巴鲁一抬脚，麻子脸的刀“嗖”地就被踢飞了。巴鲁拽出自己的弯刀，往前一近身，刀压在麻子脸的肩头，麻子脸吓得面如土色。
清初的八旗兵勇如猛虎，天下无敌。
晚清的八旗兵形似病猫，一触即溃。
太平军横扫江南，清政府只得把八旗兵撤下来，转而起用民兵，当局称之为团练。书生出身的曾国藩以五千民兵起家，重创太平军。然而，太平天国未灭，捻军又起。不久前，捻军在豫﹑鲁﹑苏三省连战连胜，大有与太平天国南北呼应之势。
八旗兵成了美丽的绣花枕头，清廷只得征调弓马纯熟的蒙古兵。蒙古土默特右旗奉调开往山东，这就是土默川蒙古百姓至今仍难以忘怀的“打南阵”。
1863年（同治二年）阴历四月，捻军主力在山东临清州与土默特右旗蒙古军遭遇。双方打了三天三夜，捻军死伤惨重，大败而走。土默特右旗从三品参领沙津所部九百名骑兵死死咬住一支捻军，直至冠县。
太阳刚刚落山，晚霞如血一般在天边流淌，一群乌鸦“呱呱”地在树上叫个不停。沙津带住马的丝缰察看地形，前方没有崇山峻岭，只有几个小山包蜿蜒地伸向远方。
沙津吩咐手下军兵：“加速前进！绝不给捻子喘息之机。”
捻子是清廷对捻军的贬称。
蒙古骑兵来去如风，不到半个时辰，又追上了捻军。
“杀——”
蒙古军扑了过去，捻军首领麻政和率部反击。火光之中，沙津跃马来到麻政和面前，他大枪一抖，照麻政和的前心就刺，麻政和往旁一闪，手中盘龙枪压住沙津这条枪。
麻政和看着沙津：“沙将军，我们远日无冤，近日无仇，你为什么苦苦相逼？”
沙津眼睛一瞪：“你们这些捻子违逆作乱，无法无天，好端端的大清国，被你们搅得乌烟瘴气，生灵涂炭，民不聊生。不杀你们何以正国法？不杀你们何以扬我大清国威？不杀你们老百姓何以过上安稳日子？”
麻政和反驳：“沙将军，你错了，把国家搅得乌烟瘴气的不是我们，使百姓生灵涂炭的也不是我们，而是当朝统治者。朝廷对洋鬼子卑躬屈膝，对老百姓狠如毒蝎。两次鸦片战争以来，老百姓穷得就差卖裤子了，可当官的不但喝我们的血，还要榨干我们的骨髓。洋鬼子欺负我们，我们还可以卧薪尝胆，发奋图强。可当官的骑在我们头上，除了造反，我们还有活路吗？沙将军，你是个英雄，可是，大清朝大厦将倾，你纵然浑身是铁能打几根钉？听我一句良言，咱们化干戈为玉帛，携起手来推翻这个腐败透顶的朝廷，一起把洋鬼子赶出国门，还我中华净土，使天下苍生安居乐业……”
沙津怒斥：“一派胡言！朝廷被列强蹂躏，你们不为国分忧也就罢了，可你们却和太平天国的长毛子串通。国家外有洋鬼子欺凌，内有你们作乱，不安内何以攘外？不把你们剿灭，怎么抗击外寇？麻政和，我也劝你一句，你们已经山穷水尽了，只要你放下武器，遣散你的弟兄，我绝不难为你。”
麻政和眉毛往起一挑：“看来，我们是话不投机了。但我还想告诉你，你要是不听麻某良言相劝，此地就是你葬身之处！”
沙津哈哈大笑：“哈哈哈……麻政和，死到临头，还说梦话。你该醒醒了！”
说着，沙津抽枪便刺，麻政和用盘龙枪往外一挂，“嘡”，双枪相碰，火星四射。
“三哥，你先歇息一下，把他交给九弟。”
沙津的同族弟兄巴鲁晃手中大刀直劈麻政和。
巴鲁二十四五岁，高颧骨，深眼窝，面如熟杏，四方大脸，头戴青铜盔，身披青铜甲，胯下一匹大青马，手中擎着一把大刀。
身为指挥官，身先士卒重要，但操控全局更为重要。沙津虚晃一枪退到一旁：“老九，多加小心。”
见巴鲁的刀到了自己头顶，麻政和把盘龙枪往上一架，“嘡——”一声巨响，巴鲁的刀被崩起三尺多高，他胯下的大青马“嗒嗒嗒”倒退三步。麻政和也觉得两臂发酸，眼前金星闪动。
巴鲁的大刀二次劈向麻政和，麻政和盘龙枪往外一拨，两个人战在一处。
巴鲁的刀寒光片片，形似门板，快如闪电。麻政和的枪也十分了得，他把盘龙枪抖开了，犹如怪蟒，又赛蛟龙。十几个回合过去了，两个人势均力敌。
麻政和这股捻军有两千余人，绝大多数是步兵。沙津的土默特右旗将士虽少，但以骑兵对步兵，还是压着麻政和一头。沙津想，战场上瞬息万变，再过一会儿不一定发生什么情况，既然我军主动，干脆速战速决，杀了麻政和。
沙津大喝一声：“麻政和，招枪！”
麻政和与巴鲁打得难分难解，沙津的枪“扑棱”就到了，麻政和急忙闪身，可沙津这条枪太快了，“噗”，麻政和的左腿被扎了个窟窿。
“啊！”麻政和疼得一咧嘴。
麻政和虽然受了伤，可丝毫没有逃走的意思。沙津不禁暗中称赞，麻政和面临全军覆没的危险，他的心却像山一样沉着。相反，朝廷的将领多是贪生怕死之徒，如果有一半像麻政和这样，我大清朝也不至于到今天。只可惜，他是朝廷的叛逆，这种人多活一天，朝廷就多一天威胁。沙津的枪更快了。
巴鲁见三哥上来，他有点着急，求胜心切促使巴鲁招招致命。
麻政和以一敌二，力不从心，“噗”，右臂挨了一刀，血流如注。麻政和虽然血染征袍，却死战不退。麻政和不退，他手下的捻军也跟他一样，奋力抵抗。
沙津有点奇怪，麻政和为什么不逃？为什么要玩儿命呢？捻军不会有什么阴谋吧？
沙津正想着，突然，自己队伍的后面一阵大乱——
“杀呀——”
沙津回头一看，又一支捻军杀了过来。火光之下，黑压压一片，看不出有多少人。沙津一惊，我说麻政和不走，原来是在等待援兵。
几员捻军将领杀到沙津、巴鲁面前，麻政和忘了伤痛：“沙津，你已经被我军包围了。虽然你杀了我们无数弟兄，但只要你投降，就一笔勾销。咱们携起手来，反清灭洋，重振中华，建立一个崭新的国家。”
沙津瞥了麻政和一眼：“哼！我土默特蒙古，世受国恩，岂能与你等草寇为伍！”
麻政和把眼睛一瞪：“那就怪不得我了！”
两支捻军前后夹击，沙津、巴鲁毫无畏惧，土默特右旗的蒙古将士人人奋勇，个个争先，双方展开了一场你死我活的较量。
眨眼就是半个时辰，捻军不但没有减少，反而越来越多。沙津偷眼一看，见麻政和正立马在一棵树下，有个军兵在给他包扎伤口。沙津灵机一动，他把大枪往马的得胜钩鸟翅环上一挂，摘弓搭箭，“嗖”地就是一箭，麻政和“哎呀”一声摔于马下。
捻军为之一乱，沙津这支蒙古兵趁机冲出重围。可没跑多远，迎面又来了一支捻军，沙津见左侧有个小山包，他带领军兵奔山包而去。上了山包，沙津往下一看，火光之中，山前山后，山左山右，到处都是捻军，看样子不下万人。
沙津回头看了看自己的蒙古将士，跟上来有八百多人。沙津暗道，我蒙古将士虽然骁勇善战，可捻军十几倍于我军，这可对我军不利呀！
然而，沙津却笑了，这必是捻子的主力，我们不就是要寻找捻军的主力，将其一举全歼吗？既然长生天给了我这次机会，哪能放过这些穷凶极恶的暴徒！
沙津转过身对巴鲁道：“老九，你武艺高强，汉话说得好。我在这里吸引住捻子，你马上杀出去，到山东巡抚衙门搬兵。”沙津信心十足，“只要朝廷的援兵及时赶到，大清的天下就不会再有捻子了。”
巴鲁目光凝重：“三哥，从这儿到济南少说也有三百里，就算巡抚大人及时发兵，也得一天一夜。如果捻子攻上来，我们这些弟兄可就危险了。要不，咱们还是突围吧？”
沙津摇了摇头，坚定地说：“老九，我们打了六年捻子，难得遇上捻子主力，机不可失。你放心，只要你在二十四个时辰之内把援兵搬来，捻子就绝不会踏上这山包半步！”
一天是十二个时辰，二十四个时辰就是两天两夜，沙津给巴鲁的时间是足够的。
沙津意志如铁，巴鲁点了点头：“那好，三哥，你和弟兄们多保重。”
说着，巴鲁跳下自己的大青马，他把马的肚带“啪啪啪”紧了三扣，扳鞍不去，推鞍不回。巴鲁跳上坐骑，他正了正盔，勒了勒甲。
“三哥，我走了！”
巴鲁杀出一条血胡同，片刻消失在夜幕里。
巴鲁这匹大青马跟飞了一般，他一刻也不敢耽搁，第二天清晨就到了济南。
古代的衙门前有两面大鼓，老百姓有诉状随时可以击鼓。据说，这是我国汉朝流传下来的传统。
刘邦建立汉朝不久，他的孙子在街上路遇一个叫苏小娥的少女。见苏小娥貌美出众，孙子遂生邪念。苏姑娘性情刚烈，一巴掌扇在孙子脸上。孙子大怒，夺过随从手中的齐眉棍砸向苏姑娘。眼看苏姑娘命悬一线，一个大汉冲上前救了苏小娥。孙子想杀大汉，却不是大汉的对手。随从背后偷袭，剑刺大汉后心，大汉抽身闪过，这剑却扎进了孙子的胸口，孙子倒地身亡。
随从串通一气嫁祸大汉，刘邦要将大汉处斩。苏小娥和妹妹一人持鼓，一人持锣，两人来到皇宫前击鼓敲锣，连喊“冤枉”。刘邦命人把苏氏姐妹带上大殿。苏小娥把事情的经过如实地说了一遍，刘邦再传大汉对质，事情水落石出。刘邦不但没有杀那个大汉，还赞扬了他。因为这件事，刘邦举一反三，他命各级官衙门前置鼓两面，并规定“鼓声一响，官必上堂”。击鼓鸣冤就这么流传下来，直至清末。当然，不光有冤情可以击鼓，有紧急军情，同样也可以击鼓。
按说，这是于国于民的好事，可好事得有好人办。清末官员十分腐败，门难进，脸能看，事难办。衙役凶狠如狼，老百姓纵有天大冤情，还没等到衙门口，衙役就把他们挡住了。所以，一年之中，各级官府听不到几次鼓声。
官府掩耳盗铃，粉饰太平。
巴鲁找到巡抚衙门，甩镫离鞍跳下坐骑。巴鲁把大青马的缰绳系在拴马桩上，他直奔大鼓而来。
几个站岗的门军见有人要击鼓，立刻阻拦。
巴鲁向门军抱拳：“各位弟兄，我是从剿捻前敌回来搬兵的，军情十万火急，我要马上见巡抚大人。”
清朝的巡抚相当于民国时期的省主席，手中握有兵权。
门军打量巴鲁，见巴鲁浑身上下土中带血，血中带泥，脸上都是灰尘，眼中布满红线。几个人对视一下，其中一个麻子脸问：“你是哪位将军的属下，官居何职啊？”
“我是蒙古土默特右旗第六甲参领沙津部下，官居从六品骁骑校，我叫巴鲁。”
甲是甲浪的简称，是清朝军事行政单位。当初满人入关前，把军队编为正黄、正白、正蓝、正红、镶黄、镶白、镶蓝、镶红八个旗，旗的下级是甲浪，甲浪的下级是牛录。一个牛录三百人，五个牛录为一个甲浪，五个甲浪为一个固山，固山即为旗。旗、甲浪和牛录是“五五制”。
牛录的首领叫牛录额真，汉译佐领，蒙译章盖；甲浪的首领叫甲浪额真，汉译参领，蒙语音译扎兰安奔；固山的首领叫固山额真，汉译都统或旗长，蒙古土默特部有左右两个旗，与满八旗不同的是“六五制”，即每个旗设六个甲，每个甲设五个章盖。可是，由于蒙古族人丁不旺，每个章盖只有满洲牛录的一半，仅一百五十人。
麻子脸皮笑肉不笑：“六品官想见巡抚大人，这不合规矩吧……”
麻子脸一边说，一边向巴鲁伸出手。
巴鲁见麻子脸向自己要银子，他的火“腾”地就上来了：“军情十万火急，我身上哪有银子？快带我进去！”
麻子脸放下手，很是不屑：“巡抚大人不在。”
巴鲁一把揪住麻子脸的衣领：“剿捻事关国家稳定，贻误军机你吃罪得起吗？”
俗话说，宰相门前七品官，巡抚虽然不是宰相，但也是一方诸侯，封疆大吏，衙门里的军兵自然高人一等。见巴鲁动手，麻子脸也不说话，拽出腰刀“刷”地砍向巴鲁的腕子，巴鲁急忙松手。
麻子脸大叫：“弟兄们，有人要闯衙门！”
话音刚落，里面蹿出二十多人，一个个手提腰刀，拧着眉，瞪着眼，跟凶神恶煞一般，巴鲁被围在当中。
麻子脸举刀就剁，巴鲁往旁一闪：“我是来搬兵的，不是跟你们打架的！”
麻子脸哪里肯听：“弟兄们，别听他胡说，他要行刺巡抚大人。上！”
众衙役你一刀，我一枪，巴鲁左闪右躲，不敢还手。
巴鲁身着重甲，这副铠甲不下四十斤。在马上不觉得怎么沉，可在马下，就显得十分笨拙。何况巴鲁随三哥沙津从临清州打到冠县，又从冠县跑到济南，连日来，没吃一顿饱饭，没睡一个时辰觉，身体疲惫已极。
巴鲁后悔刚才太冲动，以致惹出这么大麻烦，他一边躲，一边解释：“弟兄们，别误会，别误会，我确实是来搬兵的。刚才是我不对，我向这位兄台赔罪。捻子主力被我军吸引在冠县的一个小山上，现在正是铲除捻子的最好时机，也是巡抚大人建立不世之功的时候。快让我见巡抚大人，晚了就来不及了……”
巴鲁正说着，“噗”，一个衙役的枪扎进了巴鲁的左臂，巴鲁一阵剧痛，一股热流从胳膊上淌了下来。
麻子脸见巴鲁受伤，他单刀一挥，直刺巴鲁前心。
巴鲁一抬脚，麻子脸的刀“嗖”地就被踢飞了。巴鲁拽出自己的弯刀，往前一近身，刀压在麻子脸的肩头。
巴鲁向众衙役喝道：“别动！你们再敢往前一步，我就宰了他。”
麻子脸吓得面如土色，忙对众衙役道：“别别别，你们别动。”
众衙役面面相觑，不敢上前。
麻子脸向巴鲁哀求：“爷，爷，我的亲爷，有话好说，有话好说，你不就是要找巡抚大人吗？我这就去禀报，我这就去禀报。”
巴鲁怕他跑了，喝道：“废话少说！叫他们给我击鼓。”
麻子脸连声道：“是是是……击鼓，你们击鼓……”
鼓“咚咚咚……”响了三十多下，里面才有人出来：“别敲了，大人这就升堂。”
可等了半个时辰，里面什么动静也没有。巴鲁让衙役再敲，前后足足敲了一个时辰，里面有人高喊：“巡抚大人有令，传击鼓人上堂——”
巴鲁心急如焚，他把刀往回一撤，疾步走了进去。
巴鲁刚上大堂，突然冲过一群人，把巴鲁摁倒在地。
巡抚也不问话，他把桌子一拍：“把他拉出去，重打四十！”
巴鲁连声道：“冤枉，冤枉啊！大人，小人是从前敌来的，我是回来搬兵的……”
巡抚的脸拉得有三尺长：“一派胡言！你手提钢刀，擅闯巡抚衙门，分明要行刺本官。拉下去，打！”