地球是人类赖以生存的家园，地球上的一些地理景观充满了许多扑朔迷离的现象，人类一直都在试图去探求所有的奥秘，破解各种令人匪夷所思的现象。同时，我们通常认知的一些名胜，也在传播的过程中，出现一些偏差。及时纠正这些错误认知，对于提高我们的知识积累有极大的帮助。
我国古代的方位并非用东西南北表示
东、西、南、北是表示地理方位的名词。很多人认为这是自古沿袭下来的，其实不然。古代的地理方位并不是用东、西、南、北表示，而是用青龙、白虎、朱雀、玄武来表示东西南北。
青龙（一作苍龙）以一条腾龙为图案，它是东方之神，代表东方，如巍立于东海之滨的历史名镇青龙镇，以及青龙河、青龙塔、青龙港，均代表它们的位置在东方。
白虎是以一只跃虎为图案，它是西方之神，代表西方。古人因“白虎”含有贬义，所以以其作地名甚少，而常用于禁入的要地之名，如白虎堂等。
朱雀（一作朱鸟）以一只飞鸟为图案，它是南方之神，代表南方。我国许多旧城的南门均以朱雀冠名。如朱雀桥，唐代长安皇城南正门朱雀门等。
玄武是以一条蛇缠着乌龟为图案，它是北方之神，代表北方。今南京的玄武湖位于钟山之后，故东晋初年被称为北湖，又如唐代长安的玄武门也指的是北门。
古代的“九州”如何划分
“九州”一词最早见于《尚书·禹贡》，大禹在治水的时候把天下分为“九州”，分别为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。如今，这九州有各自对应的地域：冀州起自黄河壶口，涉及今山西、河北、河南等省部分地区；兖州起自黄河下游、济水，涉及河北、河南、山东部分地区；青州起自渤海、泰山，涉及河北、山东半岛地区：徐州起自黄海、泰山、淮河，涉及山东、江苏、安徽部分地区；扬州，起自淮河、黄海，涉及江苏、安徽、江西及其以南的地方；荆州起自荆山、衡山，涉及湖北、湖南等地；豫州起自中原、黄河下游，涉及河南、山东等地；梁州起自华山、黑水，涉及陕西、四川等地；雍州起自黑水、西河，涉及陕西、内蒙古、宁夏、甘肃等地。
以上九州的划分，将古代中国全部国境囊括在内，所以，九州又一直被当作全国、天下的代名词。除“九州”外，后世又有“十二州”之说。“十二州”比“九州”多出来的地域，主要为今河北最北部，内蒙古、辽宁和黑龙江的一些部分。
“中国”到底指哪里
“中国”一词有3000年的使用历史，最早出现于周朝。当时因为华夏民族，拥有了相对先进的农耕文明，并且建立了一套完善的礼仪制度。周围的四夷仍旧裹着树叶兽皮靠打猎为生，于是把自己与四夷分开，以显示自己的优越。在这样的心理背景下，人们将华夏民族所居住的区域称为“中国”，意即中央之国。
这时的“中国”并不是一个国家，而是一种地理与文化概念，其意与“中州”“中夏”“中原”“中华”差不多。由于国家有时统一，有时分裂，中国一词的含义在不同时代也不同，大致统一时期略指全国，分裂时多指中原。“中国”在古典文献中有时还被用作诸如京城、中原地区、天子直接统治地区、国内等意。
撒哈拉沙漠是全世界最大的沙漠吗
撒哈拉沙漠的面积约为906万平方千米，就幅员来看，它是世界上最大的沙质荒。“撒哈拉”这个名称来源于阿拉伯语，是从当地游牧民族图阿雷格人的语言引入的，在其语言中就是“沙漠”的意思。这块沙漠大约形成于250万年以前。它位于非洲北部，该地区气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。
沙漠并非都处于内地
提起沙漠，人们总认为它是在离开海洋很远很远的地方，因为那是水蒸气水，雨水少，植物也特别稀少，经年累月都是干旱的。
按理，靠近海洋的地方，水蒸气会很多，雨水也多，是不会有沙漠的。不过事实并非如此。在我们地球上，有些地方靠海洋很近，却也有沙漠。非洲的撒哈拉大沙漠，阿拉伯半岛的阿拉伯大沙漠都离海很近。那么，这是什么原因呢？
这是因为在非洲和阿拉伯半岛这一带地方，有稳定少动的高气压坐镇在那里。高气压里的空气总是向下沉的，虽然沿海地区水很多，可是这些蒸发到空中去的水蒸气跑不到高空里去，水蒸气不遇到高空里的冷空气，它就不会凝结成雨。因此沿海虽有很多水，可是雨仍旧降不下来，所以在那地方的天空中，经常一丝云也没有，强烈的阳光晒得地面滚烫，大地又得不到雨水的滋润，这样长期下去，于是在海边就出现了大沙漠。
沙漠中都有生命吗
大多数的沙漠中确实是有生物存在的，可是科学家在伊朗内陆发现了一个区域，到现在都没有发现植物或是动物的生命迹象。这就是卢特沙漠，其面积约有480万平方千米，它是世界上最干燥、最炎热的地区之一，从来就没有人类和任何有生命的物种在这里生活过。
沙漠的色调并非千篇一律
在人们的印象中，沙漠都是黄色或褐色的。然而，世界上沙漠色调并非千篇一律。除黄色、褐色以外，还有红色、黑色、白色、紫色等奇异色彩的沙漠。
一、美国的亚利桑那沙漠，面积1.3平方公里。这里是火山熔岩形成的高原，沙粒中含有的矿物质，使沙漠呈红、黄、蓝、白、紫诸色，令人眼花缭乱。
二、澳大利亚中心大陆的辛普森沙漠，面积14.5平方公里。沙漠呈红色，奇丽无比。其奥秘在于砂石上裹了一层氧化铁，是铁质矿物长期受到风化侵蚀而形成的。
三、介于黑海与阿姆河之间的苏联卡拉库姆沙漠，面积35万平方公里。这里沙子呈黑色，岩石也是黑色的。置身其间，仿佛进入了沉沉的黑色世界。黑色沙漠是由黑色岩层沙化而成。
四、美国路索罗盆地的白沙漠，白沙浩瀚，一片银白世界。由于气候日益干燥，使路索罗湖水蒸干，湖床的石膏晶体被风化剥蚀成为细沙，如同白雪一样，成为难得一见的自然奇观。
赤道并非地球上最热的地方
很多人可能认为赤道是最热的地方，因为赤道离太阳最近，其实，最热的地方不在赤道，而是在沙漠里。例如非洲的撒哈拉大沙漠，阿拉伯半岛的阿拉伯大沙漠，它们白天的温度会比赤道热得多。
离太阳最近，又被太阳直射的赤道，为什么不是最热的地方呢？
在赤道上，白天太阳挂在正中，虽然带来了很多很多热量，但是附近的太平洋、大西洋、印度洋，有的竟占据着赤道大部分。海水把一部分热量储存、吸收，使得白天赤道地方的温度升高很慢，而在大沙漠里，植物很稀少，储藏热量的能力很小，太阳一出地平线，沙漠里的温度就飞速向上升，到了中午，地面就被烘得像火一样烫人。
另外，由于赤道上的云层和降雨，都比沙漠地方多得多。每到下午，赤道地方经常会云层密布、电光闪闪，不一会儿，雷声隆隆地下起雨来。这样下午的温度就会升得很慢了，而沙漠里经常是一望无际、万里无云的大晴天，很难碰到下雨的天气。炎热的阳光，从早晨一直照到傍晚，因此沙漠里下午的温度也升得很快最高，所以地球上白天最热的地方不是在赤道，而是在大沙漠里。
北极并没有南极冷
由于种种原因，人们几乎都以为北极比南极冷，其实不是这样。
北极的四周为大陆所包围着的海，中间是北冰洋，全年可分夏冬两季，最低气温低到-30℃～-40℃，全年平均气温在0℃以下。最冷的地方并不在极点，而是西伯利亚的勒马河下流以东和格陵兰北部，同被称为“世界的寒极”。南极是四面环海的大陆，海拔2350米，是世界上最高的洲。南极大陆几乎全部被淹没在厚厚的冰下，冰的厚度从几百米到几千米不等。南极大陆的气候，终年有暴风雪，最大风速每秒可达75米以上，有“风极”之称。南极的冬夏昼夜和北极正好相反，当北极是永昼的夏季时，南极则是永夜的冬季；北极是永夜的冬季，南极是永昼的夏季。严寒的冬季，气温常降至-50℃～-60℃，气温最低曾达-88.3℃。另外，南极所环绕的海流，尽属寒流，所以比北极更为寒冷。
南极洲有没有植物生长
在南极北方陆地末端的葛拉汉姆和一些岛屿中，有一种石竹科和某些会开花的草类生长，它们是被人类带到那里而且落地生根了的。在南极洲大约850多种的植物中，大多数是藻类、苔藓和地衣，而在这片面积总共超过1300万平方公里的土地上，大约有2.4%的面积是没有结冰的。在1月时，偶尔气温也会高于0℃。
太平洋并不太平
太平洋于400多年前就被命名了，当时麦哲伦率船队环球经过太平洋时，恰好风平浪静，一帆风顺，船员们因此把它叫作“太平洋”。
其实，太平洋西部分布着一些岛屿和深海沟，这些地带的地壳很不稳定，不仅集中了世界上85%的活火山，而且世界上约有80%的地震都发生在这里，人们称之为“太平洋火圈”。
太平洋上许多岛屿、群岛是由火喷发而成的“火山岛”。夏威夷群岛就是其中之一。在火山活动激烈期间，最高温度达1350℃的熔岩像钢水一样沸腾不息，有时还会出现几米高的岩浆喷泉，景色十分壮观。
辽阔、深邃的太平洋实在是不太平，在太平洋火山地震带里，地震发生频繁。1960年5月22日在太平洋东岸的智利发生了世界上最大的地震，波及南北700公里，死亡人数高达2万人，导致无数人无家可归。地震产生的海啸向西横渡大洋，夏威夷群岛防波堤和沿岸建筑物大多被毁，土地被淹；海啸波及日本，沿岸惨遭破坏。
可见浩瀚的太平洋洋面上有永不停息的风波。
冰岛并非冰冷之岛
“冰岛”名字的由来，是早期维京人（泛指北欧海盗）看到这块土地实在不怎么适合人类居住，因此取名为“冷冰冰岛”。事实上，冰岛境内仅12%的土地遭冰河覆盖，其余大部分是冷却了的火山熔岩，所以称之为“火山岛”更为贴切。冰岛有记载的火山爆发已有200多次，目前仍有20座还在活跃的火山。大自然给予冰岛无情的打击，每次火山爆发和地震都摧毁了许多人的家园，夺走不少生命。然而随着科技的进步，冰岛人反倒利用起这些先天的条件来。岛上的热泉为全国提供了80%的暖气，30个露天温水游泳池，以及孵鱼场和热带温室——水果、蔬菜和鲜花都可培植，为冰岛居民提供了优裕的生活条件。
恒山并非五岳之冠
我国五岳的海拔高度，过去学术界认为以北岳恒山最高，华山次之。根据最新实测数据，西岳华山主峰一南峰海拔2154.9米，而恒山高度为2016.1米，可见华山高于恒山，居五岳之冠。华山从海拔400米的山麓到绝顶，直线距离为5公里，高差达1760米，可谓拔地通天，登峰造极。古诗中有“谁将依天剑，削出依天峰”，“势飞白云外，影倒黄河里”之句，就是对华山险峻的生动写照。
黄山为何没有进入五岳之列
“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”这句话告诉我们，黄山的魅力远远超过五岳。但是，让我们不解的是，如此富有魅力的黄山为什么没有归于五岳呢？
这还得从五岳的起源说起，最早可追溯到尧舜时代，尧命羲和氏四子分管四岳。那时“四岳”是主管方岳的官吏职称，天子巡狩时，各主管方岳的官吏在驻地选择一座高山，放火发出信号，以召集诸侯。于是，最早的几座发信号的山便成了岳官的首府。舜时，岳官的职称开始与这些名山的山名统一起来。至今作为一种制度，则始于汉武帝之时，到了汉宣帝，才确定五岳为：东岳是山东泰山，西岳为陕西华山，中岳乃河南嵩山，南岳在安徽天柱山，北岳即河北大茂山。此后，隋代改南岳为湖南衡山，明代改北岳为山西恒山，最后始成今日之“五岳”。
黄山的发现比五岳要晚，同时由于黄山过于险峻，无法用于军事防御，所以在当时的条件下没有被发掘出来。这也就造成黄山被排除在了五岳之外，这着实是一种小小的遗憾。
长城并非中国独有
一说起长城，人们就会想到中国的万里长城。其实，在亚洲和欧洲也保留着其他一些古长城的遗迹或遗址。
公元前5世纪，古希腊的雅典城和重要的海港比雷埃夫斯之间，有一条笔直宽阔的大道，为了保障战时雅典同海上的联系，雅典人在大道两旁筑起了长达8公里的城墙，称之为“长城”。
古罗马成为大帝国后，为了防止日耳曼侵入，花了一百多年的时间，先在黑海沿岸，后在多瑙河和莱茵河外，建起了一座巨大的土墙，这就是“日耳曼”防线。
印度现存的长城，不但是今天世界上保存最完整的长城，而且体量上也最为雄伟壮丽。这段位于印度北部拉贾斯坦邦的长城，十五世纪由梅瓦尔王朝的Ranakumbha修建，它曾用于抵御著名的阿克巴大帝。
紧邻中国的朝鲜，在长城上的投入并不比中国少。朝鲜有两条长城，一条是十一世纪为防范契丹，由柳韶指挥修造的。它自鸭绿江到日本海，全长370公里，由石头砌成；另外一条略短，于十五世纪修筑。
“神农架”真的有未知物种吗
神农架林区简称神农架，我国长江与汉水间的川鄂交界地带有一个地方叫神农架。这片区域面积有3250平方公里，其中林地覆盖率达85%以上。1970年经国务院批准建制，直属湖北省管辖，是中国唯一以“林区”命名的县级行政区。
神农架是一个神秘的地方，说到神农架，人们自然会想到“野人”。关于野人的传说，从古至今，一直没有停息过。1977～1980年，有关部门先后组织了两次对神农架的大规模的野外考察，科考队没有直接见到野人，找到的也就是一些所谓脚印的痕迹。但时至今日也没有足够令人信服的证据证明神农架野人的存在。
我国历史上并非只有一个“北京”
现在，我国只有一个“北京”，这是我国的首都。但在历史上，我国还有五个城市曾经叫过“北京”，它们是以下4个：
1.太原曾叫北京：唐朝和五代十国时期的唐、晋、汉三代，都把它们发祥地的太原叫北京。正式改名的时间是后唐同光元年（923）。故址为今太原西南的晋源镇。
2.大名县曾叫北京：北宋仁宗赵祯为了抗辽，把从前宋真宗亲征时驻跸的大名府改为北京。即今天的河北大名县。
3.内蒙古宁城县境内的北京：金贞元元年（1153）把原大定府改称北京。故址在今宁城县西北的大明城。
4.开封曾叫北京：明洪武元年（1368），太祖朱元璋打算在宋代的故都建都，所以又建开封为北京。故址即今河南开封。
“花果山水帘洞”并非只有一个
在神话小说《西游记》中，孙悟空住在花果山水帘洞。从《西游记》的作者吴承恩是江苏淮安县人，又有云台山生活的经历，所以世人认为，孙悟空居住的花果山水帘洞，在江苏省连云港附近的云台山上。这里确有前人写的“花果山水帘洞”的摩崖大字。
在我国的山川名胜中，叫花果山水帘洞的还有三处，即：
1.福建省武夷山自然保护区，在九曲溪的尽头，有个水帘洞；
2.南岳衡山，有水瀑宛若珠帘，也称花果山水帘洞；
3.陕甘道上的彬县，也有花果山、水帘洞。
除以上介绍的四处外，我国叫“水帘洞”的地方还有6处，它们是：河南桐柏县水帘洞、湖北神农架水帘洞、甘肃鲁班乡水帘洞、陕西邠县水帘洞、山西娘子关水帘洞、贵州穿洞河水帘洞。
我国并非没有“鬼门关”
鬼门关是中国神话传说中阴曹地府的一个关隘。现实中，据《辞海》条目载：“鬼门关，古关名。”在今广西北流市西，介于北流、郁林两县间，双峰对峙，中成关门。这里双峰对峙，中成关门，其间不过30步。由于地处热带，亚热带潮湿环境。古时候这里瘴气滋生，蚊早鼠蚁繁多。夜里被一团白雾笼罩，鸦雀悲鸣，甚是可怕。
两个“应天”并非一地
在新编《中国历史》课本中记有这样两段史实：一、北宋结束的那一年，赵构在应天做皇帝，后来定都临安。二、1368年，朱元璋在应天称皇帝，建立了明朝。很多人常常把宋代的应天和明代的应天视为一地，其实不然。宋朝的应天在今河南商丘南，原称宋州。赵匡胤曾做过宋州节度使，他在陈桥兵变后，据此称其所建王朝为宋。宋景德三年（1006年），宋州升格为应天府，大中祥符七年（1014年）建为南京。北宋灭亡后，赵构在南京应天府即帝位。
明朝的应天即今江苏南京。早在三国时，此地为孙吴都城，称建业。晋建兴元年（313年）改称建康。元天历二年（1329年）改为集庆路。1356年，朱元璋率兵攻占集庆，改名为应天府。1368年，朱元璋称帝，建都于此。由此可见，两个“应天”并非一地。
唐杜牧任黄州刺史时的黄州并非今日的黄州
两竿落日溪桥上，
半缕轻烟柳影中。
多少绿荷相倚根，
一时回首背西风。
这是唐杜牧任黄州刺史时，以《齐安郡中偶题》为题写的一首绝句。那么，杜牧任黄州刺史时的黄州在什么地方？齐安又指何处呢？有人则认为，既任黄州刺史，必定是现在的黄州，齐安也就是黄州。其实不然，因为中国历代州县的迁徙和建置是经常改变的。为了准确地回答这个问题，有必要考证一下当时州，县的建置沿革。
据《大清一统志》《湖北通志》《黄州府志》《黄冈县志》等文献记载，新洲古称邾城，汉代置西陵县；南北朝萧齐时，改西陵县为齐安县，置齐安群；隋开皇十八年（598），合齐安、南安二县为黄冈县，置黄州，县治、州治亦在今新洲县城关镇。至唐中和五年（885），才将州、县两级驻地“移就大江之边”，即今黄州镇。由此可见，今新洲乃古之齐安，杜牧任黄州刺史时的黄州即今新洲，而非今日的黄州。
宣纸并非由宣城而得名
宣纸是中国传统的古典书画用纸，是中国传统造纸工艺之一。宣纸“始于唐代、产于泾县”，因唐代泾县隶属宣州管辖，故因地得名宣纸，迄今已有1500余年历史。2002年安徽宣城泾县被国家确定为宣纸原产地域。
关于宣纸生产的记载则可以追溯到宋末元初。清乾隆年间重修《小岭曹氏族谱》序言云：“宋末争攘之际，烽燧四起，避乱忙忙。曹氏钟公八世孙曹大三，由虬川迁泾，来到小岭，分从十三宅，此系山陬，田地稀少，无法耕种，因贻蔡伦术为业，以维生计。”宋末曹大三因避战乱，迁至泾县小岭，以制宣纸为业，世代相传。曹氏一族历来是宣纸生产技艺的主要传承者，直到近代才有外姓人介入，传至今天已有30余代。因纸的集散地多在州治宣城，故名宣纸。