坚持以经济建设为中心任务，必须正确处理好改革、发展、稳定的关系，改革、发展、稳定是我们党和国家的工作大局。解决中国所有问题的关键，要靠在保持社会政治稳定的前提下，深化改革，加快发展。思想政治工作必须紧紧围绕经济建设这个中心，紧密结合各项业务工作进行，为改革开放和社会主义现代化建设提供强有力的精神动力和思想保证。要发展经济，必须实行改革，1984年，邓小平同志就指出，两个三中全会都是讲改革，即农村改革和城市改革，我们的改革是全面的改革，是全面的革命。1985年进一步明确提出“改革是中国的第二次革命”的著名论断。三十年来，我国的改革不断向纵深方向展开，不断为经济建设扫清体制障碍。随着改革的不断深入，各种深层次矛盾和问题不断暴露出来。这需要思想政治工作为改革鸣锣开道，做好舆论宣传工作。在宣传中教育广大党员和群众，把思想认识统一到改革发展这一党和国家工作的大局上来。特别是要使广大党员和干部懂得正确处理改革、发展与稳定三者之间的关系的重大意义，自觉把改革的力度、发展的速度与人民群众的承受力有机结合起来，自觉在改革与发展中维护社会的稳定。为此，思想政治工作要加强形势与政策的教育，使广大干部群众把思想和行动统一到党和国家工作大局中来。要加强民主法制建设，增强党员、干部和群众的民主法制意识，增强政策和办事的透明度，拓宽群众参与政治生活的渠道，把好的制度法律化，提高干部的依法行政的能力和水平，创造安定有序的社会环境。要树立稳定是中国最大的政治的观念，在拥有13亿多人口的中国，没有社会稳定，什么事都干不成，更谈不上中国特色社会主义现代化的实现。因此，在改革与发展的过程中，要善于处理人民内部矛盾，最大限度地调动广大人民群众的积极性。党的十六大指出：“完成改革和发展的繁重任务，必须保持长期和谐稳定的社会环境。”并对怎样维护社会稳定提出了要求。第一，各级党委和政府要满腔热情地解决人们群众工作和生活中的实际问题。关心群众生活和工作，妥善解决群众的各种实际问题，按照群众利益无小事的要求，深入群众、依靠群众、帮助群众，才能不断疏导群众的情绪，使群众感受到改革发展带来的福祉，积极支持和参与改革发展的伟大事业。其次，善于妥善处理人民内部矛盾。社会主义条件下，社会矛盾多数表现为人民内部矛盾，善于处理人民内部矛盾是社会主义国家政治生活的主题。这要求思想政治工作者要深入调查研究，针对各种不同的矛盾和问题，开展深入细致的思想政治工作，正确利用经济、行政、法律等多种手段解决好各种人民内部矛盾，尤其是要及时妥善处理涉及群众利益的各种矛盾和问题，保持安定团结的局面。第三，严厉打击各种犯罪，切实保障人民群众的生命财产安全。在社会主义初级阶段，由于多种原因，某些犯罪日益猖獗，比如诈骗、抢劫、拐卖妇女儿童、制毒贩毒、黑社会性质的组织犯罪、网络犯罪、职务犯罪等依然猖獗，严厉打击各种犯罪，才能维护人民的生命财产安全，才能维护正常的生产和生活秩序。坚决打击和扫除黄、赌、毒等各种社会丑恶现象，净化社会环境和空气，为人民尤其是青少年的成长提供良好的社会环境和条件。在严厉打击各种刑事犯罪的同时，要加强和改进社会管理，要加大社会治安综合治理，坚持打击与预防相结合、以预防为主的方针，尤其是要防止刑满释放人员再次犯罪。在综合治理活动中，由政府和政法部门组织和牵头，充分调动广大群众的参与，绝不给犯罪留下任何空隙和死角，比如出租房的管理、流动人口的管理、网吧的清理和管理、治理脏乱差、尤其要加大对校园周边环境的治理等等。要加强国家安全工作，加强安全教育和管理，提高全民的安全意识和国家安全的维护能力，防止国内外敌对势力的渗透、颠覆和分裂活动。
总之，思想政治工作必须为全党全国工作大局服务，才能实现思想政治工作的目标。
(三)从实际出发，增强思想政治工作的实效性和针对性
思想政治工作只有实事求是，从实际出发，才能收到实效。否则，思想政治工作就会成为漫无边际的空谈，从而陷入形式主义。
1、从实际出发，最根本的就是从我国国情出发。按照党的十三大和十五大的概括，我国最大的实际就是我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段。社会主义初级阶段的基本国情是我们党制定正确政策的客观依据、开展各方面建设工作的立足点。对于社会主义初级阶段的基本国情，党的十三大作了初步系统阐述，党的十五大作了九个方面的概括。党的十六大提出了全面建设小康社会的目标和要求，明确指出：“必须看到，我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，现在达到的小康还是低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，仍然是我国社会的主要矛盾。”党的十七大提出科学发展观等重大战略思想都是以社会主义初级阶段的基本国情为依据的。党的十七大报告指出：“科学发展观，是立足社会主义初级阶段基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求提出来的。”并对我国在新世纪新阶段发展的新特征进行了八个方面的概括。思想政治工作只有立足我国社会主义初级阶段的基本国情，深入了解和掌握社会主义初级阶段的生产力、经济发展、政治、人们的思想政治素养等方面的客观状况，才能从总体上做到从实际出发，才能使思想政治工作为全面建设小康社会、构建社会主义和谐社会提供思想政治保障。
2、思想政治工作要立足于团结一切可以团结的力量，调动一切积极因素，化消极因素为积极因素，把干部群众的积极性引导好、保护好、发挥好。完成社会主义初级阶段的历史任务，需要全党全国各族人民的广泛参与，共同努力。思想政治工作的首要任务是为广大干部群众提供强大的精神动力，把思想政治工作做到广大干部群众中间，把科学理论送到群众中间，把党的正确政策送到群众中间，把党的温暖带给人民群众，为人民鼓劲，化解和疏导群众中的某些消极的情绪，最大限度调动广大干部群众的积极性、主动性和创造性，最终把广大人民群众团结在党的周围，聚集在全面建设小康社会的各项事业中来。
3、要坚持从广大干部群众的思想实际出发，把先进性要求同广泛性要求结合起来，区分层次，有的放矢，注重实际效果。在社会主义初级阶段，人们的文化素养、思想观念、政治觉悟、道德境界还存在很大差异，必须把思想政治工作的先进性与广泛性有机结合起来。先进性为思想政治工作指明方向，广泛的群众性为思想政治工作奠定坚实的群众基础。否则，失去正确方向或者失去群众基础，思想政治工作都会失去意义，因此，必须把思想政治工作的先进性和广泛的群众性有机结合起来。先进性是指思想政治工作强调的社会主义、共产主义的理想信念、道德和政治觉悟。社会主义和共产主义的理想信念和道德为广大干部和群众指明了正确方向，是无产阶级和广大人民群众进行革命和建设的强大思想武器。邓小平同志早就指出：“为什么我们过去能在非常困难的情况下奋斗出来，战胜千难万险使革命胜利呢？就是因为我们有理想，有马克思主义信念，有共产主义信念。”先进性是一种崇高的要求，只有少数有觉悟的人才能达到。这种崇高的追求对于广大群众来说只能倡导或者引导，要求他们都按照先进性的要求去做，就会因为脱离群众的客观实际，显得空洞而乏力。因此，强调先进性的同时，还要强调广泛性要求。广泛性是指思想政治工作要充分考虑社会主义初级阶段现实的物质状况，照顾人们的思想道德、文化教育和觉悟等的多样性和差异性的客观实际。只有从思想政治工作的广泛性要求出发，才能在思想政治工作中自觉从群众的客观的物质需求出发，从群众的思想状况出发，才能有的放矢去启发群众、教育群众、引导群众、帮助群众、鼓励群众，从而逐步提高广大人民群众的思想道德水平和政治觉悟，才能真正把最广大人民群众团结起来。实现思想政治工作的先进性和广泛性的统一，要求在思想政治工作中既要注重先进性，明确思想政治工作的正确方向；又要考虑广泛性的客观性和合理性。既要求共产党员和干部要按高标准要求，成为思想政治工作中的先进性代表和典型，成为广大群众学习和努力的榜样；又要从群众的思想道德状况出发，对广大群众提出最基本的规范和道德要求，这样思想政治工作才具有广泛的群众基础，才不会脱离实际而陷入形式主义的泥潭。因此，在思想政治工作中，要相信和依靠群众，启发群众自我教育、自我提高。要坚持贯彻民主的原则和疏导的方针，对干部群众的思想认识问题，多做解惑释疑、提高认识、统一思想、凝聚人心的工作。只有这样，思想政治工作才能体现针对性，才能收到实效。
4、从实际出发，要求在思想政治工作中贯彻“三贴近”的方针和原则。党的十七大在提出文化创新的基本要求时指出：“要坚持为人民服务、为社会主义服务的方向和百花齐放、百家争鸣的方针，贴近实际、贴近生活、贴近群众，始终把社会效益放在首位，做到经济效益和社会效益相统一。”贴近实际，就是指思想政治工作要贴近我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段的客观实际，从适应社会主义初级阶段的经济、政治、文化、社会发展的客观要求出发，为我国经济建设和改革发展的工作大局服务。贴近生活，是指思想政治工作要深入丰富多彩、生动活泼的生活实践，在生活实践中把握群众的思想脉搏，用社会发展的主旋律去引导群众的生活，从生动的生活实践中吸收丰富的营养，寻找人们熟悉的鲜活素材，使思想政治工作能够入情入理，收到良好效果。贴近群众，就是指思想政治工作要始终扎根于广大人民群众之中，贴近群众的利益、贴近群众的思想，把关心群众、帮助群众、服务群众、相信群众、依靠群众作为思想政治工作的出发点和归宿，就是要坚持从群众中来，到群众中去的认识路线和工作路线，紧紧把握群众的思想脉搏，使思想政治工作能够紧扣群众的利益和愿望，能够真正触动群众的情感，提高群众的思想道德观念和认识水平。既教育群众，又引导群众自我教育、自我提高。贯彻“三贴近”的基本原则，要求在思想政治工作中要坚持党的思想路线，要求在思想政治工作中力避官僚主义、主观主义和形式主义。
5、坚持讲政治，对重大原则问题，必须立场坚定，旗帜鲜明。邓小平同志多次强调，必须旗帜鲜明地坚持四项基本原则，实践证明四项基本原则是立国之本，核心是坚持中国共产党的领导。具体讲，就是在经济上要坚持社会主义生产资料公有制，坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度；在政治上坚持无产阶级领导的人民民主专政的各项政治制度；在意识形态上就是坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，加强社会主义核心价值体系建设；在文化建设上就是要唱响社会主义文化主旋律。坚持实事求是，要求在思想政治工作中，勇于坚持真理，勇于同各种错误思潮和谬误作斗争，绝不能任其自由泛滥。坚持实事求是，就是要勇于实践，探索思想政治工作规律，突出实际效果。
(四)必须坚持教育与管理相结合
高尚思想道德的培养，良好社会风尚的形成，既要靠耐心细致的思想教育，又要靠科学规范的管理。要抓紧建立健全有关的法律法规和制度；依法加强对社会生活各个方面的管理，把我们倡导的思想道德原则融于科学有效的社会管理之中，使自律与他律、内在约束与外在约束有机地结合起来，形成扶正祛邪、扬善惩恶的良好社会环境。
1、坚持思想道德教育与法制建设相结合