国不可一日无君，府也不可一日无主，国无君则天下大乱，府无主则民不聊生。关东古城知府失踪，皇帝心焦如焚，古榆城升为府治,一府辖八县,辖北安\怀安\通辽\西丰\开原\山河等县,遂命吏部荐举，经圣上鉴定，派举人高满堂为古城知府，为壮王朝之威，此次派军兵护送高满堂赴任，并派兵丁再一次扫荡关外，清除胡匪，震慑愚民，
杀死的胡匪人头高高悬挂在古城的榆树上，曾一度猖獗的胡匪不知是彻底被消灭还是窜入了深山老林，地面现平静了；民风也似乎好转，人心也似乎向善了。商业兴起，种植繁盛，高满堂坐镇古城，弘扬皇恩，理顺民风，但是常言说树欲静而风不止，民间的大小案件屡见不鲜。
一天，山河县一份杀人案公文摆在他的案几上，白纸黑字写着的案情：
贫妇王氏害死丈张心。过程：张心去深山挖参，三年才归，王氏嫌他没赚多少钱，夜间将丈夫勒死，死后，将尸体挂在土地庙里，经过乡保做证，查明原情，犯人供认不讳。对谋害亲夫的王氏判处死刑，斩首示众。
高满堂看着这份申的死刑的案子，心中不免思索，王氏没有奸夫，只凭嫌丈夫没赚多少钱而来定他害死亲夫，既使是真是她害死的，那么一个妇道之人，纵然冷不防害死的，她一个怎么把尸体挂上庙顶？高满堂没有批复，命手下人备轿，他要亲临山河县审查此案。
高满堂没有坐大轿，没到县衙门，而是直接来到了陈家屯，先到了陈心家。陈家的两家土垒的草屋眼看就要倒塌，房顶长满了蒿草，窗户门破烂不堪，用破草捆堵着窗户，真是寒酸之极。
高满堂下轿进到屋中，屋中像空房子一样，三个十岁以下的孩子夜不遮体，趴在炕上哭天抹泪。这一家人，吃喝无着，高满堂问了三个孩子几句话，吓得三个孩子哭哭啼啼。高满堂走出屋来，带着随从到左邻右舍，打听他们对陈心的死是如何评说。屯民们几乎异口同声地说：“没听说王氏有奸夫，又都说陈心死得冤。”高满堂又来到了土地庙逛了逛，一句话没说便来到了府上。
知县得知知府到了陈家屯，高满堂向他问了一遍陈心之案，知县所答基本和公文所言无异。高满堂心中有疑，决定在山河县亲自审查此案，
次日，高满堂坐在县衙大堂，女差役将王氏从监中带入大堂，高知府抬头看那王氏，披头散发，满面血污，身型瘦弱，两边站堂的喝一声：“还没跪下！”
王氏刚一跪下，高知府拍地一拍惊堂木，大声问她：“王氏刁民，你为何害死亲夫？”
王氏一声抽泣，之后大声回复道：“老爷，你们问了多少遍，我害死他，就是因为他没有赚到多少钱。”
高知府问道：“既然是你害死亲夫，那么你用物所为，对台戏怎样把他挂在庙顶之上？快快如实招来！”
那王氏听了，微微一顿，似有所思，继而答道：“老爷，青天大老爷，不必再问了，我一人一死足以偿命。”
高知府趁热打铁，问道：“本官问你死得屈不屈？你若有冤情，要如实招来，本官给你做主，为你申冤。”
王氏听到此，只见泪水涟涟，啼不成声。
高知府道：“王氏，本官让你招起头来。”
王氏招起头来，高知府看她周身紫青乱淀，又向王氏吩咐道：“你举起手来！”
王氏举起双手，只见双手十指折断，高知府明白是知县实用大刑，严刑逼供，屈打成招。
高知府心中暗暗怜悯，向王氏说：“你要把你丈夫怎样挖参，怎样回家，到底怎样死的，向本官如实说清。”
王氏听出今天审问的大人与往天的不同，有了信心，心平气和地陈述道：“回大人，贫妇和陈心结婚十载，家靠丈夫靠做长工生活，本来家就贫穷，我们又生了三个孩子，日子过得一天不如一天，到了后来吃了上顿没下顿，丈夫多次要和人进山采参，说挖人参能赚钱，我都没有放他行。他走了丢下我们娘几个，可怎么行呢？可是人工越来越不值钱。粮一天比一天贵，最好只好走挖参这条路了。丈夫一去三年未归，音信皆无，我领着三个孩子四处讨饭，总算活到了今天。终天盼到他回来的日子。这一天晚上，穿的衣服露着肉，比走时穿得还破，为妇的我看到丈，心酸无比，他说他还没有吃饭，我们家中一粒米都没有啊，急得我团团转，我忽然想起了邻舍邱大哥，我到他那里赊购了一斤熟驴肉……”
高知府：“且慢！你和邱大哥是什么关系？如实讲来！”
王氏：“回老爷，邱大哥和贫妇住一个屯，平理很少来往，连他大名叫什么贫妇都不知。他卖老驴老马杀，杀完了就卖熟肉卖，还卖烧酒，因为他总杀驴杀马，人家都管他叫邱把，我进屋时邱大哥睡了，我向他说我丈夫采参回来了，要赊肉。邱大哥给我称后肉，我就回家了。丈夫见我拿着肉酒回家，要把三个孩子唤醒一起吃，就一斤肉啊，孩子醒了能够吃吗？我没有让他唤醒。他吃后，我们就睡了。倒在炕上，我向他述说几年家中的情况，告诉他谁给我们一碗米，谁给我们一棵菜，谁给我们一捆柴。丈夫小声地告诉我说，你的苦没白吃，我挖参赚到了钱，足足五百两白银，我怕胡子抢，我装做讨饭的回来的。我问丈夫把银子放到哪里了。他小声告诉我，这五百两白银放在了村中的土地庙土地佬的泥象里。我让他快点去取，他说没有一个人看见，起早去取。丈夫走了，我左等右等，他就是不回来，我去土地庙找人，结果看见丈夫吊死在土地庙，我哭声惊动了乡亲们，大家把他放下来，县太爷坐轿来验尸，验完尸就把我捆起来，带到大堂就是一顿打。十指打断，身子打伤，活不如死，只盼快死！”说道此，王氏大嚎起来。
高知府大喝令“把王氏带回监中。”
王氏走后，高知府思想此案，心想：陈心不会向妻子撒谎，肯定是赚到了银子，之死，想必是复去取银，银子丢失，没脸见老婆孩子，一死子之。那么这银子是谁偷去的呢？别人不知道陈心归来，唯有邱杀把知道陈心打参归家。是不是这个邱沙把偷去了银子？十有八九是他所为。但是一无凭据，二无证人，此案如何认证？他想来想去，突然眼睛一亮，唤来知县说道：“本官知道银子在哪里了，走，我们去审要！”
知县楞楞地望着高知府，不敢问，又不解，高知府说：“陈心把银子放在泥象里，我们就向土地佬要银子。
知县欲笑非笑，高知府心里暗暗骂这个糊涂官，沉下脸来说：“土佬不是神仙吗？不是管人间事吗？陈心都因为他不给看守银子窝囊死了，他土地佬能无动于衷吗？他人不管，我明天就抓他。”
知倒哪里还敢说什么，次日，县衙门口搭起一座高台，高知府在台上正坐定，差役们全城敲锣，宣告知府公开审案。观众人山人海来到这里，要看高知府审什么案。只见高知府面对观众，手持惊堂木，啪啪啪地拍了数下，高声喝道：“带把陈家屯土地佬捆来！”
果然不消片刻，一敦泥象被拎到大台之上，放在高知府的面前。
高知府一拍惊堂木，喝道：“你是陈家屯土地佬，你为什么把寄存在你怀里的银子看丢了？因此银子丢失，陈心上吊死了，你知罪吗？”
土地佬好像没有听到高知府的话，一言不发，高知府大怒，喝道：“你以为你是神仙，本官就不敢打你。来人，打他八十大板！”
打手应声上来，举板便打，只打得泥象泥土纷纷脱落。看热闹的人，看得哭笑不得，这时高知府趴在案桌上睡着了，鼾声如雷，众人欲叫不敢，不叫又难堪，只好凭他如此大睡。突然，高知府大叫一声：“好！”站起身来，对着台上台下说道：“不必打了，土地佬招了，说偷银子的贼在他肚子里呢。快快看看他肚子！”
衙役把土地佬放倒，从肚子里掏出一个纸包，纸包里是一把沙子，还有一个小线球。高知府接过小线球和沙子细看，之后，大声喊问：“陈家屯有姓邱的吗，叫邱沙把？”
邱沙把听到这，吓得心惊肉跳，转身想跑，被他身后的两名衙役当场按倒，捆起来，把他带到台上：“回大人，这就是土地佬说的邱沙把！”
高知府喝道：“你以为土地佬是白吃饱吗？还不快招！”
邱沙把吓得魂不附体，没等上刑，全都招了。原来是他趁王氏走后，悄悄来到陈心家窗外听声，先于陈心之前把银子盗走。
其实，这一切都是高知府的一手安排，他判断邱沙把定是做案之人，苦于无证，设此审土地佬之计，使邱沙把不打自招。
高知府唤来知县，那知县吓得跪在台前，高知府说道：“你身为父母官，实行酷刑。造成王氏身残，本应向朝廷建议革除你职，但念你不是有意所为，保留你官职，罚你拿出一年奉禄补偿王氏。”
知县谢恩而去。欲知后事如后，且看下章。