这个时候，虽和到家的时候相距只几点钟，然而情形已经大变了。所有街上的铺户，一律都关门闭户，不见一个人影子。远远地看那十字街头倒也站着几个背了枪刀的警察，很自在的样子，互相顾盼着在那里说闲话。这时伯坚所走的一条东大街，本来是极热闹的所在，今天却一看是空荡荡的，倒有些怕走起来，心里也说不上有一种什么奇怪的感觉，只是慌乱不安。这样一来，大街丢了不走，弯曲穿着小巷向他的二叔曾子约家来。到了那门口，依然也是双扉紧闭。伯坚将门环拍了几次，才听到他二叔在大门里咳嗽着亲自出来开门，在门里问了声“哪个？”伯坚答应了。子约道：“是伯坚吗？外面不大平静，你还向外面乱跑。”伯坚道：“原是为了不大平静，才来看看二叔的。”说着话门已开了一条缝，曾子约嘴里衔住一管长可一尺五六寸的旱烟袋，长袖子里将左手五个指头，只伸出来半截，扶着了烟袋下梢，口里剥剥有声，将烟杆嘴子吸着，人闪在门后，似乎脸上有一重很重的忧愁罩住了一般。伯坚先笑道：“你老人家没有受惊吗？我在家里挂念得很，特意来看看。听说二舅来了，亲戚逃难……”子约听说他来探望的，脸上倒有点喜色，及至他一谈到二舅，脸色又板下来，含着烟袋，立刻叹了一声长气。伯坚已是挤了进来，就关上了门，和他一路进去。子约在这城里经营了一家杂货店，一家染坊，是个城里很殷实的商人。他的家里，自己也收拾出一间书房来，这间书房紧邻着客厅。他这书房里，却是除了一本当年的《商民快觉》而外，并没有别的书，只是账簿而已。横了窗户摆了一张二屉桌子，上面放有笔砚算盘。坐的不是椅子，是个长方形的大钱柜。桌子外也有茶几木椅，比较看得重一点的人，就可以到这屋子里来坐。伯坚随着他走，一直走到这书房里来。子约坐在钱柜上，向着桌子上一伏，口里不住地吸着那烟袋嘴，但是下面烟斗子里并不曾冒出一丝烟来。许久地他叹了一口气道：“你二舅终究是个书呆子，一点划算没有，带了一大家子人，就向我这里一跑。俗言道得好，‘任添一斗，不添一口’，添上五六口子，我怎样受得了。”伯坚道：“遇到这种离乱年间，骨肉至亲，也就说不得了。”子约道：“虽然是骨肉至亲，但是也要看看个人的能力。就以我而论，现在……”正说到这里，只见窗子外一个人影一闪就走开了。子约便叫道：“淑珍，这不是外人，你大表兄在这里。”淑珍听说，绕转身进来。伯坚一见，她改了半年前相逢时的样子了，头发剪了，梳了一个童化式的头，把她一张可喜的圆脸，益发现着笑眯眯的了。她也改了乡县的样子，换了一件浅绿色的长衫，这是最近由省城里传来的样子。这种装束，在省城里看到不算什么，在县里看到，便觉分外的美丽。在伯坚心里，原是急于要看淑珍一看的，可是这一见面之后，也不知因何原故只管难为情起来。因为难为情，也就不能正式对了人家望着，只叫了一声“表妹”，脸就偏过来了。淑珍道：“我原是要去看看伯母的，不料到了这里，市面上照常紧起来，姑爷不要我出门去。”说着就眼望了子约。伯坚道：“家母在家里烦闷得很，若是表妹愿意过去玩玩，就可以暂住在舍下。”说时也望了子约。子约道：“你们那边有空房吗？”伯坚道：“有好几间，若是两位表妹和舅母一路去，舍下总还可以住得下。”子约沉吟着道：“她们倒也是愿意去看看大嫂的。不过现在妇女们出门不容易，去了不能就回来的。我的亲戚是不便去打搅你们家里的。”伯坚笑道：“大家都是亲戚，在我那里住个一月半月，总也不敢怎样怠慢。”伯坚来了这久，子约总是哭丧着脸，等到伯坚说是可以留三位亲戚在那里住下，他脸上立刻现出一道笑痕来，望着淑珍道：“那边伯母倒是常念你，照理你们也应该去看一看。今天是晚了，究竟也不知道外面的情形如何，明天我可以陪你母女过去大家谈谈。”淑珍道：“若是我妈不去，我带了妹妹也要去。”说毕。无端地脸一红，又嫣然一笑。
