是夜，魏军大帐里，裴英暴跳如雷。大魏武卒眼见就要攻破城门，却被数千援军凭空里杀了个措手不及，功亏一篑。裴英呼哧呼哧喘会儿粗气，冲帐外大叫：“来人！”
参将走进，拱手道：“末将到！”
“将那个报信的赵人押来！”
不多久，两个武卒押着庞涓进来。
裴英朝庞涓努下嘴：“松绑！”
一个武卒解去庞涓的绑缚。
裴英起身，走至他跟前，拱手，赔笑道：“是有卫人偷袭，本将委屈你了，说吧，你想讨个什么奖赏？”
“谢将军开恩，”庞涓回一揖道，“将军不责，龙水已是感恩。龙水不敢讨赏，若是将军不弃，龙水愿为将军麾下走卒，为将军效力！”
“哦？”此人不要讨赏，反要加入武卒，裴英着实惊讶，将他上下打量一番，“嗯，看起来是个当武卒的料。不过，大魏武卒不是那么容易当的！”
“龙水晓得！”
“说说，你会何种兵器？”
“枪刀剑戟，皆有所知。”
裴英指向枪架上自己的长枪：“枪在那儿，使给我看！”
庞涓走到枪架上，看向那枪，竟是傻了。那枪通身为精铜所铸，予头为乌金锻造，寒气逼人，锋利无比。庞涓晓得是将军的枪，迟疑一下，看向裴英。
裴英指下枪：“拿呀，就是它！”
庞涓再无顾忌，伸手拿起，掂了掂，闪几下，就在帐中“唰唰”舞动起来。舞有一阵，只听“嚓”的一声，枪尖划破帐顶，撕开一道大口。
庞涓吓坏了，赶忙住手，不知所措地看向帐上的裂口。
“好枪法！”裴英伸出拇指赞一句，转对裨将，“领龙壮士换上甲胄，编入短兵营！”
短兵营是将军卫士，个个都是百里挑一的。庞涓初来乍到即获此待遇，激动不已，伏地叩首：“谢将军厚遇！”
入夜，平阳郡守府中一片寂静。孙安、孙宾与几名将军席坐于位，听着外面由远而近的铜锣声，“哐哐哐，哐哐哐……”
伴随锣声的是一个老人的叫更声：“父老乡亲们，时交一更喽，平安无事喽！”
一阵脚步声急，孙操与几名副将匆匆走进，身上带着血污。
孙操挨个朝众人点头，在主席位坐下。几名副将也都一一落席。
“呵呵呵呵，”孙操冲孙宾竖起拇指，夸奖道，“宾儿，你打得好哇，恰逢其时，恰逢其势，杀敌逾百，仅阵亡十人，真是一场漂亮仗啊，为父祝贺你，为你记功！”
“我……”孙宾脸色腼腆。
孙宾初次上阵就将名噪列国的大魏武卒击溃，且毫无邀功之意，众将纷纷投以赞赏的目光，击掌祝贺。
孙宾从袖中摸出卫公诏书：“父亲，君上诏书！”双手呈上。
见是诏书，孙操离席，单腿跪地：“宾儿，请宣诏！”
众将纷纷跟着站起，齐刷刷单腿跪地。
孙宾显然是头一次经历这种场合，迟疑一下，走到众人前面，手捧诏书，朗声宣道：“舍生取义，人在城在！”
众将皆是一震。每一个人似乎都感觉出了八个字的含义。
孙操抬头：“还有吗？”
“没有了。”
孙操似是不信：“就这一句？”
“是哩。御史大人写出很多，君上嫌长，亲笔重写，就是这八个字！”
孙操纳头拜过，接过诏书，顺手递给孙安：“将君上亲笔谕旨诏告全城臣民！”
孙安接过：“末将听令！”转身匆匆走出。
不一会儿，城中响起巡更老人的宣旨声：“城中百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来。君上有旨，共八个字：‘舍生取义，人在城在！’孙守丞有令，大敌当前，共赴国难，有钱者出钱，有力者出力……”
位于楚地鲁关西南方的尧山深处，是墨家巨子墨子的出生地，亦是墨家大营的所在地。这儿青山起伏，水就山势，风景绝美，草舍林立，大树环抱，小桥流水，曲径通幽，精工奇巧，总体布局宛如一座外圆内方、功能齐备的城邑，里面的每一处设计都是独具匠心，模拟天道。
城邑正中是一座足以容纳千人的正方体大厅，竹木结构。大厅正中，是一座由独木刻成的庞大墨子塑像，发丝衣饰，无一处不逼真。
塑像下面是墨子遗骨的归葬处，也是墨家弟子的瞻仰圣地和培训中心。
塑像前面的平台上，墨家巨子随巢子盘腿而坐。面前空场，坐着近百个墨家弟子。
随巢子前面的几案上摆着一大卷竹简，不消说，是先巨子墨子的亲笔著述。
随巢子侃侃而谈，正向众弟子讲解墨经精要，一个年轻墨者急急走进，欲言又止。
来者是弟子宋趼。
随巢子瞥见，向他招手。宋趼径直走到随巢子跟前，附耳低语。随巢子全身一震，表情陡变，但又迅速恢复镇定。
随巢子闭目思索，将面前竹简收起，长叹一声，缓缓站起，扫一遍在场众人，语气缓慢而又沉重：“诸位墨友，烽火又起了！前面两排，请随老朽赶往卫地，其余学子，继续潜心修行，研习墨道，不可存懈怠之心！”
众墨者全体起立：“敬遵巨子教诲！”
平阳地处沃野，是卫国西部边陲重镇，防御对象是魏国。在国际重大事务上卫公处处示弱，魏惠王也视弱卫为囊中之物，是以平阳多年来并无战事，一片祥和，平阳人也渐渐松懈了备战。但这种情况在孙机主政后有所改变，因孙机特别看重平阳，使深通军事的长子孙操担任郡守，又使次子孙安辅之，似乎将平阳作为封邑了。经过数年经营，孙操将原有城墙加高加厚各三尺，护城河加宽一丈，加深三尺，同时开挖一条大渠，引来卫水环绕外城。近日因有孙机叮嘱，孙操更是抽调人手，将破损的城墙整修完毕，昼夜巡视，加强防务，可以说是严阵以待了。
然而，纵使加上孙宾的三千援兵，平阳城内真正能够作战的兵士不过八千，在装备精良、不可一世的大魏五万武卒面前显得相当单弱。
万没想到的是，裴英连攻三日，先后发起八波攻势，除在护城河和城墙下面留下近三千具尸体之外，并无任何收获。
裴英立下的军令状只有三日。第四日晨起，裴英玩命了，赤膊上阵，天刚蒙蒙亮就发起攻势，直到天黑，不知攻城多少次，除在城下新添千余魏尸外，平阳城依然屹立不动。
夜空朦胧，新月如钩，大战过后的平阳城墙上，没有声音，不见人影，了无生气，似乎已成死城。
城墙下面，大魏武卒默无声息地朝护城河外抬回战死的同伴尸体。护城河早被魏人填出了一道道的渡梁，远远望去，像是一座座浮桥。
没有人伤害他们，城上的卫人也无冷箭射下。
显然，双方都打累了。
一辆战车驱驰在不远处的原野衢道上，车中昂然站着公子卬。
公子卬是接到紫云公主的私信才赶赴平阳的。
渐渐半圆的月亮朗照着公子卬一直紧绷的脸，紫云公主的声音一遍又一遍地在他耳边回响：“上将军，平阳何时打下来呀，卫公何时请回来呀，上将军何时凯旋呀，紫云不过是随便问问。要不要紫云写信给公父，请公父派来老秦人助阵呀。听说平阳的卫人厉害得很，听说大魏武卒伤亡不少，紫云有点着急哩……”
哼，让老秦人助阵？我堂堂大魏武卒……公子卬一把抓过御手的鞭子，猛地抽向辕马。
战车狂奔。
战车剧烈颠簸，公子卬反倒在这颠簸中慢慢冷静下来。是的，他公子卬从一开始就犯了错误，他不该低估卫人，低估平阳，将之完全交给求战心切的裴英，顾自坐在三十里开外的中军大帐里筹划如何应对列国援军。万没想到小小平阳竟然是颗硬钉子，竟让自己在一个女人面前失了颜面。
公子卬的战车一路驰至裴英的军帐，裴英等十几个将军正在帐中议事，闻讯急迎出来。
公子卬黑丧着脸，扫他们一眼，大步入帐，在裴英的主位上坐下。
诸将跟进来，站作一排，一个个灰头土脸，身上带血，最末一名胳膊上还插着一支箭，看得出没有明显伤到皮肉，似乎只是插在甲衣里，未及拔出或故意不拔。
看着他们的惨状，公子卬坐不住了，忽地站起来，脖子上青筋突起，来回踱步。
公子卬的步子越走越快，陡然顿住，拉长的脸猛甩过来，二目射出两道寒光，直逼站在排首位置的裴英。裴英的头盔掉了，一头乱发，右边耳朵被利器划出一道口子，鲜血刚刚凝结，衣领上一片腥红，看伤情，是在天黑前刚刚落下的。
裴英觉出了他的目光，身子挺得更直，但出气不匀了。公子卬大步走到他前面，猛地揪住他的伤耳，“嚓”地一扯，半只耳朵被扯掉，鲜血迸流。裴英疼痛难禁，牙关紧咬，身子站得笔直，硬是没动。
自裴英开始，公子卬对他们各瞄一眼，走到最后一名，将那支箭猛力一戳。一阵刺痛，那将打个趔趄，迅即站定，身子更挺了。
公子卬走到主将案前，手指颤抖着指向众将，几乎是吼：“瞧瞧，瞧瞧，睁大你们的狗眼好好瞧瞧，瞧瞧你们这副熊样！”
众将羞愧难当，不约而同地勾下头。
公子卬朝几案上猛力砸拳：“小小平阳竟然阻住我大魏铁军，你们知耻吗？知耻吗？”
众将默不作声。
公子卬将目光转向裴英，声音阴冷：“裴将军？”
裴英“啪”地跨前一步，打个立正：“末将在！”
“还记得请缨先锋时你是怎么说的吗？”
裴英单膝跪地：“末将无能，请上将军治罪！”
公子卬怒喝：“我问你怎么说的？”
裴英打个惊怔：“末……末将说，三日之内拿不下平阳，末将献上项上人头！”
“如今几日了？”
“四……四日。”
“平阳呢？”
裴英将头埋下：“末……末将服……服罪……”
“既然服罪，也就怨不得本将了！”公子卬朝外大叫，“来人，将裴英拉下去，取项上人头示众！”
中箭将军跨出一步，跪叩：“上将军，末将愿与裴将军同死！”
其他诸将亦不约而同地跪地，齐声道：“末将愿与裴将军同死！”
“哟嘿！”公子卬惊讶地扫视众将一眼，盯向裴英，“裴英，你打仗不行，人缘倒是不错嘛！”
裴英叩首，悲泣：“上……将……军……”
“好吧，”公子卬摆手，“念在众将为你求情的分上，本将权且寄下你项上人头，再给你一日期限，加拨你五千兵马。记住，你只有一天！”
裴将军叩首，涕泣：“末将……得令！”
公子卬向他招手，放缓声音：“过来！”
裴英膝行几步，凑头。
公子卬拿出一些散竹简及杂物，摆在几案上，弄出一个简要的平阳形势，看向裴英：“知道平阳软肋在何处吗？”
裴英拱手：“请上将军点拨！”
公子卬指点几案形势：“这是平阳！西城门是主防区，卫人力量最强，南门河宽，北门坡高，皆是形胜所在，真正薄弱的只此一处，东城门！”
“是！”
“知道怎么攻吗？”
裴英指向图中平阳城东门：“集中兵力，主攻东门！”
公子卬摇头：“不！兵分四路，佯攻西门、北门、南门，主攻东门，让他们无暇他顾！”
“末将得令！”
“传本将令，无论何人，先入平阳者，记首功，赏金一百，晋爵三级！”
“末将得令！”
公子卬伸出巴掌扫向几案，摆好的城池“哗啦”落地，字字如锤：“凡抗拒者，格杀勿论！”
裴英拱手：“末将得令！”
“天黑之前，若是拿不下平阳，”公子卬解下佩剑，“它就是你的归宿！”将剑递给裴英，“你自己裁决！”
裴英双手接剑，声音激昂：“末将……谢上将军赐剑！”
又是一个黎明。
大地仍暗，远处天际现出曙色。
平阳街道上，打更老人一声接一声的锣声由远及近，传遍家家户户。
老人的声音略显沙哑：“五更过了，东方亮了，各家各户该起炕了！……哐哐哐……君上有旨，舍生取义，人在城在……哐哐哐……孙郡守有令，大敌当前，共赴国难，有钱者出钱，有力者出力……哐哐哐……”
东城门楼静得出奇，守城兵士穿着甲衣，抱着枪械，东歪西倒，俱自沉睡。平阳司马孙安抱枪警戒，许是太困，时不时地将头勾下。
一阵车马声由远及近，然后是脚步声踏上台阶。
孙安猛地站起，朝声音处迎上，见是孙操父子，惊喜道：“哥，宾儿。”
孙操、孙宾走上城楼，各持枪与剑。孙操的眼睛里布满血丝，显然一宵没睡。
孙操走近孙安，问道：“安弟，情势怎样？”
孙安回他一笑：“没大事儿。”
孙操走到瞭望位置，极目望去，陡吃一惊。不远处，魏武卒密密麻麻，正在集结。再远处，两大簇黑影正向这里移动。
孙操转望孙安，询问道：“安弟，还有多少人？”
“昨日伤亡惨重，不到两百了！”
孙操长吸一口气，看向孙宾：“宾儿，预备队还有多少人？”
孙宾应道：“九百二十三。”
“给东门拨三百人，配足弓箭、劲弩！”
“宾儿这就去。”孙宾转身，飞快地跑下城楼。
孙操转对孙安：“安弟，今天我们换换，你守西门，我守这儿！”
孙安惊愕：“为什么？”
孙操给他个笑：“新鲜新鲜。”
孙安扫一眼远处密密麻麻的魏人：“哥，我晓得东门重要，您放心，只要还有一口气在，安弟不会让魏人踏进城门半步！”
孙操将手重重地按在他的肩上，哽咽道：“安弟……”
“哥……”
兄弟二人紧紧拥抱。
孙操松开手，凝视孙安：“安弟，你先回家看看弟妹和孩子，这儿我暂时顶着！”
“哥，”孙安语气坚决，“家家都有女人，都有孩子，我的职分只在东城门！”
孙操轻叹一声，转个身，疾步下楼。
几个城门方向再次传来魏人攻城的战鼓声和冲杀声。
几日下来，全城百姓似已习惯了这些声音，没有谁像刚开战时那般惊慌。大家仍像往日一样，男人默无声息地拿上守城器械匆匆上城，年轻女人安顿好孩子，或做干粮，或照料伤者。
打更老人打郡守府的前面走过，沙哑的声音渐去渐远。
几十名伤兵整齐地躺在府内临时铺起的草垫上，一个疾医正在检查他们的伤情，洗伤换药。十几个妇女或辅助疾医，或为伤员喂粥。
孙宾匆匆回来，恰巧孙吴氏端出一碗粥走出灶房，看到孙宾急走过来。
孙宾迎上，给她个笑：“娘，您起这么早呀？”