虎儿望着卫璪，张了张嘴，却没说什么。卫璪低声道：“皇后上表请以国礼葬太子。”——太子生前被废为庶人，受尽折辱，没想到死后却获此殊荣。
大丧降至，举国缟素麻衣，士族子弟必须除冠去带，禁食三天，“水浆不入口，三日不举火”，三天后也只可以喝早粥与晚粥。除了禁食，还有禁言：三日国丧之中，严禁出门，在家中亦不许说笑。
第一天，虎儿顾不得“禁言”的规矩，忧心忡忡地和卫璪商量该不该去见乐广一面。
可是到了第二日傍晚，这古老的礼仪却被自动履行了——整整两天没有吃什么东西，他们俩都失去了说话的力气。王夫人心疼不已，让细柳极其秘密地从外面买了些冷食回来，因为不敢生火，那些点心冷得像冰块儿，硬得像石头。
虎儿和卫璪穿着粗麻的丧服，在书房里相对而坐。虎儿转头看着窗户外面，一轮斜日西沉，京城里万籁俱寂。从这扇窗外望去，人家的屋瓦鳞次栉比。黄昏时分，本来正是炊烟袅袅的时候，如今却不见一丝烟火。
现在已是第三日的黄昏，他趴在窗台上出神。明天，太子的尸体将要出殡，到时满朝文武都会去哭殡。他实在很想见乐广一面，可是一思及此事，胃里就泛上阵空荡荡的恶心。
太阳终于沉了下去，这难熬的三日热孝终于结束了，深夜的厨房里飘出了菜粥的香味儿。王夫人和细柳在夜里熬粥，是因为鸡鸣前卫璪就要出门。他虽然没有官职，但袭着兰陵郡公的爵位，所以也要跟王公大臣们一起，赶在天未亮前跪侯于文华殿外送殡。
虎儿知道母亲担心，便一直陪着她。王夫人面带菜色，恹恹地不愿说话，但听到任何响动，都会立刻弹起身来跑到门边张望。如此虚惊了五六次，卫璪仍旧不见人影。王夫人惊疑愈甚，虎儿虽然不住口地安慰，她却已经泫然欲涕了。
“要不让楚兴出去打听一下？”虎儿想了想道。
王夫人被一语提醒，连忙吩咐楚兴出门去探听殡葬的消息。刚把楚兴差遣出去没多久，忽然府门外响起了一阵嘈杂的车轮马嘶声。王夫人惊得几乎跳了起来，虎儿忙把她搀住，轻声道：“让我出去看看，您先在这儿坐着。”
“不不不，”她紧紧攥着儿子的手，迅速捋了一下鬓发，不容置疑地道，“我同你一块儿去。”
母子俩走到前院的时候，门已经大开，外面是五六辆车马，一个白衣的人影朝他们走来——正是穿着孝服的骁骑将军。在他的身后，两个侍卫扶着卫璪跨进了门槛。
王夫人长舒了一口气，但看见儿子虚弱不堪的样子，不由得眼眶又红了，忙将他安置到里间休息。“璪儿能撑到现在也不容易，”武子摆摆手笑道，“让他先歇歇，一会儿再上车。”
“还要去哪儿？”
“去我家。”王武子漫不经心地道，“内子想见见两个外甥。今夜你们就陪着公主，过两天再回来。”
这个邀请轻松而又霸道，但没有人反驳，也没有人推辞。王夫人同细柳一起，极简要地收拾了一下行装，母子三人便坐进了马车里。
虎儿一路都在心里狐疑。国丧之时，本来最忌讳来往走动，舅舅在这个时候坚持把他们一家人接走，其中必有深意。可是他不愿问母亲——母亲若想说，早就告诉他了，她既不说，又何必去问；他也不愿问卫璪，哥哥此时靠在褥子上，默默地随着车厢颠簸。他不想打搅他休息。
车轮吱吱呀呀地响个不休，虎儿拉起一片帘帷，窗外的景致却像在哪里见过一般：近处是一片衰草，远处是一抹斜阳，暮烟在寒林尽头缭绕不休。他猛地想起，这里自己曾经来过——正是十一年前随乐广到嵩山治病时路过的地方。只不过那时是四月，如今是隆冬罢了。
等到了骁骑将军府的时候，四周已经一片漆黑。马车从侧门进去，不声不响地来到中庭。一行人被扶下了车，用过晚饭，武子将他们安顿在了常山公主日常起居的小暖阁里。
这里装饰富丽，却比别处昏暗得多，隐隐看得见一个人影坐在帘子后面。
“殿下。”虎儿和卫璪齐齐在门外跪下。
过了一会儿，幽暗的帘内响起了常山公主的声音。“快进来，”她慢吞吞地说。
常山公主大约是虎儿从小到大最不喜欢的一位亲戚了。每次见她都必须三跪九叩，口称“殿下”，仅此一条，就足以让小孩子对她疏远起来；但更讨厌的是，这个舅母次次见面，总爱拉他的袖子、摸他的头，一只枯瘦的手在他头发上、脸上、脖子上漫无目的地游走，嘴里兀自喋喋不休。那时他还很小，并不懂得体谅盲人的苦处，只知道如避瘟神一般地躲着她。
现在，常山公主和王夫人对坐聊天，她让卫璪和虎儿坐在自己身侧，又像以前一样，拉着他们的手，时不时摸一下他们的脑袋，嘴里说一些“长高了”之类的毫无意义的话。她说话的速度极慢，每次开口都像字斟句酌似的，可说出来的偏偏都是些寡淡无味的词语。
没有人敢打断她，那么同她聊天，自然就成了一种折磨。尤其是卫璪，本来困倦不堪，此刻打叠了十二分的精神，才不至于在她的一句话中间睡着。连日来他和虎儿满腹忧心，疲病交加，然而她却偏偏要问他们正在读什么书、练什么字、请谁教的骑马……而且她对这些问题非常认真，有一次卫璪几乎睡着了，一时没答应她，她便拉着他的手腕用力一扯，关切地道：“怎么了？累了么？”但不等他答话，又喋喋不休地径自问了下去。
她的房间富丽堂皇，颜色却凌乱而不协调，因为盲人是不会在意色彩的。烛光暗淡，对面坐的三个人，都互相看不太清对方的脸。常山公主那幽幽的语调、空洞的言辞，配着她冰凉的指尖搭在手腕上的触觉，简直让人不寒而栗。
就在这时候，王武子走了进来，向屋里的丫鬟道：“时候不早了，侍候夫人和公子们就寝。”
虎儿和卫璪如遇大赦一般，却听常山公主道：“可我还想跟两个侄儿说会儿话呢。”
“国丧三天，他们俩一点儿东西都没吃，璪儿今天又在文华殿外跪了两个时辰，还不让他们休息？有什么话明天再说。”王武子毫不客气地撂下一句，转身放下帘子走了。
常山公主叹了口气，终于松开了卫璪和虎儿的手，开始吩咐几个丫鬟带他们去暖阁边的厢房里洗漱安歇，又喋喋不休地叮嘱了很久该用什么被褥、挂什么帘帐、薰什么香等等等等。
虎儿走到门口，回头向屋里看了一眼，只见舅母正用一双空洞的眼睛，目送着他们。他不知道她终日呆在这间阴暗繁丽的房子中，是靠什么来消磨时光的。舅舅不喜欢她，这一点他还很小的时候就能看出来。如今她孤寂的身影又像先前一样隐没在了黑暗里，他心里忽然觉得有些可怜。
他和卫璪在一间房里。卫璪在舅母的房间里勉强坐了那么久，已是疲倦之极，一躺下便没有了声音。虎儿虽然又累又困，可是却翻来覆去地睡不着。择席的毛病他从小就有，一直没能改掉。
冬夜的月光格外清明，流水般地泻在床头。窗格子的疏影映在地上，一条条弯弯曲曲地仿佛在水中一样。他辗转反侧了许久，最后索性披上皮裘，汲着鞋子，悄悄下了床站在地上，望着晕染在纸窗上的洁白月光。
白天里的事情一桩桩从心头流过，仿佛像在做梦一般。在这月夜里，反而是一些微末的心思显得特别真实。“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮”——明月下，疏窗前，本就是个引人忧思的地方。
风不知吹在什么上面，发出一种奇怪的声音。汜水关地处郊外原野，万籁之中，风声最劲。虎儿侧耳听了许久，越听越觉得奇特，那风声中仿佛还夹杂着低沉的马鸣声。他忍不住悄悄开门，走到廊上，一走出来，顿觉寒冷刺骨，虽然披着锦裘，仍挡不住北地的朔风似刀似箭。虎儿裹紧了衣服，慢慢来到栏杆边。风更大了，吹得满天星斗都好像摇摇欲坠。
他又听到了那个奇怪的声音，这一次正从他的脚下发出来。虎儿低头望去，忽然倒吸了一口冷气——夜幕中，两面巨大的军旗巍然而立，先前的怪声正是野风掣拽大旗的声音。旗帜下面，是一片肃立的军队，有跨坐骝马的轻骑、有手持长矛的士卒，尽皆缟素麻衣。
他们似乎在整装待命。骑兵们静静地梳理鞍马，士卒们静静地磨砺长缨，从头到尾，一声咳嗽声不闻。一匹高硕的白马在行伍之中穿行，马上的人腰佩长剑，一袭白狐裘夺目刺眼。明澈的月光照着他剑眉星目，虎儿从楼台上看得分明——正是舅舅。
一片原本遮着月亮的乌云被风吹开了，月华一泻千里，照亮了远处——只见十几万戴着重孝的军队，连云铺雪似地遍布在原野上，一望无尽，直到天边。
武子的白马犹在队列中穿行，似乎在四处巡视，又似乎在等待着什么，却自始至终一言不发。
“这里风大，进屋去吧。”虎儿正在看得入神，忽然身后响起了一个幽幽的声音。
这一惊非同小可，他差点儿喊出声来。猛回头，只见常山公主正立在身后，一双空空如也的眼睛盯着自己，朝自己伸出一只手来。
“殿，殿下……”他努力镇定下来，声音却止不住地有些打颤。
“你跑到这里来做什么？”盲眼的舅母似乎有着神奇的感官，天知道她是怎么发现他在这里的。
“我……我起来走走，这，这就回去。”他忘了她根本看不见，匆匆行了个礼，掉头往廊下快步走去。
“过来，”公主忽然道，“扶我一起回去。”
虎儿扶着盲眼的舅母走在回廊上。常山公主扣着他的手腕，一反以往喋喋不休的作风，一句话也不说。他们走得很慢，长长的回廊又黑又冷，仿佛看不到尽头。她既不开口，虎儿也不敢开口说话，只听到她的手杖声，一下一下滴滴答答地响在长廊里。
他们终于走进了暖阁。
虎儿的一颗心还在咚咚乱跳，匆匆请了安便向门外退去。他低头刚想打起门帘，门外有个人正好走进来，几乎跟他撞了个满怀。
“舅舅！”
“你在这里做什么？”王武子诧异道。
“他晚上睡不着，跑到西楼顶散步，是我把他叫回来的。”常山公主忽然开口了，还是以往那慢吞吞地语调。
王武子一听这话，似是吃了一大惊，目光复杂地看着虎儿，过了好一会儿，忽然一笑道：“既是这样，你跟我来。”
虎儿随着他穿过几道游廊，来到东侧的书房里，两个着轻甲的带刀侍卫肃然立在门外。屋子里很暖和，武子随手摘下佩剑，横放在案上，又脱下狐裘，露出里面的长衫，随意在案边盘膝坐下。虎儿同他从小就很亲近，反倒没有了先前的紧张，挨在武子身边坐了下来。
“听说璪儿爱学骑马射箭之类，你却只爱呆在屋里读书。”武子笑笑道，“知道绛侯周勃么？”
虎儿微一沉思，想到夜晚的旷野里那铺天盖地的军队，半晌，轻声道：“绛侯周勃诛杀诸吕，夺吕录兵权，匡复刘氏江山，我听说过的。”
武子看了他一眼，忽然掉转了话题，微笑道：“绛侯英雄一世，却是个粗鲁无文的武夫，向来鄙薄儒生文士。其实我最佩服的人，倒要算江左周郎——少年得志，谈笑破敌，风liu文采，妙识音律——美哉公瑾！只可惜他英年早逝，我同父亲横渡长江时，不能与他共猎于吴！”
他说到这里，轻笑道：“东吴的降臣至今仍传送周郎的一曲《丈夫歌》，不知你有没有听过？——‘丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生，慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟！’”
灯光下，武子一边吟咏，一边挥舞着带鞘的长剑，神情倜傥，身姿潇洒。
“舅舅，那十万卫戍之军，今夜就是要遣往京城的？”虎儿目不转睛地望着他，忽然静静地道，“这就是你为什么要把我们接出城来？”
王武子笑而不答，却缓缓地抽出了宝剑。
那剑身出鞘时发出“仓啷”的一声清响，紧接着便悄然无声，仿佛一泓秋水默默地流出，于沉默中蕴含着无尽的肃杀之气。青锋凛冽明澈如镜，照得见人影。他凝视着剑锋叹道：“莫邪宝剑，本该饮壮士之血，用来宰鸡屠狗，未免可惜。贾家的那些外戚，在我眼里一个个就如鸡犬一般！”
说完他“唰”地一声还剑入鞘，重又坐下来笑道：“这宰鸡屠狗之事，自有宫中的近侍卫为之。我与乐先生相约，今晚若是宫中之事不谐，再调用十万卫戍军不迟。”
“乐先生？”虎儿惊道。
“不错，诛贾之事，就在今晚。乐先生与赵王、齐王联络禁军合谋之。咱们就在这儿等他们的消息，若是事成，我的部将便不用入京冒死，京洛的百姓也少遭一场荼毒；若事不成——”武子笑了笑，眉目间带着斜睨万物的傲气，忽然长身而起，慷慨道：“我便要试试，看自己能否以周郎之才名，立绛侯之功业！”
宽敞的书房里，虎儿与舅舅对面而坐。“消息最迟再有半个时辰就到了。”武子微微一笑，“我知道你现在是肯定睡不着的，那儿有张琴，还是孙太守留在我这儿的，不如弹两曲聊以打发时光。”
虎儿走过去抱起了琴，来到武子身前坐下，不知是不是因为心情紧张，那琴弦他摆弄了半晌才调好，
他先抚了一曲《琴操》，是东汉蔡中郎所做。这是他始学琴时练的第一支曲子，此时却一连弹错了七八个音，武子在一边看着他，微笑不语；第二支曲子又错了两处，有一处双弦同扣，他左手一松，两根弦发出一声极刺耳的怪音。
“这是嵇康的《长清》。”武子笑道，“嵇叔夜的曲子大多清净淡泊，要有合适的心情。”
虎儿没有说话，低下头去继续拨弄着琴弦。一串串轻泛的弦音像水珠似地被他的指尖挑出，渐渐地汇聚成一条潺潺细流，铮淙不休。
这支曲子对于他来说，蕴藏着无尽的快乐与安宁。琴音里流淌出的，是他童年时在荥阳的山中，与那青衣的隐士一起摘野果、晒太阳的欢乐；是他少年时在树荫下初见青凤的旖ni；他仿佛看得见青凤荡漾在耳边的两条小辫子，步入了一片空明的回忆之中。
赵显朝东侧的书房快步走来，走到门外，忽然听到一片悠扬的弹唱声，不由愣住了，向里望去，只见一个清秀绝伦的少年，正坐在武子对面抚琴高歌道：
“淡淡流水，沦胥而逝。泛泛柏舟，载浮载滞。微啸清风，鼓檝容裔。放棹投竿，优游卒岁。”
赵显一时不敢擅闯进去，立在门外等待。那琴声优雅从容，良久方歇，与今夜的气氛如此格格不入；但弹琴者却旁若无人，仿佛正优游于另一个世界里。
“将军，”赵显待琴声终于停止，一步跨上，跪在阶下。
“怎么样？”武子早就看见了他，此时才回头问道。
赵显一眼认出，坐在武子身边这弹琴的少年，正是卫家的小儿子。他犹豫片刻，不知该不该开口。
“消息来了，”武子侧头冲虎儿一笑，挥手对赵显道，“不要紧，有什么话你都可以说。”
虎儿抬起眼睛，望着阶下的赵显。他知道，这个人口中将要说的话，决定了今夜洛阳几十万军民的生杀，亦意味着乐广与青凤的性命。但他的心中一片安宁，竟不觉得丝毫忧惧。悲欢离合尽是无奈事，你害怕也没有用，若是看穿了，反而没有什么大不了的。纵是天塌下来也要去应对，如此而已。
“成了。”赵显只说了两个字。
这个有风的夜晚，就在他弹琴的时候，几十里之外的帝京里，赵王与齐王率三百禁卫军夜入皇宫，一瞬间封锁了所有的出口，乱刀砍死了呼救的鲁国公贾谧，把皇后从寝宫中拖出来，以天子的名义，当夜废为庶人，关进了刚刚葬送过太子的金墉宫里。
武子站起身来，长舒了一口气，向赵显道：“即刻把消息传布三军。”他又转身向虎儿笑道：“时候不早了，回去睡觉罢。”