第一节懿旨
1
“周王”，太皇太后身边的宫女走到孟毅宏身边，扶起他，轻声说：“周王请节哀。”孟毅宏抓紧多出来的纸条，仔细收好，转身对皇后说：“依蔓，母后也算是寿终正寝，是喜丧，你也保重！”依蔓还是哽咽不止，问：“皇叔，你说我该怎么办呢？成亲这么多年，皇上也没有正眼瞧过我。现在老祖宗走了，他更容不下我……”孟毅宏说：“依蔓，你是我侄媳，又是我外甥女。我从小就最疼你了，不会让崆儿废了你，将你打入冷宫的。”依蔓听到“冷宫”二字，不觉哭得更厉害了，哭诉道：“为了那个女人，他一定会的。皇叔不知道，他为了那个女人，十多天没有出过宫殿半步，连朝也不上国事也不顾……”孟毅宏隐隐一笑，说：“若他退下位来，我做了皇帝，一定封你为他的正妻，还让他离开那个女人，也休了其他女人。”依蔓止住哭，惊愕地看着孟毅宏，说：“皇叔疯了，竟然说出这种话！本宫就当是句玩笑，什么也没有听到。皇叔请自重！”孟毅宏笑笑，说：“依蔓，你真信了？本王怎么会那样做呢？看来是本王赢了，皇上输了。”依蔓一时摸不着头脑，问：“什么输赢？皇叔说的是什么意思？”孟毅宏勉为其难地说：“皇上和本王喝酒的时候说了些玩笑话。本王说依蔓你贤良淑德，是皇后的不二人选。皇上没有说话。本王就跟他打赌，说要是知道本王做皇帝依蔓你会怎么做。皇上说你除了哭什么也不会。本王知道依蔓你会站在崆儿那边，会尽全力帮助皇上。皇上却说你不过是个女人，什么也做不了。本王就跟他打赌，说依蔓你会去告诉皇上一切会站在他身边帮助他，本王就是要让皇上看看依蔓你才是皇后，一心一意为他着想的皇后！可惜本王忍不住先说出来了，不然本王赢定了……”依蔓将信将疑，说：“皇叔下回不要突然说些莫名其妙的话了。本宫是知道皇叔爱开玩笑的性格，换了别人还不知道会给皇叔带来什么样的麻烦呢。”
依蔓走后，孟毅宏打开字条，上面写着“及时卸权，远离是非”，而不是他梦寐以求的部署安排。他无力地做到椅上，原来太皇太后在最后一刻没有为儿子打点好一切，而是为孙儿扫清了最大的障碍。
2
太皇太后临终之时，身边跪了一地的奴才，却没有一个真正的血亲。她握着拐杖硬撑着坐着，说：“将盒子拿来！”两位老宫女分别递上两个盒子，一个问：“主子要哪一个？”太皇太后犹豫了一会，打开暗红色的古木盒，拿出白纸，交给一个年轻姑娘，说：“先将此物交给周王。”姑娘跪下郑重接住，应：“是。”太皇太后又打开铜黄色盒子，拿出黄缎，交给另一个姑娘，说：“本宫死后，你就出宫。若皇上沉迷女色，无心朝廷，就将此物交给周王……”
第二节**
1
依蔓回到依宁宫，左想右想都觉得不对劲，便找来徐锦儿商量。
“锦儿，近来**事物多，本宫一个人忙不过来，想请你帮个忙。”依蔓开门见山地说。“谁都知道皇后母仪天下，**之事当然只能由皇后做主。”徐锦儿推脱道。依蔓心想的确不该如此心急就说出来，徐锦儿也不是傻子，当然知道风口浪尖能避则避。依蔓笑了笑，说：“在这**之中，哀家能够信任的只有妹妹了。你我共同服侍皇上，应该一条心为皇上着想……”徐锦儿明白她的意思，却还是装着糊涂，说：“那是当然。姐姐是皇后，姐姐说什么妹妹只有听着的份。”依蔓知道此刻也只有徐锦儿能够做这件事了，便硬着头皮问：“你觉得周王如何？”徐锦儿顿了顿，问：“皇后什么意思？”依蔓拿来一颗珍珠和一颗夜明珠，说：“妹妹看，这两个都是珍宝都适合放在凤冠之上。可是只有一个凤冠。太皇太后喜欢珍珠，欲用其取代夜明珠。妹妹觉得如何？”徐锦儿早料到了，说：“姐姐喜欢夜明珠就够了。现在的凤冠可是在姐姐头上。”依蔓将夜明珠丢到地上，说：“如果没有了夜明珠，就只能用珍珠了。”“姐姐娘家不是有一个很好的工匠吗？不如姐姐让他帮姐姐镶好珠子。妹妹无德无能，没有什么帮得上的。”徐锦儿依旧推脱着说。“妹妹一句话就可以调动数千御林军，这区区小事又怎么会难倒妹妹呢？”依蔓说。“皇后笑话了，私动御林军形同欺君，是死罪，妹妹可担不起。”徐锦儿说着就玩弄着手指，一脸事不关己的样子。“本宫答应你，事成之后功劳都是你的。如果你此刻还犹犹豫豫，本宫不禁要……想……”依蔓说。徐锦儿笑笑，睥睨地看了她一眼，说：“想什么？还想提那些陈年往事？柳依蔓！不要以为你是皇后，我徐锦儿就怕你！我告诉你，我所做的为的是皇上，他才是我的丈夫！”
徐锦儿走后，心腹宫女忍不住对依蔓说：“主子，徐贵妃欺人太甚！”“这**只有她能调动兵马。人在屋檐下，不得不低头！”依蔓叹道。“不就仗着她哥在御林军中当差吗？有什么了不起的！”宫女说。“徐家的势力不可小觑。她虽然是刀子嘴，却是**中最不会用心机的一个……实属难得。”依蔓说。
2
“给我拿下！”徐威指着孟毅宏，下令道。“大胆，你区区一个御林军头领，竟敢对本王无礼！”孟毅宏说。徐威轻视地拍了他的脸两下，说：“周王得罪了，小的也是奉命行事。”
徐锦儿领着徐威，走进了大殿。孟凌崆扫了一眼，仍是低头披着奏折，说：“朕没有召见你们！”徐威跪下禀道：“臣已将逆贼拿下，还请皇上处置。”看到被五花大绑着带上来的孟毅宏，孟凌崆将手中的笔丢到徐威脸上，然后走下来亲自为孟毅宏松绑，说：“皇叔受委屈了，朕不知他们为何……”孟毅宏活动了一下，二话没说就给了徐威一个大嘴巴，说：“本王从未受过这种屈辱！”孟凌崆说：“请皇叔恕罪！来人啊，把徐威推出去斩了！”
徐锦儿一时乱了方寸，忙跪下来求情道：“皇上，不是我哥的错，是皇后，皇后的意思！求皇上开恩！”孟凌崆甩开拉扯不放的徐锦儿，说：“以下犯上，其罪当诛！朕已经网开一面了，你回去面壁思过三个月，不准出来一步！”
“皇叔受惊了”，孟凌崆说：“朕近来忙于政事，小人作起怪来了。”孟毅宏怒气消了大半，说：“本王正想找你。”“皇叔有话直说吧。”孟凌崆赐了座，说。“等太皇太后丧事处理完了，本王就辞去王位，从此游山玩水，悠哉乐哉。”孟毅宏说。“皇叔怎么会这么想呢？朕还有很多地方需要皇叔辅佐……”孟凌崆说。“崆儿，你早就能够担起江山社稷了。本王从未出过京城，也想见识见识外面的世界。以前母后担心本王的安危，现在真的应该出去走走了。”孟毅宏说。“皇叔心意已决，朕也不阻拦了。到时候需要些什么，尽管说。”孟凌崆说。
其实孟凌崆早就知道徐锦儿和徐威所做的事，却不曾阻止，其实也就是想借势看看孟毅宏会怎么做。只是可惜让徐威做了刀下鬼。
3
“姐姐，徐锦儿被罚面壁了，我们要做什么呢？”叶冰问如雪道。如雪倚在床上，说：“什么也不做，等！”“等什么？”叶冰又问。“不知道。局面已经不像想象中简单了。现在唯有以静制动了。”如雪答。
“皇后驾到！”“如雪不便行礼，还请皇后恕罪！”如雪说。“妹妹快躺好”，依蔓扶如雪靠在枕上，还将被子拉高了些，然后坐在床边，说：“妹妹病了，姐姐也没有来看看，真是不该。恰巧今天空了，特来看看。”如雪咳嗽了两声，说：“有劳皇后费心了，过两天就好了。”依蔓接过宫女呈上的盒子，打开来，说：“这是上好的雪莲，天山上摘的。让妹妹补补身子。”叶冰接过雪莲，立于一侧。如雪说：“多谢皇后娘娘了。”“我称你为妹妹，你该叫我一声姐姐的。”依蔓拉着如雪的手，无比亲切地说。“那多谢姐姐了。”如雪说。“好妹妹”，依蔓笑意盈盈，说：“你好好休息，姐姐以后再来看你。”
叶冰把雪莲丢到地上，轻哼了一声，说：“假惺惺的！”“冰儿”，如雪说：“不可说些不敬的话，更不用意气用事。她来了是好事，说明她想与我交好。”“我就不信一个女人可以与丈夫的其他女人交好！”叶冰说。如雪沉默了一会，说：“皇宫里的女人不一样。”“我没有其他意思。”叶冰有些后悔地说。“我懂。冰儿，也许有一天你会发觉我也变了，的时候不要惊讶。因为我也只是一个普通人。”如雪说。“姐姐永远是姐姐，这点不变就够了。”叶冰说。