。
当天，那大红花轿，从山南袁家庄抬出来以后，还专门吹吹打打地走洪门寺绕了一圈。洪大和尚原认为人家是专门送新媳妇上门的，没想到，那花轿在寺院门前吹打一阵，又调头奔白虎山村去了。
洪大和尚当时就有点气，心想，这不专门气我吗，起身喊了几个小和尚，说“走，去看看这是谁家的媳妇。”
等洪大和尚赶到白虎山村一看，原来是州府里当差的陈中娶亲，怪不他这样耀武扬威呢！显示他身份的不是？洪大和尚想，他那点屁官还当个事了，也不看看我是什么官位！
原准备进门就抢新娘的，没料想，一进陈家大门，陈家已把他洪大和尚请到了上席，安排在新娘堂屋里吃喜酒。
洪大和尚想，这样吗，还差不多。先让他吃过喜酒，再去里屋睡新娘。随后招呼几个小和尚：“来呀，看新郎家都有什么好吃的。”
洪大和尚落座以后，陈家的酒菜就端上来了。先是八个冷盘，有油炸花生豆米，小葱拌豆腐，还有一盘当地特产海英菜，这些，都是洪大和尚爱吃的。
后来，热菜上来的时候，洪大和尚已喝得面红耳赤了。那阵子，他已无心喝酒，两只贼眼只想往里屋里看。偶尔，有谁掀帘子进新娘的里间，他的眼眼就直勾勾地往屋里瞅。
门外，正在一桌酒席上喝酒的卫大人，早已看在眼里，但他此刻很不是个心事，他昨天深夜派袁虎去淮阴府救助援兵，这会儿，已经正午了，还是一点消息都没有。
按照卫大人的计划，那洪大和尚一到陈家吃酒，淮阴府的援兵就该围抄住洪门寺。要不，一但这边捉拿了洪大和尚，那边寺庙里七八十口子和尚返身杀来，也是很难招架的。
卫大人看屋里的洪大和尚已魂不守舍，估计用不了多大功夫，那秃驴就要去调戏新娘袁凤英，随使了眼色，让他身旁的袁龙，往里间门口靠靠，省得让他家小妹吃了亏。
哪知，就在这功夫，那洪大和尚起了花花心，大吼一声：“新房里什么人？统统给我出来，我要看新媳妇了。”
一语未了，那洪大和尚摸着个西瓜肚子，醉不拉几地往新娘房晃去了。
袁龙按卫大人的暗示，已撤到门旁。
几个小和尚看门两旁有人看景，上来就给轰到一边，原准备帮小妹一把的袁龙，也被轰得远远的。
几个小和尚紧把在新娘房门两旁，他们知道他们的大和尚要干什么，不让任何人到新娘房里去。
卫大人哪个急哟，脸上的汗水，豆粒一样直往下滚。卫大人知道，这会儿淮阴的援兵再不赶来，今天这场戏，可就要演砸了。
你想想，一旦是陈家喜事上一打起来，洪门寺的和尚闻讯赶来，这陈家的喜事，立马还不改成丧事办。若真是那样，他卫哲治可怎么对得起袁家兄妹和陈家母子哟！要知道，这里面的一切主张，都是他卫大人定的呀。
再说新娘房里，那洪大和尚，进了洞房，就去揭人家新娘子的红盖头，一张臭嘴，伸过去就要亲新娘子的樱桃小口。
新娘子因没有听到外面的指令，一直在左躲右闪地拖延时间。可那洪大和尚急得猴子似的，抱着新娘子啃了两口，自个就要脱衣服了，新娘袁凤英实在无法再忍耐下去，飞起右脚，对准那秃驴的左脸打过去，门外的人就听里屋像放了个小鞭一样“啪”地一声脆响，知道里屋已经打起来了，袁龙腾空一个扫堂腿，上来就把门旁两个小和尚打晕在地。
屋里面，洪大和尚脸上挨了一脚，幸好没让铁勾子勾着，但，袁凤英那绣鞋上，是加了铁板的，那一脚若是打在正常人的脸上，只怕当场就捂脸趴在地上起不来了。可那洪大和尚是武家出身，对他来说，就像是被谁掴了一巴掌一样，虽有些疼痛，但他眨巴了两下眼睛，眼前闪了几束金花，就过去了。反倒嘻嘻发笑，说：“好个黄毛丫头，还使起小性子来了！”洪大和尚弯腰就去扳袁凤英的小脚。
这时候，又听“叭”地一声响，袁凤英的左脚又飞过来，这一脚比刚才那一脚更厉害，有一个铁勾子正好勾开了他的鼻孔，鲜血直冒。
这下，洪大和尚翻眼了，他大吼一声：“大胆的妖女！”上来就去掐袁凤英的粉颈。
袁凤英一个金蝉脱壳，从洪大和尚的胳膊底下钻了出去，紧接着她就跑到院子里。
洪大和尚反身追出来时，袁龙在门口使了一个暗绊子，上来就给他一个嘴啃泥。
接下来，袁氏兄妹跟他洪大和尚在陈家大院里拉开了架势对打起来。
三五个回合下来，袁凤英已经体力不支了，她这几天因为要做新娘子，连续减饭，脚下又穿着一双行动不便的铁鞋，没跑动多会儿，就没有多少力气了。更为不利的是，跑动中，她的鞋也甩掉，脚上裹巾也掉了，她赤着一双鲜藕样的小脚跳来跳去，头发也散开盖到眼上，眼看只有招架之功，没有还手之力了。
实际上，只有袁龙一人与那秃驴对打，他哪里是那秃驴的对手。
卫大人正是心急如火的时刻，就听门外大喊一声：
“救兵来了！”
说时迟，那时快，只听“嗖嗖”两声响，袁虎带来淮阴的两捕快高手，从陈家的高墙外面飞燕而来。
袁凤英乘空子喘了口气，就地找到绣鞋穿上，整整仪容，又要挥剑上阵。只见两位哥哥和淮阴来的捕快，已将那秃驴拿下了。
这时间，袁虎向卫大人禀报说：“袁虎来迟了，让大人受惊了！”原来，他们在淮阴来的途中，赶上了淮河发大水。
卫大人想到陈家还在办酒席，只向众人恭手致歉：“各位亲朋好友，你们受惊了！”随让陈家继续开办酒席，他高呼一声：“袁龙、袁虎，把那大和尚押进州府大牢！”
洪大和尚一听来人要押他去州府大牢，抬起头来，问了一句：“你是什么人？”
卫大人冷笑了一声，说：“我是你前天要扔进恶狗圈的小算命的，怎么不认识了？！”
洪大和尚猛愣一下，说：“你到底是什么人？”
卫大人走近洪大和尚跟前，不愠不火地说：“告诉你，我是新来的知州，卫哲治。”
“卫哲治？”洪大和尚忽而想起什么，憨憨一声奸笑，说：“噢，原来是小卫子呀！”
卫大人脸一沉，说：“休得无理，我是卫哲治，当今海州府的知州。”说到这，卫大人大吼一声：“来人呀！”
袁龙、袁虎两兄大声应道：“在！”
“把这孽僧给我押下去。”
“是！”
六、州府惩凶
三天后，海州府衙门口挂起放告牌，新任知州卫哲治上任升堂。
洪法云，横行一时的洪大和尚将被押上公堂。
消息传出，全城轰动。
方圆几十里，那些曾经受过洪大和尚污辱、坑害的老百姓，也都纷纷前来观看新知州公审那罪大恶极的坏和尚。
这一天，卫大人戴红顶、穿长衫，端坐在明镜高悬的高堂上。
时年，卫大人三十六岁，正值壮年。但，看上去，略显得有些老成，主要是这几天，他从京城风尘而来，再加上一到海州，又被那洪大和尚押去坐了一天一夜的大牢折腾的。
此刻，他无比威严地坐在大堂上，两边站着八个手持“杀威棍”的刽子手，袁龙、袁虎两兄弟各站在公堂两侧，随时听候大人吩咐。
卫大人落坐以后，两眼炯炯有神地看了看左右，冲袁龙、袁虎挥一下手，说：“带罪僧洪法云！”
袁龙、袁虎齐声高唤：
“带罪僧洪法云！——”
“带罪僧洪法云！——”
喊声中，洪大和尚被五花大绑押上公堂上。但他迈向公堂的步子，仍旧左右筛晃，尽管他脸上被打得青一块，紫一块了，但他高昂着头，一副谁也不能把奈何的样子。
卫大人看都没看他那副傲慢的派头，他很温和地跟袁龙、袁虎说：“给他松绑。”
袁龙、袁虎恶狠狠地瞪着那罪僧，巴不能卫大人下令，一刀把那秃驴的头给削了去。但此刻，卫大人让给他松绑，袁龙、袁虎两兄弟只好过来给他松绑。
那罪僧松绑以后，就像个被反剪住翅膀就要摸脖子的小公鸡，突然又被主人松手放开一样，满大堂内活动筋骨，还不停地吐着口中带些血丝的浓痰，以此藐视公堂。
这时间，大堂内外围观的老百姓，全都在窃窃私语，似乎都在谈论，这新来的州官，也畏惧那大和尚哩！看来，那大和尚还真是没有人敢惹。
再说那大和尚，他看卫大人公堂上给他松绑，说话还小声小气，料定他是怕他这个正三品的“贡梨特使”了，皮笑肉不笑的样子，喊呼卫大人：“小卫子，何时到海州来的，怎么也不去找我喝酒？”
卫大人原想给他松绑后，赐座给他。他洪法云必竟官位比他高。可看他无视公堂的那付丑恶嘴脸，不由得火冒三丈，就在洪大和尚再次喊他“小卫子”的时候，卫大人两眼一瞪，举起手中的惊堂木，猛得往下一拍，说：“来人呀！”
袁龙、袁虎两兄弟，齐声应道：“在！”
“该罪僧大胆妄为，无视公堂，先给我拉出去打上五十杀威棍，再来升堂。”说完卫大人从桌上的竹筒里，拨出一根“令箭”，往地上一扔，随着一声“叮当”脆响，洪大和尚已被左右八个杀气腾腾的刽子手，一阵乱棍赶出大堂。
大堂门外案板上，洪大和尚在众目暌暌之下，被扒下裤子，原该是刽子手抡板子，可袁龙、袁虎两兄可算是盼到一个解恨的机会，那兄弟俩站两边，各持五尺多长、三寸多厚的大板子，在喊刑官一五，一十，十五，二十地喊声下，那兄弟两痛咬牙根，抡圆了板子，跳起来狠劲儿打。并且，一板赛一板打得重。
开始两板，还听到洪大和尚杀猪一样嚎，等第三板，第四板打下去，他连叫得力气都没有了。可见袁氏兄弟的板子打得多重呀！那兄弟俩都会武功，板子打下去，可不是平常的板子。
在场的老百姓，一片欢呼，喝彩！
再看那洪大和尚，五十大板打过以后，再“请”他到公堂上来，已像死猪一样，趴在地上不起来了。
卫大人走到他的跟前，仍旧不愠不火地说：“大前天，你让我给你算算命，何时坐皇上，我说你皇上坐不成了，还有灭顶之灾，你看我算得灵不灵？”
洪大和尚虽然是趴在地上，支不起腿了，但他的嘴巴还很硬，他瞪着卫大人说：“小卫子，你等着！”
卫大人说：“我是在等着，我要等着跟你一起去见皇上！”
洪大和尚一听说卫大人要跟他去见皇上，立马支起身来说：“小卫子，你有本事，现在就跟我去。”
卫大人说：“你慌什么，你在海州的所作所为，我还没整理好呢！”
洪大和尚知道卫大人指得是他的罪证，一时间，又担心又害怕，但他在卫大人面前，仍旧是一副满不在乎的样子，他蔑视卫大人说：“你小卫子，有什么了不起的，不就是靠你娘两个大奶子，你才有今天吗？嗯！”
卫大人说：“那你呢，就凭一个替身的和尚，就可以无视朝庭，横行霸道，欺压百姓、抢占良家妇女吗？！你还是佛门高僧呢，你配吗，佛门的清规戒律，你守了哪一条，你所在洪门寺，原有三百多大小高僧，为什么你来了以后，还剩下为数不多的几个死党呢，那些有名望的高僧老道呢，是被你杀了，还是被你赶出了佛门？这些，你说得清楚吗？还有，自从你洪法云到海州，老百姓没过上一天安稳日子，你身为佛门弟子，原该远离红尘，积善修德。你倒好，反过来私设监牢，欺凌百姓。真是罪大恶极，十恶不赦！我问你，这笔账，该怎样算？！”
一席话，把洪大和尚教训得大汗淋漓。
洪大和尚知道他说不过卫大人，但他可记得他比卫大人官高两级，他提醒卫大人说：“小卫子，我可告诉你，我是朝庭的正三品？！”言外之意，他一个小小州官，无权问罪与他。
卫大人向他呸了一声，说：“你眼中还有朝庭？你还有脸提你是朝庭的正三品官？朝庭里若都是你这样的昏官、罪臣，大清的江山，只怕早就一败涂地了。”卫大人告诉他，他可是朝庭特派的钦差，也就是说，他有权过问他的罪状。
洪大和尚又叫他“小卫子”
卫大人没等他开口下文，就喊呼左右袁龙、袁虎两兄弟：“掌他的嘴，看他还敢胡说。”
袁氏兄弟左右开弓，又是一阵重打，打得那洪大和尚的两腮，当场肿成发面饼子一样，明光光，水汪汪的。
卫大人告诉他，大堂上若再目无本官，小心还有更厉害的嘴巴等着他。
洪大和尚属鸭子的，至死嘴不软，他支支吾吾地威胁卫大人说：“好，我让你张狂，看你怎样收场！”说完，就闭上眼睛，假装半死不活的样子，不睬卫大人了。
卫大人几乎是伏在他耳边告诉他：“没有金钢钻，我不会揽你这瓷器活！”
说完，卫大人公堂上一坐，喊呼左右——退堂。
当天，卫大人贴出告示：凡受洪法云和尚欺凌的，前来伸冤诉苦者，本州食宿款待，路程远的，还给盘缠（路费）。
一时间，来衙门里上告、申冤的，拥挤不堪。血书诉状，雪片一般飞来。
衙门口，一字摆开十八张八仙桌登记洪门寺、洪大和尚的罪状，还是忙不过来。
卫大人昼夜不停地阅卷宗、写奏章，原准备亲自去京，面呈皇上。没想到，就在这时，接到驿站传来圣旨，说乾隆皇帝下江南，已到徐州，令卫哲治速去见驾。
卫大人备快马，携卷宗，连夜奔赴徐州。
七、血耙罪僧
徐州城外，乾隆皇帝在行宫中召见了卫哲治。
乾隆帝开口就问：“海州可好？”
卫哲治没好直接状告那个洪法云，他谎说海州一切还好，看乾隆面有悦色，便把话题一转，半隐半露地说：“只是那洪法云，不把本官放在眼里”
“是吗？”乾隆问：“他又做出了什么出格的事？”
卫哲治顺水推舟，当即把藏在袖中的奏章呈上了，并行大礼，叩拜皇上，说：“皇上，洪法云的所作所为，都在这里”这同时，卫哲治还担心皇上不看奏章，一口气把洪法云有辱皇恩的种种罪行，和盘端出。
乾隆皇帝听了卫哲治的指控，多有不悦！但他还是袒护了洪法云，轻轻挥了下龙袖，说：“别提他了，那是个没有出息的人。”
卫哲治叩地不起，问乾隆皇上该怎样处置？
乾隆皇上说：“罢了！罢了！”言外之意，我已然说过了，那是个没有出息的人，随他去吧。接下来，乾隆皇帝示意卫哲治退下。
当下，卫哲治的额头上，便冒出了一层细密密的冷汗！
他知道，完了！这可真让那个罪僧说中了——没法收场了。
若带着释放罪僧的结果回去，他卫哲治就无脸见海州城的黎民百姓了！再说那秃驴，若晓得皇上如此袒护着他，他以后就更加猖狂了！
从徐州回海州的途中，卫大人一直闷闷不乐！耳边一直回响着皇上的口谕：“罢了！罢了！”。
这口谕，如同给万丈深渊的堤坝，决开了一道一泻千里的口子，如同把虎狼放出钢筋铁骨的牢笼。
可这，毕竟是皇上的意思，谁敢去违背呢？
这时刻，卫大人似乎看到了前几任州官，为何中途弃官而逃。
那么，他卫哲治的下场又是如何呢？
从徐州到海州，总共三百多里路，去时，卫大人骑快马，不到半天功夫就到了，回来时，他却在马背上晃悠了整整一天一夜。
天亮时，卫大人赶到海州。此时的他已成竹在胸。他一到海州，立即就要升堂，公审洪法云。
大堂上，卫大人怒指案头三尺多高的件件罪状，问洪大和尚：“罪僧，洪法云，你可知罪？”
洪大和尚闭口不答。只要求要面见皇上。
卫哲治惊堂木一拍，喊道：“罪僧洪法云，你已没有资格再见到皇上。”
“你！”这句话，似乎是戳到了洪大和尚的痛处，他在思量，难道今生今世见不到皇上了？他小卫子有这么大的胆，谁给他这样大的权力？！
刹那间，洪大和尚有点毛了。
卫大人说：“洪法云，有句古话‘多行不义必自毙？’，你可曾知道？”
洪大和尚假装半死不活的样子，不吱声。但他思量了半天，又怕卫大人对他来个先斩后奏，半是威胁，半是提醒地说：“小卫子，你不要得意忘形，你想处置我洪法云，没有皇上圣旨，你个小小的知州，只怕还不够资格，哼！”
卫大人走到他跟前，告诉他说：“你也不要麻木得不知姓什么！皇帝已降旨，你等着明天公审吧！”
随后，卫大人指着公案上的死亡牌，说：“你签字划押吧！”说完，卫大人甩袖而去。
洪大和尚当场吓晕在大堂上.
第二天，农历四月初八，正赶上海州一年一度的白虎山庙会。
方圆百里的老百姓，听说要公判洪大和尚，都前去观看。
一大早，就把白虎山下刑场围了个里三层外三层。
卫大人一大早，就衣帽整齐地端坐在公判台上，两旁坐着通判、吏目，再奔前面，站立着三班衙役。
台前，十丈开外，从东至西挖了三个大坑，都有人把深。那是为洪大和尚和他的两个罪大恶极的帮凶准备的。
十二头牯牛，六盘铁耙，一字儿摆得整整齐齐，一一当当。
六个身穿大红袍的刽子手，正威风凛凛地站在铁耙上，牵着牯牛，严阵以待。
洪大和尚被押到坑边一看，顿时尿屎都下来了，他一改往日的威风，要给卫大人磕头，他问卫大人：“卫大人，你要杀我？”
卫大人说：“你别叫我卫大人，就叫我小卫子吧”说到这里，卫大人似乎是有些留恋昔日的情意了，他把脸别向一边，略顿了一会儿，他告诉洪大和尚，不是我要杀你，也不是皇上要杀你，是你在海州作恶太多，海州百姓不饶你呀！说到这儿，卫大人高呼一声：“现在，请，苦主上台，有冤伸冤，有苦诉苦！”
陈中及白家姐妹，袁龙、袁龙等人帅先都跳上台来。
卫大人吩咐两旁坐下，一一控诉。
洪大和尚及他的两个帮凶二和尚、三和尚，在百姓们字字血血，声声泪的控诉中，吓得只想把秃头往肚子里缩。
午时三刻一到，卫大人站起身，高声宣判：“罪僧洪法云，无视大清王法，罪恶滔天；帮凶二和尚，三和尚，助纣为虐，罪大恶极。这等败类，背叛佛门，无视国法。皇上已降旨，将他们就地‘耙了’、‘耙了’！”
刑场上，顿时欢声雷动，鞭炮四起。
眨眼功夫，三个和尚，就像老百姓秧山芋种似的埋好了，只露出他们三个青光光的葫芦头，并且血都涌到头上来了，又青又紫，活像一个个圆滚滚的大紫萝卜。
卫大人一挥手，喊道：“耙了，耙了吧！”
话音一落，六个刽子手，赶起十二头牯牛，拉动六盘铁齿耙，从那三颗秃头上耙过去了，鲜血立刻喷出几丈高。几个来回盘旋，地上秃脑袋早已血肉模糊。
刑场上下，顿时一片欢腾！
成千上万的老百姓，齐声高呼：
“皇上万岁！”
“卫青天英明！”
耙了和尚，卫大人找当地的能工巧匠，专门做了一个十分精致的锦盒，把洪法云的那颗破头装了进去，并连夜骑快马又赶往徐州。
徐州行宫里，乾隆听说海州知州又来求见，顿时有些不快，见面就问：“什么急事，你又来了？”
卫哲治跪倒，行君臣大礼，说：“尊陛下旨意，臣，卫哲治已将罪僧洪法云耙了！特来缴旨。这木盒子里就装着罪僧首级。”
乾隆一听，大惊！问道：“啊？你说什么，怎么耙的？”
卫哲治说：“臣，上日面谕皇上处置洪法云时，陛下不是降旨叫我‘耙了，耙了’吗？臣，回去以后，就当着海州万民百姓的面，牯牛铁耙，将他‘耙了、耙了’。”
乾隆动怒了：“你，你怎么这般与朕过不去，啊？朕何时让你用铁耙将他耙掉？”乾隆气得直在龙椅上打颤。
卫哲治好半天不敢抬头，末了，听乾隆皇帝骂声小了，他这才慢声细语地说：“陛下是有道明君！罪臣违旨，甘愿一死，请皇上恩准。”说完，卫哲治长跪不起。
乾隆愣了半晌，一言不发。
卫哲治说：“陛下，容臣说句话，当初陛下授衔封爵，令我上海州，是为大清江山，而不是为哪个一知己私利。”
卫哲治说：“那洪法云，是皇上的老表，也是我童年好友。皇上想保他一条性命，我也不想让他死。可他作恶多端，海州的老百姓不让呀！”
卫哲治还告诉皇上“耙了洪法云，海州黎民百姓都颂皇上万岁，皇上是尧舜再世，功过先王呀！”
一番话，说得乾隆龙颜有悦。
卫哲治又说：“臣听说‘一颗毒疽能害全躯，一泡鸡屎可污缸酱’。万岁，我想，如果顾万一而丢掉一万，恐怕不是治国安民的道理吧！不杀他洪法云，实在不好向海州的万民交待哩！”
乾隆半天无语，只是“嗯嗯，唉唉”地叹气。
卫哲治趁热打铁，只管往下讲：“臣思虑，黄淮连年泛滥，饥民四下流徙，歹徒乘机作乱，物极必反，人心不古。俗话说，事无拾全拾美。为臣，已将印信带来，若皇上信不过，可交割！”
乾隆皇如梦初醒，一把拉起卫哲治，仍旧说：“吧了，已经耙了，就罢了吧！”乾隆皇帝说，听你刚才一说，是为民除害了，朕怎么能惩除你，理应嘉奖吗！你不畏权贵，不惧皇亲国戚，为民请命，奉公执法，为天下除害的精神，可喜可贺呀！”一边说，一边走到龙案前，拿起毛笔来，刷刷刷，写了“安民为本”四个大字，当场赐予卫哲治。
尾声
卫哲治海州任满后，因功绩卓著，提拨到淮安府任知府。
临走那天，从海州东门到西门沿途，家家户户门口都摆一张八仙桌，放上三碗清茶，一面镜子，赞誉卫大人：明如镜，清如水。
卫哲治感动不已，临上船的时候，他就地脱下靴子放在河边，赤着一双脚上了船，表示他未沾海州一点土。
传说，那双靴子供在海州鼓楼多年，四时八节，常有人到卫公祠祭祀，老辈人讲起卫大人的故事来，常常流着眼泪。