阿修罗道。
阿修罗比较特别一点，也是从印度宗教吸收来的神灵。有的佛经说他们生活在大海的深处。有的说他们是“天龙八部”之一，也是佛教的护法。有的说他们经常和帝释天战斗，想要夺回天界的统治权。一般介绍佛教的书籍，同时取以上几种说法。这几种说法之间看上去有些矛盾。譬如，既然阿修罗已经是“天龙八部”了，为什么还要和帝释天战斗，夺回天界的统治权呢？
我个人想到的解释是：就像“人”这个概念一样，阿修罗是一大类众生，其中有善有恶。善的可以当“天龙八部”，恶的会去夺天界。
阿修罗道之上的人道不用说，天道前面也说过了。
往上还有世界，就是无色界的四天。这里的众生已经跳出轮回了。
佛教的修行目的是跳出六道。
六道以上的众生，从低到高是阿罗汉、菩萨、佛。他们都不用再经历轮回。
基督教常把上帝和子民、教会领袖和教众之间的关系，比喻为牧羊人和牧羊。佛教则喜欢把佛和众生之间的关系，比喻为老师和学生，把佛教组织看成是学校。佛和凡人在本质上没有区别，仅仅是佛比凡人先领悟了智慧而已。因此，阿罗汉、菩萨、佛之间的“等级”，也不是行政等级，而是一种学位，用来表明修行者在佛学上的造诣，表明该人修行到什么程度。用佛教术语说，叫做“果位”。
央视86版的《西游记》里，唐僧师徒完成取经，跪拜在释迦牟尼佛坐下。释迦牟尼佛说：“封”你为某某佛，或“加封”你为某某佛。《西游记》原著里没用“封”，用的是“加升”这个词，也有分封的意思，好像果位是释迦牟尼“封”出来的，就如同皇帝给大臣封官一样。
其实这是对佛教果位的误解。无论是佛、菩萨，还是罗汉，都不是谁谁加封出来的，而是你的佛学水平到了某个阶段，如同自然规律一般，自然就获得这个阶段的果位了。
打个比方说，佛教的果位不是学校的学位，不是考试考出来的，也不是由什么机构封的，而像是武侠小说里某某武功练到了第几重那样，到什么水平完全是自己的事。
菩萨比佛的“果位”低，观世音菩萨的确要听释迦牟尼佛的话。但这种听从不是行政上的服从，而相当于学生听从老师：因为佛比菩萨更有智慧，所以菩萨才自愿听佛的指导和教诲。
同样是佛，还有个成佛先后的问题。比如按照佛教传说，先成佛的燃灯佛是释迦牟尼佛的老师。但是佛教不是特别强调论资排辈，所以并不是说先成佛的就是老大。只不过闻道有先后罢了。互相之间是很平等的。
我们按照从下往上的顺序，先说阿罗汉。
小乘认为，人修行到最高果位，就是阿罗汉了（之前还有三个果位）。阿罗汉之上只有佛，没有菩萨的概念。人是不能修行成佛的。
大乘认为，人人都可以成佛。在阿罗汉之上还有菩萨，再之上就是佛了。
佛经上记载了一些有名的阿罗汉。我们中国人熟悉的是“十八罗汉”和“五百罗汉”，不过，这两种说法都是经过人中国人改造过的。
佛经上有记载的是“十六罗汉”。但是在中国传播的时候，不知道为什么变成了“十八罗汉”。关于另外两位新加的罗汉，历史上有不同的说法。比较合理的说法是佛陀的两位弟子。但是乾隆认为，新加的两位是“降龙罗汉”和“伏虎罗汉”。降龙伏虎原本是中国的传说，但是因为这个说法是皇帝钦定，降龙伏虎的形象又生动好看，后来就大都遵守这个说法了[32]。
“五百罗汉”在佛经里只有一个数字，没有具体的描述。因为阿罗汉比佛和菩萨的地位低，似乎让人觉得不需要那么端庄严肃。又因为佛经描述不详，因而让中国艺术家有了发挥的空间。中国的佛教艺术很喜欢描绘五百罗汉的形象。
在中国的寺庙艺术里，往往最生动、最有意思的就是五百罗汉的雕塑和绘画，大都充满了生活气息，再现了古代市井生活的百态。有时艺术家还把一些自己或者百姓喜欢的人物塞进去。
比如苏州西园寺把《说岳全传》中虚构的人物，曾反抗过秦桧的杭州灵隐寺的“火头”，加到了五百罗汉里。
信佛的皇帝也喜欢插一脚。北京香山碧云寺、成都新都县宝光寺的五百罗汉中都有康熙和乾隆的形象。类似的，武则天把龙门卢舍那大佛造成自己的形象。慈禧太后也扮成过菩萨的模样照相。这都是帝王利用“职权”想在仙佛里挤进个位置。
五百罗汉中最有名的是济公和尚。人们传说他去罗汉堂报到的时候迟到了，所以有些寺庙里，把济公的雕像安排在房梁上或者走廊里。正是因为这不拘一格的样子，让济公给游客们留下的印象最深。
阿罗汉之上的果位是菩萨，菩萨之上是佛。菩萨我们下一章讲。现在先说一下佛。
“佛陀”一词是从梵文直接音译过来的，之前也有翻译成“浮屠”、“浮图”等词，后来这些译名都不用了。
关于佛我们之前说过很多了。总之佛超越了一切理性概念，所以对我们来说，佛可以变成任意的样子，可以无处不在，可以在一瞬间知道全部的知识。总之是无所不能。
按照大乘的说法，理论上有无数佛，但其实信众膜拜的只有有限的几位。我们简略说一下最有名的几位佛。
比较知名的佛一共有五位，有两种分类方式。
一个是按照时间分：过去佛、现在佛和未来佛。这叫竖三世佛。
这三位我们都介绍过：过去佛是燃灯佛、现在佛是释迦牟尼佛、未来佛是弥勒佛。
现在释迦牟尼佛已经离开我们这个世界了，所以严格说这个“现在”也是过去时了。而弥勒在未来才成佛，所以他现在还是弥勒菩萨。
第二种分类方法是按照空间分：统治西方极乐世界的是阿弥陀佛、教化我们这个娑婆世界的是释迦牟尼佛、统治东方净琉璃世界的是药师佛。
当然，这个西、东和我们地理概念上的西和东不同，只是个名字罢了。
药师佛的佛号中有个“药”字，传说他善于治病。所以庙里经常供奉药师佛，药师佛的香火也比较旺盛。
但其实呢，我们说佛已经超越了一切理性世界，已经无所不能，所以不应该有“善于”、“不善于”这种概念。佛有无比神力，难道说让人健康这种小事，释迦牟尼佛就做不到吗？但是大众礼拜，总有所求，大概觉得那么多神佛菩萨，应该按照“职责”分工一下，礼拜起来针对性，效果才更强。所以寺庙里，一般都是药师佛、送子观音那里摩肩接踵，释迦牟尼佛相比之下反倒是冷清了。
关于佛还有两个小问题。
第一个问题是，中国老百姓，包括《西游记》常说“如来佛”。“如来佛”是什么佛呢？其实，“如来”就是“佛”的意思，是“佛”的另一种说法。所以阿弥陀佛可以说成“阿弥陀如来”，药师佛也可以是“药师如来”。只有一个例外，是密宗的大日如来习惯上不称为“大日佛”。
所以“如来佛”这个词的字面意思相当于“佛佛”，讲不通。中国百姓说“如来佛”的时候，其实指的就是释迦牟尼佛。
“大雄”是印度的一种尊称。耆那教的创始者就被称为“大雄”。后来“大雄”也被用来称呼释迦牟尼。今天我们寺庙中供奉释迦牟尼的建筑就被称为“大雄宝殿”。因为释迦牟尼在一般人心目中的地位最为尊贵，大雄宝殿往往是一座寺庙的主殿，所以后来汉地寺庙习惯把主殿称为“大雄宝殿”，哪怕主殿里供奉的不是释迦牟尼。
另一个小问题是，前面说了，一个佛只教化一个大千世界，自从释迦牟尼涅槃以后，我们这里就是无佛世界。下一个来到我们世界的是弥勒佛。弥勒佛什么时候来呢？说法不一。圣严法师取《佛祖统纪》的说法，认为是56亿年后[33]。
但是，大乘不是认为所有的人都可以成佛吗？那么，是说在这漫长的56亿年里，众生因缘不到，没有一个人能修行成佛吗？还是说可以成佛，只是一旦成佛就会去其他的世界？还是说所谓一个大千世界只有一个佛，这个佛指的是教化众生的佛，而不算新修行成的佛？
我试着解释一下。
大乘和小乘的一个重要区别，就是大乘的神学系统中有很多菩萨，大乘也鼓励大众努力成为菩萨。
菩萨的特点是，他们有能力成佛，但是暂时先不成佛。有点相当于佛的“预备役”。大乘佛教创造了很多关于释迦牟尼成佛之前很多世的故事，释迦牟尼成佛之前，就是以菩萨的身份修行。
前面说过，菩萨有大慈大悲之心，他们不仅仅要自己修行成佛，还要普渡众生，帮助所有众生都修行成佛。所以他们主动暂时不成佛，要以菩萨的身份进入世间教化、帮助众生。
这段话潜在的意思似乎是说，菩萨一旦成了佛以后，就不能进入世间普渡众生了。这么看来，似乎是说，在这56亿年里众生还是可以成佛的。只是一成佛就必须去其他的世界了。
【六】
这章说的是六道众生和菩萨、佛的“等级”，下一章重点说菩萨和阿弥陀佛。在这章的结尾，我们顺便说一下现实世界里，僧人之间的等级。
现实世界的僧团里有方丈、有长老、有首座，这些职位都是谁定的呢？
前面说过，佛教像是个学校而不是王国。释迦牟尼生前，只把自己当成普通的老师，给身边的人讲讲道理而已，并不想建立一个等级森严的社会团体。结果释迦牟尼涅槃后，僧团连个领导都很难找出来。按照佛教教义，上至释迦牟尼，下至普通信众，大家都是一同学习佛法的学生，只不过有人的学业水平高，有人的水平低而已。除了公认的老师释迦牟尼外，其他僧众谁又敢说自己有资格领导别人呢？
您可别小看这个问题。
就是因为佛教认为人人都是学生，而且学习这事，你也不能说谁岁数最大谁就最牛。所以在印度的僧团里，没有哪个僧人敢说自己就比别人高一头。
所以印度的僧团是民主制的，僧团的领导者是大家推选出来的。
当然，这制度到了中国就变了。
中国的佛教发展到后来，很多寺庙像庄园一样，有自己的庙产、土地。寺庙的最高领袖“住持”如同庄园主，负责经营庙产、管理僧众。住持退位的时候，也像地主一样，可以自己指定寺庙的继承人。他把象征权力的衣钵传给继任者，继任者就能成为新的住持了。虽然在理论上，庙产是僧人共同财产，住持拥有的只是使用权，不能随意变卖和私用。但既然有了使用权，住持在对庙产的管理和处置上，也就和一般的庄园主没有太大区别了。
还有些寺庙的住持，是官府指定的。