鬼谷子的局·卷八
苏秦回到馆驿，意外看到馆门外面候立一人，一身士子装饰。
苏秦细看，是秦使公孙衍。
苏秦跳下车，长揖：“在下见过大良造！”
“呵呵呵，”公孙衍回揖，“不速之客公孙衍见过苏子。”
“不速之客也是客哟！”苏秦回他个笑，指向馆门，“此处非待客之地，大良造，请！”
二人携手入厅，分宾主坐定。
“哎，苏子呀，”公孙衍凝视苏秦，不无感慨，“咸阳一别，竟就是一年多了！”
“是啊，”苏秦亦出一声叹喟，“在咸阳之时，承蒙大良造错爱，在下每每思之，不胜感激哪！”
“惭愧，惭愧！”公孙衍连连摇头，“是在下无能，屈待苏子了！”
“呵呵呵，”苏秦轻笑几声，“说起这个，在下谢犹不及呢。”
“哦？”公孙衍略略一惊，“苏子赴秦历尽委屈，还谢什么？”
“谢的正是这个。”苏秦淡淡一笑，“不瞒公孙兄，若是在秦得志，在下就不会反思，也就悟不出合纵之道。”
“说起合纵，在下倒有一虑，不知苏子想听否？”
“公孙兄请讲。”
“苏子倡导合纵，用心良苦，在下叹服。苏子从高处着眼，低处入手，处处可见过人魄力，亦令在下叹服。只是，苏子忽略一事，就是人心不一。在下反复琢磨过苏子的合纵方略，苏子所持无非是势力制衡。苏子反对秦人，是因其以法治众，以力服人。但苏子所为，不也是以势压人吗？”
“呵呵呵，”苏秦笑了，“公孙兄误解了。制衡不是压迫。合纵不是以力服人，更不是以势压人，而是以理服人，以力制衡。是以在下所持，只是势力制衡，不是势力压倒。别不是公孙兄在秦待得久了，连词义也辨不明了吧！”
“非在下辨不明白，是苏子词不达意呀！”公孙衍回以苦笑。
“哦？”苏秦倾身，“在下何处词不达意，敬请公孙兄指点！”
“苏子若是只倡导三晋合一，可称制衡大国。听闻苏子近日扩展纵论，致力于六国纵亲，只以一秦为敌，怕就不是制衡了，怎么看都像是以众欺寡、以势凌人啊！”
“唉！”苏秦长叹一声，“如果此话由商君之口说出，在下尚可理解。今听公孙兄说出，在下实难……”再出一叹，盯住公孙衍，夸张地摇头。
“敢问苏子，区别何在？”公孙衍面子上过不去了。
“商君一心在法，一力变法，唯知‘力’字，不知‘理’字与‘制’字，是以由他说出，在下可以理解。公孙兄却不同呀。公孙兄志不在法，更不在恃力凌人。”
“在下与苏子不过一面之交，苏子何以得知在下志不在法，更不在恃力凌人呢？”
“不久之前，魏王请在下共饮，酒酣之时，论及天下英才，魏王第一个夸的就是公孙兄！听魏王说，公孙兄著有一书，叫‘兴魏十策’，他早晚读之，夜不成寐！只可惜他那儿只有前四策，总是读到兴头戛然而止。在下求问公孙兄大作的要义，魏王一一道来，如数家珍。在下听有半个时辰，未曾听出半句‘力’字，只听出处处均含一个‘理’字。今公孙兄论起合纵，不讲理字，只认力字，在下是以不解！”
许是第一次从一个外来者口中听到魏惠王如此器重自己的理念，公孙衍既震惊，又感慨，埋首良久，抬头，给苏秦一个苦笑，拱手：“在下无知，请苏子讲一讲这个‘理’字！”
“这个‘理’字只有一解，就是利害。公孙兄昨日在魏，为魏谋，是以有《兴魏十策》。今日事秦，为秦谋，是以受命使魏，败在下合纵。公孙兄与秦公皆要败纵，是不知纵亲与秦人之间的利害。”
“请言利害！”
“六国纵亲有百利于秦，而无一害！”苏秦一字一顿。
“是吗？”公孙衍给出一个苦笑，“苏子合天下以制孤秦，竟能说是对秦有百利而无一害，这可真叫奇谈！”
“呵呵呵，”苏秦笑应道，“公孙兄是假作糊涂了。六国纵亲，是六条心，秦国上下同欲，是一条心。六条心对阵一条心，若是开战，请问公孙兄，哪一方更胜一筹？”
“如果六心合一，当然更胜一筹。”
“两军阵前，能讲如果吗？”苏秦反问一句，接上方才话头，“六国虽合，却如一盘散沙；秦虽一国，却如一只秤砣。一盘散沙对一只秤砣，孰优孰劣，不消在下去说。再说，秦为四塞之国，山河之固，胜过百万雄兵。莫说六国六心，即使六国协力攻秦，胜负也在伯仲之间，此其一也；秦有六敌，必上下同欲，厉兵秣马，励精图治，除弊兴利，以保持活力，对抗大敌，此其二也。合纵于秦有大利如此，却无一害，难道不是好事吗？”
“这……”公孙衍张口结舌。
“还有，”苏秦余兴未尽，“合纵旨在制秦，而不是灭秦。在下此前诉求帝策，图谋以秦国之力兼并天下，所幸未付实施，否则，天下或将血流成河，有悖在下初衷。在下今求合纵，旨在建立一个诸侯相安、列国和解、天下共治的全新格局，非以兵刃加天下。六国合纵只是在下谋求的第一步棋，下一步就是与秦对话，寻求天下和解之道。不过，此为远谋，眼下第一步尚未走定，第二步自也无从说起。在下诉诸公孙兄，还望公孙兄体谅。”
“唉，”公孙衍长叹一声，抱拳，“苏子远图大义，在下看低了。在下不才，不知能为苏子做点什么？”
“辅助秦公，使秦国强大起来。”
“哈哈哈哈，”公孙衍先是一怔，继而明白过来，手指苏秦，长笑数声，“好一个苏子，真有你的！”又笑一阵，起身告辞。
苏秦送至门外，拱手笑问：“在下想起一事，甚想请教公孙兄。”
公孙衍顿住步子：“苏子请讲。”
“是件私事。”苏秦凑前一步，故作神秘，“敢问公孙兄，那日你去武安君府，都对庞涓说了什么，他就像是换了个人似的！”
公孙衍也凑前一步，贴近苏秦耳边，语气同样神秘：“在下没说别的，只不过讲了苏兄在列国的威名、合纵的招摇和排场，稍稍有些夸张。”
“哈哈哈哈……”二人手指对方，皆笑起来。
秦国使馆位于苏秦的馆驿旁侧，相隔不过百步。
公孙衍回馆坐下，闭目冥思。
公孙衍还没完全想明白，一阵脚步声入内，公子华进来。
公子华瞄他一眼，在他对面站定。
“华公子请坐！”公孙衍知道是他，眼睛也没睁，淡淡说道。
“谢大良造！”公子华在侍位坐下，“这去见到苏特使否？”
公孙衍心头一凛。方才去见苏秦，他对谁都没讲，且是换了便装，趁夜色潜行过去的，公子华竟然一语道破，看来自己的一切行动，他都了如指掌。
“见到了。”公孙衍心里虽惊，面上却是从容，“公子都想知道什么？”
“太好了！”许是觉出公孙衍的不悦，公子华小声解释，“方才在下回来，有急事禀报大良造，遍寻不见，后来听说大良造是到苏子的馆驿去了。”
“公子有何急事？”
“在下得报，庞涓于今日退朝之后到南街访过孙子。”
“庞涓？”公孙衍震惊，“他去干什么了？”
“详情不知。是白天，为防意外，我们的人不敢过于靠近。不过，”公子华略略一顿，“将晚范厨送餐时，看到孙子的两只眼角皆有泪痕！”
“泪痕？”公孙衍喃声重复。
“是的。”公子华道，“孙子很少洗脸，尘垢甚厚，若是有泪，很明显的。想是庞涓对他说了什么，伤到他的心了。”
“若是此说，”公孙衍缓缓睁眼，盯住公子华，“你要盯紧孙子了。既要小心庞涓加害，又不能让苏秦得手。”
“你是说，苏秦要带走孙子？”公子华大吃一惊。
“在下去见苏秦，是想劝他放弃纵亲，不想他非但不放弃，反倒要纵亲六国。如果不出所料，苏秦将于近日赴齐结纵。一旦六国纵成，秦国危矣！险关要隘可解一时之急，却非长策，刀兵难免。”
公子华长吸一口气。
“就在下所判，鬼谷诸子中，苏秦与庞涓秉性不合，不会走到一块儿。能够与苏秦走到一块的定是孙膑。苏秦既已见过孙膑，就一定晓得他没有疯，也必会设法营救。”
“是哩。孙膑不应我们，候的就是苏秦！”公子华应道。
“兵不在多，在将。六国有庞涓，已成大害，若是再得孙子，后果就不堪设想了！”
“是哩！”公子华面色凝重。
“在下这就赶回咸阳复命。公子留下，无论如何，不能让苏秦得手！”
“诺！”公子华应过，起身离去。
从赵都邯郸入秦可有三条道，一是入滏口径西行，越过太行山，由韩地北拐入晋阳，由汾水河谷南下，过河水入河西，一是越过太行山后南下，经由韩国上党高地，由魏安邑入河西，还有一个是沿太行山东侧南行，出朝歌、宿胥口，借道魏、韩，沿河水至洛阳，再入崤道、函谷道入秦。山道虽近，却是崎岖，舍人与张仪经过谋议，决定走较为平稳的南线。
贾舍人到市场上选购了四匹壮马，换了一辆更为舒适宜人的新车，采购一批赵、燕名贵药材，如麝香、参茸等物，装满两箱压在车底，载起张仪、香女，不急不缓地驶离邯郸。
就在贾舍人动身后的次日，公子疾的使赵人马也班师回朝，选的正好也是南线，没走几日就已赶上他们。贾舍人假作不识，将车马让于道旁。自此之后，双方或错前或错后，一路无话，却是同行，有时甚至宿于同一客栈。
经过三十余日的长途颠簸，两班人马一前一后，于同一日抵达咸阳。
公子疾直入秦宫，觐见惠文公，将苏秦如何设套羞辱张仪，又如何在张仪走后痛不欲生等情形详细讲了。
“唉，”惠文公听毕，大是感慨，长叹一声，“寡人一念之差，痛失苏秦。虽得张仪，不足喜也！”
“君兄，”公子疾急道，“据苏子所荐，张仪之才断不在苏子之下。”
惠文公给他一个苦笑：“连苏子自谦之辞，你也信了？”
“君兄，”公子疾辩道，“臣弟以为，张仪之才确如苏子所言。别的不说，单是助楚灭越之事，足见一斑。越国百年不振，只在无疆治下崛起，能臣云集，士民乐死，锋芒直逼中原。张仪入楚不足两年，却助楚王一举灭之，此等功业，亘古未有啊！”
“疾弟不必多说了！”惠文公武断地摆手打断他，“此人若是大才，就不会在楚受陷，在赵受辱。由此可见：在楚，他不如陈轸；在赵，他不如苏秦。”
“这……”公子疾被惠文公搞蒙了，张口结舌，愣怔有顷，跪地叩道，“君兄，往事不可追。苏子已不可得，我不可再失张子啊！”
“好了好了，寡人晓得了。”惠文公摆下手，现出不耐烦的语气，“你也起来吧，此番使赵数月，鞍马劳顿，疾弟必也辛苦了，回去将养几日，再来上朝。”
公子疾起身告退。
见他退出，惠文公轻咳一声，内臣闪出。
惠文公头也不抬，低声吩咐：“贾先生若是到了，请他速来！”
内臣疾步出去。
贾舍人将张仪夫妇载至东来街上，在苏秦曾经住过的客栈前停下。
自苏秦走后，公子疾奉旨整顿东来街，将所有私营客栈全部收归官营，运来客栈的老板更是被罚没所有财产，发配商洛山区受苦。竹远亦回终南山，英雄居里的论政坛再也没有举办，东来街生意一落千丈。
改作官营后，运来客栈几易店主，新主人是个离役军士，在河西战中左手被断，因军功晋爵，被官府任命为店主，靠佣金谋生。
几乎没有任何犹豫，张仪一眼就相中了苏秦曾经住过的精致院子。
贾舍人暗生感叹，也自选了一套房舍，一并付过押金。
张仪吩咐小二烧好热水，关牢院门，留香女在浴室洗澡，自与舍人赶至前厅，叫小二安排好酒菜，正欲畅饮，有轺车在门外停下，寻问舍人。
舍人出去，不一会儿急急返回，对张仪苦笑一下，拱手道：“唉，生意上的事，真也烦人。在下……这得出去一下，实在对不住了！”
张仪笑笑，回他一礼：“贾兄尽可去忙，这些酒菜先放这儿，待贾兄回来，你我再畅饮不迟。”
贾舍人别过，搭乘来人的轺车辚辚而去。
张仪呆坐一阵，吩咐小二收去酒菜，回到小院。
香女已经出浴，正在对镜梳头，见他回来，笑问：“贾先生呢？”
“出去了。”张仪应一句，坐下，微微闭目。
香女小声道：“贾先生该不会又把我们扔下不管了吧？”
张仪没有睬她。
香女斜他一眼，还要问话，后院响起贾舍人的马嘶声，扑哧笑道：“看我想哪儿去了？先生的车马还在后院里呢。”
贾舍人一夜未归，翌日晨起，才从外面回来，身上酒气尚存，一见面就抱拳一叹：“唉，张子，实在对不住了，昨晚出去原是为了生意，不想遇到关中巨贾，强拉在下饮酒，在下贪吃几盏，竟就回不来了。”
张仪抱拳还礼：“贾兄尽兴就好，在下道贺了。”
“呵呵呵，”贾舍人笑出几声，“不瞒张子，这场酒不是白喝的。那巨贾甚是熟悉终南山，在下欲置奇货，没有他不成！真也凑巧，他今日就要进山，在下这得跟他走一遭去。”说着从袖中摸出一只袋子，转对香女，“此番进山，不知多久才能回来，这是三十两足金，夫人暂先拿上。出门在外，不可无钱哪！”
香女迟疑一下，扫张仪一眼，拱手谢道：“此番来秦，一路上吃用净是先生的，这么多钱，我们如何能拿？”
贾舍人硬将钱袋塞到香女手中，笑道：“夫人不拿这钱，难道还想卖剑不成？”
香女红了脸，收下钱袋，躬身谢过。
贾舍人指指后院的车马对张仪道：“朋友来车接我，这车就留给张子了。无论何时烦闷，张子就带嫂夫人城外转转。”
张仪谢过，送舍人出门。果有一辆大车候在门外。舍人上车，挥手作别。
此后数日，张仪一直坐在厅里，怔怔地望着院中的那棵老槐树。当然，张仪并不知道这棵老树上曾经吊死过吴秦，更不知道苏秦当年曾经住在这个院里，也曾像他这样直面这棵老槐树发呆。