有人的地方就有江湖，在江湖上，大家混饭吃的方式各异，有的人走白道，在百姓们看来，他们主持正义，行事公道，算得上正派人士；有的人走黑道，通过敲诈勒索或者是欺行霸市来攫取利益，或者是贩私盐，开赌坊妓馆，总之都是些伤天害理的事情，当然也就是反派人物。然而在现实中，黑白道哪有那么分明？有些人貌似是白道，背地里却干尽伤天害理的事，邪恶程度比黑道更甚，而混黑道的人，也不乏许多讲义气重感情的汉子，黑与白，原本就只是一个相对概念。
而在黑白道之间，其实还存在着第三种人，那就是混迹于街头的地痞流氓、混混小偷之类的，这些人当然不可能是白道，他们将手伸向无辜百姓，作恶不比黑道少。但他们的实力有限，目光短浅，也就敢欺负一下老实的百姓罢了，但凡有点势力的就不敢惹，想混黑道还不够格。他们只能在各大帮派的夹缝中求生存，或者干脆依附于某个大帮派。为了显示自己的存在，往往行事嚣张无比，打砸抢烧，无恶不作，就差直接在脑门上写上“我是大坏蛋”五字了。
那些黑道帮派虽然都不是善茬，但是在西凌工坊拜过码头之后，倒是不好意思再找麻烦，而且他们不清楚西凌工坊的底细，眼见工坊生意红火，卖的都是些贵重物品，恐怕是有点来头的，不然哪里敢摆开来卖？所以他们虽然盯着西凌工坊这块肥肉，却不敢轻易下嘴。但是如果有人跳出来找麻烦的话，他们也乐得看热闹，也许还在暗中极力怂恿呢。
要找西凌工坊的麻烦，当然是那些地痞流氓最适合冲在前面了。他们无知者无畏，哪里顾及什么后果，要是再受人一怂恿的话，简直是贪婪心爆棚，恨不得从西凌工坊店铺里大发一笔横财。
这样的事例并不少见，莫思凡知道好多起，比如最开始的那一次发生在长沙府，时间是西凌工坊开店有半年多的样子，当时这事情说大也不大，但由于是首次发生，所以罗掌柜派人将事情经过详细的汇报了一遍。
在西凌工坊长沙店附近的街市上，活跃着十来个地痞流氓，他们平时偷鸡摸狗，打架斗殴是经常的事，偶尔也碰一下瓷，收点保护费什么的，附近百姓都对他们都很熟悉，自然也非常厌恶。这伙人推举了一个老大，虽然势力弱小，但也像模像样，俨然混黑道的大哥一般。
他们见西凌工坊生意好，卖的东西似乎都是些宝贝，想必是赚了不少钱。可以作为佐证的是，开店不到两个月，西凌工坊就将左右多个商铺都盘了下来，打通之后，就形成了一个大店铺，比周围任何一家都要大。对他们来说，商家不是商家，而是肥羊。肥羊有大有小，但压榨出来，无一例外都是油水。
他们虽然胆大妄为，但也不是全无头脑，在准备对西凌工坊下手之前，已经暗暗的观察了一段时间。店铺里一共有十几名伙计，加上一个掌柜。伙计人数虽然多，但大部分都是本地人，为人可说是知根知底，都是胆小怕事的人，甚至有不少以前被他们欺负过，偶尔有一两个精壮的外地汉子在店铺中出现，但往往很久才来一次。再说一两个而已，不足为惧。
摸清了西凌工坊的底细，这些地痞就开始上门闹事了。十几个人提着棍子闯进店铺，袖子捋得老高，气势汹汹，一进门就将柜台拍得震天响，高声呼喝，点名叫掌柜的出来说话。那些本地伙计果然不敢反抗，从地痞们进门起，就吓得躲到一边去了。
罗掌柜并不在长沙府，店铺在扩张，他当然不可能每天坐镇在一个地方。每间店铺里面的掌柜都是高薪聘请过来的当地人，早在入职之初，就受到过告诫，如果有人上门闹事，不必争执，更不要报官。不管那些人要多少钱，提多么离谱的条件，一律答应。说白了，就一个字：忍。
要是让一个掌柜的不计生死，勇斗地痞流氓，保卫西凌工坊的财产，无疑太不现实。但若只是让他们赔笑脸，说好话，要什么给什么，那就好办多了。虽然掌柜们都觉得这样似乎有些不太妥，但性命要紧，能用钱摆平的问题，那都不叫问题。
所以见到地痞们上门，掌柜的也不躲，反而满脸堆笑地迎上去，请他们坐下，让人泡茶，态度好得让人没话说。
不过地痞们可不管你好不好说话，都大咧咧的坐了下来。他们见惯了胆小怕事的百姓，越有钱的人胆子越小，只要摆出一副凶恶面孔，白花花的银子就手到擒来。相反要是脸色稍微好一点，就有不知趣的人妄图讨价还价，对于这种人，没有说的，打一顿就好了。
不过在西凌工坊，显然还用不着动用武力，掌柜的知情识趣，对于地痞老大开出的条件，全都一口应承。想收保护费？行，您开个价。看中这件水晶盏了？伙计，过来给这位兄弟包起来。哟，没去您府上拜码头？是小的疏忽了，过几天后小的一定去，顺便请各位兄弟在邀月楼里聚一聚。
地痞们在这条街上混了这么多年，还是第一次见到这么好说话的主，仿佛送出去的都是些不值钱的白菜一样。要是在这种情况下还不狮子大开口，未免太对不住地痞这个名头了。
结果这些地痞们出门时，一个个喜笑颜开，满载而归。每个人怀里都揣着几吊铜钱，外加一些晶莹透亮的水晶饰品。地痞老大最为得意，他拿了一件看上去活灵活现的水晶飞龙，这件水晶飞龙雕刻精细，质地纯净，正常卖价达到二十多两，结果被他给看中了。走的时候，掌柜的道了声客人慢走，果然甚是周到体贴。
从那些地痞们进门的那一刻起，就围了不少看热闹的人，其中也有大帮派的人在那里观望风向。他们都想看看西凌工坊怎样处理这件事，如果真的有便宜占的话，他们才不在乎西凌工坊是否拜过码头呢，有便宜不占才是傻瓜。但是事情发展走向出乎大家的意料，这是完全没有反抗嘛，就只差敞开怀抱，公开欢迎大家来勒索了。要是这些小地痞都能在西凌工坊占到便宜，那我黑龙帮、青狼帮或者其他乱七八糟的什么帮岂不是都可以来分一杯羹？
如果真的是这样的话，西凌工坊迟早要被这一群虎狼给生吞活剥，无法生存下去。
第二天早上，人们发现，那些地痞的家门上被人泼了红色的油漆，然后油漆上刻了一个“三”字，字上还插着一把匕首，很是恐怖。
一向横行霸道的地痞们居然被人泼了油漆，写了数字，插了匕首，这在当地还是从来没有过的事。在善良的百姓看来，这种手段恰恰是地痞们最擅长的。谁敢这样做？难道这些地痞无意间得罪了一个大帮派，要倒霉了？那个“三”字代表着什么意思呢？
坊间众说纷纭，都猜不透这是谁干的。那些地痞们自然是气得要死，吵吵嚷嚷的，叫嚣要是知道谁干的，非将他大卸八块不可。
自然是没有人出来认帐，地痞们拿着砍刀和棍棒，发疯般的在街市上到处找，所到之处鸡飞狗跳，将整个街市搞得一团糟，却啥都没有发现，连个稍微扎眼的人物都没有。
转眼一天过去，第二天早上，人们骇然发现，原本已经清理干净的地痞家门上，再次被泼了油漆，同样的数字和匕首，只不过“三”字变成了“二”。
很明显，数字代表着倒计时，这是一种通牒，意思是让地痞们在两三天内完成某件事情，否则将面临某种可怕后果。