“嗯！嗯！”国王说，“我相信在我的星球上的某个地方有一只老耗子。夜里我听到它的声音。你可以审判这只老耗子。你不时地判处它死刑。这样，它的生命取决于你的审判。但是你每次都赦免它，为的是节约老鼠。因为只有一只老鼠。”
“我呀，”小王子回答，“我不喜欢判处死刑，我认为我要走。”
“不要走。”国王说。
小王子已经做好准备，但又不想使老国王难过：“如果陛下希望得到不折不扣的服从，陛下可以给我下一道合理的命令，比如，可以命令我在一分钟之内离开。我觉得条件是成熟的……”
国王一言不发，小王子先是犹豫一下，然后叹了一口气，就拔腿走了……
“我任命你为我的大使。”国王匆匆地喊道。
国王摆出威风凛凛的神态。
“大人真奇特。”小王子在旅途中这样思忖。
11
第二颗行星上住着一个爱虚荣的人。“哈！哈！来了一位仰慕者！”爱虚荣的人从老远看到小王子，便喊叫起来。
因为对于爱虚荣的人来说，别人都是他的仰慕者。
“你好，”小王子说，“你的帽子很古怪。”
“这是为了向人致意，”爱虚荣的人回答，“这是为了在别人向我欢呼的时候，用来致意。遗憾的是，从来没有人打这儿经过。”
“是吗？”小王子说，他不明白是怎么回事。
“请你用一只手拍击另一只手。”爱虚荣的人建议说。
小王子拍起手来。爱虚荣的人掀起他的帽子，谦逊地致意。
“这比拜访国王更有趣。”小王子心想。他又开始拍起手来。爱虚荣的人又掀起帽子致意。
这样操练了五分钟之久，小王子对单调的游戏感到厌倦了，他问：“要让您的帽子掉下来，该怎么做呢？”
爱虚荣的人听而不闻。爱虚荣的人从来只听得见赞颂之词。
“你果真非常仰慕我吗？”他问小王子。
“‘仰慕’是什么意思？”
“‘仰慕’意味着承认我是星球上最俊美、衣服最华丽、最富有和最聪明的人。”
“可是，你的星球上只有你一个人啊！”
“你高抬贵手吧。请你仍然仰慕我！”
“我仰慕你，”小王子耸了耸肩说，“可是，是什么东西这样使你感兴趣呢？”
小王子走了。
“大人全都很古怪。”他在旅途中简简单单地这样想。
12
下一颗行星上住着一个酒鬼。这次拜访时间很短，但是使小王子陷入深深的忧郁中。
“你在那儿干什么？”他问酒鬼，他看到这个酒鬼默默地坐在一堆空瓶子和一堆装满酒的瓶子面前。
“我在喝酒。”酒鬼愁容满面地回答。
“你为什么喝酒？”小王子问他。
“为了忘却。”酒鬼回答。
“为了忘却什么？”小王子问道，已经怜悯起他。
“为了忘却我羞愧难当。”酒鬼耷拉着脑袋照实说。
“羞愧什么？”小王子询问，想给他帮助。
“羞愧喝酒！”酒鬼说完以后，最终闭口不言了。
小王子困惑地走了。
“大人真是非常非常古怪。”他在旅途中寻思。
13
第四颗行星是商人的星球。这个人忙得不可开交，小王子到来的时候，他甚至连头都没有抬起来。
“您好，”小王子对他说，“您的香烟熄灭了。”
“三加二等于五。五加七等于十二。十二加三等于十五。你好。十五加七等于二十二。二十二加六等于二十八。没有时间再点燃香烟。二十六加五等于三十一。哦唷！一共是五亿零一百六十二万二千七百三十一。”
“五亿什么呀？”
“嗯？你始终待在这儿？五亿零一百万……我再也不知道是什么了……我的工作堆积如山！我做事认真，我呀，我不会闲聊消遣！二加五等于七……”
“五亿零一百万什么？”小王子再问一遍，他一旦提出问题，有生以来绝不会放弃。
商人抬起头来：“自从我住这个星球上，五十四年以来，我只被人打扰过三次。第一次是二十二年前，不知道从哪儿掉下来一只金龟子打扰了我。它发出可怕的声音，我在算加法时出了四次错。第二次是十一年前，风湿病发作。我缺少锻炼。我没有时间闲逛。我呀，我做事认真。第三次……就是这一次！我是说五亿零一百万……”
“五亿多什么？”
商人明白他没有希望太平了：“五亿多这些小东西，有时在空中可以看到。”
“是苍蝇吗？”
“不，是闪闪发光的小东西。”
“是蜜蜂吗？”
“不。是使懒汉陷入沉思遐想的金色小东西。我呀，我可是做事认真的！我没有时间沉思遐想。”
“啊！是星星吗？”
“不错，是星星。”
“您拿这五亿颗星星干什么？”
“五亿零一百六十二万二千七百三十一颗星星。我呀，我做事很认真，我是精确的。”
“您拿这些星星干什么？”
“我拿来干什么？”
“是的。”
“什么也不干。我拥有它们。”
“您拥有星星？”
“是的。”
“可是我已经看到一个国王……”
“国王们并不拥有，他们是在‘统治’。这是迥然不同的。”
“拥有星星对您有什么用？”
“我用来变得富有。”
“富有对您又有什么用？”
“用来买别的星星，如果有人找到星星的话。”
“这个人，”小王子寻思，“他有点儿像那个酒鬼一样思考。”
但他还提出问题：“怎样才能拥有星星呢？”
“星星属于谁？”商人暴躁地反驳说。
“我不知道。不属于任何人。”
“那么，它们就属于我，因为是我第一个想到的。”
“这样行吗？”
“当然行。当你找到一颗不属于任何人的钻石时，它就是属于你的。当你找到一个不属于任何人的岛时，它就是属于你的。当你第一个有个想法时，你可以申请专利证：它就是你的。我呢，我拥有星星，因为在我之前，从来没有人想到要拥有它们。”
“这倒是真的，”小王子说，“您拿星星来干什么？”
“我管理星星。我算了又算，”商人说，“这很困难。但我是一个认真的人！”
小王子仍然不满足。
“我呢，如果我有一条围巾，我能把它围在脖子上带走。我呢，如果我有一朵花，我可以把花摘下来带走。但是我不能摘星星！”
“是不能，但是我可以把它们存在银行里。”
“这是什么意思？”
“就是说，我在一张小纸片上写上我的星星的数目，然后我将这张纸锁在一个抽屉里。”
“完事大吉了？”
“这就够了。”
“有意思，”小王子想，“蛮有诗意。不过，这不是实实在在的。”
对于实在的事，小王子与大人有截然不同的想法。
“我呢，”他又说，“我有一朵花，天天给她浇水。我拥有三座火山，每个星期通一通它们。我也通熄灭的火山。不知道它会不会再爆发。我拥有火山和花，对他们是有用的。但是您对星星没有用……”
商人张口结舌，找不到话回答。小王子走了。
“大人真是万分奇特。”小王子在旅途中如是想。
14
第五颗小行星十分奇特。这是所有行星中最小的一颗。刚好容得下一盏路灯和一个点路灯的人。小王子无法解释，天空中一颗没有房子和居民的小行星上，一盏路灯和一个点路灯的人有什么用场。他心里还是想：“也许这个人是荒诞的，不过，他相比国王、爱虚荣的人、商人和酒鬼不那么荒诞。至少，他的工作有意义。当他点燃路灯时，仿佛增添了一颗星星，或者一朵花。当他熄灭了路灯时，就让花或者星星安睡。这是十分美妙的差事。既然美妙，便确实有用。”
当小王子来到这颗小行星时，毕恭毕敬地向点灯人致意：“早上好。为什么你刚才熄灭路灯？”
“这是命令。”点灯人说，“早上好。”
“命令是什么？”
“就是熄灭路灯。晚上好。”
他又点燃路灯。
“为什么你又重新点燃路灯？”
“这是命令。”点灯人回答。
“我不明白。”小王子说。
“没有什么要弄明白的，”点灯人说，“命令就是命令。早上好。”
他熄灭了路灯。
然后他用一块红方格的手帕擦拭额角。
“我在这儿干的是一种可怕的职业。以前还算是合情合理的，我早上熄灯，晚上点灯。白天的其余时间我休息，晚上的其余时间我睡觉……”
“后来呢，命令改变了吗？”
“命令没有改变，”点灯人说，“悲剧就在这里！这颗行星一年比一年转得快，而命令没有改变！”
“怎么会这样？”小王子问。
“如今它每分钟转一圈，我没有一刻休息。我每分钟要点燃和熄灭一次路灯！”
“真逗！你这儿每天只有一分钟长。”
“一点儿都不逗，”点灯人说，“我们在一起说话的时间已经过了一个月。”
“一个月？”
“是的。三十分钟。三十天！晚上好。”
他又点燃路灯。
小王子望着点灯人，他喜欢这个如此尽忠职守的点灯人。他想起以前也要移动椅子去寻找落日。他想帮助他的朋友。
“你知道……我了解一种方法，只要你愿意就能休息……”
“我想一直休息。”点灯人说。
一个人可以同时是尽忠职守的，又是懒惰的。
小王子接着说：“你的行星这样小，你跨三步便绕一圈。你只要慢慢地走，就能一直待在太阳的照耀下。你想休息就往前走……白天将会像你所希望的那样长。”
“这解决不了我多大问题，”点灯人说，“生活中我所喜欢的是睡觉。”
“这就没有办法了。”小王子说。
“是没有办法。”点灯人说，“早上好。”
他熄灭了灯。
“这个人，”小王子继续往前旅行时想，“这个人会被其他人，被国王、爱虚荣的人、酒鬼、商人瞧不起。但这是唯一我觉得不可笑的人。也许因为他关注的不是自己而是别的事。”
他遗憾地叹了一口气，又想：“只有这个人能够成为我的朋友。可是他的行星实在太小，没有容纳两个人的地方……”
小王子不敢承认的是，他留恋这颗令人赞美的行星，尤其因为二十四小时内有一千四百四十次落日！
15
第六颗小行星要大十倍。上面住着一位老先生，他在写一些大部头的书。
“啊！来了一位探险家！”他看到小王子时大声说。
小王子坐在桌旁，喘了喘气。他已经旅行过那么多地方。
“你打哪儿来？”老先生问他。
“这本厚厚的书是什么书？”小王子问，“您在这儿干吗？”
“我是地理学家。”老先生说。
“什么是地理学家？”
“就是懂得大海、河流、城市、大山和沙漠在哪儿的学者。”
“很有意思，”小王子说，“这才是一门真正的职业！”他向周围瞥了一眼这个地理学家的星球。他还没有见过这样壮观的星球。
“您的星球非常美丽。有没有大洋啊？”
“我无法知道。”地理学家说。
“啊！”小王子失望了，“那么大山呢？”
“我无法知道。”地理学家说。
“那么城市、河流和沙漠呢？”
“我也无法知道。”地理学家说。
“而您是地理学家呀！”
“不错，”地理学家说，“但我不是探险家。我的星球绝对缺少探险家。计算城市、大山、海洋、大洋和沙漠，不是地理学家的事。地理学家事太多了，无法闲逛。他离不开自己的办公室。但他在那里接待探险家。他询问他们，记下他们的回忆。如果他们之中有一个人的回忆令他觉得有兴趣，地理学家会派人去调查这个探险家的道德品质。”
“为什么这样做？”
“因为一个探险家说谎，会给地理书带来灾难性的后果。一个嗜酒的探险家也是如此。”
“为什么会这样？”小王子问。
“因为喝醉的人看东西会看成双重，于是地理学家在只有一座山的地方记下两座山。”
“我认识一个人，”小王子说，“他可能是一个坏探险家。”
“可能。因此，探险家的道德良好的话，就对他的发现进行调查。”
“去看一看吗？”
“不，这太复杂了。可以要求探险家提供证据。比如，如果是发现一座大山，就要求他带回来大石头。”
地理学家突然激动起来。
“你呀，你来自远方！你是探险家！你来给我描述一下你的星球吧！”
地理学家打开他的登记册，削尖他的铅笔。他一般先用铅笔记下探险家的叙述，等探险家提供了证据，再用墨水笔记录下来。
“怎么样？”地理学家问。
“噢！在我那里，”小王子说，“没有多大意思，地方很小。我有三座火山。两座是活火山，一座是死火山。但是也很难说。”
“是很难说。”地理学家说。
“我还有一朵花。”
“我们不记录花朵。”地理学家说。
“为什么？花是最美的东西！”
“因为花转瞬即逝。”
“‘转瞬即逝’是什么意思？”
“地理书，”地理学家说，“是一切书中最严肃的书，从来不会过时。一座大山改变位置是很少有的事。一个大洋干涸了是少有的事。我们记录永恒的东西。”
“可是死火山会苏醒过来。”小王子打断说，“‘转瞬即逝’是什么意思？”
“不管火山熄灭还是苏醒，对我们来说都是一样的，”地理学家说，“对我们而言，重要的是山。山不改变。”
“‘转瞬即逝’是什么意思？”小王子再问一遍，他一旦提出一个问题，就从来不会放弃。
“意思是说，‘有随即消失的危险’。”
“我的花有随即消失的危险吗？”
“当然。”
“我的花转瞬即逝，”小王子心想，“她只有四根刺用来自卫，防御外界！而我把她独自留在家里。”
这是他第一个后悔的举动。但他振作起来。
“您建议我去看看什么呢？”他问。
“行星地球，”地理学家回答，“它声誉良好……”
小王子走了，他想着他的花朵。