六
“蛇！毒蛇！”从来，我没有看见母亲发过这么大的火，来不及收拾衣物，匆匆拉着我和小四儿，坐上洋车，径直就向家里奔去，坐在洋车上，母亲不停地骂着“小的儿”，骂声中，充满了仇恨，甚至于，我感到母亲的手在剧烈地颤抖，她搂着我的一只手掌，手掌心冰凉冰凉。
“娘，你别生气。”立在我身边的小四儿连声劝告着母亲，母亲不说话，仍然恶汹汹地骂着，而且越骂越不解心头之恨，我感到母亲的手在狠狠地抓着我的肩膀，抓得我疼痛难忍。
不多时，洋车停在了我家门外，母亲这时突然放开我和小四儿，走下车来，一步就迈进到了院中。“大少奶奶回府了。”前院里，成排的仆人分站成两队，齐声地向母亲问好，而母亲却瞅也不瞅一眼，大步地就往后院里走，若在平常，母亲每次出门，回家时总要到祖父母的房里去先问安好，然后才能回自己房去。今天母亲必是因“小的儿”的所作所为气晕了，所以也就顾不得什么规矩礼法，先去找“小的儿”算账再说。
第三道院里，静寂异常，佣人们知道大奶奶突然回府，必是有什么事要发落，所以，一个个全都屏着呼吸，连一个敢喘大气的都没有。院当中，倒只有“小的儿”在母亲门前站着，垂手恭立，一副低三下四的神态。见到母亲走进门来，“小的儿”立即迎上一步，细声细语地冲着母亲说道：“大奶奶身体可好？”明明是在想讨母亲的好。也许是她以为自己刚刚为侯姓人家做了一件大事，论功行赏，母亲也该给她个好脸看。
“呸！滚回你的小跨院去！”怒不可遏，母亲冲着“小的儿”就喊了一嗓子，冷不防，倒把个“小的儿”吓得打了一个冷战。
“大奶奶这是……”“小的儿”闹不明白这是为了什么事情，眨了半天眼睛，她还是想问个明白。
“滚！你这条毒蛇！我不想看你！”母亲这时已经走到了“小的儿”的面前，气汹汹，母亲伸过根手指，直点着“小的儿”的鼻子，破口便骂了起来：“都是我这些年太宽厚，活活把你个小妖精宠起来了，你还知道自己是什么东西变的吗？”
“大奶奶这可是说我？”“小的儿”还是不明白大奶奶何以以怨报德，明明是自己做了一件好事，怎么反要挨一顿臭骂？当然她要问个明白。
“我不是骂你，还能是骂哪一个？这院里即便是个猫儿狗儿，也不敢似你这般放肆，你眼里还有个家法吗？他爸在外面喜欢上的人，活活地就让你给撵出去，你算是什么东西？你一不是娶来的，二不是买来的，你怎么就敢私作主张，把个要进门的人挤出了家门？”
这一骂，“小的儿”多少明白一点了，原来这侯姓人家竟是这样一户由着男人胡作非为的人家，明明是大先生在外边又有了新欢，把她领进门来，还不许你不认，横下一条心，把来路不正的一个人儿打发出去，这不正是做了一件好事吗？谁料反说是犯了天条，竟惹得大奶奶发了这么大的火。
“你眼里没有我，你眼里也没有他们的爸，他们的爸让个他喜爱的人自己来家里认门，那只是给我留个体面，当年你来认门，我不也是最后收认下了吗？怎么这次你就敢自作主张，不给他们的爸留面子了呢？好了，我看如今你也是成了精了，从今往后，没有人管得了你了，把小跨院的门堵上，你另开一个门吧！”说罢，母亲在佣人们的簇拥下，走进房里去了。
“哎呀，听说大嫂回府来了，我迟到了一步，怎么大嫂子就生了这么大的气？”母亲才进房来，衣服都没来得及换，忽然窗外传来七婶娘的声音，随着，门被推开，不待母亲招呼，七婶娘便走进来了。七婶娘很会做事，她先看过了我和小四儿，又问过母亲的安好，然后将嘴巴向门外噘了一下，才悄声地对母亲说：“姨太太有姨太太的难处，大嫂是名门闺秀，犯不上和她生这份气。给她个好脸子，先让她回房去，有什么话，还愁没有人替大嫂出这口气？人家还在院里站着呢。”
“你瞧瞧，这阵倒有了规矩了，谁说不让她回房去了？”母亲故意把声音提高了说着，好让院里的“小的儿”听见，果然母亲说话的声音传了出去，这时，才听见窗外“小的儿”说话的声音：“大奶奶若是没有什么吩咐，我就先回去了。”
“你先去吧，有什么说，我再派下人去请你。”母亲说话的声音还是酸溜溜的那么不是味，“小的儿”当然什么也不敢说，只能乖乖地自己走开。
“小的儿”走开之后，七婶娘便又坐在母亲身边的一把椅子上，知心地和母亲说着：“若说呢，咱们侯姓人家也应该有这么个人物，像大嫂这样的菩萨心肠，就真要把人们都宠坏了。‘小的儿’呢，做事太绝，也就是没有和大嫂商量，有什么不是，该说就说她几句，再不解气，就拿家法吓唬吓唬她，还不全是大嫂一个人的权势？”七婶娘自然是既要哄着母亲，同时又得替小的儿说好话，八面玲珑，两头做好人。
七婶娘的一番劝解，不料却把母亲给劝哭了，紧紧地把我和小四儿搂在怀里，母亲抽抽噎噎地哭成了一个泪人：“我只恨自己命不好，丈夫不给我争气，怎么着就理不好这一户人家呢？上上下下的这还有点规矩吗？他们的爸荒唐，可是男人的事，你是只能劝，不能拦，劝了不听，他总是于心有愧，你和他做对头，不给他留一点情面，他表面上也许就一时依了你，可他到底是外边的人，你又怎么看得住他呢？七婶娘，这话我先说下，慢慢地你只在一旁看着，这个家，我看是要败了。”母亲说着，已经是哭出了声音。
果然，从此，我们家遇到了一桩一桩不知是多少倒霉的事，兵来将挡，水来土掩，到最后，母亲一筹莫展，眼看着呼啦啦树倒猢狲散，显赫一时的侯姓人家，就一天天地败落下去了。
第一桩不幸的事，是父亲生了一场大病，什么病？我是说不出名来的，反正一头倒在床上，他是不肯起来了。连吃饭都要人喂，面无血色，全身瘫软，请了多少名医，都说不出名堂来，反正他就是哪儿都难受。病从什么时候开始的？就从他外出许多天之后，回家来的头一天开始的。那天他本来非常高兴，几乎是唱着跳着地走进家门的，而且还带回来那么多的好东西。给母亲买的衣料，给爷爷奶奶买的西洋蛋糕，给姐姐们买的各种头纱，还有给哥和我买的文具和书。当然，我们的老爸每逢如此讨好全家人的时候，那自然是他做下了什么亏理的事的时候。只是走进家门，一一地各房里都去过之后，唯独不见家里多出了一个什么人来，这一下他吃不住劲了，“没有什么事吗？”他含含混混地向母亲问着，母亲什么话也没说，只叹息了一声，便到奶奶的房里去了。
我的老爸当然知道这一切意味着什么，失败，可耻的失败，精心策划的一场丑剧，唱成鬼吹灯了。男子汉大丈夫，他咽不下这口气，按理说，他可以兴师问罪，大发雷霆，可是他又实在说不出口。他能向家里人质问“我好不容易看上的一个人儿，你们凭什么不肯收留”吗？话说不出口，不能发作，唯一的办法，就是不吃饭，一头倒在床上，他老先生从此要装病了。好在，我的老爸别的本事都不太大，唯有这装病一桩，那是绝对地惟妙惟肖，装着装着，他还真就装出病来了。
我老爸的病状好怕人，发愣，一双眼睛只看着屋顶发呆，一声不吭，也不眨巴眼，就像是鱼缸里的金鱼望天一样，只是他不吧唧嘴。我老爸装病的第二个症状，是犯傻，你问他吃饭不吃？他理也不理你，你问他喝水不喝，他还是不理你，反正他就是那样脸冲着墙地躺着，也不知是睡了还是没睡。
父亲装病装到第三天上，“小的儿”出来了，她战战兢兢，活赛似老鼠要去见猫，胆战心惊，走路连一点声音也没有。那时恰好我伏在窗外，正偷着往里张望，也是想暗中向爹爹学点什么绝活，不料意外收获，“小的儿”探望父亲的一场好戏，正让我看个全出。那是在下午五点钟左右时光，“小的儿”端着一只托盘，托盘上一只盖碗，大概盖碗里是什么燕窝汤之类的东西吧，步子轻盈，活赛似驾着流云，“小的儿”悄声息气地推开我们屋的房门，这时我爹还以为是我母亲进来了呢，哼了一声，他还想多得一点同情。不料，走进房里来的不是我母亲，回头一看，是那个把他的意中人逼走的那个“小的儿”，腾的一下，我爹活像是炮弹爆炸一样，发疯般地就从床上蹦了起来：“滚！你这条毒蛇！”和我母亲骂“小的儿”的词汇一样，只是嗓门要高出许多，不记得父亲在什么场合喊过这么漂亮的一嗓子，倒也听过一次，《四郎探母》里的“叫小番”，满堂的好，堪称是惊天动地，只是这次不是叫小番，这次是叫“小的儿”，也是十足的精神头。
这一嗓子，倒真把“小的儿”吓坏了，冷不防，她打了一个冷战，一连向后退了三步，险一些，“小的儿”差一点没跌倒在地上。
“茹之。”小的儿直呼我爹的名字，似是要和他说点什么话。只是我爹如今正在气头上。莫说是“小的儿”的话，就是皇帝老子的话，他也是听不进去的。当然，“小的儿”有话还是要说：“茹之，我可是一片好心。”
“呸！你这是一片好心？滚出去，你给我滚出去！我这辈子再也不想看见你了！”真没想到，我爹还有这么大的志气，他居然连他领进来的人都不认了。骂过之后，我爹一屁股坐在床沿边上，抬起一只手来，指着“小的儿”的鼻子就又骂起来：“你是什么东西？居然敢把我要领进的人给撵了出去，你大胆！放肆！混蛋！你不是个好人！”真难为了我的老爹，他居然还知道这世上还有好人和不好的人，骂着骂着，他老先生又发起火来了，一回手，就近抓过一只枕头来，气汹汹地就冲着“小的儿”扔了过去，当然，没有打着，要的是个做派。
灰灰溜溜，“小的儿”回身走了，我看见“小的儿”一面走着还一面抹眼泪。
父亲是一个有志气的人，从此后，他真的就恨上“小的儿”了，恨得咬牙切齿，恨得不共戴天，恨得不喝一条河里的水，恨得不吸一只烟盒里的香烟。平时在家里边，出来进去，无论在哪里他们两个人碰到一起，父亲都绝不和“小的儿”说话。母亲虽然还是带着我和小四儿在三道院里住着，父亲也凑过来在另一间房里住，除了去大坂公司上班之外，他一改往日的放浪形骸，规规矩矩地每天早出早归，似是从此真的就要改邪归正了。悄悄地我也问娘：“我爸跟咱好了？”我娘不回答。倒是小四儿一句话道破了天机。小四儿说：“哪里是和咱们好了，是咱爸暗里放出人去，四处打听那个王丝丝小姐的下落去了。”
我的天！我爹真有点不达目的誓不罢休的气概！
王丝丝小姐没有找到，三个月之后，一张传票送到家来，侯茹之先生，请按传票所具日期到本法院听审。我的天，我的老爸吃上官司了。
什么官司？当然是人命官司，原告人：王丝丝小姐的哥哥，被告人：侯茹之，事由：人命一条。说是王丝丝小姐自某月某日去侯府认门之后，再也没有消息，是死是活，音信全无，侯茹之或是谋财害命，或是拐卖人口，反正这场官司是吃定了。交不出人来，侯茹之一条人命抵偿，你算是跑不了啦！
偏偏我的老爸就是不爱打官司，倒不是他怕官面，是他老先生心善，与世无争，不就是一个赔偿吗？咱给！可是如今不同呀，如今你有钱没有用，人家要你赔的是人命，而且是要你侯茹之赔偿人命，不怕偿命的，你就来吧。
“我不去法院！”我的老爸摸都不敢摸一下传票，坐在椅子上耍赖。这时他装的病也好了，狼吞虎咽，他吃了半锅米饭，又吃下了一只红烧肘子外加一条鲤鱼，这才打起精神来又哭又闹。
只是人家法院不听你这一套呀，天网恢恢，执法如山，不按时来法院听审，人家是要用小绳儿拴你去的，怎么办？一家人又没了主意。
请律师吧，不就是一个钱吗？哪一位律师的名声大，咱就去请那一位。三爷爷房里的四先生说，有一位大律师名字叫袁渊圆，能把抢劫说成是募捐，好，咱就请他来为咱做主。
大律师袁渊圆，拙著中篇小说《天津闲人》里的一位名士，天津卫第一张嘴皮子，能把死人说得活过来，然后再把活人说得活活气死，只要给够了钱，什么没有理的事，都能给你说出七分理来，所以，人称袁渊圆大律师是说的圆，编的圆，唱的圆。圆圆圆，无论什么缺德事，都能给你说得圆而又圆。