在当时中国的南方，也有宋朝管不到的地方，就是现在的广西一带，当时的“四羁縻州”。
那里生活着一些少数民族，当时叫西原蛮、广源蛮、溪洞蛮。听着很陌生，时间再过1000年，就再熟悉不过了，他们统称为“壮”。对了，就是现在壮族的祖先。
宋朝时，他们有四大姓，黄、韦、周、侬，事情就出在“侬”氏身上。侬氏一族世居广源州，在郁江上游一带，活动范围都在深山里。
宋朝离他们最近的一个军事据点是邕州（今广西南宁），实在是太远了。加上深山老林，一直以来就放任他们。只要承认宋朝的管理者身份，就一切自由。可这并不等于侬族人就真的乐天幸福了。
因为再往南还有交趾国。
交趾，就是现在的越南。宋朝以前，一直是中国的领土，当初北宋建国时，赵匡胤一时脑残，潘美一时手懒，在灭掉南汉之后，就没有再前进，交趾于是就独立了。
在宋朝时，交趾从不挑肥拣瘦，宋朝不要的，他们全都接收，包括藏在深山密林里的侬族人。
几十年前，侬族人的首领叫侬全福。名字很吉祥，遭遇很悲惨。交趾来勒索，他拒绝交保护费，于是开战，他就失踪了。
侬族人群龙无首，他的妻子更是从此无夫。无依无靠之后，该女选择了改嫁。嫁给了一个富裕的商人，从此过上了平静安宁的生活。
一切都很美，直到几个月之后，她生了孩子。新生命的到来，让商人很高兴，却忘了生得太快了，这不是他的种，而是姓侬！这个孩子很特别，他有一颗让人发抖的心。
那就是——他要做皇帝！
孩子长大，终于有一天知道了自己的身世。他二话没说，拿刀砍了养父（从小养大，和生父有区别吗？），带着母亲回到父亲当年的辖区傥酋州，他瞬间夺回了父亲的原职，紧接着就做出了侬族人千百年来做梦都不敢做的事，他自建了一个国家！
“大历国”成立。他不管宋朝有多大，交趾有多强，身后还有个大理国，反正我就是要当皇帝。他成功了，名字瞬间响亮，他叫侬智高。
皇祐四年，1052年四月，侬智高率领5000余人沿郁江东下，最先攻破了宋朝的横山寨。一个月之后，五月初一，他攻破了西南第一重镇邕州。
当天，所有的宋朝被俘官员都死了。邕州变成了侬智高的新巢穴，他在这里把国名又变了一次，叫“大南国”。有了年号，叫“启历”，大封官爵，人人有份。接下来，他杀向了宋朝西南方的政治经济中心——广州。一路上仅用了10天，就连破横、贵、龚、浔、藤、梧、封、康、端九府州城。
五月二十三日，侬智高攻到了广州城下。
战绩不错，比当年潘美的速度还要快。只是，历史在这时出现了个小问题。在近现代书籍里，他成了起义军。这让人有点纠结，前面说过了，侬家人世代生活的地方对宋朝来说只是名义上的管制，别说欺压他们，一年到头都互相不见面。
没有压制，何来的起义？杀侬智高父亲的是交趾人，无论怎样算账，他都应该杀到交趾去。跟宋朝这么死磕，怎么都说不通吧？
侬智高围城57天，办法用尽，人死了不少，考虑到之前抢了不少的东西，再加上宋军终于完成集结，开始步步逼近，他选择了撤退。
回老巢邕州。
出去旅游了5个月，他看清了这个世界。原来人生可以这样过的，我侬智高，从此就是人中的帝王！
在他的骄傲中，宋帝国做出了新的反应。他们终于弄清楚了一个大前提，用岭南方面的军政体系，已经解决不了问题，必须得动用帝国在北方的精英。
宋朝最初派往南方的两人是余靖和杨畋。这就露着古怪，余靖鼎鼎大名，是仁宗朝首屈一指的言官，杨畋很陌生，名不见经传。
为的就是这两个人不会在南方自立为王。
在这种思想的指导下，仗打成什么样可想而知。宋朝内部开会，再次得出了一个大前提，即光派北方的精英去领导还不够，必须把北方的军队也调过去，才能一劳永逸。在这个主导前提下，一位职业军人在宋皇祐四年十月初八日，走进了皇宫深处的垂拱殿。
一个传奇开始了，他将留下千古传颂的英名，同时也把自己的一切断送了。
这个人就是狄青。
他是宋朝西北战场上硕果仅存的一员名将。垂拱殿内，仁宗皇帝为狄青设宴送行。近百年之后，宋朝第二次派出了当时的第一战将征伐岭南，更是自太宗赵光义登基之后，第一次不派文官做监军随行。狄青有权独自裁断南方一切军政大事。这是空前的信任，更是空前的压力。
对此，狄青留下了这样一句话：“臣起自行伍，非战伐无以报国。愿得蕃落骑兵数百，益以禁兵，羁贼首至阙下。”
他的愿望都被满足了，宋朝派出了3万禁军精锐，随他过岭南决战。刚刚经历过西夏战火锤炼的大宋西军，从这时起，就成了北宋所有军队中最强的一部分。
直到帝国崩溃时，它都承载着宋朝人最后的希望，就连宋代最神勇的岳飞嫡系，其精髓部分也由西军组成。
当狄青的南征大军到达宾州时，余靖召见了原南方军队的主将陈曙，命令陈曙立即出战，别让狄青抢了头功。
陈曙带着8000名士兵杀向了昆仑关，输得灰头土脸。
狄青在年底时率军抵达宾州，这里成了宋军的大本营，两广官军的所有将官，包括两个文官孙沔、余靖都赶来会合。
狄青升帐，第一件事就是处理陈曙。先回顾历史，有宋以来，准确地说，是从宋太宗赵光义开始，对军人是相当仁慈的，具体就表现在战败无罪上。参照幽燕之役、雍熙北伐时的倾国之败，也没见砍了谁，所以没人会把陈曙这次小小的失败放在心上。
狄青的命令却是把陈曙以下失败的将官32人一起推出去，军法处置！
一次处决32人，这在宋朝的历史上只有开国太祖赵匡胤做过，快100年了，远得都像是传说中的故事，突然间重现，让所有的人震惊不已。
余靖站了起来，他说的话很有水平：“陈曙犯了军法，我也有节制之罪。”像是在主动承认错误，其实是把罪过往文官集团上拉。怎么地，你难道还想杀文官不成？！
众目睽睽，狄青的回答更有水平：“你是文官，不受军法处置。”言外之意，如果你是武将，现在我就杀了你！
史书记载，“靖矍然起拜”。这位敢对皇帝叫板，举国闻名的言官立即就老实了。32颗血淋淋的人头，在片刻之间就铸出了狄青铁一般的军纪。
军威已成，士气大振，狄青接下来的举动更加奇怪了。他率领着压倒性优势的军队，武器的精良、军政的支持更是全方位的，却一动不动。就在宾州城里待着，唯一的举措就是下令征调10天的粮草。10天……整个南方都在猜疑，他到底想干什么。
是想在10天之内就决定胜负，把流窜两广、战无不胜的侬智高打败？不，打败是不够的，侬智高会逃，那时粮草不够，难道要饿着肚子追人玩？开玩笑，那是旷日持久的，追上一年都有可能。想来想去，大家得出了一个结论，狄大将军肯定是另有打算，战争不会在短时间内爆发了。
这样的想法，同样在邕州城里的侬智高心里生成。
侬智高不会想到，这一两天里，就是他命运的分水岭，他有一个关乎胜负成败的最关键点握在手里，只要小心些，宋朝的官军就注定要陷进泥潭。
那就是昆仑关。
昆仑关位于邕州城东北方59里处，昆仑山（非青藏高原的昆仑山）东侧。这座山巍峨险峻，谷深坡陡，素有“南方天险”之称。它的重要性，在1000年之后的抗日战争时都重现过。当时全中国唯一的全机械化军，国民党军第5军主攻，在这里击溃日军号称“钢军”的第5师团第21旅团，取得“昆仑关大捷”。
之所以有大捷，是因为有决战，之所以有决战，因为这里是中国南方的关键点。据守昆仑关，就等于掐断了往广西前进的路线，虽然宋朝和抗日时不同，但昆仑关的天险位置和作用没有区别。
这样的地段，让狄青很挠头，更让他警觉的是陈曙上次贸然出击的后果。透过各种资料的迷雾，小心求证，会发现陈曙战败的地点叫金城，那是在昆仑关的南边，也就是说，宋军曾经在狄青到来之前就越过了昆仑关，直接威胁过侬智高的老巢！
这会不会引起侬智高的不安？经历过一次风险，只要稍有些军事常识的人，都会及时弥补漏洞吧？当然，也可能不会。对方理论上对军事一窍不通，昆仑关上或许还是不设防的，这非常有可能！但是，狄青没理由说服自己冒险，宋朝最强的西北军出战，怎么可以把赌注压在对方的失误上？
所以才有一动不动和10天的粮草。不仅是敌人，连他自己的部下都不知道他要干什么。突然有一天，狄青命令全军开拔，整支军队分为三段，由他、孙沔、余靖分别率领。在当天清晨出发，黄昏时分到达昆仑关下。他再次颁布严令，诸将不得妄动，第二天黎明时到大帐听令。
第二天，大帐前竖起了狄青的大将军军旗，全军将官肃然环列，静候军令。却不料久久不见动静。直到有军校从关上赶下来，对将军们说：“大将军昨夜已经率前军越过昆仑关，现在在关南归仁铺一带等你们一起吃早饭。”
欺骗了侬智高，甩掉了碍手碍脚的文官，狄青在一夜之间就把胜利牢牢地握在了手中。从踏上昆仑关的一瞬间，历史就将注定，侬智高必败。
因为侬智高不清楚汉人真正的战斗力是怎样的。也就是说，为什么狄青不强攻昆仑关，而是在夜里悄悄地翻越。
他很快就将在侬智高的眼前展示威力，历史聚焦在归仁铺这个地方。铺，是古代邮路的驿站名。在昆仑山上设关隘，行驿路，最早始于汉代，到了宋朝，昆仑关的东路已经发展到了11站，即11铺，归仁铺排在第二。从地理位置上说，是当地的最佳攻防点。
身后是至高处昆仑关，越往后退地势越高，有利防守；向下是南方的路，也就是侬智高的来路，叛军需要仰攻，而宋军则是居高临下。
侬智高很快就来了，这时他今非昔比，再不是刚开始时的亡命土匪。他的军队有了统一装备和着装军服，每个士兵都手执大盾牌、标枪，身穿绛红色衣服，远远望去，就像一片火焰一样。临近战场，他们分成了三列战阵，主动冲击官军。
狄青的队伍仍然分成了前、中、后三军。他本人在前军督战，把两位文官远远地挡在了身后。孙沔和余靖站在高处，他们清晰地看到两军接战，宋军立即就支撑不住了！
前军的右将孙节是全军的总先锋，开战伊始，两军冲击，他很快就淹没在人海里，他的军队开始分流，一部分在归仁铺的开阔地上顽抗，一部分向两边的高坡上退却，等于撤出了阵地。
前军动摇，后面的两位文官神色大变，很明显，又一次的败仗即将到来。他们开始绝望，身为曾经的京官，开封城里有多少家底不是什么秘密，就算再能派出来援军，规格也很难高过这次了，难道说长江之南真的要改天换日了吗？
与他们相反，狄青很平静，眼看着部队濒临崩溃，他似乎无动于衷。也许是他梦回吹角连营风雪苦寒的西北塞外了吧，那时数十万人喋血沙场，多少英雄曾见惯，眼前的小小争端算什么呢？
狄青站了起来，举起一面白旗向阵后挥动。那里有他隐藏着的秘密，从西北方面带来的数百名蕃落骑兵。虽然只是几百人而已，但他们起到的作用，是压阵的文官还有对面的侬智高所无法想象的。那关乎一些光辉耀眼、传说中神奇得近乎奇迹的名字。
汉之虎贲、唐之玄甲。
在那些奇迹一样的战役里，他们往往创造出最震撼的篇章。虎贲军有些远了，唐朝的玄甲骑在天可汗临战时，不止一次从对方阵前直突阵尾，再原路杀回，不止是打乱对方的阵脚，更是从根本上击溃敌方的士气。
玄甲骑，只有一千余人。
那么，面对两三万人的侬智高部队，几百名蕃落骑兵能起到什么作用呢？当天归仁铺激战，蕃落骑兵没有理会与宋军前锋纠缠的叛军队伍，而是分成两队直插侬智高的后阵。疾风般的速度，是侬智高这些南方原住民做梦都想不到的。
那不是他们善走山路的西南小马，而是宋朝西北边疆上与党项人争锋角逐时的草原骏马，这就是狄青之所以要在夜里潜渡昆仑关的原因之一，你不能要求草原上的战马迅速爬坡，就像这时侬智高也没法应付踏上平路战阵的剽悍骑兵一样。
蕃落骑兵插进了叛军的后队，左军向右，右军向左，在整个战阵中交换位置，连带着把侬智高的队伍搅乱。没等对方有什么反应，他们马上又来了一遍，就像当年的玄甲军那样，视敌阵如无物，来回穿插，反复杀戮，直到侬智高的军队崩溃。
归仁铺就是侬智高的终点，一切都结束了。
叛军向邕州方向逃跑，宋军一路直追，50里之后临近邕州城，截至这时，捕斩2200人，活捉500余人，汉奸军师黄师宓、黄玮等人都在被杀名单之内。侬智高本人很幸运，他逃进了城里。
夜色降临，邕州城外官军脚前脚后地杀到。狄青一直记着自己的诺言，要把侬智高的首级带回开封，献给皇帝。在他想来，接下来会有更艰苦的战斗，邕州是西南第一重镇，城高池阔，如果叛军据城死战，那就是一个比昆仑关还要命的噩梦。
总不能让蕃落骑兵飞越城墙吧？
可是他白担心了，就在狄青布置围城，准备攻坚时，邕州城里突然间火光冲天，整个城市变成了一座火海。侬智高焚城自尽了！这是全体官军第一时间里的共识。可狄青不那么想，“异族”反叛，最棘手的就是生不见人，死不见尸，你打赢了一次，他躲起来，事后还会再折腾，永远没完没了。
不能再等了，他下令不惜代价，强攻进城，不论是活的还是死的，必须把侬智高抓到！
邕州城在当天夜里被攻破，连夜搜城，史书中留下了三点记录：第一，投降者免死，共招回被胁平民7200人，放归乡里；第二，反抗者必死，被杀的共有5341人；第三，发现了一具身穿金龙袍的尸体。
最后这一条让全体宋军高兴，没有疑问，这具尸体就是侬智高，叛匪首领被击毙，功德圆满，无可挑剔了，狄青要做的就是写奏章报捷。但是他再一次犹豫，说了一句非常违背传统的话—这或许是个骗局，这具尸体不一定就是侬智高的。
这句话像一盆冷水，实在让人费解。自古以来军功章里都有大量的水分，很多事人人心知肚明，可都不说出口。就比如这具穿着金龙袍的尸体，不管是侬智高留下来迷惑官军的，还是官军随便找具尸体套上的袍子，效果都一样，就是下班收工了，皇帝拿赏钱来！
狄青否认了，就是在挑战潜规则，甚至是拿自己的诚实，来搞垮整支军队的荣誉，破坏大家到手的赏钱。
因为狄青的坚持，关于侬智高的下落，史书里标准的说法是他从合江逃到了大理国。但是从此之后，就再没有这个人的官方消息。
他没有再出现过。
宋皇祐五年（1053年）四月初三，狄青还朝。仁宗再次在垂拱殿设宴，百官出席作陪，皇帝亲自把盏斟酒，为狄大将军庆功。几天之后，又在这里观看狄青指挥蕃落骑兵重演归仁铺破敌场面，与此同时，下令宰执大臣为狄青议功。
狄青仍然是枢密副使，外加一大堆的荣誉性头衔，比如上国军节度使、检校太傅，给他的四个儿子连升数级，外加一大笔钱。
这件事就此结束。