见苏秦出舍，几个老羊倌全看过来。
“买到夫子的羊没？”孟孙阳问道。
苏秦摇头。
苏秦知道，孟孙阳之问与买羊无关。由于舍门大开，舍中问对他们自是一清二楚，只有后院羊圈问对，他们或难听到。
“是夫子不肯卖吗？”心都子问道。
苏秦再次摇头。
“咦？”一小撮胡子的羊倌发出一个富含抑扬顿挫的怪音。
“夫子让我拔羊毛！”苏秦伸开手，掌中现出两撮羊毛。
看到羊毛，众倌不约而同地“哦——”出一声。
从表情上看，他们个个恍然有悟。
“苏秦愚痴，恳请诸位前辈赐教！”苏秦拱手一圈，态度诚恳。
“呵呵呵，”心都子笑出几声，“苏子或想听听六十年前的一桩旧事！”
“六十年前？”苏秦大吃一惊，拱手，“苏秦愿闻其详！”
“这桩事情，还是让他讲吧！”心都子看向孟孙阳。
“当其时，我们与夫子住在宋国，有个叫禽子的墨门弟子寻上门来，”孟孙阳也不客套，接过话头，“考问夫子，‘听闻夫子贵己惜身，有这事吗？’夫子说，‘有哇！’禽子说，‘假使有人拔夫子身上一毛救济天下，夫子肯吗？’夫子说，‘一毛怎么能济天下呢？’禽子说，‘假使能济，夫子肯吗？’”
“夫子怎么答？”苏秦大睁两眼。
“夫子没有答他，耸耸肩，”孟孙阳耸了耸肩，“就像这般，走人了。”
“那……禽子呢？”苏秦追问。
“禽子哪能肯呢，傻愣愣地硬要追去，被老朽我扯住了。”孟孙阳卖个关子。
“前辈为何扯他？”
“我问禽子，‘假如有人割破你的皮肤，给你万金，你肯吗？’禽子应道，‘肯哪！’我再问他，‘假如有人断你一肢而予你一国呢？’禽子不吱声了。我又问他，‘假如有人砍掉你的头而给你整个天下呢？’”
毫无疑问，禽子是禽滑厘，墨门开创者墨子（墨翟）的首徒，方才那个让他拔羊毛的夫子该当是以贵我之说而名扬天下的杨子（杨朱），而眼前的几个羊倌，当是一直追随杨子的几个弟子了。
犹如古人一般的杨子依然活着，且就存在于自己的眼皮底下，苏秦内中一阵激动，但面上尽力保持镇定。
“禽子怎么应对？”苏秦微微一笑，倾身问道。
“禽子初时哑口无言，良久方道，‘这个我答不了你。不过，凡事要因人而异。就你所言，若是来问老聃、关尹，他们一定赞赏；如果是问大禹、墨翟，他们一定不会苟同！’”
“嗯，”苏秦点头赞赏，“禽子妙对呀！前辈怎么说？”
“呵呵呵，”孟孙阳轻笑几声，两手一摊，“还能说什么呢？老朽与他，简直就是鸡与鸭谈！”
“是哩。”苏秦应道，“墨门与老前辈就如两只车轮，虽然同为一车，却是沿着不同的辙子滚动！”
“嘿，”孟孙阳竖起拇指，“苏子所喻甚当！”
显然，几个老羊倌皆对苏秦的譬喻表示赞赏，或竖拇指，或示以点头微笑。
“抛开墨门所争，”孟孙阳拱手问道，“敢问苏子，可解夫子一毛不拔之意？”
苏秦抬头，拱手：“晚辈无知，恭请前辈指点！”
“于肌肤而言，一毛微不足道；于四肢而言，肌肤微不足道。然而，积一毛以成肌肤，积肌肤以成四肢。一毛虽小，却也是躯体的一个部分，是父母所授，是天地所化，怎么能轻贱它呢？”孟孙阳油然慨叹，“唉，墨门之徒哪能懂得这些啊！”
正说着话，舍门打开，老夫子走出来，跟在他身边的是那只狼犬。
狼犬的凶目再次盯住苏秦。
老夫子走到跟前，看向苏秦，指向整个草舍：“苏大人，此舍为老朽所有，大人既然不为买羊而来，老朽就不久留了！”指一下狼犬，“送客！”
狼犬冲苏秦发出呜呜的示威声。
苏秦也不惶急，冲老夫子与众羊倌一一揖别，转身而走。狼犬紧跟于后，一直送到前院，送出栅门，用利齿咬住栅门，关上，守在门内，直到苏秦、飞刀邹走远。
听到苏秦二人的脚步渐远，心都子看向老夫子：“苏子好歹也是鬼谷子弟子，天下显达，夫子这般赶他，是不是过了？”
“唉！”老夫子喟然长叹。
“夫子为何而叹？”孟孙阳问道。
“为云梦山谷里的那个老鬼呀！”老夫子眼睛闭起，声音淡淡的，“四十年前，列御寇扯老朽入谷见他，那老鬼东拉西扯，说是在寻什么道道，听他声音，劲头大着呢！老朽劝他贵己惜身，做些实在的事，莫入那虚无缥缈的道道，他不肯听，还笑我。这不，四十年过去了，老朽没有看到他寻到什么道道，倒是看到他教出来这么几个弟子，什么庞将军、孙军师、张横、苏纵，你战我，我斗你，一个比一个能折腾，将一个好端端的天下折腾成这样，唉……”
“夫子，”心都子一脸疑惑，“您这是怎么了？”
“你们还记得那个横鼻子竖眼见谁就怼的邹人吗？”老夫子睁开眼，看向几人。
“嘻，可是你们老孟家的那个孟轲？”心都子看向孟孙阳，“孟孙兄，你们是什么辈？”
“呵呵呵，”孟孙阳捋一把胡须，“若论辈分，他该叫我祖爷爷！”
“老鬼的这几个弟子，还有你们孟家的那个轲，”老夫子看向心都子，语重心长，“无不是你所亡的那只羊呀！叹只叹这个苏秦，理是明白的，可他仍然要走在歧路上！”
老夫子点出这个题，众人尽皆不语了。
“什么人在歧路上走哇？”一个声音突然响起。
众人看去，是又一个老丈从前院走来。那只狼犬不无殷勤地在他身边蹿前蹿后，又是扯袖，又是拱鞋，状态欢实。
是几人的共同友人颜斶。
“他们老孟家的！”心都子朝孟孙阳努嘴。
“呵呵呵，”颜斶笑道，“是孟轲呀，在下有他新的传闻了！”
几人皆看过来。
“前些日，孟轲又被王辇接入宫中，说是射了王弓，说是相国田婴见他射得好，提议他教习三军射艺，夫子觉得是羞辱他，当场甩袖出宫，第二天一大早就愤然离齐了。离就离吧，可这孟夫子又割舍不得，在边邑昼城的客栈里滞留三日，好不容易候到王使，太史尹士，却不是来挽留他的。你们说说，这个夫子累也不累？”
“唉，怎么能不累呢？”孟孙阳轻叹一声，“身心皆疲，不利于性！”
“你们说说，”老夫子突然插话，看向几个弟子，“这个夫子是为何所累？”
“为名利所累！”小撮胡子应道。
“为仁义所累！”孟孙阳应道。
“为天下所累！”心都子应道。
“呵呵呵，”颜斶捋须，望着几人，“在我眼里，你们几个才叫累呢！你们这叫狗咬耗子，多管闲事啊！”盯住心都子，“咱们来个实际的，听说心都兄的羊丢了，寻回来没？”
心都子摇头。
“想不想寻回来？”
“想想想！”心都子迭声叫道。
“它在哪儿？”孟孙阳夸张道，“昨儿寻它一整天，走得我这条老腿一直疼到后半夜！”
“被人逮住，拉进宫城里了！”颜斶再捋一把胡须，“若是寻得迟，怕就……”从口指向肚皮，“进到齐王的肚家村喽！”
“老天哪，”心都子叫道，“那是只壮龄母羊，怀着崽呢！”
几人面面相觑。
“这只羊，狼可吃，鹰可吃，齐王不可吃！”老夫子面色刚毅，给出定论。
然而，如何向齐王讨回亡羊，却是个不小的难题。卖羊者非偷非抢，是捡来的。齐宫非偷非抢，是从市场上买来的。几人商量良久，竟没商量出一个可用的点子。
“呵呵呵呵，”颜斶捋须，斜一眼心都子，“你们几个老羊倌呀，遇事就会咋呼。”看向心都子，“把你的羊借我一用！”
“咦，没到剪毛季，你借羊何用？”心都子怔道。
“帮你讨羊啊！”
“借几只？”
“多少只皆可，头羊必须在！”
心都子明白过来，欣然同意，扯颜斶来到他家，赶起他的一大群羊走向王城。
虽然被老夫子放狗赶走，苏秦仍旧压抑不住内心的兴奋，一路哼着小曲儿。
“主公想必是见到老前辈了吧？”飞刀邹觉得纳闷，试探着问。
“见到了，见到了，”苏秦乐呵呵地迭声应道，“这不，他还放狗赶我呢！”“这……”飞刀邹越发好奇了，“老前辈放狗赶您，您还能这么高兴？”
“是呀，”苏秦笑道，“关键是被什么样的人赶哪！”略顿，“对了，邹兄，方才听到一个有关墨门的旧案，精彩纷呈啊！”
“什么旧案？”飞刀邹来劲了。
苏秦遂将院中见闻与禽子质辩杨朱一毛不拔的旧案细述一遍，飞刀邹既感慨，又感动：“禽子是我们的先巨子啊，文攻武略、技工器械无所不通，在墨门里地位仅次于先祖师子墨子。只是，这桩事儿好像未被写入《墨经》，我这还是第一次听闻呢！”
“邹兄，你晓得为什么杨老夫子让我拔两次羊毛吗？”苏秦问道。
飞刀邹摇头。
“第一次拔，是为私；第二次拔，是为公。初时我在纳闷，这辰光倒是豁然亮堂啊！老夫子是想告诉我，羊就如百姓，无论是天下为公，还是天下为私，只要我想拔它的毛，它就让拔，因为它别无选择。拔完羊毛，老夫子又让我拔狗毛，那狗你也看见了，在它面前，我哪敢伸手啊！”苏秦深有感慨。
“这又代表什么意思？”飞刀邹纳闷道。
“代表的是，无论人畜，都有私，也都有公。拔毛意味着损人。人拔羊的毛做冬衣，意味着损人利己。羊如百姓，是弱者。弱者有私，但弱者没有选择权。无论是谁来拔它的毛，它都无所逃避。狗则不同。狗的毛只能由主人去拔，换言之，狗的公心只对主人。虎豹熊罴又有不同。它们只有私，没有公，即使面对同类。”
飞刀邹若有所思。
庄严、静穆的齐宫正门前面突然涌来百多只羊，场面顿时闹猛起来。人们奔走相告，远近百姓纷纷赶来看热闹。不消半个时辰，整个宫门被围堵，连入宫的官员车马也得远远停下，徒步走进。
由于羊群离宫门尚有一箭的安全距离，宫卫不能用强驱赶，对整个乱象奈何不得。
宫尉上前查询，颜斶自报姓名，求见宫主。
宫尉禀报宣王。
宣王正在殿中听取相国田婴、稷下学宫令田文、太史令尹士等臣子奏报废除养马场、“礼送”孟夫子等国事，闻报震惊。
“颜斶？”宣王眯起眼睛看向田文。
田婴掌管稷宫多年，门下收拢数以百计的才俊志士，统归好士的田文照应。田婴任相之后，田文接掌稷下，对齐国才俊几乎是无所不知了。
“回禀王上，”田文拱手禀道，“颜斶为鲁人，据传是孔丘得意门生颜回之七世孙，非嫡传，三十年前随其父迁至临淄，效法其祖隐居不仕，以加工羊毛为业，近年与几个老羊倌交友，可谓是安贫乐业之人，稷下学者无不敬仰其为人。臣曾去其宅两番访他，诚意邀他至稷下，聘他为先生，皆被他婉言谢绝。今日此人驱羊围堵宫门，求见王上，这是破天荒的事。王上不妨召请，看他是为何事！”
宣王兴奋，转对内宰：“传旨，召请大贤颜斶入宫觐见！”
内宰传旨，引颜斶入宫。
行至殿前，颜斶坐在台阶下面，不肯前进一步。
宣王候了一会儿，仍旧不见颜斶上殿，再次传旨：“请大贤颜斶入宫觐见！”
内宰传旨，颜斶应道：“颜斶请齐王出宫说话！”
前有孟夫子的倨傲之事，宣王对儒者争礼颇伤脑筋，皱眉，看向诸臣。田婴朝太史尹士努嘴。
尹士走出殿门，朗声责道：“王上为人君，夫子为人臣。王上请夫子入宫觐见，夫子却叫王上出宫说话，这可以吗？合乎礼吗？”
“请你转告齐王，”颜斶斜他一眼，淡淡说道，“颜斶入宫是慕势，王上出宫是礼士。与其使斶慕势，不如让王礼士！”
尹士转奏，宣王忿然作色：“去，问问他，是王之身贵呢，还是士之身贵？”
“当然是士之身贵了！”颜斶回应。
“问问他，可有说辞？”宣王旨道。
“有有有，”颜斶迭口应道，“昔年吴人与楚人战，吴人攻入郢都，占楚王宫，辱楚王妻女，掘楚王墓，鞭其尸，而礼遇贤臣申包胥。包胥不仕吴，欲走秦，吴人放之。包胥至秦，哭于秦庭凡七日七夜，泪尽，代之以血，终于借得秦师，反败吴师，复兴楚国。”
申包胥哭秦之事版本很多，颜斶这般捏起来，且捏得有鼻子有眼，还鞭打王尸，宣王气得呼哧呼哧直喘粗气。
田婴朝御史努嘴。
御史出去，拱手辩理：“颜夫子呀，是您老太过分了！大王居于九五之尊，拥地千里，有车万乘，天下仁人志士，莫不来役；学子辩士，莫不来语；东南西北，莫敢不服，可谓是想要什么就有什么。反观士子，即使有些身价的，也不过被称作夫子，居住于乡村陋巷；而那些没有什么身价的，或居于鄙野，或做贵人之家的门人，地位卑贱呀！”
“年轻人，过分的是你！”颜斶正色道，“就斶所闻，大禹之时，圣王有诸侯万国。为什么呢？因为王上德厚，天下高士莫不助力。舜出生于野鄙，守四时务农，照样可以贵为天子。及汤之时，有诸侯三千。当今之世，南面称寡者只有二十四人了。由此可知，圣王称圣，为‘得士’之策；寡人称孤，为‘失士’之策。天下混乱，成王败寇，稍稍不慎，宗祠不保。待灭亡无族之时，尊贵的王即使想当一个守门人，怕也是个难哪！是故《易传》有云：‘居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢为行。倨慢骄奢，则凶从之。是故无其实而喜其名者削，无其德而望其福者约，无其功而受其禄者辱，祸必握。’故曰：‘矜功不立，虚愿不至。’这就是说，凡骄矜之主，必徒有其名，失道寡助。是以尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅，自古迄今，大凡圣王皆得天下高士辅佐，无一人是靠称孤道寡而得天下的。”
“嗟乎，”宣王闻言，对左右苦笑一声，“君子岂可侮哉，寡人自取笑耳！”起身走出殿门，直至颜斶跟前，长揖至地，“闻先生之言，辟疆愧甚。辟疆不才，诚愿执弟子礼侍奉先生，自今日始，先生可与辟疆同游，食必太牢，出必王辇，妻与子皆衣锦绣！”
“谢王厚爱！”颜斶没有起身，仅拱拱手，指一下台阶，“王请坐下！”