安邑刑狱的最里一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木栅，门也是粗木栅，外面挂着大锁。每隔三十步，就有一处守值，四名狱卒分作两班，昼夜轮值。守值时，狱卒可隔着木栅，观察到囚牢里面的任何动静。
最深处的一间囚室里，庞涓、孙宾各戴脚镣，席地而坐。
孙宾闭目养神，庞涓的目光盯在脚镣上。镣铐甚重，是专为死囚设计的特大型青铜镣，看样子有些年头了。
良久，庞涓仍在观察，头也不抬：“孙兄？”
孙宾睁眼，看向他。
庞涓指指脚镣，不无感慨道：“知道多少人戴过它吗？”
孙宾摇头。
“镣上有行小字，是‘重耳监铸’，据此算来，少说也有三百年了。这是死囚脚镣，凡戴它的人，长不过一年，短不过数日。平均起来，一年算作二人，当有六百人曾戴它走向断头台！”
孙宾自幼研习兵法，显然对古玩之类没有兴趣。再说，已到这个时候，庞涓竟有闲心细说这个，孙宾也是服了，送给他个苦笑，再次闭目养神。
“唉，”庞涓轻叹一声，“孙兄，你说，人生在世，如果是这样，就……就是像我们眼下这样，被关在大牢里，再让人戴上此等刑具，过一日，数一日，候着上那断头台，他姥姥的，岂不也是憋气？”
孙宾继续闭目养神。
庞涓恨道：“昨夜硬是让鬼迷了，信了那个狗日的！若是有剑在手，想那几个泼皮……”说到这儿，“咚”一拳砸在地上。
孙宾淡淡回道：“是在下放剑的，庞兄要责，就责在下好了！”
庞涓凝视孙宾，见他平静如常，心中就如一汪搅翻了的池水，暗自慨叹道：“唉，要说憋气，该孙兄才是！孙兄贵为将门之后，平阳郡守，而今却不明不白地随你庞涓蹚进这池浑水，让人关在这死囚室里！即使这般，孙兄尚能平静如水，而你庞涓却在这儿抱恨怅叹，为的哪般……”
紧接着，耳畔响起昨晚陈轸的声音：“……为孙将军松绑！”
然后是孙宾的声音：“在下与庞公子相交甚笃，情如兄弟，不敢独享自由。上大夫若是顾念在下，请先为庞公子松绑！”
庞涓沉吟有顷，看一眼孙宾，心中颇是难过：“在生死面前，即使同胞兄弟，怕也难顾，而孙兄却……唉，虽说我曾于他有救命之恩，但情势不同，我放走他，是率性而为，于我并无生命之忧，而孙兄却……明知是死罪，仍旧赴死，此等情义……”
想到这儿，庞涓忽地起身，站起来，朝孙宾“扑通”跪下。
听到脚镣一阵索索响动，孙宾睁眼看过来，已见庞涓跪在地上。
孙宾一脸震惊：“庞兄，你……这是为何？”
庞涓拱手：“仁兄在上，请受庞涓一拜！”倒头拜下。
孙宾改坐为跪，扶起庞涓，责怪道：“庞兄，你……你这拜的是哪一宗啊！”
庞涓眼中泪出，悔恨交加：“唉，涓身薄命贱，死不足惜，只是拖累孙兄，心实难安哪！”
“此言差矣！人活一世，生也好，死也好，皆因一个缘字！宾有缘得识庞兄，又有缘与庞兄共赴死难，当是人生一大快事，何来拖累之说？”
庞涓擦干泪，凝视孙宾：“孙兄高义，涓今日始知。涓家世粗鄙，为人狂妄，兄若不弃，涓请与孙兄在此死地结为兄弟，患难与共，生死不弃！”
听到一番肺腑之言，孙宾一阵感动，拱手道：“得与仁兄义结金兰，共赴死难，宾于愿足矣！”
庞涓环顾四周，苦笑：“可惜此处既无香烛，也无酒肴，我们只能一切从简了！”
“有天地、神灵做证，要香烛、酒肴何干？”
“既如此说，我们就对天地结拜！”
二人起身，在这狭小、阴暗的死囚室里，相对而立，互揖一礼，面对面缓缓跪下。
狱吏与两个狱卒从远处走过来，其中一个狱卒边走边掏钥匙。
死囚室里，孙宾、庞涓视若无睹，顾自盟誓。
三人远远就听到孙、庞二人的声音：
先是庞涓的声音：“……苍天在上，大地做证，庞涓与孙宾于此牢室义结金兰。庞涓年幼为弟，孙宾年长为兄。倘若苍天有眼，我兄弟二人再生有日，庞涓誓与孙兄生死相依，富贵与共。若违此誓，万箭穿心！”
再后是孙宾的声音：“苍天在上，大地做证，卫人孙宾愿与庞涓结为生死兄弟，有难共当，有苦同吃。若违此誓，天雷击顶……”
狱卒打开牢门，狱吏走到二人跟前，冷冷问道：“二位发完誓否？”
二人扭头看向三人。
狱吏看向孙宾：“你可是孙宾？”
“在下正是。”
“带走！”
二狱卒不由分说，架起孙宾就走，将牢门重新上锁。
庞涓起身，走到牢门处，隔门冲孙宾深揖：“孙兄，涓弟这里别过了！”
孙宾略略住脚，抬腿又走。
大牢审讯室里，公子卬端坐。
两个狱卒押解重镣重铐的孙宾一步一步地走进来。
公子卬审视孙宾。
孙宾回视他，一脸平静。
二人对视有顷，公子卬脸上现出一笑：“你可是卫人孙宾，平阳郡守孙操之子？”
“正是在下。”
“为孙将军卸去镣铐！”
狱卒上前欲解，孙宾退后一步，不让。
“孙将军？”
孙宾沉声道：“戴罪之人，不敢卸镣去铐！”
“恕你无罪！”
孙宾一字一顿：“罪就是罪！”
公子卬肃然起敬，起身，揖礼：“在下魏卬见过孙将军！”
孙宾回揖：“戴罪之人见过上将军！”
“是这样，”公子卬说道，“方才魏卬听闻将军涉及一桩重大罪案，初时不敢相信，待确认无疑，急来刑狱，先放将军出狱，其他诸事，待魏卬弄明原委，禀报王上，由王上圣裁！”
“将军好意，戴罪之人心领了。宾既入魏狱，就当听凭魏法处置，敢问上将军释宾，可循魏法？”
“这……”公子卬略现尴尬，看向司刑。
司刑做个苦脸，摇头。
孙宾拱手：“敢问上将军，还有何事？”
公子卬长吸一口气，缓缓嘘出。
“上将军若是无事，戴罪之人告辞了！”孙宾回转身，对狱卒道，“请带罪人回到牢室！”
几个狱卒面面相觑。
公子卬一脸惊讶，沉默少顷，转对司刑吩咐道：“带孙将军回牢室，好生伺候！”
司刑转对狱吏：“听上将军的，好生伺候孙将军！”
几个狱卒带孙宾走去。
走到门口，孙宾顿足，转身，看回来。
公子卬迎前一步。
孙宾凝视他：“上将军，您欠平阳一个道歉！”声音不大却带有深深的谴责，足以令人不寒而栗。
公子卬两手捂脸，良久，松开手，转对孙宾：“魏卬……道歉！”缓缓跪下，朝平阳方向重重叩下三个响头。
三个响头叩完，公子卬并没有起来，两眼仍旧望着平阳方向，昔日平阳之战的场景再一次浮在眼前：
公子卬字字如锤：“凡抗拒者，格杀勿论！”
魏卬朝裴英怒喝：“裴英，你说实话，是不是把平阳的百姓全杀光了？”
裴英的声音：“末将谨遵上将军命令，杀的都是抗拒的人。”
…………
此时此刻，在平阳死难者的见证人面前，公子卬就如一个犯了大错的孩子，不作任何辩解，朝平阳方向，伏首于地。
司刑及两个狱卒看傻了，面面相觑。
孙宾转身遥望平阳方向，眼中出泪。
孙宾发出一声重重的长叹，缓缓转身，一步一步地走向囚室。
牢门开启，孙宾走进。两个狱卒锁上牢门，转身走远。
庞涓看过来，一脸疑惑。
孙宾一言不发，在他原来的地方坐下。
牢中恢复静寂。
庞涓问道：“孙兄，他们……怎么你了？”
孙宾一脸平静：“没怎么。”
庞涓惊愕：“难道不是放你走吗？”
“是。”
庞涓急切道：“那你……为何不走呀？”
孙宾语气坚决：“在下不能走。”
“哎呀你……”庞涓忽地起来，头上冒火，“你怎么这般糊涂呢？”
孙宾闭上眼睛。
魏惠王与几个宫人正在后花园里合力拔一株正在开着花的小树。树有胳膊粗细，宫人原要用刀砍的，惠王却坚持力拔。在他们的身后，一片珍贵花草已被全部拔掉，一群宫人与宫女皆在劳作，无不大汗淋漓。
陈轸走过来，看呆了。
毗人凑近魏王：“王上，上大夫来了！”
魏惠王扭头看到陈轸，高兴地扬手：“呵呵呵，是陈轸哪，快来帮忙！”
陈轸这才回过神来，赶忙上前，搭上力，将小树连根拔起。
魏惠王拍拍手，察看一下树根，不无感叹道：“唉，老矣，老矣，若是再年轻十年，就这么一棵小树，寡人单手就能拔出了！”
看着一地狼藉，陈轸一脸愕然：“这么漂亮的花草，王上……”
“呵呵呵，再漂亮的花草，总也有看腻的辰光！”
“哦，”陈轸若有所悟，“王上是想换个品类？”
“非也！”
“这……”陈轸看向毗人。
毗人悄声道：“陛下要把这儿辟成菜园，以节约宫用！”
陈轸震惊了：“啊？”
“呵呵呵，”魏惠王笑道，“陈轸哪，你来得好呢，这就教教寡人怎么种菜！”
陈轸不无尴尬道：“臣……”
“呵呵呵，料你也不会！”魏惠王敛住笑，“说吧，你这慌慌急急地进宫，总不会只是来看寡人的热闹吧？”
陈轸拱手：“臣……是有一事奏报！”
魏惠王指向附近一个凉亭：“那儿禀去！”
君臣二人走至凉亭下面，陈轸将孙、庞之事简要禀报一遍。
魏惠王眯眼盯住陈轸：“你能肯定他是孙机的孙子？”
“臣审过了。”
魏惠王捋须，自语道：“奇怪，孙门怎么出个人渣？”
“就臣所知，”陈轸拱手辩道，“孙宾不是人渣！”
“哦？”
“臣在途中巧遇上将军，得知孙宾涉案，上将军二话没说，直奔刑狱。臣追上几步，问他情由，上将军说，孙氏一门皆是忠烈，唯有这么一根独苗，死不得呀！唉，伐卫之战，孙宾血守平阳，再守帝丘，是员虎将，上将军看在眼里，又是惜才之人，实不忍心看他死啊！”
“嗯，卬儿说得是。”魏惠王点头，“他放出孙宾了吗？”
“孙宾不肯出来。”
“哦？”魏惠王奇道，“免他死罪，他难道不愿意吗？”
“那孙宾说，他既然犯了魏国的国法，就当循法处置！”
魏惠王吸一口长气。
“孙宾搅进的是一桩死案，臣……别无良策，只有入宫奏请我王了！”
“依你之见，该当如何处置？”
“臣之意，庞涓系累案重犯，罪大恶极，当斩立决！孙宾虽从庞涓，却是从犯，据臣半夜审讯，庞涓全部招供，说人都是他杀的，孙宾未伤一人，不过是做他的仆从而已！”
堂堂平阳郡守居然屈身做一个平民的仆从，魏惠王愈发惊愕了：“仆从？你是说，他做了庞涓的仆从？”
“是哩。”陈轸苦笑一下，“臣也是不解。那庞涓乔装打扮，化名定陶富商龙公子，孙宾想是不知其人身份，受他蒙骗而搅入局中。具体因由，待臣问过孙宾，再奏我王！”
“去吧，”魏惠王摆手，“传旨朱威，孙宾协从不罪，庞涓斩立决！”
“臣遵旨！”
午时，白虎提了个包裹，兴冲冲地推开院门，冲屋里大叫：“绮漪！绮漪！”
绮漪迎出来，静静地看着他。
白虎大步跨进门槛，举起包裹：“你看！”将包裹小心地放在几案上，打开，里面现出绮漪的首饰盒。
白虎指点包裹：“你清点一下，少没？”
绮漪合上，给他个笑。
“点点，要是少了，看我这就去收拾他！”
绮漪又是一笑：“点过了，没少。”
“哈哈哈，谅他也不敢少！”
绮漪的目光落在他的脸上，凝视他，有顷，从他的脸上移下，移向他的左手。
绮漪拉过这只手，凝视那只被他斩断、又被医师包扎好的无名指，柔声问道：“它……还疼吗？”
白虎点头。
绮漪嗔怪道：“你……好狠心！”
白虎将她揽在怀里：“绮漪……”
绮漪将他的手导引到她的小腹上，喃声道：“小家伙高兴极了，这在撒泼呢！”
白虎蹲下来，将耳朵贴在她的肚皮上，倾听有顷，点头：“嗯，我听到了！”
绮漪声音更柔：“听到什么了？”
“听到他说，你个混东西，你个败家子，这一次总算是活明白了！”
“嗯。他还说，阿大，我和娘亲都爱你！”
白虎眼里一酸，缓缓起身：“黄叔呢？”
“黄叔怕我吃不好，说去寻个厨工。”
“太好了。待黄叔回来，请他到吴府一趟，告诉姓吴的，就说我们这个别院不卖了。给他二十一金，多出来的一金就做利息，让他返还字据。还请黄叔转告他，大家都在这个城里混，最好识相点儿！”
绮漪点头：“嗯。”
白虎在绮漪额头印个吻，匆匆出去。
绮漪追前一步：“他大，你这……”
白虎回头，给他个笑：“他娘，不是去元亨楼！”说完大踏步走出。
绮漪倚门目送，眼角盈出喜悦的泪，两手按向腹部，喃声道：“小白起，你看到了吗？你听到了吗？”
安邑刑狱，高墙大院，戒备森严。
白虎大踏步走过来，几个狱卒拦住他。
一名狱尉从后面走出来，上下打量他：“你是……”
白虎递上名帖，拱手：“在下求见司刑大人，烦请禀报！”
狱尉看一眼名帖，将他打量一番：“没想到您就是大名鼎鼎的白公子呀！”
白虎脸上发涨。
狱尉赔个笑，伸手礼让：“白公子请随我来！”
狱尉引领白虎径至司刑府。
见是白虎到访，司刑急忙迎出，笑眯眯地盯住他。
白虎深揖一礼：“白虎见过司刑大人！”
司刑回揖道：“司刑见过白公子！呵呵呵，白公子，今天什么风呀，竟然把公子您给刮来了！”
白虎表情尴尬：“在下……”欲言又止。
“公子有话，但讲无妨！”
“在下……在下此来，是想看看那套狱卒服还在否。”
“狱卒服？”司刑拍拍脑袋，“哦哦哦，在下想起来了，白公子问的可是上次穿过的那套服饰？”
“正是。”
司刑摇头：“不在了。”
白虎急切问道：“它……哪儿去了？”
“不瞒公子，因见公子嫌弃，在下就赏给别人了！甭看它是粗布服，安邑城中，不知有多少人梦中也想穿它呢！”
白虎大失所望：“这……”
“公子怎么问起这个来？”
白虎面色涨红，长叹道：“唉，大人有所不知，昨日之事，恍如梦中，今日梦醒，在下有意洗心革面，跟从大人做个狱卒，不想却……”苦笑一声，摇头。
司刑似吃一惊：“哦？”盯住白虎又看几眼，“公子只为此事而来？”
“正是。”