烂羊头
【释义】比喻滥授官爵，商人厨师皆得为官。
【典故】《后汉书·刘玄传》：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”
【故事】汉朝后期，朝廷政治腐败，外戚与宦官竟相结党营私，争权夺利。他们都对外滥授官职，将那些小商人、厨子等封官晋爵，拉到己方阵营中。
这些人穿上官服，衣冠楚楚，但滥竽充数，为非作歹，金玉其外，败絮其中。老百姓怨声载道，编歌谣讽刺：“灶上养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”
想当然
【释义】凭主观推断，认为事情大概是或应该是这样。
【典故】《后汉书·孔融传》有记载：“以今度之，想当然耳。”
【故事】公元203年，曹操同儿子曹丕率军攻占袁绍的邺城。十八岁的曹丕见袁尚二十三岁的妻子甄夫人十分漂亮，就强占为夫人。孔融知道此事，就写信给曹操，运用当年周武王把商纣王的宠妃妲己赏给周公的典故。曹操不知道曹丕纳甄夫人为己有的事，问孔融为何突然如此说。孔融回答说，他是想当然。
佼佼者
【释义】美好、突出的人物。
【典故】《后汉书·刘盆子传》有记载：“卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者。”
【故事】刘秀的实力在各路反王莽大军中脱颖而出，深得人心。而赤眉军组合的朝廷却越来越不得人心。赤眉军首领樊崇得知刘秀不杀降将，就率领傀儡皇帝刘盆子及丞相徐宣等三十多万人前来投降。刘秀宽待他们，赏给他们饭菜吃，问他们是否真心投降。徐宣等表示真心归顺。刘秀称赞他们是铁中之钢、人中佼佼者。
辽东豕
【释义】比喻知识浅薄，少见多怪。
【典故】《后汉书·朱浮传》有记载：“往时辽东有豕，生子白头，异而献之，行至河东，见群豕皆白，怀惭而还。若以子之功论于朝廷，则为辽东豕也。”
【故事】彭宠随刘秀南征北战，自认为功勋卓著，但没得到重用，于是心有怨气，不服上司朱浮调遣，想起兵反叛。
朱浮写信给他讲了一个故事：
“辽河有个农夫，养了一头白猪，以为是奇迹，沾沾自喜，想进献给皇帝请赏。等他走到辽河东边后，发现那里的猪都是白的，猛然省悟，自觉惭愧，灰溜溜地打道回府。你自以为是，但你的功劳比起其他大臣来，跟辽东白猪一样没什么稀奇的。”
重蹈覆辙
【释义】比喻不吸取教训，重犯以前的错误。
【典故】《后汉书·窦武传》有记载：“今不虑前事之失，复循覆车之轨。”
【故事】东汉时，汉桓帝宠信宦官。宦官互相勾结，垄断朝政，陷害忠良。李膺和杜密等忠良大臣纠集太学生郭泰等人准备铲除宦官。公元166年，宦官们在汉桓帝面前诬告李膺等人造反。汉桓帝听信谗言，下令把李膺等忠良大臣关进大牢，人数多达几百人。
当时，窦武女儿是皇后。窦武受封为侯爵。他为人正直，从不仗势欺人。看到宦官胡作非为，窦武十分愤慨，上书给汉桓帝：“如果再让宦官这样胡作非为下去，将会像秦朝二世一样，因为给宠臣太多的权力，导致宠臣造反作乱，最终失去江山，陛下可要吸取教训，千万别重蹈覆辙呀！”
汉桓帝经过窦武提醒，意识到错误，就放了李膺等人。
不识时务
【释义】指不认识当前重要的事态和时代的潮流，也指待人接物不知趣。
【典故】《后汉书·张霸传》有记载：“邓骘当朝贵盛，闻霸名行，欲与结交，霸逡巡不答。众人笑其不识时务。”
【故事】汉献帝时，政权完全操控在大臣手中。汉朝已经面临危机，皇室后裔刘备想找机会挽救汉朝危机，但他始终找不到好的根据地。
有一天，刘备特地去拜访才学出众的隐士司马徽。司马徽被他的诚心感动，问明了情况后，对刘备说：“您之所以没有很好的机会，是因为您没有好的人才帮助您。”
刘备说：“帮助我的人都很有才华，糜竺和简雍两人能文，张飞和关羽能武。他们都是很优秀的人才呀！”
司马徽笑着说：“他们确实很有潜力，可惜都是没有经验的年轻人，不知道时事，更不明白该如何来适应时代的潮流，而您要找的应该是懂得人情事理，能够通权达变的人，来帮助您，才能完成统一大业。”
入室操戈
【释义】指拿着对方的观点来批驳对方。也比喻求学已达到超过老师的程度。
【典故】《后汉书·郑玄传》：“时任城何休好《公羊》学，遂著《公羊墨守》《左氏膏肓》《谷梁废疾》。玄乃发《墨守》，针《膏肓》，起《废疾》。休见而叹曰：‘康成入吾室，操吾戈以伐我乎！’”
【故事】东汉时，郑玄在家里勤奋地研究学问。何休和他一起研究经学，也是他的好朋友。何休写了《公羊墨守》《左氏膏肓》和《谷梁废疾》。郑玄读完后，不同意他的见解，就写《发墨守》《针膏肓》《起般疾》来反驳何休。
何休读完后，发现郑玄是利用自己文章里的观点来反驳自己，而且很有道理，不得不感慨地说：“你这样不是进我的屋子，又拿我的武器向我进攻吗？”
权宜之计
【释义】指为了应付某种情况而暂时采取的变通办法。
【典故】《后汉书·王允传》有记载：“及在际会，每乏温润之色，杖正持重，不循权宜之计，是以群下不甚附之。”
【故事】东汉末年，军阀董卓率军进入洛阳，废掉汉少帝，另立九岁的汉献帝，窃居相位，权势显赫一时。董卓部将吕布精通武艺。他们专横跋扈，任意杀戮朝臣和百姓，弄得民怨沸腾。
司徒王允见董卓祸害日深，曾几次秘密召集几个大臣商议，决定用计策动吕布来杀董卓。他们最终让吕布中了美人计。
公元192年4月，汉献帝久病初愈，在未央殿大会群臣。董卓命令吕布等带领卫队护卫。这时，王允设下的伏兵，突然朝董卓冲杀过去，董卓从马车上掼下来，大声疾呼：“吕布在哪里？”吕布怒喝一声：“皇上下令诛杀你这个逆贼！”喊声刚落，吕布一戟将董卓刺死了。
董卓被杀死后，王允认为大患已除，天下太平，做事就不循权宜之计，导致好多部下对他逐渐疏远。不久，董卓的部将郭汜、李傕率军攻入长安，杀死王允，赶走吕布。后来，郭汜、李傕又争权夺利，互相火并起来，关中出现军阀混战局面。
乘人之危
【释义】形容趁别人危难之时去要挟或打击。
【典故】《后汉书·盖勋传》有记载：“谋事杀良，非忠也；乘人之危，非仁也。”
【故事】东汉时，盖勋因为人正直，很有才干，被举为孝廉，当上了郡长史。盖勋所在郡属凉州刺史梁鹄管辖，而梁鹄又是盖勋的朋友。
武威太守横行霸道，干尽了坏事，老百姓对他恨之入骨，却敢怒不敢言。武威郡属凉州管辖，凉州刺史梁鹄的属官苏正和却不畏强霸，敢于碰硬，依法查办了武威太守。梁鹄怕追查武威太守的罪行会涉及高层权贵，连罪自己，焦虑不安。他想杀苏正和灭口，就去找好友盖勋商量。
盖勋与苏正和是冤家。有人向他透露刺史将要和他商量如何处置苏正和，并且建议他乘此机会，劝刺史杀苏正和，来个公报私仇。盖勋听了断然拒绝说：“为个人的私事杀害良臣，是不忠的表现；趁别人危难时去害人家，是不仁的行为。”
梁鹄来与盖勋商议处置苏正和的事时，盖勋打比方规劝梁鹄：“喂养鹰鸢，要使它凶猛，这样才能为您捕获猎物。如今它已经很凶猛了，您却想把它杀掉。既然如此养它又有什么用呢？”
置之度外
【释义】不去考虑，指不把个人的生死利害等放在心上。
【典故】《后汉书·隗嚣传》中有记载：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：‘且当置此两子于度外耳。’”
【故事】刘秀起兵打败王莽的新朝，又镇压和收编了河北、山东一带的起义军，在洛阳建立东汉王朝，自己做了皇帝。
在东汉建立之初，国内尚未统一，许多地方势力占据某些州郡和东汉抗争。有的虽然表示臣服东汉，实际上都仍旧保留地盘。而部分比较强大的农民军也相当活跃。刘秀花了五年多时间，才基本统一，只剩甘肃的隗嚣和四川的公孙述两大军阀。隗嚣表面上已向刘秀称臣，并把儿子送到洛阳任官，表示归顺。公孙述自称蜀王，拥兵数十万，盘踞四川山区。因交通困难，刘秀暂不想征伐他们，而是把连续苦战多年的军队好好整顿和休养一下再说。当时，刘秀曾对将领们说：“且当置此两子于度外耳！”后来，刘秀发兵，先消灭了隗嚣，接着又消灭了公孙述。
噤若寒蝉
【释义】形容不敢作声。
【典故】《后汉书·杜密传》有记载：“刘胜位为大夫，见礼上宾，而知善不荐，闻恶无言，隐情惜己，自同寒蝉，此罪人也。”
【故事】东汉时，有个人叫杜密，为人稳重质朴，少年时就显示出了特有才华。后来，杜密被司徒胡广所赏识，出任代郡太守。杜密为官清正，执法严明，且善于知人善任。
杜密卸职回家后，对政事依然十分关心，经常向太守举荐人才，批评和揭发坏人坏事。当时，杜密老乡中有个叫刘胜的，也告老还乡在家。刘胜为人和杜密正相反，他明哲保身，不问政事，任何事一概不管。
有一次，太守王昱对杜密称赞刘胜是清高之士。杜密知道名为称赞刘胜，实则批评自己好管闲事，便说：“刘胜地位很高，受到上宾礼遇。但他知道好人不推荐，听到坏事不作声，就像冷天的蝉一样，哑口无言。他只求自己平安无事，但对国家不负责任。这样的人其实是罪人，有什么可称赞的！”
接着，杜密又说：“我发现贤人就向你推荐，对违法的坏人敢向你揭发，使你能赏罚分明，不也是为国家尽了一点力吗！”
王昱听了这番话，很敬佩，更加厚待杜密。
得不酬失
【释义】所得的利益抵偿不了所受的损失。
【典故】《后汉书·西羌传论》有记载：“军书未奏其利害，而离叛之关已言矣。故得不酬失，功不半劳。”
【故事】三国时，东吴孙权占据江东六郡。他想扩大势力范围，召集群臣商议攻打夷州和琼崖的事宜。大臣们均赞同出兵，只有右都护陆逊不赞同。他认为，当前应该休养生息增强实力。孙权没采纳他的意见，出兵夷州和琼崖，但整体上得不偿失。
作舍道边
【释义】比喻众说纷纭，莫衷一是，做事难成。
【典故】《后汉书·曹褒传》有记载：“谚言作舍道边，三年不成。”
【故事】曹褒是鲁国薛县人。他父亲专门研究过周朝的礼仪制度，曹褒十几岁就跟着父亲研究礼仪。他仰慕叔孙通为汉高祖制定礼仪的功业，不分昼夜地刻苦学习。
汉章帝认为朝廷的礼仪制度很不完备，应重新制定，加以完善，就命令百官详加研讨。
曹褒当时在朝中任博士。他上书章帝，陈述意见。汉章帝很欣赏曹褒的见解，提升他为侍中，在皇帝身边充当顾问。
有一次，汉章帝向玄武司班固询问改制礼仪的事宜。班固说：“京城读书人很多，他们对礼仪都有些研究，不妨多找些人议一议。”
汉章帝说：“民谚道：‘作舍道边，三年不成。’人多嘴杂，意见不一，什么事都办不成。当年尧帝制定规章让夔一个人就办了。”
汉章帝得知曹褒对历朝礼仪很有研究，即下诏命曹褒负责主持这项工作。曹褒撰写从皇帝到百姓关于婚丧嫁娶的一系列文章，计一百五十篇，其中多半参照前代制度。成书后，百官议论纷纷，汉章帝下令，停止讨论。
五里雾中
【释义】原指修道，现形容迷离恍惚、不知所从的状态。比喻模糊恍惚、不明真相的境界。
【典故】《后汉书·张楷传》：“性好道术，能作五里雾。”
【故事】张楷是东汉人，对道学很有研究。他的门徒常常上百人。每天造访他的人车马盈门，填塞街巷。有人在他家附近开办旅舍饭馆赚钱。张楷只好搬家。
张楷很穷，以摆摊卖药维持生计。永和年间，张楷被推荐出任长陵县令，他不去就任，而是搬到华山峪隐居。一时间，到华山峪求道者很多，致使华山峪成为集市。人们索性把华山峪叫成公超谷。
张楷能在五里范围内弥漫云雾，人们把学道叫“学雾”。元和三年，皇帝召他，他又推脱了。张楷活了七十岁。
釜中游鱼
【释义】比喻处在绝境中的人，也比喻即将灭亡的事物。
【典故】南朝·宋·范晔《后汉书·张纲传》：“若鱼游釜中，喘息须臾间耳。”
【故事】张纲是东汉人，为人刚直不阿。当时，大将军梁冀贪赃枉法、残害忠良。因为他妹妹是皇太后，他的亲信遍布朝廷，没有人敢得罪他。
有一次，朝廷任命张纲和另外七人为监察史，外去巡查。张纲说：“豺狼当道，为什么要去查问狐狸呢？”他上书皇上直言，揭露梁冀十五条罪状。满朝百官为之震惊，但梁冀的势力太大，皇帝也奈何不得。从此，梁冀对张纲恨之入骨。
不久，广陵张婴率众起义，杀了刺史，朝廷也没办法。梁冀借刀杀人，派张纲去广陵当太守。张纲也不害怕，只带着十几名随从就上任了。
上任后，张纲亲自去劝说张婴，向他表示皇恩浩荡，也表示要惩办贪官污吏。张婴被张纲的诚意说服，哭泣着说：“我们只是因为生活所迫才相聚起事的，就好像在锅里游的鱼儿，很快就会死亡，我们愿意归顺朝廷。”
朝廷接受了他们投降。从此，广陵太平无事。
马革裹尸
【释义】形容英勇杀敌，不怕死在疆场上。
【典故】《后汉书·马援传》有记载：“援曰：‘方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女手中耶！’”
【故事】汉光武帝时，马援奔赴沙场，率军抵御外族侵略。他抗匈奴，讨伐交趾，屡建战功。汉光武帝封他为伏波将军。
不久，威武将军刘尚在贵州阵亡。消息传来，汉光武帝十分担忧贵州的战局。此时，马援年过花甲，但自愿请求出征。他说：“好男儿为国远征，以马革裹尸还葬！”
马援出兵贵州后，勇挫敌兵，但后来不幸病死在战场。
投笔从戎
【释义】指文人从军。
【典故】《后汉书·班超传》有记载：“大丈夫无他志，犹当效傅介子，张骞立功异域，以取封侯，安能久事间乎？”
【故事】班超是班彪的小儿子，很有口才，为人很有志向，不拘小节，广泛阅览了许多书籍。
班超哥哥班固受朝廷征召前往担任校书郎时，他便和母亲一起随从哥哥来到洛阳。因为家中贫寒，他常常受官府所雇以抄书来谋生糊口，天长日久，非常辛苦。他曾经停止工作，将笔扔置一旁叹息道：“身为大丈夫，虽没有什么突出的计谋才略，总应该效仿傅介子和张骞出使外国立功，以封侯晋爵，怎么能够老是干抄抄写写的事情呢？”同事们听了这话都笑他。班超说：“凡夫俗子又怎能理解志士仁人的襟怀呢？”
后来，班超得到大将军窦固推荐，奉命出使西域。班超到鄯善后，鄯善王广礼节非常周全地招待他，后来就变得马虎怠慢起来。
班超对从属官员说：“难道没有觉察出王广对待我们疏远了吗？这一定是有匈奴使者来了，他犹豫不决，不知何去何从。聪明人在事情还没有发生前就能觉察出来，何况现在形势已经很明朗了。”于是，他把西域侍者找来，诈他说：“匈奴使者已经来了好几天，他们现在在哪里？”西域侍者惊恐万状，把具体情况全部交代了。
随后，班超率领下属在深夜巧妙袭击了匈奴人的营地，杀死了匈奴使者和部下一百三十多人。随后，班超召见鄯善王广，把匈奴使者的头颅拿给他看，鄯善全国上下震惊惧怕。
差强人意
【释义】表示大体上还能使人满意。
【典故】《后汉书·吴汉传》有记载：“帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘吴公差强人意，隐若一敌国矣。’”
【故事】吴汉是刘秀部下，平常不太喜欢说话，个性也是直来直往。刚开始，刘秀没很注意他，后来听人常常称赞吴汉，才开始注意他，并封他做大将军。此后，吴汉帮刘秀打了许多次胜仗，立下不少功劳。
吴汉勇敢，对刘秀十分忠心。每次出外作战，他总是紧跟刘秀，只要刘秀没睡，他就恭敬地站在一旁，不肯先睡。偶尔败了，每个人都提不起精神，吴汉总是鼓励大家不要悲观，应该振作起来，准备继续作战。
有一次，刘秀打败了，心情不是很好，其他将军也失去了斗志。可是，吴汉却带领士兵一起整理武器，审阅兵马。刘秀知道这些后，再看看眼前那些垂头丧气的将军们，感叹说：“总算还有吴将军叫人满意。”
专横跋扈
【释义】专断蛮横，任意妄为，蛮不讲理。
【典故】《后汉书·梁冀传》有记载：“帝少而聪慧，知冀骄横，尝朝群臣，目冀曰：‘此跋扈将军也。’”
【故事】东汉时，大将军梁冀狂妄自大，不讲道理。梁冀是皇后的哥哥，属于内戚，无人敢惹。汉顺帝永和元年，梁冀被任命为河南尹。在任期内，他做尽了坏事，名声十分不好。梁冀父亲梁商是大将军。他有个好朋友叫吕放，任洛阳令。吕放进京时把梁冀的所作所为告诉梁商。于是，梁冀怀恨在心，派人杀了吕放。他又担心走漏消息，就把吕放宗族全部杀死。
梁商死后，梁冀继任大将军，掌握兵权。梁冀外甥汉冲帝即位时只有两岁，朝政由他母亲代为主持。梁冀不怕自己妹妹，越来越跋扈。
一年后，汉冲帝驾崩，又立幼帝，史称汉质帝。汉质帝十分不满梁冀，虽然年幼，却能说出有分量的话来。他曾当众指责梁冀横行霸道，蛮不讲理，惹恼了梁冀，被其毒死。
梁冀又立汉桓帝，并且更加狂妄蛮横。汉桓帝成年后，决心除去梁冀，梁冀被迫自杀。
妄自尊大
【释义】形容人狂妄地夸大自己，以为自己了不起，轻视别人。
【典故】《后汉书·马援传》有记载：“囚辞归，谓嚣曰：‘子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。’”
【故事】东汉初年，刘秀称帝后，政权虽已建立，但天下尚未统一，各路豪强各霸一方，各自为政。其中，公孙述势力最强大，在成都称帝。在陇西一带称霸的隗嚣派马援去公孙述那里探探情况，以商讨如何能长期地割据一方。
当时，马援在隗嚣手下，很受器重。他接受使命后，信心百倍地踏上征途。公孙述和马援是同乡，从小就认识。所以，这次去，马援心想一定能受到热情的欢迎和款待，可以好好地叙旧。
出人意料的是，公孙述听说马援要见他，竟摆出皇帝架势，高踞殿上，派出许多侍卫站在阶前，并要马援以见帝王之礼去见他，且没说上几句话就退朝回宫，派人把马援送回宾馆去。接着，公孙述又以皇帝名义，给马援封官赐马援官职。
马援心里不愉快。他对手下的人说：“现在天下还在各豪强手中争夺，还不知道谁胜谁败，公孙述如此大讲排场，自以为强大，有才干的人能留在此与他共同建立功业吗？”
回到隗嚣那里后，马援对隗嚣说：“公孙述就好比井底之蛙，看不到天下的广大，自以为了不起，妄自尊大，我们不如到东方（洛阳）刘秀那里去寻找出路。”
后来，马援投靠了刘秀，竭尽全力帮助刘秀统一了天下。
披荆斩棘
【释义】比喻在前进道路上清除障碍，克服困难。
【典故】南朝·宋·范晔《后汉书·冯异传》：“帝谓公卿曰：‘是我起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中。’”
【故事】冯异是东汉初期一位著名的军事将领，是东汉光武帝刘秀手下的一员大将，战功卓著，成为东汉的开国功臣之一。公元25年，刘秀建立了东汉政权，当上了皇帝，就派冯异大将军平定了关中。之后，刘秀封冯异为阳夏侯，任征西大将军。公元30年，冯异到京城洛阳，朝拜光武帝。光武帝隆重地接待了他，向文武百官介绍说：“他是我当年起兵时的主将，为我在创业的道路上劈开了丛生的荆棘，扫除了重重障碍，平定了关中广大地区，是一个有功之臣啊！”
力不从心
【释义】比喻力量不够，无法实现愿望。
【典故】《后汉书·班超传》中有记载：“如有卒暴，超之气力，不能从心。”
【故事】东汉时，班超受汉明帝派遣，率领三十六个人出使西域，屡建奇功。然而，班超在西域经过了二十七个年头，年事已高，身体衰弱，思家心切，就写了封信，叫儿子捎至朝廷，请求汉和帝刘肇把他调回。此信未见反应。他的妹妹班昭又上书皇帝，申明哥哥的意思。
信中有这样的几句话：“班超和他同去西域的人中，年龄最大，现在已过花甲之年，体弱多病，头发已白，两手不遂，耳朵不灵，眼睛不亮，扶着手杖才能走路……如果有猝不及防的暴乱事件发生，班超力不从心了。这样，对上会损害国家的长治之功，对下会毁坏忠臣好不容易取得的成果，实在令人痛心呀！”
汉和帝刘肇被深深地感动了，马上传旨调班超回汉。班超回到洛阳不到一个月，就因胸胁病加重而去世，终年七十一岁。
防微杜渐
【释义】在不良事物刚露头时就加以防止，杜绝其发展。
【典故】《后汉书·丁鸿传》有记载：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖消灭，害除福凑矣。”
【故事】东汉和帝即位后，窦太后专权。她哥哥窦宪出任大将军，还任用其他窦家兄弟为文武大官，掌握军政大权。见此，许多大臣心里很着急，都为汉朝江山捏了把汗。大臣丁鸿就是其中的一个。
丁鸿对窦太后专权十分气愤，决心为国除掉祸根。几年后，天上发生日蚀，这在当时被认为是不祥的征兆。丁鸿借此机会上书皇帝，指出窦家权势对于国家的危害，建议迅速改变这种现象。
汉和帝本来早已有这种打算，借机撤了窦宪的官。窦宪和他的兄弟们因此而自杀。
丁鸿在给汉和帝的上书中，说皇帝如果亲手整顿政治，应防微杜渐，才可以消除隐患，使得国家长治久安。
车水马龙
【释义】它形客车马往来繁华热闹的场景。
【典故】《后汉书·明德马皇后纪》有记载：“前过灌龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿，领袖正白，顾视御者，不及远矣。”
【故事】汉明帝死后，刘旭即位，即汉章帝。马皇后被尊为皇太后。不久，汉章帝根据一些大臣的建议，打算对皇太后的弟兄封爵。马太后遵照已去世的汉光武帝有关外戚家族不得封侯的规定，明确地反对这样做，因此这件事没有办。
第二年夏天发生了大旱灾。一些大臣又上奏说，今年所以大旱，是因为去年不封外戚的缘故。他们再次要求分封马氏舅父。马太后还是不同意，并且为此专门发了诏书。诏书上说：“凡是提出要对外戚封爵的人，都是想献媚于我，都是要从中取得好处。天大旱跟封爵有什么关系？要记住前朝的教训，宠贵外戚会招来倾覆的大祸。先帝不让外戚担任重要的职务，防备的就是这个。今后，怎能再让马氏走老路呢？”
诏书接着说：“马家的舅父，个个都很富贵。我身为太后，还是食不求甘，穿着简朴。左右宫妃也尽量俭朴。我这样做的目的，是为下边做个样子，让外亲见了好反省自己。可是，他们不反躬自责，反而笑话我太俭省。前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜候、请安的，车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人，穿得整整齐齐，衣服绿色，领和袖雪白；看看我们的车上，比他们差远了。我当时竭力控制自己，没有责备他们。他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官晋爵呢？”
使功不如使过
【释义】使用有功绩的人，不如使用有过失的人，使其能将功补过。
【典故】《后汉书·索卢放传》有记载：“太守受诛，诚不敢言，但恐天下惶惧，各生疑变。夫使功者不如使过，原以身代太守之命。”
【故事】王莽篡夺汉朝政权后，大肆搜刮民脂民膏，苛捐杂税层出不穷，人民不堪压榨，爆发了全国性的大起义，拥立刘玄为更始帝。更始帝上台后，严厉惩罚贪官污吏，想借此缓和社会矛盾，稳定秩序。他听说东郡太守贪赃枉法，就派人去查办。这时，太守的属臣索卢放找到朝廷的使者，为太守求情说，国家需要稳定，对有问题的官员不能太严，否则会影响国家稳定。使功不如使过，就是说，使用有功的人，还不如使用有过失的官员，让他们戴罪立功，他们更会尽心尽责。
有志者事竟成
【释义】只要有坚定的意志和决心，事情最终能成功。
【典故】《后汉书·耿合传》有记载：“帝谓合曰：‘将军前在南阳，建此大策。常以为落落难合，有。久者事竟成也。’”
【故事】刘秀派大将耿合去攻打占据山东青州十二郡的豪强张步。然而，张步兵强马壮，并不容易拿下，称得上是耿合的一个劲敌。张步得知耿合率兵来攻的消息，连忙派大将军费邑等分兵把守历下、祝阿、临淄，准备迎击来犯之敌。耿合先攻下了祝阿，然后又用计相继攻占了历下和临淄。张步开始重视起来，亲自带兵反攻临淄。双方在临淄城外进行了一场生死搏斗的大血战。在战斗中，耿合的大腿被敌方射中了一箭，可是他勇敢地用佩刀砍断箭杆，带伤继续坚持战斗。刘秀闻讯，急忙亲自带兵前来支援耿合。部将陈俊提出，张步兵力强大，在我方援兵还未到达时，可以暂时休战，等到援兵到达后再发动进攻。耿合说，他不能把困难留给别人。他指挥军队继续战斗，终于把张步打得大败。刘秀来到临淄后，战斗已经结束。刘秀慰劳军队，在许多将官面前夸奖耿合说：“过去韩信攻占历下，为汉朝开创了基业，现在将军攻克祝阿，连战连捷，功劳相当。从前你在南阳曾提议派兵平定张步，我当时说你口气太大，恐怕难以成功，如今才知道，有志者事竟成啊！”
挟天子以令诸侯
【释义】比喻用领导的名义按自己的意思去指挥别人。
【典故】《后汉书·袁绍传》有记载：“今州城粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫邺都，挟天子以令诸侯，蓄士马以讨不庭，谁能御之？”
【故事】东汉末年，汉室日益衰弱，董卓独揽朝廷大权，废汉少帝刘辩立献帝刘协，把皇帝变成了自己的傀儡。司徒王允用计除去董卓，董卓的部下李傕、郭汜等人再次叛乱，并劫持了汉献帝。曹操以救驾为名，亲率大军前去平叛，夺回了皇帝，将皇帝迎至许昌，并以皇帝的名义号令诸侯。这样一来，曹操就获得了政治上的主动权。曹操经常以朝廷的名义对外发号施令，谁反对他，他就宣布谁反叛朝廷，然后以朝廷名义发动战争，为自己的政治集团获取了许多好处。
画虎不成反类狗
【释义】比喻模仿不到家，反而不伦不类。
【典故】《后汉书·马援传》有记载：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。”
【故事】东汉初年，伏波将军马援对子侄后辈的教育十分严格。他希望他们将来能成为有用的人才。他特别不喜欢侄子马严和马敦在别人后面说长道短，同意写《诫兄子严敦书》告诫他们，让他们学杜季良、龙伯高。如果学不成，就像画虎不成反类狗。
糟糠之妻不下堂
【释义】不要遗弃共过患难的妻子。
【典故】《后汉书·宋弘传》有记载：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
【故事】宋弘，字仲子，是东汉初年的名臣，为人正直，做官清廉，对皇上直言敢谏。当年，在一次战斗中，宋弘不幸负伤，留在郑庄一户姓郑的人家养伤。这户人家待宋弘亲如家人，照顾得非常周到。郑家有一个女儿，虽然相貌不是很漂亮，但心地善良，聪明大方，就像亲妹妹似的照顾宋弘，煎汤熬药，问寒问暖，关怀备至。宋弘对她充满了感激，日子一长，两人就互生爱意，由她的父母做主，两人结为夫妻。宋弘伤好后，跟随刘秀南征北战，屡立战功，终于帮刘秀得了天下。刘秀有个姐姐，早年丧夫，守寡多年，刘秀多次派人给她提亲，没有一个让她满意，原来，她看上了宋弘，一心想与宋弘结为夫妻。刘秀认为，这事非常好办。谁不想巴结他这个当皇帝的？他正式派人向宋弘提亲，宋弘态度十分坚决，说：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”刘秀听了这话，对宋弘非常敬重，一点没有责怪他，此后在这件事上再也没有勉强过他了。
盛名之下，其实难副
【释义】指名声常常可能大于实际。用来表示谦虚或自我警戒。
【典故】《后汉书·黄琼传》有记载：“阳春之曲，和者必寡；盛名之下，其实难副。”
【故事】东汉时，知识分子经过举荐和征召，才可以进入仕途。黄琼出身于宦官世家，由众多公卿推荐，入京应召。到洛阳附近的嵩阳县时，他装病不去洛阳。好友李固给他写信，劝他应聘做官。如果不去就会让人说“盛名之下，其实难副”。于是，黄琼决心用行动证明名副其实。
失之东隅，收之桑榆
【释义】比喻开始在这一方面失败了，最后在另一方面取得胜利。
【典故】《后汉书·冯异传》有记载：“始虽垂翅回奚，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。”
【故事】东汉初年，光武帝刘秀派冯异与邓禹率军去围剿赤眉起义军。邓禹率军与义军交战失利，损兵折将。冯异却采取防御策略，命令军队加强防御，同时想办法收拢溃散的散兵。不仅如此，他还趁着混乱，派军装成赤眉军或者其俘虏，打入其内部。赤眉军大获全胜，根本没意识到会有汉军混入其内部。冯异抓住时机进行反攻，很快大获全胜。刘秀下文书表彰他们的战斗是“失之东隅，收之桑榆”。