苏轼走过周长48里的外城，进入周长20里的内城。在他眼前展现的是一条无与伦比的、古今罕见的长街。
这条街笔直宽阔，长七八里，宽200余步，直抵皇城的南面入口宣德门。惊人的宽阔，被分成了5条通道：最中央的一条，给皇帝专用；两边的水路，用巨大的条石砌成渠岸，岸边种满了桃、李、梨、杏等果树，沟里是成片的莲花。
每年花信风吹过，五彩缤纷的花儿就开了，这条长街变成了花的河流，一路芬芳伴随着百万居民。
岸边是一排红漆栏杆，它既是水路的屏界，更是一道标志，它划出了左右两条人行车马道，名叫御廊。这条御廊就是北宋繁华的象征，它布满了店铺、民居、官署，还有很多杂七杂八说不上高雅的去处。它们合在一起，酝酿出了中国历代王朝中独一无二的北宋风格。
苏轼随着人流慢慢地走，眼前先出现的是内城朱雀门前的龙津桥。这是御街三段景的头一段，这里的商家很多，但货物的档次不算太高，算是平民消费区，主要经营时鲜果品、笔墨纸张。这很对苏轼的胃口，他会选些果子吃，再挤进人堆里看看字画条幅的功力，然后撇撇嘴再挤出来走路。
四川最不缺的就是水果，苏轼最强的就是书画笔墨，这些东西都不在他的眼里。他的兴趣很快就被一座亭子、两座道观所吸引。
亭子名叫“看街亭”，说来这真是仁宗皇帝的悲哀。据记载，宋朝的皇帝除了应付外敌御驾亲征之外，就只有赵恒当年去四处烧香拜神了，其他的都没走出开封城周围100里。他们贵为人间最富有、最强大的皇帝，所活动的空间只有周长5里的皇城。除此之外，就只有坐上从唐太宗李世民开始，一直在用的那辆玉辂，一路“吱吱呀呀”地在御街上转两圈。
转时也很烦，基本上只能看到马屁股。这时仁宗就会叫停，他登上这座看街亭，俯览皇城外的市井生活，民间百态，算是一次难得的放松。
不知那时，他是自豪，还是羡慕……
看见道观，苏轼有点犹豫，人家喜欢和尚耶，不过有时好奇心最强大，他还是走了过去。准确地说，是走向了街东头。
西边是延真观，接待四方道民，是一处宗教大旅店，实在没有看头。而东边的五岳观，那就非同小可了。五岳，中国人都知道是五座名山，名山里住着神仙，比如东岳泰山就是管全人类转世投胎这项超级重要的工作的。
权力超大、道教的狂热鼓吹者宋真宗赵恒，就想出了一个好办法，把五岳尊神都请进京城，就在御街上安家落户，朝夕与他做邻居。于是，这座五岳庙就成了北宋“最为雄壮”的道观。苏轼边走边看，摇头叹息，真是不来东京，不知天下之大，不看这座道观，不知皇帝能做出啥！
接着走，他就看到了竞争对手扎堆处，宋朝的国立大学——太学。这个所在目前来说，说大不大，说小不小，要到20年之后，才能扩大到生员3000人的巨大学府。当然，那是神宗陛下和王相公的作为了。这时苏轼看着这衙门，嘴撇得更歪了。一群手下败将，礼部试第二名在此，你们哪个不服气？
以前学的都作废了，以后就跟着欧阳老师和我走，自然少不了你们的功名富贵……呵呵。再往前走，最精彩的地段到了。查年纪，苏轼这时只是个21岁的青年，真是犹豫，到底让不让他在街上小拐个弯呢？
只要在太学的旁边拐进去，就是一团胭脂粉香、莺声燕语的旖旎风光。烟花柳巷到了，宋朝的学子们很香艳，他们每天读书时就能听到道士们的吟唱声和妓女们的打情骂俏声。阿弥陀佛，罪过罪过，还是快点走过去吧。
第一段终于走过去了，它是御街最长的部分，共有5里。接下来的这一段，就是让人最神往的州桥段落。
州桥，还记得《清明上河图》里那道弯弯的、狭窄的虹桥吗？桥下面河水滔滔，桥上面车水马龙，居然还有生意人搭起来的大伞篾棚，生意做到了见缝插针。但这和州桥比起来，还是小巫见大巫，比较不入流。
州桥，又叫天汉桥，意喻它就像天上银河的桥梁，又宽又长，请想象一下它是连接307米宽的超级长街的桥！苏轼向下看，滔滔的汴河水从桥下流过，不过没有船只通行。一来它是石柱支撑型的桥梁，不像虹桥那样横跨两岸；二来再向前就是皇城和各个衙门了，船只的流动性太大，对安全有威胁。
再向四周张望，能看到它正处于子城的中心点，御街和东西御道的交叉点上，是名副其实的市中心。
这时，苏轼应该有些懊恼，他还是初到京城，不知道州桥之美是在夜色阑珊时，他来早了。入夜之后，这里才会真正活起来。那时，桥面上灯火明亮，挤满傩床，会变成苏轼这个中国最著名的贪吃鬼的天堂！
所有你能想到的美味小吃这里都有，你想不到的宋朝人也会做出来。
从华灯初上，到半夜三更，不管你什么时候来，这里应有尽有。煎炒、熬炖、蒸煮、凉拌，鸡皮、腰肾、鸡碎、旋煎羊、白肠、鲊脯、烧冻鱼片、獾儿、野狐、盘兔、旋炙野猪肉、野鸭……吃腻了荤腥，州桥上的时鲜果品更是上乘货色。
如果您身份高贵，不屑于跻身民间，州桥附近更是酒家连片，以桥南端与曲院街接口拐角上的遇仙楼正店为最，号称“台上”，是东京城首屈……那个三指的地方。因为如果要去酒家，东京城最好的选择毫无疑问是“樊楼”和“任店”。
去樊楼，要先向东转，它在皇城的东华门外。事实上它比皇城还要醒目，查资料可以显示，已故的柏杨老先生很可能说错了，他在《中国人史纲》里嘲讽中国封建年代时，说全国的建筑物都非常低矮，不许超过皇宫的高度。
可北宋仁宗年间不这样。樊楼是一座“三层相高，五楼相向”的庞大建筑，考虑到当时是砖木传统结构，说三层，实际上是指楼梯上的三层，也就是说，它是座四层楼高的酒店！皇宫的规格虽高，但就以举行大典的天安殿为例，也高不过它。
五座四层高的楼体彼此连通，层层都有飞桥栏杆，栋与栋之间明暗相连。苏轼站在夜色中，仰头望去，看到每间阁子的窗口都挂着珠帘绣额，透出温暖的灯光，每个屋檐的瓦垄上也都挂着一盏灯，远远望去，樊楼就是梦幻般的一团光雾。
在苏轼的眼里，是一片激动、羡慕又懊丧的光雾……俺是刚从剑门走出来的川娃儿，腰里实在没几贯铜钱，这么上档次的地方，让俺怎么进去耍嘛！
实际上，他进去也看不到樊楼在中国商业进步意义上的独特位置：第一，他身在局中，跳不到历史的大天空里去俯览；第二，食客是注意不到那些细枝末节的，比如樊楼的后厨房，那才是它在历史上留名的价值所在。
谁都知道，古时候都是手工业者的小作坊式生产，就好比从前的农民，一家子不分工，从播种、插秧、锄草到收割等农活儿谁都要做，映射到餐饮行业，就是现在的夫妻店。
与之相对应的是现代的大酒店，那里边分工明确，每个人各自负责一摊。这就是划时代的特征，只有酒店开到了一定规模，社会的消费力也达到了相应的高度，才能出现这种分工。
樊楼在一千多年前就做到了这一点。它的经营由三部分组成：第一，每层楼各有一个主管，由他主持本层业务，樊楼5栋4层，至少要近30个人；第二，是后厨房，一共20层的食客，都得照顾到，要知道那个时代没有煤、气、水、电；第三，就是樊楼的特权了。它之所以这样强盛，是因为它有国家特许的酿酒权。每年官府配给樊楼5万斤酒曲，平均每天用曲137斤，可以酿酒5500斤以上！这些酒樊楼可以自产自销，也有权散卖给别的酒店。
有这些内在的支撑，才有苏轼在楼下看到的那团光雾。
夜幕下的开封城光怪陆离，它就像突然出现在历史天空下的奇迹。宋之前没有过，宋之后也再没有呈现，甚至仁宗朝之后，它就有些失色了。