年羹尧，雍正年间的抚远大将军，率兵盘踞西宁大营时，陶又明作为年羹尧的启蒙老师，有幸被年大将军请到西宁大营做客。其间，他们师生之间所发生的几件鲜为人知的小故事，笔者从浩瀚的野史中信手拈来，供读者茶余饭后玩味。
去手
雍正元年，履立战功，威名闻天下的年羹尧，也同历朝历代读书做官的人一样，想在他事业步入辉煌的时候，抬出自己的恩师，以此摆摆仁慈，显其脸面，摄取一个尊师孝道的美名。
但，雍正称帝之初，边境战事不断，宫廷中，八阿哥又在暗中蓄意谋反，可谓内忧外患。此时的年羹尧，作为雍正皇帝的心腹，派他驻守在西北边陲平息叛乱，他忠于职守，尽心尽职。也就是说，当时年羹尧作为抚远大将军，他本应该等到天下太平之后，率兵从西北战场凯旋荣归来时，再去拜访他当年的恩师陶又明、陶先生。然而，年羹尧在西北平定叛乱之中，恃功自傲，一时间他自认为达到了登峰造极，为所欲为的地步。他传令，让他的恩师陶又明，到青海雪域高原来看看他学生的能耐。亲笔题写了“恩师如父”四个大字，镶入金匾之中，让前去迎驾的卫士官一路捧在怀里。
当年初秋，安徽某县陶家大院门前，突然涌来一队人马，敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，呼声震天。正在自家院子里伺弄花草的陶先生，不知外面发生什么事情，好奇地开门张望，只见本县县令在前头引路，后面跟着浩浩荡荡的一支队伍，热热闹闹，欢声雷动，奔着他们陶家大院来了。人群中，只见两组官兵，列队护送着一块宽大的金匾，上书四个流金大字——恩师如父。
这时刻，陶先生似乎明白，他的学生年羹尧做上抚远大将军之后，没有忘记他当年的教导之恩，特意派部下送来金匾一块，并备好车马，前来邀请陶先生，到西北年大将军的营帐中去观光、游玩，享几天清福。
陶先生喜出望外，他一生教书育人，能教出年羹尧这样有出息的学生，他感到无比的荣耀、自豪。眼下，“恩师如父”的金匾又送到门上，那还得了吗。陶先生一间高兴得都不知所措了。他想在窗净明几的客厅里找一处显眼的地方，把那块金匾高悬起来，可前来迎驾的官兵们，却要把那金匾镶钳在前来迎驾的马车前，作为此次迎接陶先生的特别《通行证》。一路西行时，只凭那块“牌子”，过州、州接，经县、县官要亲自接送出辖区的地盘。
那阵势，那派头，以及沿途所吃的山珍海味，是陶先生今生今世，想都没敢想过的，真可谓风光无限哟！
旅途一个半月，终于到达目的地西宁。当天，正值大雪。年羹尧带文官百官，冒雪迎出军营几十里。师生雪中见面的场景，不必细说。这里只说返回军营的途中，陶先生和年羹尧同乘一辆马车，共叙当年旧话。
马车内，有木碳取暖，温暖如春。马车外，寒风刺骨，滴水成冰。同来的官兵，一概徒步走在雪地里。其中，陶先生和年羹尧乘坐的马车两侧，各有一名扶驾官，他们单手扶在车辕上，始终保持“护驾”的姿势，任凭漫天飞舞的大雪覆盖在他们的臂膀上，他们始终不敢动一动。直至冰雪在他们的手臂上结成冰，凝成冰盖儿。
陶先生做在车中，看到车外的官冒雪护送，尤其是看那两个护驾官手臂架在车辕上，几次动意想让他们把手拿开，可几次欲言又止。最后，陶先生担心那两位护驾官老是那样架着手臂，会在冰雪中把手臂冻伤，就跟他身边的学生年羹尧说，让他们把手放下吧。
年羹尧没把老师的话当回事，显然他觉得老师太仁慈了。在年羹尧看来，那就是他们护驾官的职责，别说是下雪，就是天上下刀子，他们也得那样把马车扶好。可陶先生是读书之人，他实在看不下去，再次跟年羹尧说：“让他们把手拿开吧！”
这一回，年大将军总算是给了老师的面子，冲着左右两位护驾官，大吼一声：“去手！”
这原本是让他们把手拿开！岂不知，年大将军平时军法严厉，他这一声“去手”，两位护驾官误认为年大将军是让他们砍去手臂，几乎是同时拔出各自身上的配剑，向着自己的手臂砍去。
陶先生见状，大“啊”了一声，紧盯住他眼前的军羹尧，问：“这是为何？”
年大将军沉默了半天，他可能也意识到那两位扶驾官拔剑自残，大概是错误地理解了他的意思。但此刻，他丝毫没有同情、愧疚之意，反而显得无比得意、从容，嘴角含一丝笑意，夸赞了一句：“痛快！”
厨娘
年羹尧把他的老师陶又明接到西宁军帐大营之后，举行了隆重的欢迎仪式，军中数以百计的文武官员，都列队朝拜，并逐一出了“份子”，欢庆的酒宴，从上午开始，一直延续到深夜。
陶先生在年大将军的亲自陪同下，端坐在宽敞明亮的包厢内。期间，酒过数巡，菜过百味。有趣的是，每上一道茶点或美味佳肴时，都有三、五个年轻、貌美的女子跟随在厨师官身旁，一同前来观赏，他们列队站在包厢两侧，至陶先生和年大将军品尝过后，再一一退下。
陶先生初来乍到，不知道这是什么规矩，一切听之任之。在陶先生看来，那些来来往往的年轻女子、厨师官们，无非是他的学生年羹尧想在他这个老师面前摆排场、讲阔气罢了。陶先生不管那一套，他只管埋头喝酒、吃菜。其中，有一道爆炒牛柳的菜肴呈上之后，陶先生看着那薄如蝉翼的肉片，尚未动筷子，旁边跟来赏吃的一位年轻女子突然两腿一软，昏然倒地。
陶先生筷子举在半空，想知道为何？可年大将军示意陶先生，不必过问下人们的事情。随晃动一下筷子，让人将那女子抬到帐外去。
晚上，年羹尧陪陶先生在炉火旁喝茶聊天，数十名美女，舞姿蹁跹，前来祝福助兴。夜深，舞罢，年羹尧打了个手势，让刚才跳舞唱歌的那些美若天仙的年轻女子们都过来，问陶先生：“哪个好？”
陶先生左右看看，很随意地说了一句：“都好！”
年羹尧单拳击掌，说：“好，既然先生相中，这些女子，今晚都归先生啦。”
陶先生吓了一大跳！待他明白年羹尧的美意之后，陶先生连连摆手，说：“老夫年岁已高，受用不起！”可那些花蝶一般的仙女们，在年大将军面前可是唯命是从，她们一个个千姿百媚的围过来，花团软玉一般贴靠在陶先生身上，帮陶先生捏背揉肩，让陶先生尽情取乐。陶先生嘴上推辞，心中也喜欢那些能软化男人筋骨的漂亮女子，他点了一个名叫小妖的女孩，同房陪夜。
当晚，那女子陪陶先生百般缠绵之后，陶先生看到那女子花朵一样的年岁，不由自主地同情起她的青春年少来，同时想起白天酒宴上，那个看到爆炒牛柳，就轰然倒地的女子，问小妖姑娘那是为何？
小妖姑娘含泪不说，可后来，她看陶先生是个慈善之人，便抹着满脸的泪水，告诉陶先生，说那女子晕倒过去，是惊吓的！
陶先生问她为何如此惊吓？
小妖姑娘说：“在此之前，已有四个姐妹，死在那道爆炒牛柳上了。”小妖姑娘告诉陶先生，那道爆炒牛柳，从选料到下刀至开火爆炒，每道程序，都有专人负责，每个环节出了差错，都会惹来杀身之祸。如，下刀时，所切出的肉片，若有不均不正者，持刀者就别想活命了；再者，切好的肉片倾入热油的一刹那，厨师官们就等于把钢刀架到自己的脖子上。因为，那道爆炒牛柳非常难以把握火候，火大了、火小了，炒得不合乎年大将军的口味，立马就会脑袋搬家。当天，酒宴上吓晕过去的那位女厨娘，正是担心陶先生年岁大了，咬不动她炒的肉片，才当场吓晕过去的。
陶先生轻叹一声，半天无话，末了，他问小妖姑娘：“那，白天晕倒的那个女厨娘呢？”
小妖姑娘揉着泪眼，说：“她晕倒的不是地方，抬下去以后，就被投进土井里淹死了。”
陶先生为此一怔！他没料到年羹尧的军帐中，还有如此暴行。再回想到这几天，他亲眼看到两位护驾官，为迎接他而痛失手臂，再就是那个爆炒牛柳的女厨娘，同样是为了他，而丢了性命。陶先生觉得这一切都是他造成的，他愧疚，他觉得自己欠了一笔笔血债。可转而又想，一盘菜，一句话，就可以杀人，剁臂，那么，指挥千军万马的年大将军，平日里又是怎样的行径呢？陶先生陷入了深深的苦恼之中。
天宠
陶又明，作为年羹尧的恩师，被年大将军接到西宁之后，整日山珍海味，花天酒地。但，陶先生睡在年大将军为他特设的锦帏中，尽管身边美女如云，夜夜欢歌，可他时常被恶梦惊醒，半夜里辗转反侧睡不着，深感自己跌入了冰冷的魔窟里。他怎么也想不明白，年羹尧幼时熟读圣贤之书，在他童年的文章中，字字句句都充满“仁政”、“爱民”的儒雅之气，可眼下掌握了国家的大权，竟然变得如此残暴，视民如草芥？出于师生的情感，陶先生决定要直言不讳地劝告年羹尧，改变这种粗暴的作风。
这天晚上，年羹尧处理完军务之后，又来到陶先生的帐下叙话，陶先生开门见山地说：“羹尧呀，你为国家的统一，立下了汗马功劳，为家乡父老带来荣誉。为师敬佩你！但是，你滥杀无辜，你想到自己有过否？“年羹尧从来没有听到谁敢如此跟他说话，当时脸色就变了，好在眼前敢跟他直言不讳的这位老人是他的恩师，否则，他手起刀落，后面就没有什么道理可讲了。当时，年羹尧强压住怒气，他问陶先生何出此言？年羹尧说：“敢问先生，我作为领兵的将帅，若无杀伐的威严，能胁服敌寇、威镇刁民吗？”
陶先生十分平静地说：“对待敌寇，是要以武力胁服之。但是，也可以威德并行，促其归顺。你在一怒之下，竟杀害无辜的下属，如那个爆炒牛柳的厨娘，已冤死在土井里，这当如何解释呢？”
年羹尧眉头皱起，说：“先生应当知道，对于射箭者，必须要求射中靶心，对于士卒和草民，必须要求执行命令，而且丝毫不差。”略顿，年羹尧又说：“为了严肃军令、政令，杀人是难免的。”
陶先生问他：“只为一道菜炒得不合口味，就可以大开杀戒？”陶先生的话直戳年羹尧的痛处。
年羹尧不高兴了，他没等陶先生把话讲完，便满脸怒色地站起来，瞪圆了双眼，极不礼貌地瞥了陶先生一眼，说：“重细节而忘大任，是所有孤陋寡闻的迂腐书生所为！”言外之意，他陶先生过于迂腐了。说话间，年大将军情不自禁地把手握到腰间的剑柄上。
可以想到，陶先生若不是他年羹尧声势浩大地从内地请到西北来，换一种方式，敢在年大将军面前如此讲话，是怕是有一百个脑袋，也该纵然落地了。
陶先生看到他昔日的学生如此冷酷，一时间有了心寒之感，他只好转用温和地语气说：“羹尧，且不谈你的行为对于国家如何，我只是怕你失之民心，放纵自己，日后造成天怒人怨！”
陶先生这话的意思，是为他学生的前途担忧。没料到，这样的话，年大将军更不愿意听了，他冲着陶先生哈哈大笑一通，说：“恩师多虑了，我年羹尧，可以说是获得“天宠”的幸运者，何必为前程而担忧？”
年羹尧说的“天宠”，就是当今的雍正皇帝对他特别信任。为了消除陶先生的顾虑，年羹尧告诉陶先生：自从雍正皇帝封他为抚远大将军，宣诏将川、陕、云、藏的总督、巡抚、提督以下以至朝庭亲派的随军官员的擢陟废黜大权，全部交由他年羹尧掌管。年羹尧每次入朝晋见皇帝，大臣们都奉命在玉阶前列队跪接，还有一件更值得年羹尧得意的事，那就是雍正皇帝亲手剔给他一件皇袍马褂，让他拥有大清皇室的权威，那还了得！
面对年羹尧的侃侃其谈，陶先生的心里却冷透了，这位老先生不仅深深地感到今天的年羹尧，已经恃宠骄固到昏聩的程度。
尽管如此，陶先生还是语重心长地劝诫年羹尧，说：“羹尧呀，我虽然一生无官，却也看透官场的风云变幻。自古以来，凡受宠于上者，可能是福，也可能是祸，因为受宠于上，极易目无左右，从而放纵横行，以致视自己为尊贵，视平民为草芥，长此以往，于同僚必引起众妒，于下属必激起共愤，终有一天，将招致大祸。”略顿，陶先生又说：“聪明的人，一旦察觉自己受宠于上，便警惕自省，修身自勉，以免左右与下属众叛亲离。”陶先生说着说着，竟然老泪纵横。可是年羹尧并不领情，他愤然起身，握紧佩剑的把柄，说：“好了，我有要事，陪不得你老闲话”说完，掀帐而去。
次日，陶先生主动提出来要回故乡去，年羹尧也没有久留，备了些银两，草草地打发陶先生上路了。
陶先生回到家乡后，只给村里的孩子们留下一段儿歌，便远走他乡，隐姓埋名，不知去向。只是那首儿歌，村里的孩子们代代传唱至今：
天宠乎？人宠乎？恃宠终糊涂。
剥蟒袍，披罪衫，常在一瞬间。
事态的发展，正像陶先生预料的那样，雍正三年二月，因从多官员的弹劾年羹尧的暴行，雍正皇帝终于龙颜大怒，以九十二条罪状，责令自杀，年羹尧的大儿子年富，同时被砍去脑袋，年家上下数以百计的亲友亲属，皆受株连，惟独那位不知去向的陶先生，逃此一劫。