府丞喝令杨虎退下，有人急急匆匆叫道：“大人且慢，在下有话要讲！”府丞睁大眼睛看那人：“你是何人，什么时候进入公堂？”
府丞这一问，两边侍立的衙役才发现，不知什么时候闯入公堂一个陌生的人来，目光齐向这个圆睁，大有立时就把他擒拿住的架式。
那人双腿跪下说：“大人，在下是古榆府的书吏潘凡，本府高大人被贼盗所害，府城又来了一个自称巡按的纪大人，坐堂指挥，有人信他是巡按，有人说他是骗子，谁也弄清他到底是一个什么人。他武艺高强，一人竟能举起几千斤重的石滚子，衙门院中碗口粗的小树，他一个扫膛腿就扫得齐刷刷地断了。他看守衙门，不准在下等人外出，也不准外边人进入，说要等朝廷来兵扫荡胡匪。小人又奈何不得他，趁他不注意，翻墙逃跑，找大人秉告！现在衙门里一片混乱。”
府丞：“谁说高知府遇难？你看那是谁？”
潘凡按着府丞的手指方向看去，果然高知府在公堂的侧处侍立：“这这？大人？高知府进奉天府，八名相随，高知府走后，有一个随从回到府城，秉告，说高大人进奉天途中失踪，只看到车轿被打砸在山中，高大人和白良、轿夫去向不明。八名随从有七名畏罪潜逃，落草为寇，这一名随从也曾一度潜逃，中途变褂，返回府城报告。在下不知高大人在府中，但是，方才在下所言的城中所发生的事却是真的。”
高知府进奉天己经五天了，没想到离开衙门这几日就发生了这么大的事，府丞和高知府细问潘凡不表，且说高知府从古榆城起程的那一天，巡按纪大人就进入了古榆府城，他率领一个童子，装扮成货郎，进到了民俗馆里听先生讲民俗，为的是入乡随俗，也为的是探访民情民风，了解掌握官吏行事为人的发恶的证据。八府巡按权力大去了，一府管八县，八府巡按顾名思义，巡察八个府，八府，八八六十四个县。巡按巡按，一边巡查一边断案，手持上方宝剑，可先斩后奏，官员民众如草，巡按如风，风吹草低，人人顺服啊！他本可以堂堂正正身穿官服进到古榆城，面对面地和高知府当堂谈论政务，可是他没有这样做，他采取了化装潜行，微服私访的形式来到古榆城，此行目的明确，要查清榆城周边匪情，回复皇上，以便使皇上派兵适用：小股匪盗不能派大兵歼剿，大股匪盗又不能由小部队围歼。派兵适用，才能事半功倍，才能避免人力物力的浪费。这一个巡按并非捐来的官，乃是一个文武双全的巡按，不然他也没有胆量只带一个童子从京城步行亲临古榆府城，且不说路途遥远苦与累，单说这一路草茫狼窜，草寇神出鬼没就让人胆战心惊。纪大人，肩担货郎担，携带一个童子，步行走来，一路打殘打死野狼数条，击败劫匪数股，真是艺高人胆大，忠国忠君之臣。且说他进到民俗馆那一天，刚刚听得入耳，外面闯进了几个口喊道“老子是天桥山好汉，不许声张！要钱不要命！”满屋顿时鸦雀无声，人们吓得大气不敢出了。看来这古榆城真是匪盗成灾了，光天化日，竟敢结群成帮进入闹市行抢！小童子嗖地一下从怀里掏出玻璃球，别看这玻璃球像人眼球一样大，小童子飞球百步穿蚊，手一扬，玻璃球专打人兽的眼睛，见人封眼，人小艺高，纪大人岂能带无能无用之人！纪大人此时也运足气力，要把群匪帮一网打尽。没想到讲台的那位先生，冲着台下的那几个闯进屋来的天桥山的绿林好汉说：“天桥山好汉，少来扯蛋！快去后厨吃馒头去吧！”那几个人一听，你推我拥，向门外退去，原来这几个家伙是一群疯疯癫癫的讨饭花子。
人们哗然一笑，纪大人和童子长出了一口气。纪大人无心再听民俗，挑起货担带童子出了屋，说：“虽说是一场虚惊，但是讨饭花子都扮装天桥山好汉戏弄人，可见这天桥山上确实有匪盗，而且这匪盗还并非一般的匪盗。”
童子问：“大人，何以见得？”
纪大人笑着说：“你小时候，一哭，大人说‘别哭了，再哭，狼来了’，你就不哭了。可见狼是多么的可怕啊！你看，讨饭花子一说‘天桥山好汉’，满屋就鸦雀无声，吓得那样！”
童子点点头：“大人说的有理。我们现在去哪？”
纪大人神秘地说：“我们去府衙，装成天桥山好汉啊，看看他们如何！你跟住我！”
这二人来到了衙门的大门口，衙门外门两边各有一棵两屋房高的大柳树，每棵树下蹲着一个大石头狮子，左则石狮子旁边有一块上马石，石上坐着一个老者。老者坐在石头上，乘着荫，光着膀子，抓着上衣上虱子。纪大人过去：“嘿嘿，好地方！”纪大人就想找点麻烦惊动官府，看看这里的官府衙役们是不是草包，他让他那老者把上马石让给自己坐一会。老者说：“你是谁呀？你也不睁眼瞧瞧！我在这一坐，高知府来了都得向我问安。抢我的位置，你长几只眼睛？”
“哈哈，好大的口气！”纪大人故意激怒他，看他和高知府有什么关系。
那老者真生气了：“你是哪来的？我告诉你，我天天给高知府来讲笑话，进这院，我走平地一样，不信，你进去我看看！”老者不是别人，正是给高知府讲笑话的卖溜口的先生，他指着紧关着的衙门那两扇黑门。
纪大人一听，气就来了：“什——么——？”他用很长的调说出这两个字来：“一个知府，天天听人家讲笑话？真是不务正事，闲得无聊！你，来给我讲一个笑话，我听听！”
老者抬头看看纪大人，一付不屑一顾的样子问：“你给我多少钱哪？笑话不是白听的！”
“我给你多少钱，我告诉你，我就是不给你钱，你也得给我讲！”
“你？你是谁呀？哈哈哈！”老者没有拿纪大人为重，哧笑着说。
“我是谁？天桥山好汉！”纪大人说完，怕他不信，扬起一脚向空中一踢，又将一只手向那飞起在空中的脚掌上一拍，啪地一声，又大声叫道：“我一取高知府的性命！”
这老者被他吓得险些从半尺高的上马石上摔下来，他受了高知府的恩惠，早有心报答高知府，听说此人是来取高知府性命的，大喊一声：“来强人了！”起身就向纪大人撞过去。纪大人没想到这老者竟会和自己拼命，又怕自己手重碰坏了他，往旁边一闪，老者就向远方的地上摔去，纪大人又迅速回身飞出伸一条腿，把老者用脚勾回来，稳稳当当地用脚托起来，放到地上。这时，衙役们在院里听到门外有人喊“来强人了！”，大门忽地打开，果然见有人在摔打，冲出了几个手持棍棒的衙役，立时就把纪大人和童子围住。
欲知后事如何，且看下章。