乞骸骨
【释义】古代官吏因年老请求退职。
【典故】东汉·班固《汉书·赵充国传》：“充国乞骸骨，赐安车驷马。”
【故事】西汉时，太子太傅疏广上书皇帝，说年事已高，工作力不从心，希望与侄儿一起退休，好让一把老骨头葬在故乡。皇帝痛快地批准了。他们离京返乡时，公卿大夫们都到城外饯行。他们知足不辱，功成身退，得以保全性命与晚节，被人尊为“贤大夫”。
下马威
【释义】原指官吏初到任时对下属显示的威风，后泛指一开始就向对方显示自己的威力。
【典故】《汉书·叙传》中有记载：“畏其下车作威，吏民竦息。”
【故事】西汉时，豪门贵族少年班伯主动请缨到治安混乱的定襄去做太守。他刚到任时，当地的豪绅把以前犯事的人全都藏匿起来。班伯一上任，就大肆宴请豪绅，与他们交朋友。那些豪绅见此，就渐渐放松了警惕。班伯得知那些犯事人的藏身之处后，立即下令将其捕杀。很快，定襄就实现了安定。
天之骄子
【释义】原指强盛的北方民族胡人，后也指为父母溺爱、放肆不受管束的儿子，也指非常勇敢或有特殊贡献的人。
【典故】《汉书·匈奴传》有记载：“南有大汉；北有强胡。胡者，天之骄子也。”
【故事】西汉时，匈奴常侵扰边郡。汉武帝派兵出击，多次得胜。
公元90年，匈奴骑兵又侵占五原、酒泉，杀掠当地百姓。汉武帝派大将李广利等将领率军反击匈奴。匈奴单于丢弃了粮草、武器，却保存着实力。李广利大败匈奴。
这时，李广利家属犯罪下狱的消息传来，很担忧。谋士献计要他将功折罪。于是，他挥兵北进，浴血沙场。后来，匈奴单于又乘机领兵袭击李广利。他招架不住，便投降了。单于为了笼络住李广利，把女儿嫁给他。一年后，李广利遭到匈奴“丁灵王”卫律忌妒，被害死。
单于致书汉武帝：“南有大汉；北有强胡。胡者，天之骄子也。”
见利忘义
【释义】指看到有利可图就忘掉了道义。
【典故】《汉书·樊郦滕灌傅靳周传》有记载：“夫卖友者，谓见利而忘义也。”
【故事】刘邦死后，吕后专权，对娘家人封王封侯，排斥异己，诛杀功臣。不久，吕后也死了，她在遗诏中指定内侄吕产为相国，吕禄统领京都禁卫军。吕氏家族掌权，激起一批功臣不满，太尉周勃与丞相陈平密议对策。他们巧使妙计，把吕党要人郦寄争取过来，由他去说服吕禄，把兵权还给周勃。
大将军灌婴联合齐王刘襄等，回京师欲诛吕氏家族。郦寄与吕禄是至交，吕禄听了郦寄的话，最终把北军归周勃指挥。朱虚侯刘章控制南军，在未央宫杀死了吕产。其余吕氏大官，也都被周勃派人抓获，一一斩首。
吕氏势力全被消灭后，周勃、陈平等大臣迎立代王刘恒为帝，即汉文帝。在诛吕这场斗争中，郦寄也出了力，所以袭父爵为曲周侯，但舆论说他出卖朋友，见利忘义。
投鼠忌器
【释义】比喻做事有所顾忌，不敢放手进行。
【典故】《汉书·贾谊传》中有记载：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。”
【故事】三国初期，汉献帝与丞相曹操、皇叔刘备一起去打猎。
汉献帝见不远处有只兔子，就叫刘备射，说要看看皇叔的箭法。刘备连忙弯弓射箭，正好命中兔子。汉献帝连夸好箭法。
汉献帝又看见一只大鹿，连射三箭不中，就叫曹操射。曹操拿过汉献帝的金比箭，一箭就射中了鹿。将士们见射中鹿的是金比箭，以为是汉献帝射的，都高呼“万岁”。曹操得意地站到汉献帝前接受欢呼。
关云长实在看不下去，要拍马刀砍曹操，刘备忙暗示他不可轻举妄动。事后，关云长问刘备为什么不让杀曹操。他说：“投鼠忌器，他身边还有皇帝呢！”
犬牙交错
【释义】比喻交界线很曲折，像狗牙那样参差不齐，也比喻情况复杂，双方有多种因素参差交错。
【典故】东汉·班固《汉书·中山靖王传》中有记载：“诸侯王自以骨肉至亲，先帝所以广封连城，犬牙相错者，为盘石宗也。”
【故事】刘邦开国之后，分别封功臣到各地为王。但是，因为那些王侯在地方上拥有强权，甚至有谋反叛变的迹象，刘邦又一一把他们消灭了。
为了巩固汉室，刘邦又大力赐封同族的人。因为同姓诸侯国数量增加，在汉景帝时，爆发以吴王为首的七国之乱。汉景帝派太尉周亚夫征讨，平定了叛乱，但同姓诸侯的存在依旧威胁着汉朝江山。
到汉武帝时，为了巩固中央集权，汉武帝施行“领地削减”政策，削弱王侯们的势力，并想进一步采取行动。这引起了诸侯们的恐慌，有诸侯对汉武帝说：“我们与王室血脉相连，先帝将封地如犬牙般地交错安排，就是为了让我们能共同保护汉室，希望皇上能手下留情。”
汉武帝便改了一下方法，颁布推恩令，将诸侯的领地分封给他们的子弟，这无形中削弱了各诸侯国的势力，也巩固了中央集权。
牛衣对泣
【释义】比喻夫妻共度贫困之生活。
【典故】汉·班固《汉书·六赵尹韩张两王传》有记载：“初，章为诸生学长安，独与妻居。章疾病，无被，卧牛衣中，与妻诀，涕泣。其妻喝怒之曰：‘仲卿！京师尊贵在朝廷人谁逾仲卿者？今疾病困厄，不自激昂，乃反涕泣，何鄙也！’”
【故事】汉朝书生王章到京城长安读书时，学习成绩十分优秀。因为家里很穷，他只好与妻子躺在盖牛用的蓑衣里御寒。有一天，他生病了，担心自己会死，与妻子在蓑衣里相对哭泣。后来，王章当了官，因看不惯汉成帝舅舅王凤专权，不听妻子的劝告上书而被赐死。
千钧一发
【释义】比喻一件事情，到了极危险的地步，好像一根头发，系着一千斤重的东西。现在一般人凡是遇到最危险的事情，往往就拿这句话来形容。
【典故】《汉书·枚乘传》有记载：“夫以一缕之任，系千钧之重，上悬无极之高，下垂不测之渊，虽甚愚之人，犹知哀其将绝也。”
【故事】韩愈主张文以载道之说，以复古为革命，用散文代替骈文，影响当时及后代非常大。他反对佛教。唐宪宗派使者要去迎接佛骨入朝时，他上表谏阻，得罪了皇帝，被贬到潮州去当刺史。在潮州，他结识了一个老和尚。老和尚聪明达理，和韩愈很谈得来。韩愈在潮州又没朋友，和这位和尚往来比较密切，因而外间的人都传说韩愈也相信佛教。
韩愈的朋友孟郊原本是尚书，信奉佛教，但也因得罪唐宪宗被贬谪到吉州去。到吉州后，孟郊听人说韩愈信佛教，有点疑惑，特地写了一封信去问韩愈。
接到孟郊的信，韩愈才意识到与和尚往来，引起了别人的误会，回信向孟郊解释。趁此机会，韩愈还对当时在朝的大臣们信奉佛教，不守儒道，一味拿迷信来蛊惑皇帝，大大加以抨击。信中有这样的话：“百孔千疮，随乱随失，共危如一发引千钧……”
公而忘私
【释义】为了公事而不考虑私事，为了集体利益而不考虑个人得失，不去讲究个人恩怨。
【典故】东汉·班固《汉书·贾谊传》有记载：“故化成俗定，则为人臣者主耳忘身，国而忘家，公而忘私，利不苟就，害不苟去，唯义所在。”
【故事】晋平公要找一位有贤能的人担任南阳县县令。他找来大夫祁黄羊，想让他推荐适合人选。出乎意料的是，祁黄羊推举了仇人解狐。
又有一次，晋平公想找一位勇敢善战的人担任军中统帅。祁黄羊大力推荐儿子祁午，一点也不避嫌疑。
不论对方与自己关系好坏，只要是适合人选，祁黄羊都会大力推荐，而他推荐的人也都很称职。后来，孔子听说此时，称赞祁黄羊推荐人才完全以一个人的才德为标准，而不管对方是与自己敌对交恶的人，或是有血缘之亲的儿子，的确称得上公而忘私。
市无二价
【释义】形容社会风气好。
【典故】《汉书·王莽传》有记载：“又奏为市无二价，官无狱讼。”
【故事】西汉末年，王莽得到“安汉公”封号后，毒死了汉平帝，自称假皇帝，立两岁的刘婴为太子。
王莽梦想能当真皇帝，派八个风俗使下去了解民情。那些风俗使回京讨好王莽，说百姓们丰衣足食、盗贼绝迹，真是道不拾遗、夜不闭户，市场买卖公平，市无二价。
王莽以为真是那样，后来便称帝，改汉朝为新朝。不过，王莽不切合实际的改革，很快带来社会危机。没多久，王莽就被推翻。
捕风捉影
【释义】比喻说话做事没有确切的事实根据，或无事生非。
【典故】《汉书·郊祀志下》有记载：“听其言，洋洋满耳，若将可遇；求之，荡荡如系风捕景，终不可得。”
【故事】谷永在汉成帝时担任过光禄大夫、大司农等职。
汉成帝二十岁做皇帝，到四十多岁还没有孩子。他听信方士的话，热衷于祭祀鬼神。许多向汉成帝上书谈论祭祀鬼神或谈论仙道的人，都轻而易举地得到了高官厚禄。汉成帝听信他们的话，在长安郊外的上林苑大搞祭祀，祈求上天赐福，花了很大的费用，但并没有什么效验。
谷永向汉成帝上书说：“我听说对明了天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上万物之理的人，不可能受行为不正的人蒙蔽。现在，有些人大谈神仙鬼怪，宣扬祭祀的方法，还说什么世上有仙人，服不死的药，寿高得像南山一样。听他们说的话，满耳都是美好的景象，好像马上就能遇见神仙一样；可是，你要寻找它，却虚无缥缈，好像要缚住风、捉住影子一样不可能得到。所以古代贤明的君王不听这些话，圣人绝对不说这种话。”
汉成帝认为谷永说得很有道理，便不再热衷于祭祀鬼神了。
贪生怕死
【释义】贪恋生存，畏惧死亡。指对敌作战畏缩不前。
【典故】《汉书·文三王传》中有记载：“今立自知贼杀中郎曹将，冬月迫促，贪生畏死，即诈僵仆阳（佯）病，徼幸得逾于须臾。”
【故事】西汉末年，梁王刘立不把朝廷放在眼里，任意杀害手下中郎曹将。汉哀帝大怒，派钦差到梁国捉拿刘立。梁王刘立感觉到事态严重，就脱去王冠跪地请罪，说自己贪生怕死并非对抗朝廷，只是等待朝廷每年的新春大赦。
束装盗金
【释义】指无端见疑。
【典故】《汉书·直不疑传》有记载：“为郎，事文帝。其同舍有告归，误持其同舍郎金去。已而同舍郎觉，亡意不疑，不疑谢有之，买金偿。后告归者至而归金，亡金郎大惭，以此称为长者。”
【故事】汉朝时，郎官直不疑侍奉汉文帝。他同事请假回家，误把同宿舍另一个的钱带回家了。那个同事怀疑是直不疑拿了。直不疑知道不能分辩，就拿自己的钱给丢了钱的人。后来，误拿钱的人回来了，把钱还给丢钱的人。丢钱的人感到十分惭愧。
不学无术
【释义】没有学问，没有本领。
【典故】东汉·班固《汉书·霍光传》中有记载：“然光不学亡术，暗于大理。”
【故事】大将军霍光是朝廷举足轻重的大臣，深得汉武帝信任。汉武帝临死前，把幼子刘弗陵托付给霍光辅佐。刘弗陵去世后，霍光立刘询做皇帝。霍光掌握朝政大权四十多年，为汉朝立下了不小功勋。
刘询继承皇位后，立许妃做皇后。霍光妻子霍显贪图富贵，想把小女儿成君嫁给刘询做皇后，就乘许娘娘有病的机会，买通女医下毒害死了许皇后。毒计败露，女医下狱。
此事，霍光事先一点也不知道。等事情出来了，霍显才告诉他。霍光非常惊惧，指责妻子不该办这种事。他也想去告发，但又不忍心妻子被治罪，前思后想，还是把这件伤天害理的事情隐瞒下来。
霍光死后，有人向汉宣帝告发此事。汉宣帝派人去调查。霍光妻子听说了，与家人、亲信商量对策，决定召集族人策划谋反，不想走漏了风声。汉宣帝派兵将霍家包围，满门抄斩。
东汉史学家班固在《汉书·霍光传》中评论霍光的功过。说他“不学无术，暗于大理”，意思是：霍光不读书，没学识，因而不明关乎大局的道理。
雄才大略
【释义】杰出的才能和伟大的谋略。
【典故】东汉·班固《汉书·武帝纪赞》有记载：“如武帝之雄才大略，不改文景之恭俭以济斯民，虽《诗》《尚书》所称何有加焉！”
【故事】经过文景之治，汉朝农业得到了空前发展，国家安定团结。汉武帝即位后，罢黜百家之言，独尊儒家文化。他广泛收罗人才，兴大学，抗击匈奴，好大喜功，不关心人们疾苦。班固在《汉书》中评价：“如武帝之雄才大略，不改文景之恭俭以济斯民。”
水滴石穿
【释义】原比喻小错不改，将会变成大错。现比喻只要坚持不懈，总能办成事情。
【典故】《汉书·枚乘传》中有记载：“泰山之霤穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”
【故事】宋朝时，张乖崖在崇阳当县令。当时，常常发生军卒侮辱将帅、小吏侵犯长官的事。张乘崖认为，以下犯上反常，必须下决心整治。
有一天，张乖崖在衙门周围巡行时，发现一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乘崖喝住小吏，发现他头巾下藏着从府库中偷来的一文钱。张乘崖把那个小吏带回大堂，下令拷打。那小吏不服气：“一文钱算得了什么！你也只能打我，不能杀我！”张乘崖大怒，说：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”为了惩罚这种行为，张乘崖当堂斩了这个小吏。
家喻户晓
【释义】形容人人皆知。
【典故】《汉书·刘辅传》有记载：“天下不可户晓。”
【故事】有个女子叫梁姑。有一天，她家的房屋不慎失火。她哥哥的一个孩子和她自己的两个孩子，都在屋里。她冒火冲进屋去，想先抢救她哥哥的小孩，可是抢出一看，却发现是自己的一个孩子。
这时，火势已猛，没法再进去了。她急得双脚直跳，捶胸大哭道：“这怎么得了呀！我要背上自私的恶名了！我姓梁的岂能‘户告人晓’，让人骂呢？我还有什么脸面见人啊！”说着，她不顾一切，投身火海，最终被火烧死。
后来，“户告人晓”逐渐演变成“家喻户晓”。
先发制人
【释义】原指战争中双方，先发动的处于主动地位，可以控制对方，也泛指争取主动，指先下手为强。
【典故】《汉书·项籍传》有记载：“先发制人，后发制于人。”
【故事】秦朝末，各地纷纷爆发起义。看到陈胜、吴广率领的起义军声势浩大，会稽郡守殷通也想趁机推翻秦朝。他请来当时避难江东的项梁和项羽叔侄两人共商大事。
项梁和项羽在当地广结了许多知名人士和有才智的人。他们本身也熟悉兵法，深受当地百姓敬仰。项梁对殷通说：“各地纷纷起义，现在正是消灭秦国的最好机会，当然先发动起义的人就可以得到先机，我们应该早点起义才是。”
项梁看出殷通性格胆怯，难成大事，就叫项羽把他杀死，并收服他的部下。此外，项梁又不断征集人马，壮大军队，并且打出灭秦的旗号。
以身试法
【释义】表示明知法律禁止，还亲身去做犯法的事。
【典故】《汉书·王尊传》有记载：“太守以今日至府，愿诸君卿勉力正身以率下……明慎所职，毋以身试法。”
【故事】王尊从小死去父亲，由伯父抚养长大。他爱读书，放牧时总抓紧时间阅读。在阅读中，他渐渐地对书中提到秉公执法的官吏崇敬起来，希望自己将来也成为这样的人物。于是，他央求伯父备礼托人找狱长说情，成为狱长身旁听差使唤的小官吏。
王尊当了几年差，经常接触到刑狱方面的事务，长进很快。一次，他随狱长去太守府办事，被太守看中，便把他留在府中做文书。又过了几年，王尊辞去职务，攻读儒家经典，之后再被任用。由于执法严正，逐步提升，王尊当上了县令，后来又升为安定郡太守。
当时，安定郡官场非常混乱，一些官员利用权势作威作福，鱼肉百姓。一到那里，王尊整顿吏治，晓示属县所有官吏忠于职守，以身作则，为下属做出榜样。法律无情，不要用自己的身体去试法。
郡里有个属官心狠手辣，搜刮大量民脂民膏，民愤极大，告示贴出后不见改悔，于是王尊把他捉拿归案。这贪官入狱后，没几天就一病身亡。接着，王尊又惩办了一批罪行严重而又没有悔改的豪强。安定郡很快太平起来。
一丘之貉
【释义】比喻彼此同是丑类，没有什么差别。
【典故】汉·班固《汉书·杨恽传》中有记载：“若秦时但任小臣，诛杀忠良，竟以灭亡，令亲任大臣，即至今耳，古与今如一丘之貉。”
【故事】汉朝时，有个人叫杨恽。他父亲是汉昭帝时的丞相杨敞，母亲是史学家司马迁的女儿。杨恽自幼便受到良好教育，未成年时就成为名人。汉宣帝时，大将霍光家人谋反，杨恽最先向汉宣帝报告。
事后，杨恽被封平通侯。当时，朝廷中贿赂之风盛行，有钱的人可用钱行贿，经常在外玩乐；无钱行贿的人，一年中也没有一天休息。杨恽做中山郎后，革除了全部弊病，满朝官员都称赞他廉洁。
因少年得志，又有功劳，杨恽骄傲自满起来。他与汉宣帝最得信任的旧友太仆长荣发生意见分歧。杨恽便说：“遇到一个这样不好的君王，他的大臣给他拟好治国的策略而不用，使自己白白送了命，就像我国秦朝时的君王一样，专门信任小人，杀害忠贞的大臣，结果国亡了。如果当年秦朝不如此，可能到现在国家还存在。从古到今的君王都是信任小人的，真像同一山丘出产的貉一样，毫无差别呀！”就这样，杨恽被免职了。
汗流浃背
【释义】形容满身大汗。也形容极度惶恐或惭愧过度。
【典故】《汉书·杨敞传》中有记载：“敝惊惧，不知所言。汗流浃背徒唯唯而已。”
【故事】汉大将军霍光是汉武帝的托孤重臣，辅佐汉昭帝执政，权势很大。霍光身边有个叫杨敞的人，行事谨小慎微，颇受霍光赏识，升至丞相职位，封为安平侯。
杨敞为人懦弱无能，胆小怕事，根本担任不了丞相。公元前74年，年仅二十一岁的汉昭帝死去。霍光与众臣商议，选了汉武帝的孙子昌邑王刘贺做继承人。谁知刘贺继位后，经常宴饮歌舞，寻欢作乐。
霍光忧心忡忡，与车骑将军张安世、大司马田延年秘密商议，打算废掉刘贺，另立贤君。计议商定后，霍光派田延年告诉杨敞，以便共同行事。杨敞一听，顿时吓得汗流浃背，惊恐万分，只是含含糊糊，不置可否。
杨敞妻子颇有胆识，见丈夫犹豫不决，劝他：“国家大事，岂能犹豫不决。大将军已有成议，你也应当速战速决，否则必然太难临头。”杨敞还是拿不定主意。他妻子索性直接告知田延年，她丈夫愿意听从大将军的吩咐。
田延年回报霍光，霍光十分满意，马上安排杨敞领众臣上表，奏请皇太后。第二天，杨敞与群臣晋见皇太后，陈述昌邑王不堪继承王位的原因。皇太后立即下诏废去刘贺，另立汉武帝曾孙刘询为皇帝，史称汉宣帝。
按图索骥
【释义】比喻做事拘泥教条，墨守成规，现在指顺着线索去寻找。
【典故】东汉·班固《汉书·梅福传》有记载：“今不循伯者之道，乃欲以三代选举之法取当时之士，犹察伯乐之图，求骐骥于市，而不可得，亦已明矣。”
【故事】孙阳是春秋时著名的相马专家。他一眼就能看出一匹马的好坏。因为传说伯乐是负责管理天上马匹的神，人们便把孙阳叫作伯乐。
伯乐的儿子智质很差。他看了伯乐写的《相马经》，也想出去找千里马。他见《相马经》上说：“千里马的主要特征是，高脑门，大眼睛，蹄子像摞起来的酒曲块。”他拿着书，往外走去，想试试眼力。
走了不远，他看到一只大癞蛤蟆，忙捉回去告诉父亲：“我找到了匹好马，和你那本《相马经》上说得差不多，只是蹄子不像摞起来的酒曲块！”
奋不顾身
【释义】奋勇向前，不顾个人安危。
【典故】《汉书·司马迁传》有记载：“然仆观其为人自奇士，事亲孝，与士信，临财廉，取予义，分别有让，恭俭下人，常思奋不顾身，以徇国家之急。”
【故事】李陵被汉武帝任命为骑都尉，率军抵御匈奴入侵。他擅长骑射，又懂得兵法，很得朝廷信任。
在和匈奴战斗中，由于寡不敌众，李陵投降了匈奴。听说李陵投降，汉武帝很生气，认为李陵辱没了自己对他的信任，朝中大臣也都纷纷指责李陵没有骨气。太史令司马迁不这样认为，说：“我和李陵一向没什么交情，但我见他为人很讲义气，孝顺父母，友爱兵士。他常常想奋不顾身地解救国家的灾难，所以，我认为李陵这次在领兵不到五千的情况下，与数万名敌兵对阵，最后由于伤亡惨重，弹尽粮绝，归路被切断，才被迫投降，是情有可原的。而且我还认为，他这次投降，并非贪生，而是想等待以后有利的时机再来报答国家。”
司马迁说得在情在理，但汉武帝却认为他是替李陵辩护，将他关进了监狱，施行腐刑。
以后，汉武帝还杀了李陵全家。李陵在匈奴娶妻成家，至死不回故土，未能实现他奋不顾身、为国捐躯的愿望。
大逆不道
【释义】多指封建专制者对起来造反的人所加的罪名，意为罪大恶极。
【典故】《汉书·高帝纪》中有记载：“汉王数羽曰：‘夫为人臣为杀其主，杀其已降，为政不平，主约不信，天下所不容，大逆无道，罪十也。’”
【故事】秦朝灭亡以后，刘邦和项羽展开了长达五年的楚汉战争。
有一天项羽在阵前向刘邦喊话，要与他决一雌雄。刘邦回答说：“我开始与你都受命于楚怀王，约定先定关中的为王。但是，我先定关中后你却负约，让我到巴蜀去当汉王。这是你第一条罪状。你在去救援赵军途中，杀死上将军宋义，自称上将军，这是你第二条罪状。你违抗怀王命令，擅自劫持各诸侯的兵马人员，这是你的第三条罪状……”
接着，刘邦又揭露项羽烧毁秦宫，掘开秦皇坟墓，搜刮财物，杀死投降的秦王子婴，活埋二十万秦国百姓，杀害义帝等罪状。
在讲到第十条罪状时，刘邦说：“你作为臣子而杀死君王，又杀害已经投降的人，为政不平，对订立的约定不讲信义，为天下所不容，属于重大的叛逆。你犯下如此十条大罪，我兴仁义之兵来讨你这个逆贼，你还有什么面目向我挑战！”
项羽听了刘邦的话，气得浑身发抖，命令弓箭手向刘邦放箭。结果，一箭射中刘邦前胸，汉军只好退兵。
不屈不挠
【释义】形容在恶势力和困难面前不屈服，不低头。
【典故】《汉书·叙传下》有记载：“乐昌笃实，不能不离。遭闲既多，是用废黜。”
【故事】王商为人耿直，作风正派，继承父爵乐吕侯，当上汉成帝的丞相。
汉成帝三年秋，长安城谣传要发大水，长安城将会被水吞没。长安老百姓惊慌起来，扶老携幼，争相逃命。
消息传到宫中，汉成帝立即召集文武百官议事，商量对策。大将军王凤惊慌失措，劝汉成帝、皇太后赶快躲到船上去准备撤离。大臣们也纷纷附和。丞相王商坚决反对，认为大水不可能突发，一定是谣传，皇帝和皇太后不能轻易撤离，否则会导致人心更加慌乱。
汉成帝采纳了王商的意见。很快，谣言不攻自破，城里的秩序也慢慢恢复。汉成帝对王商能力排众议很赞赏。王凤却认为是王商使他下不了台，对他心怀不满。
王凤亲戚杨肜出任琅琊太守，没将琅琊治理好。王商要治杨肜的罪。为此，王凤亲自跑到王商面前，替杨肜说情，为他开脱。王商坚持原则，免去了杨肜的官职。王凤更加怀恨在心，千方百计想要打击报复他。于是，他勾结同伙，诬陷王商。
汉成帝最后听信了王凤的谗言，罢免了王商的丞相职务。
不合时宜
【释义】不符合时势的需要，与世情不相投合。
【典故】《汉书·哀帝纪》有记载：“待诏夏贺良等建言改元易号，增益漏刻，可以永安国家。朕听过贺良等言，冀为海内获福，卒亡嘉应。晋违经背古，不合时宜。”
【故事】刘欣是汉成帝养子，二十岁即位做皇帝，即汉哀帝。哀帝经常生病。黄门待诏夏贺良上奏说：“汉朝的历法已经衰落，应当重新接受天命。先皇（汉成帝）当时没有顺应天命，所以没有亲生儿子。现在，皇上您生病的时间已很长了，天下又多次发生各种变异，这些都是上天的警告。皇上只有马上改变年号，才可以延年益寿，生养皇子，平息灾祸。如果明白了这个道理而不照着做，各种灾祸都会发生，人民就要遭受灾难。”
汉哀帝听了夏贺良的这番话，也盼自己身体健康，就下诏改元了。但此后，汉哀帝照样生病。夏贺良等人想趁机干预朝政，遭到朝中大臣们反对。
汉哀帝也因夏贺良的话没有应验，派人对他做了调查。得知他就是骗子，汉哀帝立即下诏说：“黄门待诏夏贺良等建议改变年号和帝号，说增加漏的刻度可以使国家永远安宁，我误听了他们的话，希望给天下带来安宁，但是并没有应验。夏贺良等所说的所做的，都是违经背古，不合时宜。六月甲子日的诏书，除了大赦一项之外，全部废除。”
不仅如此，夏贺良等人因妖言惑众，被处以死刑。
民以食为天
【释义】人民以粮食为自己生活所系。指民食的重要。
【典故】东汉·班固《汉书·郦食其传》：“王者以民为天，而民以食为天。”
【故事】秦朝末年，刘邦和项羽为争霸天下，在敖山附近的荥阳、成皋一带，展开一场旷日持久的战争。刘邦的谋士郦食其深知粮食的重要性，建议刘邦抢占敖仓，这就可以获得充足的军粮，可以打持久战。刘邦采用了他的计谋，派兵占领了敖仓。由于楚强汉弱，刘邦被打败，损失严重，退至鸿沟附近的汉王城，闭关固守。项羽加紧了对刘邦的进攻，刘邦想放弃敖仓，撤离汉王城。郦食其得知这一消息，非常吃惊，赶紧对刘邦说：“臣闻知天之天者，王事可成；不知天之天者，王事不可成。王者以民人为天，而民人以食为天。夫敖仓，天下转输久矣，臣闻其下乃有藏粟甚多。楚人杖荥阳，不坚守敖仓，乃引而东，令适卒分守成皋，此乃天所以资汉也。”他的意思是说，帝王成就大业，要靠人民，而人民则要依靠粮食生存。刘邦认为这话很有道理，就坚守敖仓，保证了粮食供应，最后夺取了胜利。
百闻不如一见
【释义】表示听得再多也不如亲见可靠。
【典故】《汉书·赵充国传》中有记载：“充国曰：‘百闻不如一见。兵难渝度，臣愿驰至金城，图上方略。’”
【故事】汉武帝后期，羌族经常向内地侵扰，攻城掠地。汉武帝多次派兵西征，但都被打败。汉宣帝期间，汉朝也多次派兵前往作战，也没有取得胜利。面对羌患，汉宣帝意欲起用赵充国这位功勋卓著的老将带兵平叛，但这时赵充国已七十多岁。汉宣帝就派遣御史大夫丙吉去向他征求意见。赵充国爽快地应承了。汉宣帝又派人去问：“请将军估计一下西羌的情况，他们的实力如何，该派去多少人马？”赵充国答：“百闻不如一见。兵难隃度，臣愿驰至金城，图上方略。”后来，他经过实地调查研究，制定了周密的方案，然后发动战争，最终大获全胜。