却说唐僧师徒两人来到高老庄，悟空听高太公说有妖缠着他女儿时，便自告奋勇地接下了除妖任务。
看过《西游记》的人都知道，这里的妖怪其实就是八戒。当时，他被贬出天门，在福陵山下投错了胎，成了猪形，因此取了猪刚鬣的俗名，此刻暂住在云栈洞，只因高太公误招他为婿，所以他就出入于高老庄，实则也没有半点害人之意，只是太贪女色而已。
八戒自从被贬后，一次偶然的机会，进入灵宝天尊用“六戊潜形天罗大法”所设的“六合微尘阵”内，在那里的碧游洞府中，八戒学得了三十六般天罡变化，并得到了一把能与天罡日月变化相适应的钉钯。
悟空前来挑战，两人自然就打斗起来。八戒仗着一身的好本领，也不把悟空放在眼里，只见他运用天罡变数和手中的称心武器，把个悟空打得只有招架之势而无还手之力。两人打了一天一夜，悟空败阵下来，刚想利用自己的筋斗云逃出去，可不曾想八戒手中的钉钯却如同悟空的金箍棒一般，也能长能短，就在悟空驾着筋斗云飞出十万八千里，自以为已逃脱的时候，只见前面有一道墙向自己压来，悟空化作一股风，想从墙的缝隙中通过，然而那墙却是密不透风，于是悟空被那墙给硬挡回了出发地，待悟空仔细看时，那墙竟是八戒的钉钯所化。八戒得意告诉悟空，让他再练一万年后来找自己比个高低，第一回合悟空大败而归。
悟空也不敢告诉师父降妖真相，只说天色已晚，明天再战。这一晚，悟空想了很多办法，还打算找观音帮忙，但终因没脸跟观音说自己打不过八戒的话，只能作罢。当拂晓鸡啼时，悟空终于想出了一个法子，那就是诈降。
第二天，悟空提着好酒好菜来到了云栈洞口，把自己的来意和八戒一说，八戒本来就没有什么花花肠子，再说看到那些酒菜，嘴里早已流口水了，于是就把悟空请进了洞，两人对脚板地喝了起来。悟空是有准备的，他每次和八戒干杯总是只喝一小口，而八戒则是大杯大杯地喝，也没过多久，八戒已有七成醉意，这时，悟空开了口：“天蓬元帅，你的本事真的太大了，三下五除一就把我这个大闹天宫的美猴王给制服了，我真是佩服得五体投地，只是有一点我现在还弄不懂，你使用的是什么兵器，怎么这么厉害，我一个筋斗都逃不出去？”八戒听了悟空的赞美话，心里得意极了，说道：“我那兵器是个宝物，是我师父特意给的，它看上去只是一把普通的钉钯，可它的把是用灵山上的千年灵树所制，它能通三十六般天罡变化；而它的前面十二个齿，那是利用一年十二个月份相轮回所设计造成的，十二个齿形成一个轮回，那它就成了一垛密不透风的墙。只要我念动咒语，钉钯就能长能短，不用说是你的筋斗云，就是如来佛祖，他要走出这钉钯的范围也得下一番工夫才行。”悟空听到这些话，心里暗暗担心，但嘴里还是一个劲儿地说好，手里也不停地敬着酒，终于，八戒喝得酩酊大醉。悟空看到八戒醉倒在地，想把钉钯偷走，但又一想那也不解决问题，因为八戒有咒语，说不定一念咒语，那钉钯就又飞了回去，于是悟空拔出了观音给的救命毫毛，把它变成了一把锉刀，把那钉钯的把锉掉了三节，又把齿也锉去了三个，这才放心地走了。
第三天，悟空一大早就到云栈洞口叫起了阵，八戒此刻还没起床，听到悟空的叫骂，心里着实来气，自己的手下败将，理当知趣才对，于是从床上起来，拿起钉钯就出了洞，这时，八戒感到手中的钉钯好像轻了一些，他以为是自己酒醉的原因，也没多想就和悟空打了起来。
这次悟空没了思想包袱，他知道那钉钯也奈何不了自己，打着打着，悟空装着打不过八戒，自己一个筋斗云飞了出去，八戒念动咒语，只见那钉钯一下子长了起来，向悟空的方向伸去。这次，悟空也不急于逃走了，只等钉钯超过了自己，这才变成一只飞虫，从那齿缝中飞走了。
八戒按老习惯把钉钯收了回来，却发现悟空不在钯中，正惊讶之时，悟空已在他的头顶天空中说话了：“天蓬元帅，昨晚我已请教了如来，你那钉钯对我来说已经没用了，不信你看看钉钯，它看到我已吓得掉牙齿了。”八戒这才发现，自己的钉钯少了三节三齿，心里知道一定是弼马温捣的鬼，因此也驾起云和悟空又打了起来。
本来，八戒的三十六般天罡变化是能克制住悟空的七十二般地煞变化的，但就因八戒在碧游洞府梦学三十六般天罡变化的最后一招时，突然被一无名的巨响所惊醒，因此，这天罡最具有法力的一招没学好，所以对打中，八戒明显处了下风，很快被悟空打败，这回，八戒只得俯首服输。
在交谈中，八戒得息悟空正在保唐僧取经，马上说明观音之意，随同悟空回高老庄拜见了师父，师徒三人往西天取经而去。不过，在以后的取经途中，八戒还经常在师傅面前说悟空的坏话，让悟空也尝到了不少苦头。