“就说朋友张仪来望过他了！”张仪说完转个身，大踏步离去。
日落西山，霞光辉映半个天空。一个老丈在前，苏秦跟在后面，走近张夫人所住破院。老丈指着柴扉：“就是这儿了！”
苏秦深揖，拖长声音，唱道：“谢谢老丈！”
老丈隔柴扉大叫：“张伯，张伯，有客人来了，是洛阳的！”
没有人应声。
老丈提高声音：“张公子，张公子？”
仍无人应声。
“翠儿！”
没有人应。
老丈转对苏秦道：“都不在家，想是没有回来呢。你先在屋里坐着，这辰光天黑了，他们应该回来哩！”说毕移开柴扉，引苏秦进院，直奔草堂。
老丈推门，门闩着。
老丈又推几下，惊讶道：“咦，家里有人哪！”连连拍门，却无人回应。
老丈纳闷道：“奇怪，没有人，咋会闩着呢？不对，一定是有人。”使劲再推，门只是晃了晃。
老丈大喊：“谁在家呀，睡也睡不了这么死！”走到灶间，寻到一把切菜刀子，拨闩。
门开了。
老丈一脚跨进去，喊道：“谁在家呀？天还没黑哩，咋就睡死了？”
老丈话音未落，头就撞在一个物体上。那物体晃来荡去，把老丈吓一大跳。老丈退后一步，细审，竟然是个吊着的人，惊叫一声，跌倒在地。
苏秦急进一步，见是一个老者吊在房梁上。苏秦上前托住，解开绳套，将老人放到地上，以手拭鼻，早无气息了。
天色近黑，张家祖地上，张豹夫妇的坟边又添一座新坟，张仪、苏秦并排跪在坟前。
张仪转向苏秦：“苏兄因何至此？”
苏秦拉长声音，就如唱诗一般：“家父逼亲，苏秦不从，伺机逃婚，再至王城。为寻贤弟，一路追踪。寻到贤弟，苏秦心喜，贤弟丧亲，苏秦心恸！”
“唉，”张仪长叹一声，“那个白眉老丈，在下真正服了！苏兄，老丈说你贵至卿相，看来亦非虚言哪！”
苏秦唱道：“相者之言姑妄听，敢问贤弟欲何从？”
张仪缓缓转向父母合坟，恨恨道：“秦人十八年前犯我，先父殉国，秦人今又犯我，毁我家园，屠我生民，霸我家财，逼死我母，还有张伯！国仇家恨不共戴天，仪别无他求，唯思报仇雪耻！”
苏秦唱道：“国仇家恨终须报，不在今朝在明朝；贤弟尚无弓与箭，岂可引臂射大雕？”
张仪一阵茫然，看向远方：“苏兄之见甚是。”转回头，看着苏秦，“以苏兄之见，在下该当如何？”
苏秦从袖中掏出锦囊，递给张仪。
张仪接过，展开阅读：“口欲不吃，歌唱吟咏！若欲根治，鬼谷云梦！”若有所思，“怪道苏兄出语即唱，原是得到高人点拨！”又思一时，诧异地望着苏秦，“请问苏兄，你从何处得到此书？”
“王城寻弟未果，路遇琴师唤我，转交锦囊一个，自言受人所托！”
“琴师？鬼谷云梦？”张仪想起什么，陡然一叹，“苏兄，你造化了！”
“造化？”苏秦瞪大眼睛盯住他。
“是这样，”张仪说道，“在下听琴师讲过云梦山，说是山中有个鬼谷，谷中有个鬼谷先生，琴艺出神入化，纵使俞伯牙在世，也是逊他三分。打实里说，就琴艺而言，琴师所弹，张仪已是敬服，那日所以激他，一是使性，二是试他本领。琴师艺高如此，但早晚提及鬼谷先生，他竟推崇有加，嗟叹不已，将他看作神人。只是鬼谷先生不肯收徒，琴师屡次拜他，鬼谷先生皆未允准。苏兄今得此书，莫非……”陡然止住，又怔半晌，一拍脑门，“对了，定是这般！”
苏秦仍是一脸懵懂。
“那个看相老人，想必就是鬼谷先生了。苏兄试想，若是寻常相士，哪有此等神功？此书也必是鬼谷先生所托。也就是说，鬼谷先生有意招收苏兄为徒。苏兄若能拜在鬼谷先生门下，自然修得一身本领，亦必然是贵至卿相！”
苏秦恍然有悟，唱道：“怪道琴师转此信，唏嘘再三叹时运！”
“这就是了！鬼谷先生向不收徒，今日却收，此为时也。琴师屡求，鬼谷先生皆是不允；苏兄不求，鬼谷先生反倒主动相邀，此为运也。苏兄有此时运，叫琴师怎能不叹？”张仪朝苏秦连连拱手，“苏兄在上，张仪恭贺了！”
苏秦略一沉思，唱道：“贤弟不嫌苏秦身贱，与苏秦义结金兰；苏秦果真有此时运，又岂能舍弟独贪？”
张仪黯然神伤：“多谢苏兄美意。可……唉，恨只恨那日有眼不识泰山，在下冒昧冲撞了鬼谷先生。在下若是进山，先生一定记恨此事，不会容我！”
“贤弟不必灰心，你我同拜师尊；若是先生不容，苏秦不入师门！”
张仪一阵感动，由衷长叹道：“唉，人生如梦，得一知己足矣。张仪得遇苏兄，不枉此生矣。苏兄可先行一步，待仪为先母守满五七之孝，自去鬼谷投奔苏兄！”
“你我既为手足，汝母亦即吾母，苏秦当与贤弟，同守五七之数！”
许多人怕是穷其一生也难觅像苏秦这样的知己，此时张仪内心之激动难以言表，只是握紧苏秦之手。二人相互挽着，共同跪向新坟。
夕阳西下，半天红光，远远映出二人的剪影。
按照庞涓指引，孙宾驾车由南门拐向西，缓缓驶过安邑西街。
“孙兄，”庞涓小声道，“前面有家铺面是我家的，上面写着‘庞记缝人’，可以稍稍放慢一点，但万不可停！”
孙宾放慢车速，在街面上辚辚而行，果然看到一家铺面，上面赫然写着“庞记缝人”四字。
庞涓将车帘拉开一条缝，见店门开着，察看周围，并无异常，遂嘘出一口气。
车马缓缓驰过庞记，驰至十字路口。
孙宾问道：“龙公子，前面是十字街口，该往哪儿走？”
“右拐，三百步，天顺客栈！”
“好咧！”孙宾驱车拐向北街。
车马在天顺客栈前停下。
见贵客到来，两名仆从笑脸迎出，一人扶下庞涓，搬下行李箱，另一人接过孙宾的马缰和鞭子，将车马赶往后院马厩。
一个管事的小二哈腰迎出。
庞涓看向他，故意哑起嗓子：“你们当家的呢？”
小二应道：“元亨楼里快活去了。贵客是要住店吗？”
“废话，不来住店，到此何干？来一处僻静院子，就后院西北角的那一进吧！”
“呵呵呵，”小二满脸堆笑，“看来客人对小店蛮熟哩，想必是在这小店住过？”
庞涓回他一个笑：“当然住过。三年前本公子来过此处，住的就是那进院子！”
“哎呀呀，是老熟客哩！”小二拿出账簿，递过笔砚，“请客人写下尊姓大名，何方人氏！”
庞涓接过笔，“唰”地在账簿上写下“龙公子，宋”几字，递还小二。
小二接过，又是一怔：“哎呀呀，龙公子是宋人哪！宋国哪儿的？”
“听声音，你也是宋人？”
“就差一点点儿，我老家是卫国平阳的，三十年前搬到安邑了。”
“呵呵呵，”庞涓半开玩笑道，“算你命大，要是不搬，就站不到这儿了！”
“是哩是哩。龙公子打算住几日？”
“三日五日，十日八日，就看生意做得利索不利索了。”
“好呀好呀，我们这店，就您点的那个院子最好，每天十布，公子能否付些订金？”
庞涓摸出二金，递过去：“够否？”
小二接在手里：“够了，够了！”拿称称过，“预付足金二两，我这儿先记下！”记过账，伸手礼让，“龙公子，请！”
小二将孙、庞二人迎至客栈后院西北角的一处小院，打开院门。跟在后面的仆从将行李放好。
庞涓摸出一枚布币，递给小二：“这个是赏你的！”
小二接过，哈腰道：“谢龙公子厚赏！龙公子何时用到小人，尽可吩咐！”
庞涓像是突然想到什么：“倒是有件事情麻烦你一下。本公子此番出门，走得慌急，衣服竟是带少了，甚想再做两件，你可晓得附近哪家师傅手艺最好？”
“唉，”小二轻叹一声，半是遗憾道，“要是龙公子去年来，小人倒能推荐一个师傅，只是眼下……”
庞涓内心急切，面上却是镇定：“哦，眼下怎么了？”
小二凑过来，压低声：“不瞒龙公子，那位师傅姓庞，都说是个好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人听说，庞师傅眼下已成废人，做不成衣服喽。”
“废人？”庞涓震惊，“这……庞师傅为何成了废人？”
小二又是一声轻叹：“唉，这事儿小人也是刚刚听说，尚未证实，龙公子权当听个故事。听人说，庞师傅有一手做衣绝活，几个月前却突然失踪。他的儿子四处寻他，结果人未寻到，儿子倒成了杀人凶犯，被人四处缉捕。庞记店门一关数月，几天前突然开门，说是庞师傅回来了。有人见过他，说他人不像人，鬼不像鬼，成了个活死人了！”
庞涓脸色煞白，愣有一时，强出一笑：“哦，有这等事呀！这么说来，本公子的服饰做不成了。小二，弄点儿吃的，本公子饿了！”
“好咧！”小二应一声，疾步走开。
听到小二走远，庞涓“嗵”地关上院门，身子靠在门上，两行泪水“吧嗒吧嗒”直流下来。
好友难受，孙宾感同身受，近前安慰道：“庞兄，小二所言未必属实。令尊也许……”
庞涓抹把泪水，哽咽道：“孙兄不必说了。家父落到奸贼手中，能够活到今日，已是万幸！”
“庞兄，”孙宾略一沉思，低声道，“你看这样如何，待会儿我去你家探访，落个实信。万一令尊真如小二所说，我们就得马上救他离开此地，寻良医救治！”
“就依孙兄所言！孙兄务必小心，他们一直关着家父，近日突然放出，或许有诈！”
“庞兄放心，在下小心就是！”
一阵脚步声近，小二敲门：“龙公子，饭菜备好了，请用膳！”
庞涓开门，小二端着一个托盘过来，上面是几盘热菜、几道凉菜和一壶热酒。
庞涓招呼孙宾坐下，斟好酒，夹口菜肴，刚吃进去，立马吐出。
庞涓将几个盘中的小菜尽皆尝过，变了脸色，喝道：“小二！”
小二诚惶诚恐，哈腰候立：“龙公子……”
庞涓拿箸子指点菜肴：“你这炒的什么菜？”
小二哭丧起脸：“公子息怒……”
庞涓斥责道：“本公子来住此店，冲的就是你家的酒菜，可你……你们就拿这样的酒菜待客？你自己尝尝，要么太咸，要么太淡，要么太烂，要么不熟，这这这……让人怎么下咽？”
“唉，”小二苦笑一声，“不瞒龙公子，小店的酒菜原本可口来着，只因两个月前换了主人，一切就都变了。新主人不知经营，一天到晚掷骰子，不到一月，就将几个厨师全气走了。小人无奈，只好临时请人支应。他们初来乍到，味道自是做得差些，还请龙公子担待！”
庞涓半是揶揄道：“怪道生意冷清，原来是换主人了！本公子问你，新主人是何人？”
“吴公子！”
“哪个吴公子？”
“就是司农大人的二公子。老主人前往元亨楼赌钱，最后就将客栈押上了！”
庞涓震惊：“那……老主人呢？”
“唉，鬼知道哪儿去了。自那日之后，他就再也没有回来！”
“元亨楼？”庞涓故作不知，“是个什么楼呀，本公子不曾听人说起过！”
“龙公子是三年前来的，自是不知。元亨楼是几个月前才兴起的，里面那个排场，列国里独此一处，不是富人贵人，甭想进去！”
“哦！”
小二压低声：“小人听说，楼里还有一个吸钱鬼，莫说三金五金，纵是十金百金，一进门去，就连影儿也没了！”
“嗬，你净唬人，”庞涓拧起鼻子，“本公子只听说天底下有吸血鬼，不曾听说有吸钱鬼。”
小二来劲了，急切解释道：“当然有吸钱鬼了！譬如说老主人吧，小人晓得他从未赌过钱，可那日打元亨楼门前过，竟然是两眼发直，不知不觉就进去了。小人亲眼看着老主人进去，拉都拉不住呀，观他那眼神，血红血红的，只有活见鬼的人才有！”
庞涓手扶下巴，若有所思：“要是这么说，元亨楼里这个鬼，倒是害人不浅哪！”
“嘘！”小二声音越发低了，几乎是哑着嗓子，“龙公子呀，比起有些人来，老主人还不是最惨的！”
“你且说说，谁家最惨？”
“晓得白家公子不？满城里都说，白公子就是被楼里的吸钱鬼迷住了，天天都要提着钱袋朝元亨楼里钻。前后不过几个月，白相国府中的大金库让他输了个干干净净，眼下说是连白家大院也变卖了！”
庞涓心头一震，看孙宾一眼：“如此说来，白公子是让小鬼迷了！小二，你这菜没法吃，倒掉吧，饭钱照算就是！”
小二应过，动作麻利地收起几盘菜肴。
待小二走后，庞涓压低声道：“孙兄，你这就去看下我家，就扮作来做衣服的，不可多停！”
孙宾快步出门。
安邑西街行人稀少，孙宾扮作无事状，晃晃悠悠地走过来，这家停停，那家站站，最后才走进庞记邻居家的豆芽店。
孙宾在里面小转一圈，走出店门，又转到庞记缝人的铺门前面。
门半开着。
孙宾上前，敲几下，大声叫道：“有人吗？”
没有应声。
孙宾又敲几下，仍旧无人应声，遂推开门，走进去。
铺内满目凄凉，一片狼藉，霉味弥漫，墙角、梁柱挂满了蛛网。
裁剪台上，庞衡蓬头垢面，目光痴呆，旁边放着一把剪刀，面前是一大堆布条。
孙宾心里一揪，走过去，在他跟前顿步，凝视他。
庞衡视而不见，头也不抬，似乎孙宾不存在，两只巧手忙个不停，拿剪刀将布剪成布条，再拿针线将布条一针一针地缝合起来。
孙宾看得难受，叫道：“庞师傅？”
庞衡却似没有听见，仍在不停地剪呀，缝呀，口中还嘀嘀咕咕地呢喃什么。孙宾细听良久，总算听明白，庞衡反复呢喃的只是一个字：“涓！”
孙宾心里一酸，回想自家遭遇，泪水夺眶而出。
想到庞涓的交代，孙宾稳下心神，缓缓走出庞记铺门，一脸沉重地沿街向北走去。
庞记对面的杂货店中，两双眼睛眨也不眨地盯住孙宾。
是丁三与他的下属。
丁三朝下属努下嘴，吩咐道：“你守这儿，我去去就来！”
丁三走出店门，远远跟在孙宾后面。
见孙宾折入天顺客栈，丁三迟疑一下，紧跟过去。
孙宾不见了。
小二迎上，看清是丁三，吃一惊道：“丁爷？”
丁三招手：“你……出来一下！”