《辛丑条约》签订之后，天津日租界内原来的日本国天津领事馆升格为日本国总领事馆。第一任总领事伊集院彦吉走马上任，恰赶上袁世凯同时就任直隶总督大臣。在中国，在天津，袁世凯为主，伊集院彦吉是客；在日租界，伊集院彦吉是主，袁世凯是客。他两家各自琢磨了许多日，拿不准主意是哪一位应该去朝拜哪一位。偏这时日本国又送来了珍馐海味，并派遣来日本御厨及歌伎十余人向袁世凯祝贺荣升封疆大臣。想来想去，只能由三井洋行出面，请余隆泰大人牵线，安排两位要人会面。三井是主，他二位全是客，谁也不高，谁也不低，彼此都有面子，而且还免除了官场礼仪，只是赴宴而已。
本来，余隆泰还想请黄道台作陪，但黄道台身为一名官员，他是袁世凯的下属，为自己的上司作陪，礼貌上不妥，且黄道台知道，日本国如此在老袁身上下赌注，其中本有其不可告人的目的，自己冒然在场，实也无趣。
诚如世人所知，袁世凯继承李鸿章的衣钵，他们是依仗俄国势力的。李鸿章赴俄交涉争执，公开收受俄国人几十万两的赠礼，早已不是什么秘密。所以李鸿章在几次议和之中，总是尽先让俄国人捡便宜，俄国人吃剩下的，才轮到其他各国均分。日本做为中国近邻，甲午海战之中日本鲸吞了朝鲜、台湾，如今它已是与中国接壤毗邻了，而且日本自明治维新以来，国力日强，看着中国一天天衰败溃烂，一是要趁机多得些油水，二是为日后的种种贪图及早埋伏下自己的势力，所以，日本于扩大在华力量的同时，正在物色能与自己合作的人物，如此他们才不惜下大赌注地八方联络情感，在世界列强都在向中国掠夺鲸吞之时，他们却只要和中国人公平地做生意，其中还要让一些中国人发财，规规矩矩地履行合同，让中国人看看，如余隆泰大人这样，能于经办对日贸易中成为天津首富，请中国人只管放开胆子和日本打交道。
如今，日本在华势力已是颇为可观了。设在天津日租界的总领事馆，内分三部三课一署，即总务部、经济部、司法部，会计课、电信课、文书课和司法署。此外，天津总领事还管辖着北京、山海关、青岛、济南和张家口各地的领事馆；事实上，天津的日本总领事馆比堂堂大清国的直隶总督府管辖的地盘还要大。
而且，这几年，天津日租界迁来的日本人已达四、五万人之多，成了天津各国租界地租借国居民最多的一个地方。除了这些居民之外，日本国在天津海光寺兵营还驻扎有官兵二千六百余人，司令官大岛久直是日本陆军中将，这支军队被称为”北支那驻屯军”，其装备、兵力，不亚于袁世凯小站兵屯。
如此，由三井洋行出面，余隆泰做中人，宴请袁世凯和伊集院彦吉，他两个谁会不来？当然这只是一次私人宴会，不带官方色彩。双方商定，袁世凯不穿朝服，一件藏青色毛料长衫，灰缎马褂，身挂念珠，不戴朝珠，足登礼服呢布底便鞋。伊集院彦吉穿和服，中国人称之为”特勒”，深棕色，和服上缀有家族图微：一朵樱花。为尊重天朝礼仪，不穿木展，足登英式官场皮鞋。三井日方掌柜和余隆泰，穿着随便，陪同人员有伊集院彦吉夫人，穿和服。袁世凯带着他的长子袁克定，余隆泰带着他的四儿子余子鶲。如此，仪态非凡，气字轩昂，这一些人使济济在一堂了。
这一番会面，好有讲究。事先由余隆泰和三井方面的日本人双方奔波，不光商定了座次，礼仪，穿戴，继而连席间的种种细节都做了周密安排。届时伊集院彦台和袁世凯只须按部就
班地依次表演便是，他两人活赛是一对木偶。
酒席自然是日本大宴，一切用料，龙虾、鲍鱼、鲑鱼、大蟹，全是从日本国放在海水缸里活着运来的。入席前，伊集院彦吉向袁世凯一一地展示过，龙虾在大玻璃缸里欢蹦乱跳，鲑鱼在缸里游来游去。大蟹，活赛是一只大草帽，比中国最有名的大闸蟹要大20倍，一只大蟹足有3斤重，真是让人大开眼界。
地道的日本皇宫大宴，先上来一杯白水，只是白水而已，也是从日本国运来的。水杯里全是小汽泡，嗅着有一股山泉的幽香。但主宾双方谁也不喝，连杯子都不碰一下，水杯撤下，一盅梅茶送上来，有些苦涩，只将茶盅送到唇边沾一下，再撤下去，这时才敬上来日本清酒，大正天皇御用酒坊酿造的”鹤之舞”。
一道活虾，罩在一只大玻璃罩里，蹦得撞在玻璃罩上发出清脆的音响。厨师托着大托盘过来，侍女跪着接过送上，一双玉手掀去大玻璃罩，然后一杯老酒浇上去，立时，盘里的活虾便浸醉了，一只一只睡在了盘上。
“总督大人请。”伊集院彦吉夫人站起来，双手扶膝向袁世凯鞠了一个大躬。敬第一道菜要由女士出面，宽宽的和服衣袖下伸出一双白得刺眼的细腕，双手扶着筷子，将一只醉虾送到了袁世凯面前的银盘里。
“谢谢夫人关照。”袁世凯的长子袁克定站起身来向伊集院彦吉夫人还礼。这是事前排练好的他今天唯一的一次表演，此后只管随着大饱口福大饱眼福就是了，再没有他的事。
“这道大菜的名字叫海老。”伊集院彦吉夫人一面照料着众人吃虾，一面说着，“海老水干，虾鳖尽索，表示我们将海水淘干，倾其一切敬重尊贵客人的意思。贵国譬喻友谊如海枯石烂，敝国更是深知此道。”
“夫人所言极是，中日两国同文同种，真是海内存知已，天涯若比邻呀！”余隆泰按照事先安排好的程序，代替袁世凯致了答辞。如是，一切礼尚往来结束，下面就随随便便了。
袁世凯多次出使外国，该是什么大场面都见过。余隆泰虽说是天津首富，但皇帝老子，钦差大臣们享的福，他还是头一遭享受。烤龙虾，肉质甘甜；烹大蟹，吃得满嘴清香；生鱼火锅，大正天皇御膳房的操作比民家的生鱼火锅要好上千百倍。厨师、侍女们在身边侍侯，已经是就欠往嘴里喂了。
余隆泰开眼界，余子鶲更开眼界。不光是这宴席上的山珍海馐吃得令人终生难忘，他更为这种日本人独特的吃饭方法而感到沉迷。每件餐具都是一件艺术品，每道菜都摆成花，而且又有如花似玉的日本美女敬酒夹菜，人就似被围在了花簇之中一般。
按照事先的安排，余子鶲和袁克定并坐在下座。正座上伊集院彦吉和袁世凯不知在说什么，两侧余隆泰和三井方面的日本人助兴谈话。下座两位小哥可就轻松多了，你有来言，我有去语，不多时便引为知己了。
趁机，余隆泰向袁世凯引荐了余子鶲，并且向袁世凯解释说：“承蒙总督大人垂爱，上次选录我家子鹔进海军大学读书。只是不巧，前不久我家子鹔忽觉不适，经医生诊脉，说是气血两亏，日前我已送他去江南养病去了。倘蒙总督大人不弃，这是我家四儿，余子鶲，愿代弟高攀，进海军大学深造读书……。”
“不错，不错，就这么着了。”袁世凯抬眼望望余于鶲，便把事情定了下来。
余子鶲当然不敢违抗，席间他便俏声地向坐在他旁边的袁克定询问：“这海军大学是怎么个深造法？苦吗？”
“哎，海军大学，天堂。”袁克定一双眼睛盯着敬酒的日本姑娘回答着说，“海军大学和当水兵是两回事。当水兵的进不了大学，进大学不必当水兵。一个是官，一个是兵；一个是主，一个是奴，天壤之别的呀！”
“那，这海军大学里都学嘛呢？”余子鶲还是不放心地询问。
“学喝酒，一瓶白兰地，一口气喝下去；学跳舞，学穿大礼服，摆谱。你是不知道，这海军大学里，一个学生，要由四个人侍侯，连穿靴子都不用自己弯腰，学的就是个派头么。待来日海军大学毕业，出来就是个舰长，再出色的当海军将军，海军大臣。我见过外国的海军大臣，神气，大肚子，只会说四个字，头两个字是‘干杯’，后两个字是‘来人’，只要将人招呼来，就没他的事了。”
“当海军大臣这么容易？”余子鶲又问。
“嗐，你呀，傻。”袁克定一面吃着生鱼火锅，一面说，“你哪里知道，无论是文是武，官越大越清闲，扛枪站岗出操打仗的全是士卒，当官的只要举着战刀在后边喊前进就行了！当上大官，前边打仗，他在后边下棋喝酒。最大的官，别人打仗他发财。你没听说吗？早先的北洋水师，好多位舰长，连兵舰都没上去过，甲午年一场海战，北洋海军重臣们上得兵舰上去，头一道军令便是‘摇橹开船’，他不知道这兵舰开动原来不要人摇橹，他以为是打鱼去呢。”
酒席间，日本歌舞伎表演了歌舞。花枝招展，国色天香，轻歌漫舞，真是人间仙境。
按照事先排定的顺序，歌舞伎表演之后，两位小哥要离席退去。这时，余子鶲看看袁克定，袁克定看看余子鶲，然后两个人同时起身告辞，请各自的家长准允自己回家去研究功课。
“孩子该回家读书去了。”两位家长点头同意，他两人才从大客厅走了出来。
由伊集院彦吉手下的官员送两个小哥走出大门，余子鶲当即要登车回家，这时袁克定一把将余子鶲抓住，当即问道：“去哪儿？”
“回家。”余子鶲回答说。
“嗐，这么早回家干嘛？”袁克定一招手，他的专用轿子车驶了过来，“走，哥哥拉你去个地方，这帮日本姐哪里是跳舞呀？光看她们甩袖子，穿的那么多，是看衣服还是看人？法租界新近来了个跳舞班子，嗐，连连连……”说着，袁克定将嘴巴凑到余子鶲耳边，悄声地对他说着，“连肚脐眼都露着。”
腾地一下，余子鶲的脸烧得通红通红，余子鶲虽说不肯读书，且又玩物丧志，但出格的事，他没做过，也没见过，实在也没想过。听袁克定说法租界竟然有这种销魂的去处，还没去，他的心先怦怦地跳了起来。
“我家老爹……”余子鶲胆怯地回答着。
“嗐，都是海军大学的学生了，还伯老爹？从今往后老爹管不着你了。”
“那，谁管我？”余子鶲疑惑地问。
“校长管你吁，老爹就是想管，也得先问问校长让管不让管。老爹不让喝酒，校长说不会喝酒就当不了舰长，酒量越大越是好学生，你老爹就得给你买酒。老爹说不许跳舞，校长说不会搂着女人跳舞就当不了海军大臣，校长为社稷造就将帅之才，你老爹就得花钱送你天天下舞会。明白吗？从今之后，你老爹就管不得你了，你是海军大学的学子啦！”
“如此说来，这海军大学还真有个意思。”余子鶲开窍了，他似是看见了未来岁月的一片风光，顿时，他已是心花怒放了。
“有意思的事，还在后头呢。”说着，袁克定拉着余子鶲钻进他的轿子车，二人直奔法租界去了。
二、中国男人享不了这种艳福
两位小哥的销魂把戏，不外一个是酒，一个是色罢了。酒至于醉，色至于淫，如此而已，一切都没有什么新招。倒是自幼非礼勿视的道学夫子余隆泰，今天晚上却被邪恶诱入了渊薮。说来倒是令人吃惊，完全是意外之举。两位小哥退席之后，没有多久，三井洋行的日方人士便几句托辞，然后便起身将余隆泰引出餐厅。顺水推舟、心照不宣，余隆泰当然明白，这是伊集院彦吉与袁世凯有秘事相商，事关两国政界交往，商贾不得介入，还是避出为好，彼此都落个方便。