被誉为世界七大奇观的埃及金字塔，每天都要迎送从世界各地来这里游览观光的旅游者。为了让游人充分领略埃及古老灿烂的文化，埃及政府每天都在毗邻金字塔的狮身人面像的广场上举办“声与光”的文艺节目。演员们用英、法、德和阿拉伯语轮流演出，五彩纷呈的光柱，优美动人的诗句，雄浑回旋的乐章，使人们如痴如醉，流连忘返。特别是广场上巍然屹立的身高22米，长约57米，耳朵长2米的狮身人面像，更激起人们的赞叹和惊奇。一块天然巨石，竟然雕刻成如此栩栩如生的雕像，真是鬼斧神功。由此也给人们带来一个同题：这一奇迹是谁最先发现和制作的？
狮身人面像围绕着这个问题，世界上许多历史学家、考古学家，或埋首典籍，或遍访民间，或实地考察，努力揭示这一奥秘，然而纵观他们得出的结论，却又是各执一端，众说纷纭。其中有代表性的有以下几种说法。
有些学者认为，狮身人面像是妖魔斯芬克斯的塑像。其依据是流传埃及以至全世界的一则民间故事。相传在远古时期，在埃及忒拜城外，巨人堤丰与妖蛇厄喀德娜同居后，生下一怪物，他有美丽的人头，但却是狮子的身躯，并长有双翅，取名斯芬克斯。斯芬克斯从智慧女神缪斯那里学会了许多深奥的谜语，生性十分凶残的斯芬克斯便以此来残杀百姓。他整年日夜守候在悬崖峭壁之间，或是通衢大道路口，强行挟持过路人猜出他所叙述的谜语，如果猜不出，他立刻就将这些人撕裂成碎片吞食，结果无数无辜身遭其害，就连国王克瑞翁的儿子也惨遭厄运。一时间，人心惶然，为了铲除这个恶魔，克瑞翁国王下令：如果谁能够征服斯芬克斯，他就将自己的王位禅让给他，并可以娶王后为妻。重赏之下，必有勇夫，希腊有位名叫俄狄浦斯的青年揭榜应征。当他找到斯芬克斯，斯芬克斯就出了这样一个谜语：“能发出一种声音的，在早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路，在一切生物中，这是唯一的用不同数目的脚走路的生物。脚最多的时候，正是速度和力量最小的时候。这是什么？”俄狄浦斯略加思索，立即回答说：“这是人呀！小孩的时候，是生命的早晨，小孩刚开始学走路的时候，是用两手两脚爬行，这就是‘在早晨用四只脚走路’，虽然脚最多，却‘正是速度和力量最小的时候’。长大后，成为壮年，用两只脚走路，这是生命的中年。但到了年老体衰的晚年，走路需要扶持，因此需要拄着杖，以拐杖作为第三只脚。”
正确的答案，使斯芬克斯因失败感到羞愧而无地自容，为了赎罪，他跳崖自杀了。国王克瑞翁除了兑现自己的诺言外，还为了让人们记住这个恶魔，便在斯芬克斯经常出没的地方，也即今天狮身人面像的所在地，用块巨石刻上斯芬克斯的形象，这就是狮身人面像的由来。
有些学者认为，狮身人面像是巨石天然风化而成，并非是什么人的发现和事后雕成。他们援引这样一件事，3400年前，当时埃及年轻的王子托莫来到基隆，即狮身人面像今天的所在地狩猎，因奔波了一整天，他觉得十分疲劳，便在一座沙丘上休息，没过多久，酣然入梦，梦中他见到一怪物，有着人的头，但却是狮子的身躯，这怪物对王子说：“我是伟大的胡尔·乌姆·乌赫特（古埃及人崇拜的神，意为神鹰），泥沙盖住了我的身躯，如果你能去掉我身上的泥沙，我将封你为埃及的国王。”王子惊醒后，立刻调集大批民工，昼夜挖掘，沙尽石出，就是今天的狮身人面像。
有些学者则认为，上述观点的佐证均来自民间口碑资料，口碑资料虽然生动感人，但上下沿袭，真伪并存，不足为信。他们根据史籍记载，提出首先发现并制作狮身人面像应该在距今约4230多年前，当时的埃及国王是哈夫拉。这一年正逢金字塔刚刚竣工，为了巡视金字塔建造后的情况，他亲临建造工地，巡视过程中，当发现工地采石场上还有一块巨石被丢弃一旁未被使用时，国王哈夫拉颇感可惜，马上下令在场的工匠按照他的脸型，雕刻成一座狮身人面像，以资纪念。
经过多年的努力，工匠们终于完成了任务，造就了这座世界上最大的狮身人面像，石像脸长5米，头戴奈姆斯皇冠，额上刻着“库伯拉”圣蛇浮雕，下颌雕有象征帝王威严的长须，在阿拉伯文中，它被称为“恐惧之神”，是一种君主威严与权力的象征。
最近美国考古学家又提出一种新观点，这就是狮身人面像既非克瑞翁下令以斯芬克斯的容貌所雕成，也非王子托梦发掘而面世，更不是哈夫拉发现并以自己的脸塑就。因为根据他们的考察，这座狮身人面像大约在1万年之前就已建造成功，比历来史书所记载的要早5000年。在考察报告中，他们还说，狮身人面像的身体和头部大约在1万年前建成，5000年后，法老凯夫伦完成了狮身人面像的背部，并用自己的面孔造型替代了原来的面孔造型。这一新的发现引起了世界史学界和考古专家的重视和关注。
埃及的狮身人面像本来就谜团重重，例如说它曾在4000多年前突然失踪，它的鼻子至今下落不明，每天清晨从它的身边发出令人莫测的歌声和泣声。如今谁是它的首先发现者和制作者又成了学者专家们争论不休的“热门话题”，真可谓一波未平，一波又兴。