诸葛亮，字孔明，东汉末年三国时期徐州琅琊郡阳都县人，是我国历史上著名的政治家和军事家。后人特别推崇诸葛亮运筹帷幄、神机妙算的本领，将他视为智慧的化身。
诸葛亮少年时代，就学于水镜先生司马徽。那时候，还没有钟表，计时只能用日晷，这样如果遇到阴雨天没有太阳，时间就不好掌握了。为了计时，司马徽训练公鸡按时鸣叫，办法就是定时给鸡喂食。天长日久，一到固定的时间，鸡就会鸣叫，这样司马先生就知道到什么时间了。
诸葛亮天资聪颖，司马先生给大家讲的东西，他往往一听便会，但是司马先生要考虑到所有同学，所以他总是按部就班地安排教学的内容，这样诸葛亮总是感觉求知饥渴。为了学到更多的东西，他想让先生把讲课的时间延长一些，但是先生总是以鸡鸣叫为准，从来不会延长上课的时间。诸葛亮暗暗地想：如果公鸡鸣叫的时间延长，先生讲课的时间也就延长了。
于是他上学时就偷偷带些粮食装在口袋里，估计鸡快叫的时候，就喂它一点粮食，这样鸡一吃饱就不叫了。司马先生没有听到鸡叫，他就继续为同学们授课，诸葛亮又能学到更多的知识了。
过了一些时候，司马先生感到奇怪，他感觉似乎现在上课的时间比以前长了，为什么鸡不按时鸣叫了呢？经过细心地观察，司马先生发现了诸葛亮在鸡快叫时给鸡偷偷喂食的秘密。
这天，司马先生在快下课时问学生，鸡为什么不按时鸣叫？其他学生都摸不着头脑。诸葛亮是个诚实的人，听到先生问了这个问题，他就如实地把自己偷偷给鸡喂食的事告诉了司马先生。司马先生听完很生气，他觉得诸葛亮年纪虽小，却已经学会了欺蒙老师，于是当场就把诸葛亮的书烧了，不让他继续读书，并将他赶出了教室。
诸葛亮求学心切，便去求司马夫人。司马夫人听了诸葛亮喂鸡求学遭罚的事后深表同情，就向司马先生说情。司马先生说：“小小年纪，不在功课上下工夫，倒使心眼欺蒙老师。这是心术不正，此人不会有大的成就。”
司马夫人反复替诸葛亮说情，说他小小年纪，虽使了点心眼，但总是为了多学点东西，并没有别的企图。司马先生听后也觉得颇有道理，便同意诸葛亮继续读书。这样诸葛亮才得以继续在学堂里学习，并最终成为一个有智慧的人。