中华文化之中的“梦”
对于“梦”这种精神现象，早在原始时期就已经被我国的古人们所注意了。在这之后，古代先人们就开始对梦进行了不停的探索，在历史上各个不同的阶段，人们对梦的认识也产生了不同程度的发展，很多人还通过占梦解梦的手段达到获悉人世间奥秘，以及预知未来的目的。
古代“梦”的字面意义
通过我国一些古代典籍，我们也能从侧面看出古人对梦的理解。《说文解字》中曰：“梦，不明也，从夕瞢，省声。”清代文学家段玉裁对《说文解字》中的内容注释道：“许云不明者，由不明而乱也，以其字从夕，故释为不明也，梦之本义为不明。”他所提到的以“不明”为乱的这种字意解释由来已久。《诗经·小雅·正月》云：“民今方殆，视天梦梦。”《传》曰：“王者为乱，梦梦然。”《诗集传》的这种说法虽然出自于汉代，但是其却承袭了先秦“诗悦”而来，在其解释中应该保留了“梦”字的古义。在《墨经·上》中则认为：“梦，卧而以为然也。”即认为梦是人在睡眠中认为自己看见了什么，以为发生了某些事情，是睡眠过程中的一种现象。
从上面的解释可知，古语中认为：梦中因不明而生乱，这是一种失去了觉醒之时意识活动的一种常态，是进入异态的现象。虽然古代典籍中对梦的解释如此，但是关于人类做梦原因的这个问题，古人众说纷纭。在《周礼》之中将梦的产生和占梦的结果称为正梦、思梦、喜梦、噩梦、寤梦、惧梦六种，而东汉的政论家、文学家、进步思想家王符在《潜夫论·梦列》中也持相类似的观点，认为根据梦的成因和预兆可以分为直（接）、象（征）、精（思专想精）、想、人、感（气）、（应）时、病、（相）反、性（心情）十类。战国时代的著名思想家荀子曾经认为：“心卧则梦。”三国时期著名解梦师周宣在《太平御览》中引述《解梦书》说道：“梦者像也，精气动也，魂魄离身，神来往也，阴阳感成，吉凶验也。”唐代医学家孙思邈也曰：“凡梦皆缘魂魄至于躯体，不能流通……神将告以未来吉凶。”宋代大儒朱熹在《诗传小雅·斯干》中说道：“人之精神与天地阴阳流通，故昼之所为，夜之所梦，其善恶吉凶各以类至。”在《论衡·纪妖篇》中曰：“人之梦也，占者谓之魂行。”
总结古代各家之言，神道主义者宣扬的是“梦魂说”；唯心主义者认为梦是一种精神上的独立活动；科学唯物主义者认为，无论梦有多么虚幻，其产生还要依赖于做梦的人，应该从做梦之人的生理病理和精神心理去寻找做梦的原因。可见，这些解释“梦”的多种理论也从侧面促进了我国梦文化的发展。
中医学对梦的理解
在中华传统中医理论之中，也有着关于“梦”的解释。只不过中医中的解释主要是从梦境产生的原因上来进行的。我们都知道，中医学是深受古代阴阳论影响的，因此它对梦的理解也从阴阳方面来进行。
中医学中认为，阳入于阴则寐，阳出于阴则寤。简而言之，就是卫气入阴则寐，卫气即指运行于脉外的气。当卫气入于阴时，人体表的温度就会降低，人进入了睡眠的状态。阴是主静的，而阳是主动的，在阴中潜藏着的卫阳，其活跃的主动性是不会随之改变的。因而，当卫阳刚进入到阴分时，阴阳就处于相对稳定之中。
虽然卫阳想冲破阴分的控制，但这种变化并不会引起质的改变，因而阴阳相抱而又不离的局面不会产生变化，此时人也大多会处于少梦的熟睡中。但是，随着卫阳逐渐地积蓄力量，在到达了某个临界的阶段之时，阴分的控制力和卫阳冲出阴分的力量将进行相互的抗争，这时卫阳潜藏于阴分之中的平静局面即被打破了，也就随之出现了阴阳相对抗、相争斗的情况，人就进入了多梦的睡眠之中了。当阴分又控制了卫阳冲出去的势头之后，阴阳就随之形成了一个相对稳定时新时期，这时的多梦时间就告一个段落了。
当人体的卫阳再次经过了一段时间的力量积蓄和准备之后，继而就又开始了冲出阴分的争斗，这次准备的时间短于上一次，但是阴阳相对抗的时间却增长了，因此做梦的时间也自然比第一次的做梦时间长。经过几次这样的反复运动，阴阳相对稳定的时间会越来越短，对抗期也会随之越来越长。一直到最后，当阴分的力量彻底不能控制住卫阳之后，卫阳最终冲出阴分的涵抱，人这时也就醒来了。而阴阳最后一次对抗的时间最长，程度也最激烈，所以做的梦时间也最长，梦境的印象也最强烈。因此，中医学认为，人们能回忆和记住的梦，大多数是处于这个时期的梦。
历代名人论“梦”
在我国历史上，不仅百姓热衷于透析梦境，就连很多著名的人物也非常注意对梦境的研究，他们自己也有着对梦独特的理解。
谈到我国的占梦文化，就不能不谈到成为解释梦、预测吉凶的权威解梦工具书《周公解梦》。相传，这本书的作者就是周公。作为西周时代的圣人，周公是周文王之子，曾经辅助文王的“剪商”大业，随后他又相继辅佐过武王和成王，期间还当了七年的摄政，可见，他为稳定周朝的统治作出了巨大的贡献。他还是中国古代文化传统的承继者和发扬者，所谓尧、舜、禹、汤、文、武、周公一以贯之，是集“温、良、恭、俭、计”这孔子所高唱的五大美德于一身的人物。不仅如此，周公对梦也有着独到的认识和理解。一些古人认为：“日有所思，夜有所梦。”即人们晚上睡觉之时所做的梦和白天所想到的事情是有关系的。但是，作为古代宫庭评梦者之中的代表——周公，他却并不认同这种说法。在周公看来，人之所以会做梦，是因为上天想给做梦之人一个启示，并且让做梦之人事先了解将来会发生的一些事情。因此，他也认为每个梦都含有着各自的含意，只有人们细心去钻研才能感悟出梦里潜藏的深刻含意。
晋代著名的玄学家乐广，在历史上曾经把对梦因的认识提高到了一个比较高的水平，在《晋书》传中称，乐广人善清言，“每以约言析理，以厌人之心”。遗憾的是，他的“约言析理”对后世显得过分的简约，鲜有人能够真正明白其中的含义。虽然如此，我国历史上的一些文人对其却有深入的研究，北宋著名的文学家、学者苏轼就是其中最著名的人物之一。
苏轼虽然擅长文学创作，但是对哲理的研究也非常的痴迷，他还曾经写过一篇《梦斋铭》，这其中就有对梦的见解，在谈到梦的成因之时他说道：“世人之心未尝有独立也。尘之生灭，无一念往。梦觉之关，尘尘相授，数传之后，失其本矣。则以为形神不接，岂非‘因乎’？人有牧羊而寝者，因羊而念马，因马而念车，因车而念盖，遂梦曲盖鼓吹，身为王公。夫牧羊之与王公亦远矣，‘想’之所‘因’，岂足怪乎！”从苏轼的话中可以看出，他认为，乐广所说的“世人之心未尝有独立也”非常精妙。心未尝“独”，则不能“独行”、“独游”。他继而又指出了，世界上的色、声、气、味等各种现象都处在不断地发展和变化之中。这些现象和变化也就能对人类的醒觉和睡梦产生影响。而在醒觉和睡梦之间的互相转化之中，觉之见可以转化成梦之象，梦之象又影响着觉之动，如日常的幻想、联想等。这样的发展过程，就会让人们弄不清梦到底从何而来了，随后，人们就会认为“形神不接”，精神独行。
苏轼还举了个例子来说明梦的来源：一个牧羊人躺在草地之上，看见了身旁的羊，羊有头有尾，四蹄。牧羊人心想：“这羊如果再大一点、再高一点，那不可以同马一样骑了吗？”马能够驾车，于是他从马联想到了各种车子。在一些高级的车子上还装有华盖，这种车子是王公贵族们的交通工具。结果在他睡着之后，就看见了一辆装有华盖的车子，四周热热闹闹的吹吹打打，他则成为了王公贵族坐在里面，非常的威风。
苏轼从他所举的这个例子中指出，人们的梦是由于“想之所因”形成的，而牧羊人做梦成为王公贵族，也就不足为奇了。苏轼所讲的成梦之“因”，并不是因依之“因”，而是“因缘”之“缘”。“因羊而念马”，即由于看见了羊而想到了马。“因马而念车”，也是缘马而念车，由于想到马，从马又进一步想到车。苏轼讲的“想”，只是想象或联想，比乐广的理解要狭隘一些。但是，苏轼所得出的“想之所因”这个结论，很有道理。牧羊人梦想成为王公贵族的梦境，主要是由于牧羊人看到羊而产生的，这是客观事物所引起的。与此同时，从“因羊而念马”到梦见“曲盖鼓吹”，和牧羊人的心理感受也有着重要的联系，即人的联想和想象。在客观的“因”与主观的“想”这两者中间，苏轼强调了“想”来自于“因”的关系，因此说“想之所因”。这样，苏轼将乐广所提出的“想”和“因”的关系，已经表达得非常的明白了。
在我国几千年的历史上，在对“梦”这种生理现象进行研究的名人当中，不得不提到明代的著名哲学家王廷相。可以说，他是对“梦”理解得最为透彻和全面的古人之一。在自己的著作《雅述》下篇之中，王廷相把梦划分为两大类：一类是“有感于魄识者”，一类是“有感于思念者”。
对梦的成因方面，王廷相也作出了具体的分析，他说：“何谓魄识之感？五脏百骸皆具知觉，故气清而畅则（梦）天游，肥滞而浊则（梦）欲飞扬而复堕；心豁净则（梦）游广漠之野；心烦迫则（梦）踞蹐冥窦；而（梦）迷蛇之扰我也以带系，（梦）雷之震耳也可以鼓人；饥则（梦）取，饱则（梦）与；热则（梦）火，寒则（梦）水。推此类也，五（脏）魄识之感著（着）矣。”王廷相所提到的“魄识”，可以理解为现代生理学之中的肉体知觉，这其中既包括了知觉，也包括了内知觉。文中，作者用“气”的清浊、浮沉、畅阻、豁烦和饥饱、寒热分析了梦因，其中的“气清畅”之梦、体“肥滞浊”之梦、“心豁净”之梦和“心烦迫”之梦，也开创了古人集中分析梦因的先河。相比晋代玄学家乐广的成梦之“因”，王廷相的“魄识之感”的新概括显然要比前人清晰得多。
在对梦成因的分析之中，王廷相还说道：“何谓思念之感？道非至人，思扰莫能绝也。故首尾一事，在未寐之前则为思，既寐之后则为梦。是梦即思也，思即梦也。凡旧之所履，昼之所为，人梦也则为缘习之感。凡未尝所见，未闻所闻，人梦也则为因衍之感……推此类也，人心思念之感著（着）矣。”这段话中所谓的“思念之感”，实际上，指出了人的喜怒哀乐无不贯穿着“思念”，无不以“思念”为基础。而“思念”的本义之中也将愿欲忧乐都蕴于其中了。可见，在王廷相看来，人的精神心理活动，总是受到各种思念的干扰，他对梦因的分析，重点也不在“魄识之感”，而是在“思念之感”。由于王廷相具有渊博的知识和哲学家的思维方式，因此他的梦论不仅有着有高度综合性，还有着新的概括性思想特征。
到了清代，著名学者纪昀将王廷相的观点进一步的发展了，他认为除了“意识所造之梦”和“气机所感之梦”外，还有“意想歧出”之梦和“气机旁召”之梦。对此，他说道：“……或心绪瞀乱，精神恍惚，心无定主，遂现种种幻形，如病者之见鬼，眩者之生花，此意想之奇出者也；或吉凶未著，鬼神前知，以象显示，以言微寓，此气机之旁召也。”在他的话里，“意想歧出”和“气机旁召”是非常值得注意的。“意想歧出”指意想不是沿着正常的逻辑和思路来进行的，相反，它表现出了一定的随意性，在清醒时想象存在，在睡觉之时它则更为常见。而“气机旁召”的本义则是指，人类的肉体生理活动偏离了正常的路线，而在其“旁”受到某种东西的引诱。纪昀的思想显然受到了王廷相把“因衍”同“思念之感”联系的启发。
古人对梦的分类
在我国古代，随着社会的发展，人们已经逐渐开始学会去用科学的眼光去分析梦。这从古人对梦的分类之中就可以看出。这种根据梦的内容不同，把梦分为以下十五类的方式，也是古人对梦认识的一种体现。
直梦：也叫做“直应之梦”或者“直叶之梦”。古人认为梦见了什么就会发生什么，而梦见了谁就能遇见谁。在人的梦中那些有着直接象征性意味的梦，指的就是所谓的直梦。如你和家人朋友很长时间没有相见，夜里突然梦到了他们，而到了白天突然看见了他们，这指的就是直梦。
因梦：在睡眠之时，由于五官的刺激而产生出来的梦即是因梦。古书中所说的“阴气壮则梦涉大水，阳气壮则梦涉大火，藉带而寝则梦蛇，飞鸟衔发则梦飞”，指的就是因梦。
象梦：梦的意象在梦境内容中通过象征性的手段表现出来的梦就是象梦。其实我们所梦到的一切，都是通过象征手法所表现出来的。如梦到了登天，其实普通人是无法达到登天的目的的，在此处的“天”实际上就具有象征意义的，如在中国传统文化之中的“天”就是阳刚、尊贵、帝王的象征。
想梦：想梦指的就是凭借着意象所做的梦。想梦是人类内在精神活动的一种产物，人们通常所说的“日有所思，也有所梦”，指的就是想梦。