这一次的病来得比以往都要糟糕，接下来的几天里，虎儿寒热不断，以至于水米不进，迅速地消瘦了下去。王夫人哭得死去活来，却束手无策。悠游散人的行踪一向不定，除非他自己登门，去找他是找不到的。医生来了都是那一句话：需要慢慢调理休息。于是她唯一能做的事，就是夜夜求神念佛。然而这并没有让儿子的病情好转过来：虎儿每日烧得昏昏沉沉，醒着的时候越来越少，睡着的时候越来越多。
这天夜里，虎儿忽然醒了。他已经卧病十几天，昼夜的更迭对他来说可有可无，茫然半晌，终于确定此刻是深夜，窗外一片漆黑，不闻半点人声。他口渴得难受，想了半天，觉得南厢的灶间里应该有些茶水，迷迷糊糊地也忘了自己在生病，翻身想要坐起来，但刚动了一下，忽听见耳边一个熟悉的声音道：“怎么了？”
他侧过头，看见帐前有一点很暗的灯光，卫璪的身影歪靠在自己的床侧。一阵悉悉索索的声音过后，灯光亮了起来，想来是卫璪在青铜灯里又加了两根蜡烛。
虎儿借着灯光，清楚地看到了哥哥的脸，见他眼眶周围两个大大的黑圈，一脸疲倦之极的神色，忽然想起以前的几个晚上自己仿佛也醒来过，那时就觉得总有一个人坐在身边。
“阿璪，你这么多天一直没睡，就在这儿陪我？”
“我刚刚还在睡呢。”卫璪的声音都有些沙哑，“又要喝水？”
虎儿点点头，一个小茶盅递到了他手里。茶水是温的，原来那陶壶一直坐在炉火上。“你去睡一会儿吧，我真的好多了。”他抬头向卫璪道。
卫璪指了指案上的一卷竹简：“不着急，我已经醒了，索性看一会儿书，你接着休息。”说着他起身要把灯烛移到屏风的另一侧去。
然而虎儿此刻没有什么睡意，他靠在枕头上，望着窗户出神。过了一会儿低声道：“阿璪，你在读什么？念给我听听好么？”
卫璪手里拿的是一卷曹子建的《前录》，他走过来在床边坐下，侧头问：“你想听哪一首？”
“随便。”
“微阴翳阳景，清风飘我衣。游鱼潜绿水，翔鸟薄天飞。眇眇客行士，遥役不得归……”
“哥哥，”虎儿静静地听了一会儿，忽然开口道，“乐先生让我们以后别去看他。‘若是逢凶化吉，咱们自有重逢之日’——这是他的原话。”他郁结在心里十几天的事，此刻终于说出了口，忽然一阵悲从中来，眼泪夺眶而出。
卫璪停顿了一下，灯光下他长长的睫毛遮着眸子，脸上的神情依旧平静如初，接着念道：
“……始出严霜结，今来白露晞。游子叹黍离，处者歌式微。慷慨对嘉宾，凄怆内伤悲。”吟咏完了，他放下书，轻声道：“乐先生不会有事的。”
“你怎么知道？”
“我不知道。”卫璪笑了笑，“现在咱们唯一能做的，就是等着。我宁可相信他不会有事，等我确信自己错了的时候，再难过不迟。”
那晚乐广从司空张华的府邸一出来，就快马加鞭地消失在夜色中。他要去的第二个地方，是赵王府。
他步入赵王府中的密室时，屋里已经有四五个人。乐广环顾了一眼，白发苍苍的赵王坐在中央，身边坐着三个幕僚，旁边还有一位锦袍玉带的客人，正是现任翊军校尉的齐王。
“乐先生，”齐王最先迎了上来，低声急道，“怎么样？”
乐广躬身行礼，缓缓地道：“常众督许超、殿中侍御史殷浑、左右司马督都已同意。”
“张司空呢？”齐王马上追问。
乐广沉默片刻，“张司空不愿干预此事。他让我告诉诸君，他对晋室一片忠心，不会走漏半点消息。”
此言一出，屋里原本坐着的几个人同时“刷”地站了起来。齐王回头与赵王对望了一眼，后者眼神中满是惊疑之色。
“张华老匹夫，这时候怕死，还说什么对晋室忠心！”赵王在这些人里年纪最大，却也是他最先沉不住气，愤然骂道。
“在下斗胆说一句，”乐广想了想道，“张司空曾在文华殿力保太子，不惜触怒贾后。在下敢担保，这件事他绝不会泄露出去的。”
这句话让赵王神色稍缓，却并没有消除他眼中的惊疑不定，只见他下意识地向身边的孙秀望去。
乐广在心里微微叹了一口气。看来司空张华没有说错，赵王听到这个消息后的慌乱，足以证明此人的草包；而从这个回头相望的小动作，又可以看出他对孙秀确是倚重到了什么地步。
孙秀却仍旧垂手而立，既没有抬头，也没有说话。
“还有一件事，”乐广沉声道，“只怕等不过正月，贾后便要对太子动手了。王爷，我们所剩的时间不多。”
“再拖久了，恐怕变生不测。”齐王也立刻应道，“何况储君一朝有难，咱们的谋划可谓前功尽弃！”
赵王亦在一边随声附和，一面命人进茶。
然而乐广却无心喝茶，他带来了这两个消息，与众人又说了几句，便匆匆告辞出来。齐王又坐了一会儿，也不欲久留，自回府中去了。夜已深了，密室里，此刻就剩下赵王和孙秀两人。
“就按他们说的，在十天之后起事，你看怎么样？”赵王在屋内来回踱步，转头向孙秀道。
孙秀看了他一眼，复又低下头道：“王爷，我以为应当再等一等。”
“还等？张华那个老混蛋已经知道了这样的秘事，却又不肯参与，怎么还能等？再等下去，等到贾后来夷我三族么？！”赵王终于忍不住咆哮道。
“王爷息怒。”孙秀淡淡地道，“张华为人迂腐不堪，不足为虑。”
“话虽这么说，我毕竟放心不下。”赵王沉吟道，“不如，”他看了孙秀一眼，后者知道他这个眼神是什么意思。
“不可。刺杀张华，难免打草惊蛇，让贾后生疑。”孙秀立刻说。
“这也不敢，那也不敢，你害怕了？”赵王忽然一笑，走到他身边拉起他的手道，“事成之后，我大权在握时，难道会忘了你？你呀，就是胆子小。”
“王爷，”孙秀微微一笑，那年轻的笑颜在摇曳的烛光下显得格外俊俏。赵王不禁看得痴了，却见他垂首轻声道：“我不是胆子太小，而是胆子太大了。”
“此话怎讲？”赵王愣了愣。
“王爷谋此大事，已担待了这么多风险，倒不如胆大到底，索性再等一等。”
“你怎么还要等？”赵王皱眉道，“到底要等到什么时候？”
“等到，”孙秀又笑了笑，俯身到他耳边轻轻说了句什么。却见赵王的脸色立刻大变，转头盯着孙秀，良久，一丝微笑终于慢慢爬上了他老迈的面庞。
渐渐地，虎儿的伤寒有些好转，却也在床上足躺了大半个月才能起身。卫璪在这期间每日陪他说话，从他的书架上抽他喜欢读的志怪故事之类念给他听，令他不至太寂寞，也让王夫人少操劳了许多。
虎儿痊愈后，王夫人彻底禁止他出门。他只好每天坐在自己的小房间里弹弹琴，同哥哥聊聊天。那琴近一个月没被摸过，上面已落了层淡淡的灰尘。他想起悠游散人，真渴望能见上他一面，却不知他身在何方。有几根弦已松了，怎么调也调不好，他只得又找出新的弦换上。上弦的时候他一眼瞥见琴底的两个字“凤来”，不由心里又是一酸。
“怎么了？”卫璪坐在桌边，托着腮问。他没听到回答，于是顺着虎儿的目光望去，就看见了“凤来”那两个字。
“我让楚兴去见过乐先生。”卫璪默然半晌，忽而轻声道。
“是么？他说什么了？”虎儿立刻抬起眼睛问。
“乐先生没说什么，他一切都还好。”卫璪静静道，“可是楚兴告诉我，外面传言，太子的处境却是一天糟过一天。”
虎儿想到那天在乐广家听到的“太子一有不测，势必又是一场大牵连，到时候流血遍野，冤及无数”的话，心都收紧了。他知道，太子的命运直接预示着一帮忠臣的命运。只要太子还有口气在，乐广这些人就暂时不至于遭殃。
“传说皇后令太子面壁思过，将他关在金墉宫的禁院里，禁止递送饮食。十几天来，幸亏有一些朝臣和旧宫人不忍，夜里偷偷往墙内扔吃的，太子才不至于饿死。”卫璪低声道。
乐广这些日心急如焚，只要长眼睛的人都可看出，皇后是非要太子死不可了。潘安那日带来的消息果然不错，正月伊始，皇后竟然公然禁止往金墉宫送食物。不久，京城里传出了太子卧病不起的消息，可是太医去金墉宫里转了一圈，向皇上回禀道太子身体很好，所谓“抱病”云云，都是虚谈。
当初一起与赵王密谋的，大多是禁军统帅，从前深受太子赏识。他们知道太子命在顷刻，早已沉不住气了，右卫佽飞督闾和与乐广一道，顾不得深藏行踪，又去找了赵王几次，频频催促；然而赵王仍旧是那一句话：“时机未成，还需等待数日。”
等着等着，正月就快要到了尽头。新年里的日子出奇地安静，地下虽有暗流汹涌无比，地面上却一片太平。这一天虎儿看书看得倦了，午后伏在案上假寐，朦胧中听到庭院里有嘈杂的人声，隔壁的房间里亦传来开箱倒柜的声音。他一向睡得很浅，容易警醒，一下子睁开了眼睛。
王夫人和卫璪就在这个时候跨进了他的房门。王夫人手中拿着一套粗布的白衣裳，六神无主，语无伦次。卫璪却还镇定，他扶了母亲坐下，走上来轻声道：“阿虎，出事了。”
“什么事？”虎儿一个激灵，睡意全无。他心底就在等着这一天，隐隐地已经猜到了。
“太子今晨薨逝。”