且说飞钉李和王子等人被魏碑的儿子追击，好在飞钉李等人常年打家劫舍，练就了一双登山攀树的腿，跑起来快如飞，王子落草后，双腿也练得快如飞，魏碑儿子带着家丁没有追赶上他们。飞钉李等人不晓得朝阳屯发生的金碗事件，只以为是天桥山的草寇扮成的乡民来劫杀自己，更加仇恨天桥山的那伙草寇，宣誓要借高知府的奏本把他们剿灭。他们回到山洞请医买药、医伤不表。且说枝慧按高知府的指令，假扮高知府和白良与被朝廷通缉的在逃罪犯王子相会后，回到府衙，把事情向高知府秉报。
高知府听了，拿不准主意。高知府一边沉思一边自言自语地说：“写奏本，把一个贪官说成是护国家银子的功臣，把他贪占的银子说成是强盗打劫去了，这是欺君之罪！罪不可恕啊！”
枝慧说：“大人，自古兵不厌诈，官府与强盗周旋，不异于用兵，所行之道，小人以为乃是用兵之道也。大人若是不写奏本，朝廷不会发狠派兵清剿，天桥山的匪帮日夜都是地面上不安定的因素，剿一股少一股，至于太阳山的飞钉李等人，说不定大军一到，顺便就将其踏平了呢！何谓欺君？小人以为，手段和目的的关系要分清，大人重新写的奏本是一个手段，手段为目的服务，手段如何不重要，因为目的是要为皇家清除匪患，都是为大清王朝的稳定而效忠，何必犹豫不决？那贪官王子和匪首飞钉李等人，明里不管他，暗中也不放过他们，现在向朝廷奏本，述说王子是清官，阐明银子是所谓的匪帮抢劫的，其实也是引鸟入笼，等他重返官场，再杀他一个回马枪，也不为迟！”
高知府既不肯定也不否定枝慧的话，说：“王子送的贿赂，都是民脂民膏，该如何处置呢？上交国库？”
枝慧：“大人，上交国库，上司问及此款何来，大人若如实回复，那么将要写的奏本又当如何呈报？依小人之见，此款做为大人的公务活动基金为妙。”
高知府：“何为活动基金？”
枝慧：“官场哪里不浇油，哪里就不活转，为公为私，都需要钱财铺路。大人不贪不占，又没有小金库，官府又没有活动的专项资金，奉禄有限，大人送往迎来的事，就会显得不够气派；交际受阻碍，仕不会畅通，政绩也会不佳。王子所送的贿赂，均为不义之财，依小人之见，大人留下，用到公务上，效率效果会俱佳，造福与民，问之无愧。”
高知府听了枝慧的一番话，若有所思，长长出了一口气，说：“人世上的事，有时由不得自己，如按你所言去行，本官将违背素来做人准则，不按你所言去行，又不知所以。”
枝慧：“大人，到什么山唱什么歌，涉什么水，用什么船，官场自有官场的观念和行动准则。大人不是书生，乃是四品知府了；身居官场，不可以书生之心度官场之事，不可以书生之态行在官场，倘若如此，那将乱了程序，乱了规矩，他人不解，自己苦楚，必将导致仕途坎坷，境遇艰难，会有伤心失望，怀才不遇的心态，说不定会产生离开世俗，或者轻生之心。既从政，则要有从政之志和从政谋略及手段。从政者，胸有杀人之心，而却面带笑容；当面一套，背后一套，指东说西，看上打下，桌上举杯，桌下捅刀，这才是从政的素质。小人劝大人，既要为民为国，也要有不择手段的胆识，不必婆婆妈妈，犹豫寡断，走路怕踩死蚂蚁，抬头怕树叶砸了脑袋！恕小人直言了。”
白良听了有点生气，心想这个枝慧也太不自量力了，竟然教训起知府，想叫“停”，可是看到高知府却很在意枝慧的话，正在微微点头，白良也就没敢做声。
高知府手拍大腿，说道：“听君一席话，胜读十年书，是啊！”他话题一转，说：“写奏本！”
夏日的街头，走来一个货郎，货郎肩挑一付挑子，一头一个小箱子，两个箱子里装着针头线脑，顶针，糖块等，货郎的担子类似现代社会的袖珍日杂小百货商店。走街串巷子，或以钱交易，或以货换货。货郎挑着担子，身边带着一个小十五、六岁的童子，他们二人行到街上一个门牌上写着“古榆府风土馆”的门口停下来。
风土馆是科尔沁草原开放解禁后应运而生的一种行业。南方一些省份的流民来到北方，不知当地的风土人情，南方的省份的人互相之间也不晓得南方同来者中非一地的风习，常常因为语言的错觉而生出纠葛，也因彼此的风俗习惯不同而产生争执，比如北方人的男人向四川的女人借“锤子”，而四川的人管男人的“小便”就叫锤子，语言的不通，引起不少争斗。这个风土普及大众话，也普及风土文化，讲解诸多南北地域之差的文化现象，为外来的人了解地方文化等起到了积极作用。货郎进到屋中，看到墙上写着讲授的内容：过年的习俗、婚事嫁娶、丧事风俗、预测问卜、建筑动土、扛活借贷、请医问病、文化娱乐、买卖交易、人际交往礼仪、讨饭规矩、赌博规矩等等。货郎交上听课费，和童子坐到位上，这时风俗馆刚刚讲罢乞讨规矩，授课人又口若悬河讲赌博种种规矩，货郎掏出旱烟，借火吸上后，入乡随俗，这些都是知识，他十分感兴趣地听起这里赌博的规矩：
听官，在下今天给各位讲讲开放的科尔沁赌博的几个类型。看纸牌、推天九、骰子、开会局、压宝、赌博的诡计识别。听我慢慢道来。
先说看纸牌。看纸牌参加的人数比较多，不分男女老少，几乎人人都可以参加，但多数是消遣、娱乐、动输赢的是少数的人。纸牌的点数似如麻将，但是没有麻将中的东西南西风，只有‘红花’、‘老千’、‘白花’可看成是麻将中的‘中’、‘发’、‘白’，其余的‘并’‘条’、‘万’的点数与麻将相同。各位先生，听我说说纸牌的玩法：
第一种玩法，叫做看‘对和’，一般参加者三到五人均可，手中摊九张牌，只要配上对，既要算‘和’，如果配上四对，就算有‘叫’了，当别人打出牌和自己中的单牌配上对，或自己抓到一张，正好和手中的单牌配上对，就算‘和’了。但是第九张牌必须是条子牌。‘和’了，这一把赢多少钱，由参者事先讲。
第二种玩法叫‘看说和’一般也是由三到五人为宜，真正动输赢的人都参加这种玩法，它比玩‘对和’的档次要高一点。这种玩法，每人手中也抓九张牌，其中九张必须‘三三成付才行。什么叫‘三三成付’？‘一个并条万各自相成’，比如：‘二三四并’，或‘四五六万’，或‘七八九条’，能有三个牌连成顺序的就是成付。同时还有‘叉付’。三个三条，三个四并，三个五万，都可以叉而成付；还有横付。横付嘛，就是不同牌而点数一样，这也叫‘成付’了。比如：‘六并’、‘六条’、‘六万’、‘七并’、‘七条’、‘七万’，‘八条’、‘八万’、‘八并’，这也都叫成付了。九张牌全成付了，就算有‘叫’了，但必须抓到第十张牌或别人打出第十张牌时，才能‘和’。这第十张牌必须是‘条子’。‘二条’是两个‘和’，五条算五个‘和’，一条算十个‘和’。大家一听也就明白了，如：‘和了五把二条，才顶’和‘了一把一条的赢数，所以，虽有‘叫’，但是不抓住‘大条子’点数也不别轻易地喊‘和’，这就叫看‘大和’的人要掌握的时机。
第三种玩法叫‘看马掌’。这一类就不多讲了。因为玩的人不多。
各位听官，现在讲天九牌。天九牌共有三十二张牌，其中有十六张牌红点，十六张白点，红点与白点都相同的点数。红点和白点可以互相拾配使用，这就产生了不同的点数。其玩法……”
讲课的讲了各种赌博的玩法，又告诉人什么叫“开会局”和‘压宝‘，又讲了投骰子的技巧，未了提示各位听官说：
“赌博的要讲赌博的道德，要注意的事项有：一是要甘心给设局的局东抽红钱，不论输赢都要给人家抽红，抽红费在百分之十左右；二是赌博的先生们不要在赌场上玩骗术，赌场上许多纷争之事都是因为玩的人起奸心，定下暗号，以哑语来让对方配合出牌，劝各位赌博不要行骗，不然惹起争端可要吃官司的呀！”
货郎身边的童子附在货郎的耳边说：“大人，太阳高了，屋里的日头影子收缩了，咱们是不是吃饭去啊？”
货郎不是别人，正是朝廷派来的八府巡按纪大人。圣上接到了高知府的奏本，见前后两次奏本同出于高知府的手，而事情却来了一个一百八十度的变化：贪官王子由通缉犯变了护善心小学建校之银两的功臣被胡子劫持，皇上要既信又怀疑，派纪大人化装平民，装成货郎进入古城，微服私访，捎听民情民意，看这起前后两次不同怕性质的案件究竟是怎么一回事。纪大人听着赌博的事，心里在想，人生不就是一场赌博吗，谁知哪件事的输赢，赌场上靠运气靠手法，当然也有骗术。自己身为巡按，化装成平民，不也是行骗吗，以假的身份来查寻真实的案情，与赌博现象不同，性质何异，他正在一边听课，一边联系自身，忽听小童提示，也才觉得肚子也叫了，起身要和小童子去寻一处小吃馆，这时就听到啪地一声，门被人一脚蹬开，一个人被人从外边摔到屋里的地上，紧接着有人叫道：“老子是天桥山好汉，不许声张！要钱不要命！”
风俗馆本是为了减少地面上的动乱而开的，却引来了一场劫难。纪大人身陷入困境，众人与纪大人如何脱身？欲知后事如何，且看下章。