纪晓岚是清朝乾隆年间的大学士，曾任《四库全书》总编纂官十多年，晚年著有《阅微草堂笔记》25卷，是我国著名的大学者。纪晓岚文情华瞻，慧黠敏捷，是个对句奇才，天地万物、古今诗赋无不可入对，信手拈来，出口成趣，浑然天成，其炉火纯青的文字功夫让人叹为观止。
纪晓岚出身书香门第之家，从小就接受了良好的教育。很小的时候，他就显示出了极高的天赋。无论是多难的对联，纪晓岚总是能对得天衣无缝，十分工整。因此他也深受先生的喜爱。
一次，纪晓岚无意中发现了一只受伤的小鸟掉落在草丛里，于是他怜爱地捡起那只小鸟，将它放到了学堂外的一个草堆里。一到下课，他就兴冲冲地往外跑，去看那只小鸟。慢慢地，纪晓岚心里总是惦记着那只受伤的小鸟，上课也变得心不在焉。这天他和往常一样，一下课就赶到了小鸟的草堆边，他伸手往草堆里找寻那只瘦弱的小鸟，令他感到奇怪的是，小鸟不见了。纪晓岚急得团团转，可是找遍附近的草堆，仍然没有小鸟的影子。这时，从房顶传来一只猫咪的叫声。纪晓岚认为一定是先生家的这只猫咪叼走了他心爱的小鸟。
回到课堂上，纪晓岚心里仍然十分难过。先生又在考大家对联了：细羽家禽砖后死，纪晓岚一听，心里更加难过，来不及细想，他就马上站起来应对：“粗毛野兽石先生。”先生一听大惊失色，但很快镇定下来，连连说：“对得好，对得好，粗毛对细羽，野兽对家禽，石对砖，先对后，生对死，每个字都对得十分工整啊……”纪晓岚摸不着头脑，他明明是在用对联骂先生，为什么先生不仅不生气，反而夸奖自己对得好呢？
纪晓岚不解地问先生：“先生为什么不责备我呢？”先生语重心长地对他说：“纪晓岚，假如你能像以前那样把心思全部用到学习上来，我相信你能对出更好的对子来。小鸟这么稚嫩，你把它随便带在身边，难道就是爱护它的表现吗？纪晓岚，你觉得先生说得对吗？”老师说完，像变戏法似的掏出了那只受伤的小鸟，放在纪晓岚的课桌上。
纪晓岚抚摸着小鸟的头，羞愧得低下了头，他站起来勇敢地说：“纪晓岚知错了，我以后再也不这么贪玩了，请先生放心。”
从此，纪晓岚把精力全部用到了学习上，终于成了著名的大学问家。他所著的《阅微草堂笔记》以篇幅短小的随笔杂记讲述狐鬼神怪故事，语言质朴淡雅，亦庄亦谐，与《聊斋志异》一样享有盛誉。