在严世蕃的心目中，许家父子的地位比温家父子更重要一些。作为一个聪明人，他更喜欢跟同样的聪明人打交道，很明显，许云波比温伯璋不知聪明了多少。但是，即使他比较器重许云波，不时敲打几下也很重要，这是一种权术，为的就是让手下时刻处于战战兢兢的状态，从而不敢生出异心。所以他选择在这样一个场合，出其不意地诘难许云波，如果他一时心慌，暴露出狼子野心固然是好，就算没有问题，经过此番敲打之后，许云波只会更加尽心尽力地办事，唯恐行差踏错被人抓住把柄。
实事求是的说，严世蕃的头脑确实很不简单，他很会分析人的心理，对人情世故也有透彻的了解。如果比拼智力的话，许云波绝对不是他的对手。但是，越是聪明的人便越自负，他并没有将许家父子当作对手，因为他们根本就不配，但他不知道许家父子的背后还有一个莫思凡。即使知道，恐怕也不会太在意，不就是一个低贱的商人吗？这种人连做对手的资格都没有。
他小瞧天下所有人，狂言当今只有三个英才，殊不知，英才何其多也，且不说莫思凡这等开了挂的，就算是许云波，经历了两年历练，也早已不是曾经的那个楞头青了。
这两年里，许云波背负着巨大的心理压力，小心翼翼地在权贵们之间侍奉周旋，环境迫使他加速成长，他本来就是个聪明人，只要思想转变过来，进步就非常快，早就练出了处变不惊的本领。而且针对严世蕃洞察人心的特点，特意加强了表情方面的控制。可以这样说，严世蕃看到他的恐惧、慌乱等情绪，不过是他想让其看到的罢了。要做到这点非常难，但是如果有人看见他在家经常演练的话，就会知道什么叫做以假乱真了。
光有这些还不够，像今天这种突然诘难的情况，如果没有早作准备的话，很难做到滴水不漏。但是许云波为今天这次诘难足足准备了两年，从未懈怠，他并没有幻想自己已经充分得到了严世蕃的信任，对于这种老狐狸来说，是谈不上相信别人的。谁知道什么时候就会亮出獠牙？所以他经常告诫自己小心谨慎，绝不能坠入严世蕃布下的陷阱。他做过很多次推演，也得到过莫思凡的亲自指点。要想不让严世蕃怀疑，就不能尽说假话，那样一戳就穿，经不起检验。最好是七分真三分假，虚虚实实，要知道严党的眼线甚多，与其捏造事实，倒不如在事实的基础上，稍微掺点水分，夹带私货，就算严世蕃派人去调查，也不可能调查出结果来。
严世蕃琢磨了一会，没有找到什么明显的漏洞。他当然知道许如尘和温世贤不和，矛盾很深，早前因为联姻的关系似乎缓和了不少，但是随着许云依的逃婚，双方再度剑拔弩张，所以许如尘将温世贤视为最大的敌人完全是有可能的。在夏言指望不上的情况下，将希望寄托在自己这边更是能够理解。这样说来，许云波身上倒是没什么疑点了。
他不动声色，淡淡的说道：“你刚才说的那些，我自然会派人前去查证。如若发现有一句言词不实，你自己清楚会有什么后果。所以现在改口还来得及。”
许云波镇定自若地说道：“学生句句是实，无需改口。”
“很好。我看你年纪轻轻，倒是机灵得很，从今往后，你就跟在我身边，替我处理一些私务，如何？”
“多谢严大人提携，学生感恩不尽。”
“也不怕你知道，开年后严某便将调任工部右侍郎，掌管营造工程事宜，到时候天下所有屯田、水利、修缮、营造尽归我手，从我手上出去的银两何止百万？只要稍微放松一点，所获便极为可观。你跟着我，自然有你的好日子过。”
许云波欢喜道：“恭喜严大人，贺喜严大人，这果然是个好差事。”
“不过，要想跟在我身边，还得符合一个条件。”
“请严大人训示。”
“在座的这几位你也认识，说起来也喝过几次酒了，他们就是一直跟着我的，且让你看看咱们是什么关系。”
那几个陪酒的人相当机灵，闻言便齐刷刷地站了起来，走到严世蕃跟着，“扑通”一声跪下，伏地大呼道：“见过父亲大人。”
许云波的心仿佛被猛地撞了一下，饶是他已经修炼得城府极深，喜怒不形于色，此刻也是大惊失色。严世蕃的意思非常清楚，要想真正的投靠，那就得跪下来认爹，成为他的义子。在这个年头，认他人为父——特别是臭名昭著的严世蕃——必将遭受全天下人的耻笑，非脸皮极厚的人叫不出来。
他的内心已经掀起了滔天波澜，无数复杂的情绪在他脑海里翻滚，今天自己只要跪下去，这辈子几乎就完了，哪怕是扳倒严党，自己作为严世蕃的义子也将终身蒙受耻辱。然而他还有得选择吗？没有了，自己不跪，之前所有的付出便尽归流水，不仅严世蕃会当场翻脸，自己的父亲、妹妹，所有关心帮助过自己的人，都将遭遇到难测的命运。
他仿佛考虑了很久，其实只是犹豫了很短的时间，便立即跪了下去，恭恭敬敬地说道：“请严大人也收我为螟蛉义子，以便于今后能尽心尽力服侍大人。”
严世蕃哈哈大笑道：“好。我收下了，起来吧。”
许云波并不怠慢，又毕恭毕敬地磕了几个头，这才站起来。虽然并没有刻意，但他表现得恰到好处，既有短暂的犹豫，又有很坚决的跪拜，这些表情动作落到严世蕃的眼里，恰好符合一个既震惊又急切攀附权贵的年轻人形象。于是本就不多的戒心也放下来了。他很满意，他喜欢聪明人，一个既聪明又忠心的许云波才是他需要的帮手。
“今后，我会将一些很重要的事情交给你去办，以你的才能，做好不难。”
“多谢义父大人。”
“不过，”严世蕃又道，“温世贤你就不要去动他了，这一年来你在我耳边讲过他不少坏话，有些是真的，也有些夸大其词。但是不管怎么样，现在咱们是同气连枝，不宜内斗。明白吗？”
“孩儿明白，谨遵义父大人吩咐。”许云波以一种心有不甘却不得不服从的口气回话道。
严世蕃哼了一声，便不再多说。手下人相互斗斗其实没有坏处，完全可以从中取利，就跟皇帝怂恿朝臣内斗一般。只要不伤害到自己的利益，他们争来争去更利于掌控。
他挥了挥手，让许云波回到自己的座位上继续喝酒。此刻那几个陪酒的人又纷纷举杯祝贺严世蕃喜得义子，又贺喜许云波攀得高枝，今后大家都是同父兄弟了，自应当同心协力，共同捞钱。一时间觥筹交错，其乐融融。
宴会在一种微醺的状态下结束，吃饱喝足之后，自然是要眠花偎翠，严世蕃向来便是极其贪淫之辈，一生霸占的女人无数。到了如意轩，那就跟进了销魂窟一般，自然是要好好享受一番。许云波早已安顿好了一切，宴席一撤下去，就有人来好好伺候严大老爷了。就连那几个陪酒的也得到了很好的安置。
许云波当然不可能抛下严世蕃自己回去，他在如意轩也有个歇息之处。只不过这地方跟那些销魂窟比起来，可就简陋多了。
他刚刚走进歇息的房间，一个侍女打扮的人便跟了进来。许云波瞥了她一眼，沉声问道：“有没有人监视？”
侍女道：“这附近都是咱们的人。”
“大家辛苦了。”
“各司其职而已。”
许云波默然一会，说道：“转告家里人，不太顺利，要想扳倒某人，最好再找一些证据。”
“明白。一定转告。”
“好，你去忙吧。”
那侍女行了一礼，离开了。许云波掩上房门，开始了思索。
这个如意轩并不是他自己的地盘，而是陆少翁建立的一个锦衣卫秘密据点。陆少翁深谋远虑，自然不会将眼光局限于南昌一地，早在几年之前，就在京师安插下了耳目。如意轩作为销魂之窟，往来的都是权贵，获取情报信息的能力也非同小可。许云波回到京城之后，获如意轩的助益良多。
当然，他行事非常小心，决不让人看出他跟如意轩有什么关系。京城里各方势力云集，耳目众多，稍有不慎，就会暴露身份。
这一年他为了扳倒温世贤，确实没少在严世蕃身上花心思，然而收效并不大。严世蕃不是傻瓜，不会因为他的几句话就贸然定温世贤的罪。普通的贪污受贿罪名在严世蕃这里不起任何作用，因为他自己就是比温世贤更贪婪的人。除非温世贤做了什么严重危害严家父子的事情，到那时再忠心的狗也会被宰掉。可要寻出这样的罪名来，何其难哉。