第一次承蒙袁渊圆大律师的约见，我父亲带去了二百元钱，谈话时间只有二十分钟。我父亲善于行动而不善于表述，啰里啰唆地才把事情说了个开头，一挥手，袁渊圆大律师便打断了我父亲的话：“侯先生，你的这桩案子，另请高明吧，我是没有办法的了。铁证如山，人是死在你手里的，你没见到过人？玩笑了，你没见到过人，她王丝丝小姐是如何认得你家大门的？第一，你犯了诱拐民女罪，王丝丝小姐本来是一名良家女子，不幸被你勾引，以致要卖身为妾。第二，你犯了重婚罪，你本来是一个已婚男子，却只为家中有钱，便想妻妾成群，一夫多妻，实为我中华民国根本大法所不容。第三，你犯了蓄谋杀人罪，经过一番谋划，你设下圈套，让王丝丝小姐去你家认门，然后你便将王丝丝小姐秘密害死，如实招来，你到底把王丝丝小姐的尸体埋在了哪里？或者你是将尸体肢解万段，放置木箱之中，一些抛至城外，另一些沉入大河之中，侯先生，这场人命官司，你就等着发落吧！”
偏偏我父亲胆小，经袁渊圆大律师一吓，当即他便瘫倒在了袁大律师的大椅子上，再也不能动了，约见的时间已过，袁大律师还另有要人等候，发下逐客令，袁大律师要往外撵人了。只是，我的老爸当然是不肯走的呀，“袁大律师，你要救我！”我父亲随之又掏出二百元钱，便就又放在袁大律师的写字桌上。
“哎，我知道你侯家也是天津的首善首富，怎么就让你家遇上了这种麻烦事呢？让我试试看吧，不过呢，这种人命官司，侯先生想必也是知道的……”袁大律师说着，脸上还带着不情愿的神态。
“袁大律师放心，不就是一个钱吗？好办，钱的事最好办。”我的老爸说着，他心里也敲着鼓，说到钱字，虽然侯先生不会有什么难处，但是，到底这次是不能由大坂公司报账了，可是如今这些钱找谁要去呢？跟我祖父说，这又是一件没有想到的事，一九四二年，太平洋战争爆发，正好我的祖父大人在美国述职，交通断绝，祖父已是留在了美国。家长不在，这打官司的花销，又实在不好从大账房里报。怎么办？和我母亲商量呗。
反正是要么出钱，要么让我老爸去蹲班房，母亲说，无论用多少钱，先从我这儿拿吧。就这样，请袁大律师受理诉讼，还没上公堂，先就用了几千元。袁大律师架子大，约见谈话一分钟要付一分钟的报酬，而且这法律上的事，平民百姓又不太明了，只一个侯先生你可就是侯茹之，袁大律师就和我的老爸谈了两个半天，最后把我的老爸谈急了，他指着自己的鼻子向袁大律师说道：“大律师，我若不是侯茹之，吃饱了撑的，我要认下这桩人命官司？”如此，侯茹之确实是本案的被告，才终于认定了下来。
就这样谈来谈去，待到袁大律师把事件的来龙去脉基本弄清，我母亲的几件翠玉，已是卖掉了一半了。及至到了公堂，我的老爸一心选择坦白从宽的道路，大法官问什么，我的老爸就承认什么，他承认他确实认识王丝丝小姐，而且这位王丝丝小姐又确实长得如花似玉，歌儿也唱得好听，在维格多利挂头牌。早以先呢，王丝丝小姐倒也没和我的老爸怎么近乎，两个人认识一年之后，产生了深厚感情。产生了深厚感情之后，自然就想结为夫妻，只可恨国法不容，明令禁止一夫多妻。不过呢，上有政策，下有对策，明娶不成，那就私下里收纳为妾。如此这般，我的老爸就给王丝丝小姐指了一条明路，某年某月某日，我老爸去日本办理公务，这时王丝丝小姐就找到我家门上来了……
不打自招，我的老爹算是把事情全认到自己头上来了，袁大律师一听就不愿意了：“哎呀，我的侯先生呀，你如此这般地低头认罪，这可是让我如何为你辩护呀？算了，你另请高明吧，你的事，我是从此不管了。”说罢，袁大律师又要一推了之，花钱，赶快给袁大律师送钱，这样，袁大律师才答应挺身而出。
只是，这官司是已经输定了，王丝丝小姐下落不明，据知情人出庭作证，有人说王小姐是被我的老爸活活地给掐死了，掐死之后，尸体被装在一只大麻袋里，大麻袋又装了一块大石头，然后我的老爸花了四十七元五角钱雇了一个哑巴，让他背上这只大麻袋，就在一个伸手不见五指的黑夜里，把王小姐给扔到海河里去了。三天之前，海河口处漂上来一具女尸，很可能就是王小姐的玉体。还有个证人就说得更玄乎了，这位证人说，那一阵，我爹根本就没有去日本国，他就藏在我们家的小跨院里，恰那天王小姐来我家认门，冷不防，抡起切菜刀，我爹就把她给杀死了，至于犯罪动机么，很明显，那是因为我的老爸太喜欢听王丝丝唱的歌了。他爱听，他就不让别人也听，心理学上有这么一说，一位叫弗洛伊德的医生给这种现象起了一个名儿，也不知叫什么什么情结。铁证如山，侯先生你就盯着偿命吧。
沸沸扬扬，一时之间，天津城的大报、小报、旭报、晚报、周报、画报，全都有了叫座的社会新闻，而且那标题一个比一个邪乎，一家报纸的大字标题是：情杀，仇杀？莫衷一是；爱兮，恨兮？有口难言。看着，就透着大学问。更还有一家画报，彩色封面上印着我老爸的半身大照片，照片下面的一行小字是：“因为不能容忍世人与我分享她美好的歌声，我杀了她，逗号，是的，我杀了她。”你说说，这该是多露脸吧。而且，各家报纸卖报的报童更是编了许多民谣，唱的那才叫出口成章：“买报瞧，买报瞧，侯先生手里提的可是杀人的刀，王小姐的歌儿唱得好，因此上才丢了命一条。”第二天，去学校上学，路上小朋友还一个个地问我：“喂，小侯子，报上说的那个杀人的侯先生是你的老爸吗？”真是丢尽了人。
而且，事态不久又有恶性发展，半个月之后，一个给我家担水的人夫出来作证说，杀人的不是我爹，亲眼所见，王小姐到我家来的时候，出来迎她的是我的母亲，而且，千真万确，他看见我母亲手里提着一把切菜刀。
“岂有此理！”容不得这一番胡言乱语的，是我的三爷爷，也就是我四叔的父亲，因为我祖父不在家，族里的事情，就要由他做主。书香门第，积善人家，这名声当然是最为重要的，三爷爷出面发下话来，必须了断这桩官司，你们长房院里不顾脸面，我三爷爷房里还要脸面呢！花钱，赶紧买通机关，必须把这桩事件尽快地给我压下去，不许拖延！
这一下，我母亲也慌了，束手无策，谁也想不出办法来。钱，已是早就花了不知是多少了，只是事情没有一点进展，怎么办？母亲一筹莫展，眼见着一天天地瘦了下来。
“大奶奶，人是我逼死的，不就是一条人命吗？有我了。”出来说话的，自然正是“小的儿”，好一个刚烈的女子，她把这桩事情揽下来了。
可是，谁揽下来也没用，王丝丝小姐是被侯家逼死的，这条人命，总要算在侯姓人家的账上。
“嗨，这和你们侯姓人家有什么关系呢？”“小的儿”一挥手道出了端底，“我一不是你们侯家买来的丫头，二不是你们侯家娶过门来的媳妇，我做下的事，与你们侯姓人家有什么关系呢？我不过就是在你们侯家宅门的小跨院里寄身的一个女子罢了，那个王丝丝来找我说情，说是要挤进侯家来做什么姨太太，我连自己还不是正根正叶，你王丝丝的事我怎么能管得了？我说了，她不听，一口气给我跪了整七天，到最后，我看她实在是奄奄一息了，这时候我才说了句，懂事的妹子，你还是走吧。谁料想，她一去没有消息，是死是活，这事与侯姓人家没有一点关系。”
救命的恩人呀，“小的儿”灵机一动，计上心头，我们侯姓人家的名声终于保住了。
七
“小的儿”与侯姓人家脱离关系，只在报上登了一个声明，倒也是没用多少钱。只是打发“小的儿”离开侯家，很是用了一大笔钱。据母亲后来对我们说，“小的儿”要离开侯家，也是出于无奈，因为她突然发现，她在侯家的靠山没有了。这些年来，说不上是轰轰烈烈，可也是辛辛苦苦，她总算在侯家创开了局面，上上下下争取过来不少的人，就连我们这一支里的七婶娘，都和她一条心了，爷爷奶奶也不再说她的坏话，凭她一个没有根基的“小的儿”，她还要怎么样？可是，她不自量力了，得意忘形，自然就胆大包天，她以为她从此就可以当家做主了。一个王丝丝，她以为无毒不丈夫，做出点你们侯姓人家做不出来的事，让你们也开开眼界，只是她忘了她毕竟是个“小的儿”。一事当前，躲还躲不迭呢，你怎么就敢一步蹿上前去，要来个自己说了算呢？这件事，其实她无论怎样做，都不会有好结果。留下王丝丝吧，你算什么东西？谁给你的权力？不留下王丝丝吧，你又算是什么东西？侯家大先生看上的人儿，你如何就敢往外开？其实，那时候，“小的儿”若是多留个心眼的话，她应该躲进小跨院里不出来，外面无论发生什么事全都与你无关，你就安分守己做你的“小的儿”去吧，不是你自己愿意往侯姓人家里边挤的吗？
偏偏她自作聪明，就把个王丝丝小姐给挤兑走了。其实，她本来应该想一想的，既然是侯先生另外看中了一个意中人，他心里已是明明不再把你当一回事了，不惹是生非，他不会往外开你，好歹你生下了一个女儿，不知天高地厚，硬是也要耍点大奶奶的威风，把侯大先生得罪了，能有你的好日子过吗？三十六计，走为上吧，“小的儿”自知无趣，她决定离开侯家了。
问她，要多少钱？绝不能埋没了这些年她在侯家的辛苦。母亲说，至少要够她过后半辈的。我们不能不养活人家。父亲倒不那么认真：“她糟践钱不少了。”看得出来，人一到了无情无义的时候，就不把别人的死活放在心上了。母亲心善，不做对不起人的事，要多少钱给她多少钱。话问到“小的儿”房里，“小的儿”回答说只要一种物什，请大奶奶开恩。要什么？母亲又问到“小的儿”房里，“小的儿”回答说，要她生的女儿。“呸！”吐这口唾沫的，是小四儿。
“娘！”小四儿找到母亲，理直气壮地问着，“我是不是侯家的人？”娘说当然是。是就行，小四儿又往下说：“‘小的儿’可是侯家的人？”母亲回答说当然不是，她一不是花轿娶过来的，二不是花钱买过来的，她什么也不是。“那就好办。”小四儿说得更加趾高气扬，“既然‘小的儿’不是侯家人，为什么‘小的儿’要把侯家人带走？”谁说让她把侯家人带走了？母亲当然不答应。我侯姓人家再穷，也不能把自家的孩子让一个唱戏的带走，“四儿，”娘对小四儿说，“有娘一天，娘就不让你离开娘一天，谁也休想把你拉走。放心吧孩子，这儿没有你的事了，娘打发她吧，没什么难办的事，也就是一个钱呗。”
“小的儿”离家出走的情景，至今想起来仍记忆犹新，那一天恰是一个阴雨天气，也没有一个人出来送行，只说是门外车子准备好了，“小的儿”一个人便提着两只皮箱从小跨院里走了出来。佣人们大概是故意躲避她，谁也不帮她提皮箱，全都藏在个什么角落里，偷偷地瞧着她，她倒也不像是很难过的样子，就那么从从容容，神态极是自然，就和往日她出门逛劝业场一样。只是今天她走到院里，故意放慢了脚步，举目向四下里巡视一圈，也不像是要找什么人，就这么酸酸地说了一句：“我走啦！”然后便放开步子，径直向前院里走去了，这时，母亲就坐在我们房里，什么事也没做，脸上没有任何表情，似是在用心地听她的脚步声，倒是我说了一句送行的话，这时，我正站在椅子上，扒着窗沿向外看，眼看着“小的儿”就要走出我们三道院了，我在屋里放开嗓子，冲着“小的儿”的背影大喊了一声：“小的儿！”怪声怪调，自以为很得意，其实一定很难听。“小的儿”明明是听见了，但她没有反应，倒是母亲过来在我的屁股上轻轻地打了一巴掌。
“小的儿”走了，从此一去没了消息，七婶娘似是还有点放心不下，无心地对母亲说着：“只怕她这场官司难打呀！若是能花几个钱了事，倒也算是便宜了，只怕对方一口咬定要偿命。”说着，七婶娘还叹息了一声，好像是还有点同情。
“反正咱们把钱给够了她，莫说是一场官司，就是三场两场，钱也足够用的。”母亲说着，心情已是十分坦然。
我父亲呢？一点表示也没有，就像是与他毫不相干似的，上班，回家，吃饭，睡觉，一切都不见有任何不安，唉，痴情女子负心汉，从那时我就对负心的男人深恶痛绝。只是经过这一场事，父亲似乎是痛改前非了，我倒也没听见他向母亲做了什么检讨，更没在我们面前做任何自我批评，糊里糊涂，他就算没事了，正人君子，还是我们的榜样，谁爱如何看他就如何看他吧，反正我是不向他学习的，谁敢保证他从今后再不往家里领人？