潘姨太在院子里，听远去的锣声，对宋妈说，姚老太太，老卖B的，跟走婆还有勾当！
宋妈说，小声，阿三在楼上。
潘姨太知道三姑娘在楼上，故意说，少爷的文章作完啦？
屋里的楼梯发出吱吱声。
三姑娘走了出来，从她俩身边走过去，消失在大门口了。
阿三那小东西也不是好货，将来总要落到拱辰桥去做婊子，和她老干娘一样卖！
阿作听到了，不明白做婊子是什么事情，卖，他也不甚明了，是否跟卖桃子啊杏子啊一样，他没有认真想过。但，阿作在心里发誓道，阿三果真做了婊子，必定去救她出来。
潘姨太和宋妈一前一后进屋来。
潘姨太走上了楼梯。她不像阿三那样，把老旧的木楼梯踩得吱吱响，她的脚是轻踩轻抬，能感觉到楼板在晃，却听不到声音。阿作知道潘姨太来了，就继续写字。照祖父给阿作定的规矩，逢三作文，逢六作论，逢九作策，今天正是作论的日子，而明天又要去陪侍他老人家一天，要把文章带去批改的。所以只得硬着头皮写，又实在写不下去，就胡乱地写字玩了，反正潘姨太也不识字。可写出来的是什么字啊，阿作自己都不敢相信，竟然是三姑娘三姑娘三姑娘，一张纸上都是这几个字，阿作便慌乱地把这张纸揉成团，扔到纸筐里了。
潘姨太走进自己的房里，干些什么阿作不知道，可能又拿出那册戏本，翻里面的绣像看了。这一点爱好，倒是和阿作相同。阿作把笔放在祖父送给他的那方端砚上，呆想着。他无心作文，怕是提笔又写成了三姑娘，就找出上午描绣像的荆川纸，这纸比给阿三看过的两种纸又白又薄，四寸宽八寸高，阿作想了想，决定把它对折，订成小册子，专门用来手抄或绘画，先前阿作描的那张绣像和题了“阿三”字样的画，也一并订了上去。
阿作对自己亲手制作的小册子很喜欢，决定继续画下去。画什么呢，阿作颇费一番思量。阿作的脑子里想了许多可画的事，绍兴池塘里的白鹅，堤岸上的柳树，水道里的快船，姚老太太，三姑娘……突然想起潘姨太骂人的几个关键词，婊子，卖。阿作就在纸上画了一个大脸的胖女人——看来看去也不像姚老太太，这不大紧，反正她是婊子了，她的手上提着什么呢？篮子？不会。挑着担子？也不会。阿作最后画了一串圆圈，圆圈一个紧挨着一个，拥拥挤挤的，中间有一根线串着，让她提在手里，这就是她卖的东西了。阿作想不明白卖的真实内容，以为凡卖，必像麻花油条一样，一个一个地卖给别人，又像桃子杏子一样随摘随长，年年有的卖的。可给这幅画题款就难了，笼统地写上“姚老太太卖B图”，肯定不妥，万一让她知道了，那可闯了大祸。就算姚老太太不知道，万一给潘姨太知道他在画这么一个东西，也是怪难为情的。阿作沉闷好久，索性什么也不题。
让阿作惊喜的是，三姑娘又过来了。
她照例是先走进楼下的堂屋里，问一声宋妈，太太在么？
宋妈永远都是眉眼带笑地和蔼，声音柔美地说，在的，在的，楼上睡房里。
阿作脑后没有眼睛，但在楼梯的吱吧声中，仿佛看到三姑娘正用眼睛看他，然后，走进潘姨太的房里了。
太太看书本啊。阿三似问非问的话算是打了招呼。
阿三。潘姨太叫一句，已经忘了刚才的不快。
房门随即关起来了。
阿作听到潘姨太的房里传来隐约的说笑声，潘姨太的声音略高些，三姑娘的声音则低得可有可无。后来就是潘姨太唱曲的咿呀声了。阿作听不清。听清了也听不懂。这倒是给阿作提供了一个作画的素材。阿作画了一大一小两个女人，一个坐在床上，一个坐在椅子上，坐在床上的，手里拿着唱本，坐在木椅里的，两手托腮在听。
一个下午，阿作没读一页书，文章没写一个字，只干作画这个工作，把一册荆川纸的本子画了一半。到潘姨太的房门打开时，他才收起小册子，摸一本书摊在面前做样子。
三姑娘走出来，脚步停在潘姨太的门前，看阿作。
我家少爷，潘姨太说，少爷明天要交文章的。
三姑娘就走过去，脚步轻轻的。
潘姨太想拦，却也跟着走过来了。
阿作知道身后有这两个女人，特别是三姑娘，好像就在他后脑边，他下意识地扭回头，几乎就要碰到三姑娘的脸了。阿作看到邻家干女儿猛地缩回身子，显然她没有想到阿作会突然看她，脸色顿时红了。
我洗了澡的。三姑娘说，她想起阿作说她身上有味的话了。
傻姑娘，害不害羞。潘姨太说。
怪不得，阿作想，有股子甜味呢。
她们两个就这么看了一会儿，看阿作读书。她们哪里知道，阿作的心思根本没在书本上。潘姨太轻轻拽一下三姑娘，才一起下楼去了。