美国战舰“缅因”号的爆炸，成为美国与古巴战争的导火线。于是，挥舞着“自由与和平”大棒的美国师出有名地进军古巴。
1898年2月15日晚，美国“缅因”号战舰突然爆炸，260人丧生。消息传到美国后，国内上下一片哗然。“缅因”号为什么会爆炸呢？这是人们议论最多的问题。为此，美国政府派出一个4人小组前往古巴进行调查，结果指出，“缅因”号是被海底水雷或鱼雷击中爆炸的。并且，他们一口咬定是西班牙人干的。
西班牙方面马上发表声明，说“缅因”号的爆炸与自己没有关系，并向美方建议联合调查此事，却遭到了美方的断然拒绝。美西两国的正面冲突不可避免地出现了。4月25日，美国正式向西班牙宣战。3个月后美西战争以西班牙失败而告终，西班牙让出了古巴和菲律宾。
这件事情过去了很长时间，但人们对“缅因”号爆炸的真正原因仍然怀疑：西班牙人为什么要炸“缅因”号？美国人为什么不让西班牙人协助调查？是不是中间有什么不可告人的秘密？
有人说，美国人后来调查发现，“缅因”号是由于船体内部原因而引起爆炸的。正要深入调查时被上面命令制止了，所有资料全被没收。这一原因后来也为来自美国高层内部的确凿消息所证实。那么为什么美国政府要制止调查事件呢？难道这一事件真是美国挑起事端的一个借口吗？美国也确有此嫌疑。
既然“缅因”号爆炸确实是因为内部所致，那么爆炸的具体原因是什么呢？
一种说法认为是由于“缅因”号上锅炉发生故障引起爆炸，最终导致船体整个爆炸。
还有一种说法认为是存煤自燃引起船体爆炸。因为，在这件爆炸事件发生前两年，美国的巡洋舰“辛辛那提”号和“纽约”号也曾发生过类似的煤砖自燃起火事件，只不过这两件事故都因为海水进入船舱熄灭了大火而避免了一场灾难。
以上两种说法各有所据，到底历史真相如何，至今难有定论，然而人心自有一杆秤，谁是谁非，也许人们心中早有结论。