说到底，莫思凡还是有着后世的观念，至少不想草菅人命。但是在古代社会，人命如草芥，战乱起时，十室九空，人口锐减，饿死几个人又算得了什么？ 第二天一早，谢老财的三个儿子果然去了合作社，他们将和其他人一样参加劳动，有专人看管着他们，谁要是动作慢了，皮鞭木棍劈头盖脸就抽了过来，毫不容情。 至于谢老财，虽然他已经绝了望，但还没到想要自动寻死的地步，在郎中的调养下，没多久伤就好了。可是他终日郁郁寡欢，跟一个行将就木的老人并无二致。 八月骄阳似火，烈日炙烤着大地，空气懒洋洋的似乎不肯流动，在这种天气下，人们更愿意躲在阴凉的地方，吃几片西瓜，喝一碗稀饭，这个才是打开夏日的正确方式。 然而水库的工程已经到了关键时刻，经过三个多月的艰苦努力，水库已经基本成形，最多再过半个月左右，就可以开始蓄水了。现在正是冲刺的时候，所以即使烈日炎炎，人们也不肯休息，依旧挥汗如雨的挖着土方。 莫思凡和谢小花也顶着烈日，前来查看工程的进度。身边陪着的是任家村的一个村民，叫何喜，他以前服劳役时疏浚过河道，算是对水利工程有一定的了解，莫思凡就将整个工程都交给他来负责。 一个巨大的地坑出现在他们的面前，平均深度大约有四米多，面积一百多亩，如果是在丘陵地带开挖的话，这么大的工程量，以五村现有的劳动力，三个月完不成。幸而这一带有不少池塘，将水放干净后，只要再挖深一点即可，可以省下不少的工作量。 水库并非浑然一体，而是用堤岸分隔成了三个部分，三部分之间既可以互通，也可以通过闸口隔绝，做到互不影响。蓄水之后，堤岸仿佛两根相交的飘带，横卧在水面上，到时再植上一些花草树木，既可以加固堤岸，又可以形成一个绝美的风景区。村民们劳作之余，可以到这里来散散步。 劳动的人们经过他们身边时，都热情的跟他们打着招呼。对于这个创造了无数奇迹的莫相公，人们发自内心的尊敬。莫思凡也叮嘱他们多加休息，防止中暑。 “宁可慢点，不要出什么安全事故，更不要让大家中暑。”莫思凡说道。 “我会注意的。”何喜回答道，“大伙儿轮着班，每个人劳动不超过两个时辰。” “后勤也得跟上，多备点治中暑的药物，熬制一些绿豆汤、酸梅汁之类的，可以解暑热，西瓜、稀饭这些也不可少。” “这些都备着呢。”何喜笑道，“莫相公厚道，大家都吃饱喝足，啥都不缺，还有这么多工钱拿。哪像我们那时修河堤的时候，官家征发了几万民夫，自己带工具去，泥里雨里的干活，稍微做得慢一点，监工的鞭子就抽过来了。吃不饱，穿不暖，晚上几乎就是睡在泥地里，一个季度干下来，总会死去数百人。官家也不管这些，将死人往河里一扔，顺水飘走，到死都没有个安身的地方。” 他说得很是平静，见惯了生死的人，也许会变得很漠然。但他对莫思凡的提拔和知遇之恩无疑是十分感激的，所以他断然不会让莫相公的工程出现任何事故。 莫思凡又四处看了一圈，发现一切都准备得非常妥当，这才放心的回去。 到西凌工坊的时候，已经是将近中午了。刚进门，那门卫就说道：“莫相公，有客人找你，已经等了一个多时辰了。” “哦，好的，谢谢。”莫思凡有点纳闷，这大热天的，谁会来找他呢？ 到了会客室，莫思凡一眼就看见有三个人坐在里面，其中一人身材雄壮，竟然是插岭关百户秦百韬，另一个是他的亲信秦大，至于第三个，是个生面孔，不认识。 他抢进会客室，笑道：“秦二哥，今天是什么风把你给吹来了？稀客，稀客。” 秦百韬站了起来，打量着他，半晌才在他胸口擂了一拳，大笑道：“好小子，真不简单，这么短的时间里，就把生意做得风生水起。二哥佩服。” “秦二哥过誉了，要不是兄弟们帮衬，小弟怎能走到今日？” “当日李大哥夸赞你，我还有点不信，如今看来，他的识人之术比我高了不止一点。” “过奖了。这位是……” “他是我的副手，也是我的兄弟，叫陆明，之前从插岭关到长沙府这一路，大多都是他去疏通关节的。我今天特意带他来，让你们认识一下，你叫他陆三哥即可。” “啊，原来是陆三哥，这几年西凌工坊让三哥费心了。” 陆明看上去不苟言笑，闻声也只是站起身，微微点了点头，算是致意。 秦百韬道：“我这次来，其实主要是向莫兄弟辞行的。” 莫思凡惊讶的叫道：“辞行？秦二哥要到哪里去？” “朝廷看我练兵还不错，调我去大同镇做一个副千户，军令如山，不得不行。” “秦二哥高升本是好事，不过大同离这里实在遥远，以后咱们想要再会就有点难了。” “我听说书的讲过一句话，人生何处不相逢，只要莫兄弟还记得二哥，走到哪里，这份情谊也永远不变。” “什么时候动身？” “三日之后。” “为何如此仓促？” “听说是边关形势吃紧，近些年来鞑靼屡屡犯边，杀我大明子民，男儿生于天地间，自当保家卫国，我练了这么久的武艺，正好是派上用场的时候。” 莫思凡默然了。大同镇乃是九边之首，紧挨着大漠，大明在那里设了十几个卫所，驻扎重兵，时刻防范着北面的瓦剌或鞑靼。卫所条件很艰苦，也很危险。秦百韬在插岭关只是个小小的百户，但插岭关就是他一个人说了算，到了大同可不一样，副千户在那里连说话的资格都没有。 但他又不能阻止秦百韬去那里。先不说这是朝廷调令，不可违抗，就是从军人的属性来说，保家卫国也是他们的职责。 “继任插岭关百户的就是陆明，以后这条商路还是由他照应，莫兄弟请放心。” 莫思凡摇了摇头道：“这等小事无关紧要，我只关心秦二哥的安危。” 秦百韬哈哈笑道：“莫兄弟就是实在，不过在二哥看来，你的事业更为重要，不用替我担心。陆兄弟很不错，老成稳重，秦大也会留下来帮你。” “不，大人。”秦大忽然说道：“我要一直跟在你身边。” “别傻了，咱们名虽主仆，实为兄弟，这几年你替莫兄弟办事，也成了家，有了儿子，正是奋发有为的时期，好好干下去，好过去边疆受苦。” “不。当日老爷叫我服侍大人，不管风里雨里，天南地北，总归是要跟着。哪怕是即刻去冲锋陷阵，秦大也决不皱一下眉头。” 莫思凡也劝道：“二哥，此去大同数千里，路途艰辛，有秦大照应着也是好的。” “朝廷特许我带上十名亲兵呢。” “那也是不够的。插岭关的兵都是西凌本地人，去往北方，能不能适应就两说，关键是到了那边，人生地不熟，谁肯听你的？有秦大帮着你，才不会势单力孤呢。” “这个……”秦百韬犹豫了。 “莫兄弟想得最为周全，”秦大连忙说道：“大人，就这么定了。” “可是你一家老小……” “将他们送到西凌工坊来吧，保证照顾得妥妥贴贴的。”莫思凡接话道。 秦百韬无话可说了。 过了两天，秦大果然将家眷送了过来。他这几年搞了个运输队，专门帮莫思凡运送货物，确实赚了不少钱。日子好过了，就寻思着娶了一个媳妇，是插岭关本地人，性子和善，跟秦大十分相配。今年初生了个大胖小子，一家老小，日子过得和和美美。却不料朝廷突然发了调令，秦大以义为先，毅然跟着秦百韬去边疆。他媳妇并不懂什么是义气，要让她理解这种做法是很难的，所以离别之际，哭得特别伤心。她连大同在哪里都不知道，只知道非常非常遥远。如今男人要去那里打仗，何时能回来全然是个未知数，怎能不让她伤心？她一哭，那几个月大的婴儿也就跟着又哭又闹。 莫思凡看着这个场面，心里很难受，他有点后悔那日帮着劝秦百韬了。此刻是生离，谁知道以后会不会变成死别呢？ “要不你再考虑一下，还是别去了吧？”他轻声跟秦大说道。 “我也很难受，但我跟着大人已经二十多年了，也答应过老爷一定要照顾他，为人总得守信，在这种情况下不顾而去，我做不到。” “可是你的妻子儿女……” “谁没有自己的家庭呢？跟着大人去的十名亲兵，谁不是自己父母的好儿子？戍守边疆的所有军兵，家里也都有父母妻儿。有些事情，总得有人去做。” 莫思凡便不说话了，舍生取义这样一句话，用在秦大这样一个小人物的身上最恰当不过。 秦大抱过婴儿，仔细的凝视了好一会，仿佛要将他可爱的模样印进心底，良久，才递给媳妇，柔声道：“照顾好自己。我走了。” 说罢，翻身上马，双腿一夹马腹，头也不回的走了。伴随着急促的马蹄声，身影渐行渐远。
