我家乡的泗州城沉入洪泽湖已经很久了，当地人说是大禹命令庚辰所系缚的水怪巫支祈，逃跑出来才造成的灾害，这是无稽之谈。州城的沉没是明末才发生的事。那时画家恽南田正借住在僧伽禅寺。寺门前一水环绕，进出都要靠船。当时已经下了四五十日的雨，淮河七十二道山溪的水流全部汇合在这里。童谣早就有“石龟滴血泪，要命上东山”的说法，恽南田很担心。夜深人静，挥南田偶尔听见满堂神鬼在私下议论，鬼说：“时辰已经到了，请求实施计划。”神说：“还有一个和尚一个道士没有回城，一主人一仆人没有出城，姑且再等片刻。”恽南田披上衣服起身，殿堂漆黑一片，空无一人，知道水灾要发生，急忙叫仆人起来，携带随身文具，仓皇拔开门闩跑出来。乘小船摆渡，看见庙里和尚带着庙祝打包返回。和尚问：“先生去哪里？”恽南田说：“我有急事，必须登上第一山啊。”所谓第一山，就是盱山。主仆两人一脚高一脚低地走着，刚刚越过山岭，天也顿时亮了。回头一看，却已经是白茫茫一片水乡泽国，成了汪洋大湖。
从明末到本朝，泗州城沉没已经几百年了，从来没有出现过。只有在阴雨天，常常有城墙排列在水面上，也有楼阁台榭和人物，很像是海市蜃楼，那是幻象。咸丰六年大旱，湖水干涸，城基露了出来。喜欢多事的人系了船步行走进城，只看到官署庙宇旧址，还觉得依稀可辨，街上青石板，城上小墙还有一半都存在。又有半座塔矗立在高处，只是塔身残缺得厉害，听说就是僧伽禅师塔，也就是唐代南霁云将军向主帅贺兰进明请求救援，却万分失望时射箭发誓的那座塔。有人取出塔砖雕琢成砚台，非常古朴雅致，可惜的是砖的材质还不够细腻。
有个陕西客人乘船经过此地，傍晚见到大沙滩，就系船停泊，在此住宿，其实他并不知道这儿是从前的泗州城。夜深人静，明月如昼，客人离船登岸，独自散步想要消除寂寞。忽然看见高处有城墙门在半掩着，就凝神眯眼仔细看，城中有灯火，有来来往往的人在贸易，似乎是夜市。客人本是商人，看到了心中高兴，就偷偷入城。
陕西客人迈着步子闲闲地走在路上，看到各家门口悬挂着灯彩，开店设摊做买卖，商业活动特别纷繁热闹。可是客人接近店铺和商人，人们却好像没看见他。他试着抓取货物，人们也似乎没有发现，他很吃惊。客人挑选那些优质茧布，攫取径直放入怀里，急忙向西走去。又看见一家的大门微微开了一条缝，里面孤灯要熄灭的样子。客人悄悄潜入，只看到一家夫妻两个人都用手托下巴瞌睡着，叫也叫不醒。看到那女的相貌酷似自己老婆，那男的容貌又和自己一模一样，客人心想面貌不过是偶然相同罢了，也不觉得奇怪。瞧见木架上藏银的木箱并未上锁封闭，客人打开箱盖，箱内满是银子。客人心中羡慕极了，急忙取出二百两银子放在怀里、衣袖间，其余的仍然关上箱子藏好。他走出门外，还替主人关上了两扇门。
客人出来看见人家灯火渐渐零落阑珊，集市渐渐散去，恐怕城门快要关上了，不敢再逗留。他急忙走出城外登上船，靠在枕上惊异不止，不久熟睡进入梦乡。等他醒来，船家早已经先起来开船，早晨已经抵达盱眙。他看看昨夜偷来的茧布，已经变成一摊淤泥，淤泥夹杂水草成了泥饼。再看看怀里藏的银子，却是翘边细纹，是货真价实的财宝，只是银色有些暗淡，水花苔绣痕迹几乎布满银子的表层。他私下询问船家昨夜住宿在哪里，船家说了个大概，并说那里并没有人烟。客人听后心里更加惊慌了，不知道说什么好。
秋季后客人回到陕西，偶尔和妻子说到那一夜的事情。妻子说：“真奇怪！我在某月某日夜里梦见自己来到一城市，和你睡在一起。刚闭上眼睛，你忽然起身，打开箱子把银子藏在怀里出了门。我非常惊讶，就悄悄跟着你，你忽然就不见了。我心里焦急，不小心掉入泥潭中，然后就惊醒过来，额头汗水淋漓。”原来他妻子做梦的那个晚上，就是这个客人进城的时候。客人又默默回忆那夜的经历，竟然和妻子所说丝毫不差。
另外盱眙向来没有大圣窟，能称得上大圣的，就是僧伽。太平军逃窜后，地方官员通知捐钱修建考试院。工程竣工的时候，还多余三千两银子，大伙商议好建立大圣庙。上梁那天，正好朱学使所主持的考试结束，亲自到大圣庙上香。一时间鼓吹喧天，名人云集。忽然一个渔夫手捧一只古铜鼎，送入庙里来供奉，说：“昨夜看见湖心透出亮光，撒了一网就捞起了这个。”说完把古铜鼎洗涤干净细细察看，鼎口内沿刻有篆文，原来是唐代僧伽庙中的器物。朱学使非常高兴，亲自写了一篇文章记叙这件事情。